當雷鳴般的吶喊響徹戰場上空時，另一端靠近河岸的軍營處卻是另一番光景。
沒有士兵們整齊劃一的踏步聲，沒有騎士和軍官的咒罵，沒有戰馬的嘶鳴和車輪經過的嘈雜…靜悄悄的軍營，安靜的像是一座死城。
一動不動的黑髮巫師眺望着戰場方向，看着懸停在寶石河上方的號角堡浮空城。
戰爭開始之後，帝國所剩無幾的艦隊將滿載引火劑和鍊金炸彈，向亞速爾精靈的戰艦發動自殺式進攻；緊隨其後的浮空城將負責掃尾，同時掩護一艘小型戰艦穿過火海，送抵埃博登城外，從出海口處的排水管道進入地下通道。
計劃很簡單，和自殺差不多，用腳後跟想也能猜到敵人一定會有埋伏…但想要將二十多個人在不被發現的情況下穿過塞滿了士兵的戰場，這是唯一的辦法。
這是一場註定無法回頭的作戰，制定的計劃當中根本不包含撤退的選項——在不清楚敵人內部部署的情況下，也根本無從制定撤退計劃，一切都只能看情況“隨機應變”。
一刻鐘，負責接應的小船抵達岸邊，回過頭的黑髮巫師看向身後早已準備就緒的隊伍，一張張寫着完全不同表情的臉，實在是令人感慨萬千。
除了道爾頓導師和艾爾伯德大師，剩下的巫師每個人都在用完全不同的表情闡述着同一種情緒——恐懼。
每個上戰場的新兵都會有的，普通到極點的恐懼。
實事求是的說，這真的是在所難免的——對幾乎是絕大多數巫師而言，戰爭和戰鬥應該是他們一輩子都不可能碰上的事情，掌握虛空之力並不需要殺人，更用不着親自拿刀殺人。
三名巫師塔元老還稍微好一些，能看出只是單純的生理反應；而另外四位資深導師乾脆已經深深陷入“自己嚇自己”的恐懼中，瞳孔中倒映着五顏六色的死法。
那插滿全身，各式各樣的旗子，真是令人很難相信他們還能活着回來…嗯，可能連他們自己也不信。
暗自嘆息着，黑髮巫師深吸一口氣。
“雖然每一次我說這話的時候都覺得有點兒晚了，但是……”
“都準備好了嗎？”
“是——！！！！”
獵魔人們用整齊劃一的怒吼迴應，集體換裝扮成武士的精靈戰舞者們則表情凝重，微微頷首；臉色一個比一個蒼白的巫師們，也紛紛點了點頭。
這支臨時組建的小小隊伍，終於有了一點點能被稱之爲“士氣”和“凝聚力”的氣氛。
“還有想退出的嗎？”
黑髮巫師再次淡淡開口道。
這一次沒有迴應了，就連哆嗦得最厲害的巫師也緊緊抿着嘴，攥緊着顫抖的拳頭讓自己保持鎮定，不至於哭出聲來。
“很好，非常棒。”
點點頭的洛倫轉過身，不停地向身後的人羣鼓掌：“因爲現在就算你們想退出也來不及了，所以…我們出發。”
“然後爭取活着回來！”
………………………………
“以存亡的名義，武士們拔刀，迎敵————————！！！！！”
“爲了布蘭登二世陛下，薩克蘭帝國萬歲——————！！！！！”
震顫天際的怒吼在穹頂下同時炸響，宣告着埃博登之戰的開端。
幾乎就在號角聲響起的同時，無數耀眼的光芒便已經統治了頭頂的天空。
拽着尾焰的皎光劍與發射器，橫貫天際的光柱，燃燒着熊熊火焰的石砲，化作黑影撕裂空氣的鐵弩箭，在天空翻滾、散落的油罐……比太陽還要閃耀十倍的光芒映照而下，令無數戰士忍不住低頭閉住雙眼。
下一秒，是令整個世界都變安靜的聲音。
“轟——————————————！！！！”
金紅色的火花與刺眼的光芒在雙方軍陣的最前方炸裂，呼嘯升空的烈焰與一閃而過的光柱，將堅實的大地變成了隨意揉捏的玩具，不斷變換着形狀。
恐怖的氣浪猶如死神鐮刀般，與捲動的火光和砂礫掃蕩着每一個看似堅不可摧的陣線，腳下的大地變成了不安的水面，捲起恐怖的“巨浪”，將每一個負隅頑抗的戰士吞噬殆盡。
人間與地獄，只在頃刻！
根本沒有閃躲的餘地…劃過天空的閃光，甚至讓米拉西斯和另外兩頭巨龍不得不爬升到更高的空中躲避，俯瞰着雲層下不斷閃耀“光斑”的戰場。
原本與敵人鏖戰的戰術徹底告吹，雙方雄赳赳，氣昂昂踏入戰場的軍隊，在爆炸開始後的一分鐘便“默契”的倉皇撤入各自的陣地，根本不敢再探出半步。
當看到自己的袍澤們一個百人隊接着一個百人隊在火海中“消失”時，哪怕是最不怕死的戰士，也沒有了踏入這片地獄的勇氣。
所有的戰術，計劃，佈置和準備，在這片“燃燒地獄”中統統被燃燒的一乾二淨；不論是帝國人還是亞速爾精靈所能做的，都只有將更多的死亡投向敵人，讓敵人死得比自己更快些。
一道道火柱從天而起，一枝又一枝呼嘯的鐵弩箭撕裂熱浪翻騰的空氣，一束束光芒照耀大地……爆炸與慘叫之間，轟鳴與血肉被撕裂的顫慄中，滾燙的空氣裡，戰陣一片接着一片的灰飛煙滅。
爲了這場決定性的大戰，帝國近乎不惜血本的投入了二十五架皎光劍，三十架矮人和鍊金術師們強化過的配重投石機，近百個採用了銀盔山技術的扭力重型弩炮…而另一方的亞速爾精靈，也差不多做了類似的事情。
雙方不計後果的將所有能拿出的資本，一次性的投入到這場註定決定命運的大戰之中，期待能在開戰前儘可能削弱對面的敵人…根本不知道這樣做後果的帝國人和亞速爾精靈，共同將戰場變成了燃燒的煉獄！
他們成功了…某種意義上，但也過於成功了，因爲只需要再這麼繼續“堅持”下去，根本不用和敵人正面接觸，光靠投射武器就能將所有敵人送下地獄。
“……纔沒有那種好事呢。”
死死盯着燃燒的戰場，聽着身後帝國騎士們交頭接耳聲的小個子巫師自言自語着。
眼前火獄般的情景令所有人目瞪口呆，這畫面幾乎是他們這輩子都聞所未聞的情景——哪怕是傳說中“賢者”布蘭登一世的血骸谷大戰，也沒有過“火海從天而降”的描述，只有騎士和戰士們捨命衝鋒的壯麗。
許多貴族騎士們甚至感到過去所熟知的歌謠與長篇詩，在這幅景象面前都變得如此蒼白無力，甚至根本無從描述。
只有小個子巫師自己很清楚，這樣不計後果和成本，飄過大雨般的打發根本不可能堅持下去。
從開戰之後才僅僅過了半個小時，半數扭力弩炮就已經全部報廢——有的是被炸燬，有的是使用過度或者操作失誤而出現的故障，多半都已經不能使用了；
二十五架皎光劍還剩下十架能夠繼續使用的，倒不是因爲被破壞或者自毀，而是能夠操作的巫師嚴重匱乏；哪怕將所有抵達戰場的巫師和學徒都集中起來，也只是勉強能湊齊操縱的人手而已，連換班的人手都不夠；
唯一撐到現在的配重投石機已經換了三班人手，勉強還能維持下去，但也堅持不了太久…耗費數月儲備的燃油、石砲、鐵弩箭…所有的物資，不到一個小時就用掉了三分之一還多！
而這還是因爲搬運過來的只有三分之一上下而已，剩下的三分之二都還在軍營的倉庫裡——因爲就連艾茵自己也沒想到，揮霍能夠如此的迅速！
雖然看上去十分恐怖，像是要拼命將對方炸成灰燼一樣；但實際上雙方還是在不斷的用投射武器摧毀敵人的各種防禦措施，尤其是陷阱、壕溝和拒馬樁一類的東西；並且集火摧毀敵人的投射武器。
真正的殺傷除了剛開始的的一刻鐘之外，在彼此撤入陣地後並沒有造成太多的傷亡，當然也根本不可能…
除了艾薩克親手製造的皎光劍原型外，大多數投射武器的殺傷力都十分有限，威力巨大的則存在各種自爆之類的隱患…所以看似聲勢滔天，摧枯拉朽一般的轟擊，真正能造成的傷亡遠沒有看上去那麼恐怖。
而就連這看起來恐怖的聲勢，也馬上要結束了——至少以眼下的投射武器的威力，做到這一步已經是極限。
當然，這僅僅是眼下，總有一天戰爭會因爲它們而改變樣貌，用鋼鐵與火焰吞噬一切……
“一千步，目標瞄準敵軍正前！”
“魔法陣啓動，最後倒數——！五、四、三、二、一……”
“發射裝置啓動，魔法陣開始爲‘皎光劍’充能！”
“調整角度，擊發手準備，瞄準！”
“準備完畢，全體候命——！”
看着身後僅剩的十架皎光劍，緊抿嘴角的小個子巫師用力揮下了手中的旗幟：
“轟——————————！！！！”
騰空而起的光柱捲起滾滾熱浪直衝天際，照亮了整個戰場。
當刺眼的光芒散盡，倒影在布蘭登·德薩利昂視線中的，是與他瞳孔相同的火紅色。
“殿、陛下……”
站在布蘭登身後的守夜人愛德華，聲音裡帶着一絲絲的顫抖——眼前所見的戰爭規模與殘酷，已經遠遠超出了他想象的極限：
“陛下還請您稍稍向後一些，這裡離戰場還是太近了；敵人的投射武器還沒有徹底停止的跡象，這種情況下即便是米拉西斯也無法保護您的安……”
沒等他說完，猛然間回身的布蘭登突然擡起右手食指，擋住了他的面前。
“噓——”
帶着一絲玩味的表情，翹起嘴角的布蘭登打量着自己怔怔的，額頭滿是冷汗的守夜人首領：“放鬆，愛德華，深呼吸，然後放鬆。”
“深呼吸，聞聞那清新的、泥土燒焦的氣味，別那麼緊張…你眼前的這幅畫面，不過是這場盛宴的餐前甜點，連開胃小菜和前湯都算不上。”
“這種時候要是慫了，我們面前的十萬大軍可都能看得清清楚楚——所以哪怕是一枚火球直接砸下來，我也得笑着靠臉接…明白嗎？”
緊抿着嘴脣的守夜人顫抖着點點頭，不動聲色的將布蘭登的食指推開。
面帶笑容的布蘭登重新將目光投向戰場，頂在後腰上的左手隨着瞳孔的閃爍死死攥緊。甚至因爲過於用力，肌肉開始不受控制的抖動起來。
說不害怕那是撒謊…他當然害怕，甚至都快怕死了！
歷次戰爭，布蘭登幾乎都是讓自己在附近最安全的地方，至少也是要有數以萬計的軍隊層層保護之下，確保絕對萬無一失的情況之後才能“從容鎮定”的贏得遊戲的勝利…想這麼不怕死的，他還是第一次。
爲了勝利，爲了地位…更爲了自己能夠成爲真正的帝國皇帝，將那些過去看不起自己，和自己作對的傢伙踩在腳底下蹂躪一千萬遍，他不能逃跑，更不能有任何膽怯的行爲。
只有和士兵們站在一起的皇帝，纔是能夠得到士兵們效忠的皇帝——從偉大征服的艾克哈特一世，到其實不怎麼擅長打仗的‘賢者’布蘭登一世，概莫能外。
沒錯，就連自己的父親，那個“無所不知外加無所不能”的艾克哈特二世，也沒有例外。
“愛德華。”
“啊…在！”
“傳令下去，讓寶石河上的艦隊立刻出擊。”布蘭登沉着穩定道，只是語速變得飛快：“不要留任何後手，全線進攻打敵人一個措手不及！”
“可是殿下，我們的投射武器還沒有將敵人的全部打掉，現在派出艦隊的話很可能會傷及……”
“就是因爲還沒有打掉，所以才必須讓他們立刻出動——否則等到正是接敵的時候就太容易暴露目標了，現在出動的話還能被看成是我耐不住寂寞，或者咽不下這口氣之類的！”
布蘭登瞪大眼睛，扭過頭瞥向守夜人：“記住，騙人的第一準則就是要讓上當的大傻子以爲自己佔便宜了，他們纔會乖乖的按照你的想法去做；哪怕賠上整個艦隊只要能把洛倫送到城外，就算是我們的勝利，明白了嗎？！”
“……是。”