9番外——施北
施北從玉池裡直起身，自旁邊的紫檀木雕漆架上抽過幹巾，正準備擦拭身體。
“蘇蘇，把換洗的衣服給我拿來。”他衝外間喊道。
外面的女主人膝蓋上放着笸籮，正拿白線一針一腳細細地納鞋底，聞言忙是提醒道：“夫君，衣裳早就備好了，在架子上放着呢，你再找找。”
她轉而又有些奇怪，她的名字明明是原馨兒，到底是從什麼時候開始，夫君叫她蘇蘇的呢？
好像是，從夫君不再去含香閣的時候……難不成……
裡頭的施北微怔，恍惚了一瞬，覺得好像有什麼東西不太對勁。他隨手將幹巾丟了回去，攤開雙臂，向後倚在玉池的壁沿，仰着頸項思考。
這段時間好像發生了很多事，他漸漸地不去含香閣，有意識地逐步改善和父親的關係，還有子豐，衝着他擠眉弄眼，問他什麼時候和妻子和離，好讓他一個機會。
妻子那個怯懦的性子，子豐居然會看上她，還真是稀奇……不對。
他腦子裡一疼，又一段記憶被翻了出來。妻子有一段時間並不是這樣的性子，所以他也肯與她拉近距離，而不是當成一個門面，用來應付親戚朋友，招待客人便罷的角色。
“我是故意不把衣服拿給夫君的！”
“……我還以爲，這樣夫君就會喚我的名字了。”
“蘇蘇。”他不自覺的輕喃。
施北單手捂住額頭，只覺頭疼地厲害，他吸了口氣，沉身浸入水中，隨波浮沉，試圖藉助細小的外力，把那些彷彿在衝突流竄的記憶都壓制下去。
原馨兒咬了線頭，聽到“譁”地出水聲，聲音大的好像銅盆子被打翻在地。她一愣，將笸籮放到一旁，起身往沐浴間走，卻和衣衫散披的丈夫撞個正着。
她捂着微紅的臉忙退了好幾步：“夫、夫君……你剛剛……剛剛……”
“沒事。”
“哦……哦，夫君，鞋子做好了……你要試試嗎？”她雙手絞着，彷彿一個請求就會讓她不安。
施北走到她放笸籮的位置，將那一雙白底黑布的鞋子拿起：“這雙？”
“嗯？”原馨兒的反應稍慢，半天兒方跟上他的思路，“是這雙。你穿穿看，要是不合腳或者是哪裡不舒服，我、我再改。”
施北坐在椅子上把鞋子套進去，再站起來走了走，道：“正好。”
但是，好像又哪裡不對……他看了看鞋的側面，擡頭問她：“這次沒有繡老虎？”
原馨兒脫口而出：“你囑咐我下次別繡，所以我就……”她蹙眉歪了歪腦袋，囑咐過嗎？怎麼印象不是很清晰。
“是這樣。”他了然，“蘇蘇……”
他話還未說，就被她打斷：“夫君。”
他不解，繼而看到妻子下了很大決心般地眼神，有些意外：“怎麼了？”
“你、你是不是想……納妾。”她語速遲緩，但在最終說出那兩個字後，後面的話變得急促：“你要是有喜歡的姑娘，納了也沒關係。就算、就算是青樓裡的，爹那邊我會和他說明，我不介意。反正、反正只要夫君高興就好。”
施北漆黑的眼眸微沉，他雖然進出含香閣，但也不是在女色方面有很大欲/望的人。被妻子一說，彷彿他是個不給嫡妻臉面的急色鬼，臉色自然不太好看，他口氣不善：“你怎麼莫名其妙地提起這個？”
要有喜歡的，他自然會提，哪輪得到她做他的主。
“聽到了沒有？”
“我夫君說，不行。他不納你進門。”
女子歡快的嗓音又在他腦海裡跳躍着，他扶住額頭。
原馨兒見丈夫這個表情，以爲他是被自己猜中了心事，心裡不自在。她眼睛淚光閃爍，咬脣道：“夫君要不是真心愛她，怎麼會、怎麼會叫我蘇蘇……我的名字又不是這個……”
“這年頭的真愛，值幾個錢？”
“哦，我知道了。嫵兒姑娘的真愛，想必該有三十兩銀子可換罷？”
施北語氣微冷：“你這樣作態有意思嗎？當初不是你讓我這麼叫你的？”
“我……”原馨兒一看丈夫的表情不像作假，自己也詫異起來，可是等她蒐羅了一圈記憶，又覺得有些委屈，“我當時是想讓夫君喚我名字……可是選來選去，夫君最後還是挑了‘蘇蘇’。難道真的不是夫君喜歡的人嗎？”
施北怔愣在那兒，過了好一會兒，他抿脣一言不發地走了出去。直到走到門外，腳步才停頓下來，丟下一句：“我去找子豐談事。”然後舉步離開。
原馨兒的眼淚像斷了線似的落下，她不知道自己又哪裡弄錯了。夫君近來待她一直很好，比以前任何時候都要好，連大嫂都不敢再嘲笑她。
也許夫君想洗心革面，不想再踏足含香閣，只是對那女子還有點放不下罷了。
她是不是，不該提納妾的事？
雲來酒樓。
遲子豐聽了施北的話，轉着杯子，慢慢地笑了：“聽你的意思，嫂夫人的變化確實有些出乎人的意料。”
“你說這是怎麼一回事？”施北不解。
“有兩種可能。”他慢飲一口，擱下杯子，“一種是嫂夫人受了刺激，所以性格大變，這樣的事情例子很多，不是不可能。還有一種——”
施北沒理會他賣關子，仰脖飲盡杯中酒，又倒了一杯。
遲子豐無奈，繼而想到什麼，笑的曖昧促狹：“還有一種，也許是哪路來的妖精附了嫂夫人的身，想與你成就一段姻緣佳話。要是這種，那施兄……”他突然覺得不對，改口道，“那你的際遇就太讓人豔羨了。”
神妖志怪，他平日在茶棚裡聽了不少，想想都羨慕啊。
施北還是悶聲喝酒，沉默不語。但心裡的想法卻是千迴百轉，爲遲子豐這半帶玩笑的話，掀起了波瀾。
他想起那段日子，女子且是甜美，且是嬌媚……真是妖精也說不定。
“子豐，我想上戰場，殺敵衛國。”
燕賀堂裡，施老爺看着眼前已經長大成人，英姿勃發的兒子，他眼神銳利如鷹：“你真的決定了？”
“是。”施北態度堅定的點頭。
“既然你決定了，爹也沒什麼好說的。爹不會插手，往後在軍營裡的事，都要靠你自己打拼。”
施北神情淡然：“以前也是靠我自己。”
施老爺被兒子嗆聲，沒有不悅，反而哈哈大笑：“說的對。我施蒙的兒子，從來不是靠祖蔭出人頭地的。”
“不過，馨兒那裡，你決定怎麼辦？”施老爺嚴肅起來。
施北頓了頓，道：“在這之前，我會先給她一個孩子。有子傍身，她的日子可以有所寄託。不會有人說閒話。”
施老爺點頭：“這段時間你變得沉穩多了，考慮的很周到。就這樣吧。”
幾個月後。
原馨兒託着腰身，送丈夫出門：“夫君，你要好好照顧自己，千萬小心……”
施北利落地翻身上馬，手持繮繩，點頭和妻子道：“我都知道，你回去歇着吧。”
“嗯……”原馨兒應了聲，腳卻像紮在原地，一動不動。
施北沒有再說，妻子無非是想看他離開的背影罷了，等他走了自然就會回去。他轉頭眺望遠方，點漆的黑眸中有什麼念頭漸漸堅定。
他雙腿夾住馬腹，一拉馬繮，軀幹壯實的黑馬打了個響鼻，四蹄刨地，絕塵而去。施府的紅牆綠瓦，金漆匾額被遠遠拋在後頭，駐立在門邊容顏秀美的人亦化作一個小點，漸遠漸沒。
秋風呼嘯，吹的他衣袖獵獵作響，他心裡卻有說不出的自在痛快。
“男兒爲國家拋頭顱，灑熱血，即便最終戰死沙場，馬革裹屍也無愧於天地良心。”
“蘇蘇。”他輕喚她在世間唯一存留過的痕跡。
“謝謝你。”