與此同時，維姆帕爾學院，亞速爾精靈營地。
“滾。”
冷眼打量着被自己親弟弟派來的使者，亞速爾精靈王子殿下十分乾脆的給出了最後答覆。
他的容貌與羅德里亞·亞速爾有幾分相似，但明眼的都能看出有多麼的不同。
他沒有像精靈武士那樣穿着單薄的袍子，也沒有披風，而是像帝國領主那樣一身棕色滾邊大氅，下面是精緻且實用的皮甲和鍊甲；除了手邊一把長刀外，還有小腿上的短刀，腰側的短劍，腕下的匕首，臂甲、腿甲、手甲、胸甲、肩甲…武裝到了牙齒。
短短的頭髮只留下頭頂與後腦勺的馬尾，剃掉的兩鬢顯得幹練非常，與那寬厚高大的身材相比，某個精靈小王子簡直瘦弱的不像樣子。
而某個嬌小可愛的精靈少女，那就更是瘦弱的像個洋娃娃了。
“西科圖斯殿下且慢！”
眼看着周圍的精靈武士們要一擁而上，連翻白眼都來不及的精靈少女——御庭次席武士雪拉——連忙單膝跪下，冷汗津津的搶斷快速道：
“就算您不願接受親弟弟的邀請，也請爲亞速爾精靈生死存亡大義着想；帝國人已經在西薩克蘭擊敗了羅德里亞殿下，眼下已經兵分兩路封鎖了埃博登！”
“加上雄鷹王陛下生死不明，若在無一位武士站出來主持大義，那麼必將傾覆…哎哎哎，不要抓雪拉啊，雪拉只是個單純可愛的女孩子，雪拉爲雄鷹王流過血，爲亞速爾精靈立過功，沒有功勞也有苦勞…殿下！饒命啊，殿下，殿下！殿……”
“就算你不開口，我也知道羅德里亞在打什麼算盤。”
王子殿下擡手一揮，冷漠的精靈武士們旋即將幾乎快拖出大廳的精靈少女拋下，重新站回了兩側廊柱下的陰影中。
戰戰兢兢的雪拉雙膝跪倒，顫抖着趴伏在地，面頰幾乎完全貼在地板上動不敢動一下，就像是害怕被主人扔出門外的家貓一樣。
“羅德里亞·亞速爾，我了不起的弟弟，大名鼎鼎的武士，傑出的統帥，善良的孩子，親民的王族，天生的繼承人，哦，還有……”
沉重的鐵靴“啪！”的一聲，踏在地磚上，和雪拉的面頰連一指的距離都沒有；魂飛魄散的精靈少女身軀一顫，連忙把小腦袋藏得更深了。
“衆所皆知的瘋子！”俯下目光，西科圖斯冷冷道。
別說開口，精靈少女閉上嘴巴，連呼吸都不敢了。
“所以如果我按照你的‘建議’，帶着這十萬優秀的武士們東進和他匯合的話，你知道會發生什麼事情嗎？”
劍鞘垂下，硬生生挑起了精靈少女的下巴：“我在問你問你，說話。”
“這、這種事情，雪拉…雪拉……”精靈少女已經快哭出來了，淚水溢滿了眼眶：“雪拉怎麼可能會知道……”
“很簡單，我死定了。”
西科圖斯微微一笑，只是笑的無比驚悚：“而我親愛的弟弟會將一切的罪名加到帝國人身上，以爲我復仇的名義，成爲雄鷹王，繼續他的遊戲。”
“他的遊戲…沒錯，這是羅德里亞·亞速爾唯一會在意的事情——與武士決鬥，是廝殺的遊戲；孤身遊歷，是冒險的遊戲；天生的王者，是權謀的遊戲；統帥大軍……”
“是賭上全族命運，將一切籌碼堆砌於天平之上的，豪賭的遊戲！”瞪着眼睛，死死盯着經少女那溢滿淚水，魂飛魄散的表情：
“對於早已‘將生死置之度外’的羅德里亞·亞速爾，只有這樣豪賭的遊戲，才能稍稍激起他的興趣。”
“而我，亞速爾精靈的生死大義，一切…對他而言，就像是遊戲裡的背景故事；你我這般活生生的生命，則是他手中的棋子和籌碼——不需要你告訴我，我很清楚自己的弟弟究竟是怎樣的貨色。”
“就像我也很清楚你是什麼樣的貨色，御庭次席副官…哦。”冷笑着，西科圖斯微微一頓：“現在是御庭次席了對吧，雪拉。”
精靈少女連忙停止哭泣，露出了一絲流氓貓咪乞食般討好的笑容。
“承、承蒙羅德里亞殿下與雄鷹王不棄，雪拉才……”話說一半，立刻察覺到精靈王子眼中不耐煩的雪拉，立刻改口。
“正因深受國恩，雪拉才冒死趕來懇請西科圖斯殿下撤軍，與羅德里亞殿下在埃博登匯合！”精靈少女快速度道：“眼下帝國人的軍隊已經趕來，既然洛泰爾的作戰不順，不如……”
“作戰不順？”
“啊！雪拉說錯了！雪拉胡說的！殿下千萬不要上心，雪拉……”
“砰！”
包鐵的劍鞘重重砸落，貼着精靈少女的面頰在地板上砸出了一個坑。
“我用一個冬天的時間，包圍深林堡的帝國人讓他們沒辦法找我的麻煩，殺光了所有膽敢反抗亞速爾的，古木森林裡的‘親戚’們；”
“我掠獲了成百上千的食人魔，找到了馴服它們的辦法，讓它們爲亞速爾大軍所用；”
“我攻陷了深林堡，殺死了他們的公爵，拿下了半個洛泰爾，打通了交通要道；”
“如果不是帝國人援軍趕到，洛泰爾已經是我的囊中之物，這樣的勝利……”西科圖斯的聲音低沉而陰冷：
“在我親愛的弟弟口中，就變成了作戰不順？”
“如此說來在海岸線磨蹭了一個月，在埃博登被圍困整個冬季，在戈洛汶折戟沉沙的他…是一路高歌猛進，大獲全勝了？”
“不不不！是雪拉說錯了，雪拉錯了，雪拉不應該……”
“省省吧，御庭次席閣下，我知道你是什麼樣的貨色。”西科圖斯再次冷哼着打斷道：
“你的演技很精彩，但在我已經看過太多精彩的演技了——和他們相比，你並不特殊。”
戰戰兢兢跪在地上的精靈少女，依舊在瑟瑟發抖的蜷縮着身體，額頭死死的貼在冰冷的地磚上，動都不敢動一下。
幾次急促的號角聲，從緊閉的大門外傳來——最清晰的是營地內接連響起的警戒號，最遠也最模糊的，應該就是帝國人的進軍號。
死寂的房間內，冷峻的西科圖斯王子眯起了眼睛。
“武士們準備的怎麼樣了？”
西科圖斯王子沉重的話語聲，在大廳內響起。
“隨時候命。”
一名精靈武士扶刀走出陰影，躬身俯首：“前線傳來消息，帝國人的軍隊只有五萬上下——若您下令，隨時可以將他們屠戮殆盡。”
“只有五萬？”
“只有五萬。”
“旗幟呢？”
“是一面黑底金獅子的旗幟——按照蒐集來的情報，屬於拜恩公爵洛倫·都靈；他擁有帝國人中最強大，裝備最精良的重裝騎兵。”
“有沒有看到洛泰爾的旗幟，還有艾勒芒的紅白黑十字旗？”
“並沒有，我們的哨兵也沒有看到舉着這樣旗幟的軍隊出現，應該是撤退了。”
“撤退…不，他們不會撤退的，這裡面有詐。”
無視了蜷縮在地上的精靈少女，一邊走向壁爐，一沉思着的西科圖斯微微蹙眉。
這不是敵人總兵力。
按照被擊潰的前哨軍送回的情報，這支帝國人的軍隊光前鋒就至少兩萬上下，還有大批的騎兵和威力巨大，移動迅速的投射武器，總兵力應該在八萬上下，加上洛泰爾的殘兵敗將兩萬烏合之衆，至少也得有十萬的兵力。
換句話說，眼下出現在戰場上向堡壘營地進軍的，最多隻有一半。
也可能是最精銳的那一半，剩下的應該還埋伏在周圍。
眨眼間，西科圖斯大概猜到了對面敵人的戰術。
以最精銳的軍隊爲前導和誘餌，引誘自己正面出擊和他交鋒；剩下的軍隊則進行機動，趁自己出兵的機會攻佔堡壘營地，然後裡應外合，兩面夾擊。
簡單的戰術，簡單但是實用。
當然，這樣的戰術要求對方對自己和自己麾下的軍隊有着絕對的信心，因爲如果友軍無法如期攻下堡壘，並且從自己背後發動攻擊的話，他等於是要面對兩倍的敵人，而且是兵力兩倍於他的亞速爾精靈武士。
所以要麼他是個和自己弟弟羅德里亞一樣，尋求刺激不顧一切的瘋子；要麼就是信心爆棚，準備在這裡將自己一戰殲滅，一網打盡。
是的，這個看起來特別“簡單”戰術，唯一的作用就是堵住敵人的退路，然後盡數殲滅。
熊熊燃燒的爐火，映照着西科圖斯王子微微揚起的嘴角。
他開始明白爲什麼那個天不怕地不怕的弟弟，會這麼顧忌這個叫做洛倫·都靈的傢伙了。
說不定…也能給自己帶來點兒驚喜。
“打開大門，傳令前沿陣地，所有的食人魔全部投放到戰場上——我要給這位天不怕地不怕到拜恩公爵，一點小小的驚喜。”
大氅一揚，西科圖斯王子猛地轉身，踏着沉重穩健的步伐向大門走去，兩側的精靈武士立刻上前，爲他打開大門。
“殿下，要全軍出動嗎？”
廊柱陰影下，又傳來了精靈武士畢恭畢敬的聲音。
“用不着——既然他那麼有信心，我也很想見識見識這傢伙。”西科圖斯冷冷道：“三萬精銳武士，配合着食人魔還有那幫投誠的‘窮親戚’，足夠了。”
“那…我們呢？”
“至於營地內其餘的武士們…你們等我的訊號，在正面擊潰他之後，我會告訴這位…拜恩公爵閣下，他的朋友們曾經體會過怎樣的絕望！”
“羅德里亞殿下的使者該怎麼辦？”
“交給你們了，注意，別讓她死了就行——堂堂四庭次席，只有死在戰場上才能值得這份榮耀。”
“遵命。”
話音落下，伴隨着西科圖斯王子離去的背影，歡呼着緊隨王子離開的精靈武士和“砰！”的一聲轟然緊閉的大門，壁爐熊熊燃燒的大廳，重歸黑暗。
大廳中央，只剩下蜷縮在地，瑟瑟發抖的精靈少女。
“呼——嘿喲！”
一個深呼吸，前一秒還跪在地上的精靈少女雙臂伸展，活像兔子起飛似的猛地原地起身，蹦蹦跳跳的站起來，臉上寫滿了僥倖。
“呼——嚇死雪拉啦，嚇死雪拉啦，真的差點差點就以爲真的死定啦，真的就差一點點，一點點點點啊！”
自言自語的精靈少女拼命的比劃着，彷彿在像某個不存在的傢伙形容究竟是怎樣小的“一點點”。
一蹦，兩蹦，三蹦……
少女再次落地時，周圍的精靈武士們已經在她身邊跪成一圈，爲首者便是剛剛與西科圖斯交談的精靈武士，瞳孔中閃爍着灰藍色的光芒。
“按照您的命令，我們已經控制了西科圖斯殿下近衛武士之外所有的軍隊，總計六萬精銳，全部都按照您的意志集結候命；請下令吧，雪拉大人！”
“雪拉大人，請您下令吧！”
激動的聲音，完全不復剛剛的冷靜。
“哎呀，不要說什麼雪拉大人，人家還是個可愛的女孩子呢；嬌小、可愛、天真、童趣，毫無威脅，一點兒都不大。”
笑的不好意思的精靈少女撓着頭，手裡把玩着短刀“傀儡戲”：“不過六萬精銳…嗯，這個數字應該足夠向羅德里亞殿下交差了吧；看在人家那麼努力工作的份上，是不是應該把洛莉·扎德的御庭首席位置讓給可愛的雪拉呢？”
興高采烈的精靈少女蹦蹦跳跳着，無意中注意到了剛剛那個帶頭將自己在地板上拖動的精靈武士。
“雪拉大人？”
武士緩緩擡起頭，眼神中夾雜着一點點狂熱。
“你…嗯，過來一下，靠近點。”
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“遵命。”武士跪着向前挪動幾步。
“還不夠，再靠近，再靠近一點點，一點點就夠了…嗯，很好，就是這樣，把頭低下去，完全低下去，趴好…嗯，然後睜大眼睛，倒計時，三、二、一……”
砰——！
毫無徵兆，精靈少女猛的一腳踏在了他的頭頂，睜大眼睛的面門徑直砸在了冰冷的地板上。
但精靈少女並未停下，而是依舊微笑着，不停地用力狠狠地向他後腦勺踏下去。
“砰！砰！砰！砰！砰……”
十分鐘後，氣喘吁吁的雪拉終於轉過身來，揹着雙手像是得到了喜愛的玩具般，高興的看着剩下的精靈武士們：
“好了，休息結束，大家行動起來吧！”
“遵命——！”