深夜，斷界山要塞。
孤身一人的小個子巫師趴在城牆上，精緻的面孔上滿是擔憂之色，藍寶石似的眸子眺望這被黑夜籠罩的冰川荒原。
一個月了，從那兩個笨蛋離開這裡尋找尼德霍格，已經快要一個月了。
在康諾德·德薩利昂率領軍團北上之後，那些傢伙們就徹底杳無音信——當然，艾茵也很清楚在暴風雪肆虐的，荒涼死寂的冰川荒原，想要傳遞消息究竟有多麼的艱鉅。
有時候，沒有消息本身…就已經是最好的消息了。
輕輕揉搓着冰冷麻木的小手，怯怯的小個子巫師從懷中掏出了一個非常精緻的聖十字掛墜——這是在爲斷界山要塞後勤幫忙的時候，那個看起來特別“清廉”的軍需官兼教士偷偷塞給她的謝禮。
打量着上面的古薩克蘭銘文，月光下的純銀掛墜泛着亮白的“光輝”，小個子巫師輕輕咬着下脣，將掛墜抵在額頭上。
“我知道我不是個虔誠的信徒，但…吾主，如果您的光輝真的能夠穿越黑暗照亮我們，請您保佑那兩個沒腦子的笨蛋。”
“不需要別的，只要能讓他們回來就好…我真的，真的不敢想象沒有艾薩克，沒有洛倫的世界是什麼樣子的。”
“您能夠聽見我的聲音嗎…您會聽見我的聲音嗎？”
“拜託…無論怎樣都好…拜託了，讓他們回來吧。”
“我已經…已經沒有多少親人了……”
輕聲低喃的小個子巫師微微頷首，瘦削的肩膀不停的顫動着。
“喵~”依偎在艾茵身側的月影貓輕輕揉蹭腳踝，忽閃忽閃的紅寶石雙瞳一動不動的注視着她。
“你也在替他們擔心嗎，梅琳（艾莉兒）？”小個子巫師的臉上終於露出了一絲笑容，半蹲下身將月影貓摟在懷裡，輕輕撫摸着那絲綢般柔順的黑色毛髮：
“不用害怕，人家只是想太多了，那兩個笨蛋纔不會出事呢。”像是在對貓咪，又像是在自言自語的艾茵低聲細語着：
“在維姆帕爾的時候也是，在深林堡的時候也是，還有古木森林、埃博登……這些傢伙就是喜歡讓別人白白替他們擔心，自己卻連一丁點兒，一丁點兒的自覺都沒有。”
淡淡的微笑浮上艾茵的面龐，不知爲何，只是將梅琳（艾莉兒）摟在懷裡就讓她感覺到很溫暖…就像是某個笨蛋正在自己身邊，一臉慵懶的調笑着自己一樣。
真是的，怎麼又去想那個傢伙了？
但那僅僅是幻覺，只是突如其來的臆想罷了…耳畔傳來的只有暴風雪的呼嘯，還有遠處舉着火把，在要塞城牆上來回巡邏的士兵。
自從要塞副司令恩斯特·德雷西斯拜託自己之後，斷界山要塞北面城牆的守衛，尤其是負責夜間巡邏的士兵就被增加了三倍。
所有的守衛，就連負責後勤的輔兵們也被全部集中了起來，按照最標準的軍團士兵的裝束武裝和訓練，要塞內爲數不多的軍士長和服役超過五年的老兵被臨時提拔爲百夫長，負責率領這些沒有多少戰鬥經驗的人。
就連小個子巫師和那些手無縛雞之力的鍊金術師們，每個人也得到了一柄軍團士兵的重劍——雖然艾茵更希望他們能給自己一副弓箭。
箭矢、盔甲、戰戟、盾牌、弓弩、投石機、弩炮、引火劑、火油……各種各樣的大型軍械和物資被安置在了原本就固若金湯的北面城牆上。
小個子巫師到現在都還記憶猶新，那位叫恩斯特的中年騎士一天就調集了五百桶瀝青，隨後又下達了一百桶引火劑的任務；沒有形制要求，唯一的“要求”就是要在一天之內放在他面前。
一天又一天，爲了維持高強度的訓練和武裝，恩斯特·德雷西斯幾乎是毫無底線的揮霍着斷界山要塞的庫存…甚至有鍊金術師偷偷告訴她，這位副司令閣下甚至有用冰水和鋼筋徹底封死要塞大門的計劃。
當然，他最後還是放棄了。
按照這位中年騎士告訴她的原因，是爲了保證在薩克蘭親王北征期間的安全，提防有可能出現的魔物入侵。
但小個子巫師知道，那僅僅是個藉口……在古木森林，在大樹牆她親眼見過戰爭是什麼樣的，或者說應當是什麼樣的。
僅僅是爲了抵禦數以千計的食人魔，古木森林的精靈們就已經拼盡全力，並且付出了巨大的犧牲才換來了最終的勝利……那麼，面對邪神和魔物們的斷界山要塞又會怎樣呢？
恩斯特·德雷西斯他並不是在提防北方的魔物入侵，而是他十分的確信那些魔物們即將入侵北方，數以萬計的怪物們隨時隨地都會出現在他們面前。
“嗚——————————————！！！！”
悠揚的號角聲突然從身後的要塞傳來，讓還在眺望着冰川荒原的小個子巫師愣住了。
而等到她回頭的那一剎那，看到的是被無數火光照亮下一片肅殺的戰爭堡壘！
片刻之間，一隊又一隊軍團士兵舉着火把在城牆上下快速的通過；弓弩手們揹着箭囊半蹲在垛口旁；工兵們在軍官的指揮下操縱着弩炮和投石機，操縱機括裝填彈藥；火光照耀下，列陣的軍團士兵們迅速在城牆下的操場上組成方陣。
沒有表情，沒有命令，沒有驚聲呼喊和任何說話的聲音——只有呼吸間的白霧，整齊有序的踏步聲和齒輪機括轉動的聲響。
待到小個子巫師回過神來的時候，這個巨大的“戰爭機器”已經全副武裝，幾乎所有的塔樓頂端都豎起了鐵王冠的旗幟，在暴風雪中獵獵作響！
一瞬間，看着那些面無表情的軍團士兵們，艾茵突然有種莫名的安全感和自豪感，緊緊抿着嘴角，藍寶石似的眸子裡多出了一絲別樣的情緒。
這就是薩克蘭帝國引以爲豪的北方大門，在十二世代數次魔物入侵下從未被攻破，永遠屹立不倒的斷界山要塞——！
沉重的腳步聲傳來，全副武裝的恩斯特·德雷西斯騎在一匹北方戰馬上，手中還高舉着一面鐵王冠旗幟，神色凝重的和每一個城牆下的軍團士兵們對視着：
“整整十二世代，自艾克哈特一世陛下之後北方的軍團堅守斷界山要塞過去了整整十二世代，歷經九次入侵也從未失手！”
“在血骸谷和斷界山，在螺旋峰上我們打贏了那些該死的怪物們九次入侵！而今夜我們同樣要打退它們！”
“而現在，和你們的先祖，你們的父輩們正面廝殺過的怪物們就在這城牆之外，就在近在咫尺的冰川荒原上。”
“就在當年，我曾經在艾克哈特二世陛下的麾下和你們的父輩並肩作戰，他們的名字和樣貌我到現在都還記得一清二楚。”
“你們會讓自己的先祖蒙羞嗎，你們準備讓自己的父輩們蒙羞嗎——我不會同意，也絕不同意，就算有成千上萬，我們也要血戰到底。”
“這裡是斷界山要塞，而我們是斷界山的守衛；它們進攻多少次，我們就打垮多少次！”
恩斯特拔出了佩劍，朝着士兵們怒吼着：“讓它們記住，只要斷界山的主峰還沒有倒下，只要還有一個士兵站着，只要還有一面旗幟，它們就永遠不可能越過我們的城牆——！！！！”
“在聖十字光輝的照耀下……”中年騎士揚起了手中的劍鋒，迴應他的是無數刀劍出鞘，弓箭上弦的聲響。
“告訴我，你們究竟爲何而戰？！”
“爲了薩克蘭的榮耀——————！！！！”