說話間，迎進袁平千騎人馬入城後，虎臣頭引，將得其人領至城中署衙內。
騎隊暫交下屬招呼，亦不再多話去矣。
等是進了衙門，前廳處，茶酒果品擺上。
因是不曾着料其人能這會子就到，遂宴席臨難擺成。
虎臣也是緊忙着招呼，下面人丁去操持接風洗塵之酒菜去也。
呼嚕嚕——
兩廂跟到桌前，虎臣領得袁平坐了，親來斟茶一杯，也不拘個什麼，遞到袁平近前。
“哎呀，說來心裡苦哇！”
“你們些個自是親媽養的，這又銘祿又齊綱的，跟東邊追你們屁股後邊兒緊張羅。”
“倒是省了多少事去。”
“不像我呀，獨個兒跟兗州附近瞎轉悠。”
“吃苦受累的，完是還沒個大成效。”
“你是不知道哇，這前軍後勤的一手抓，又當爹來又當媽，還真就不是個人乾的活計。”
“哪兒有你們瀟灑！”
虎臣牢騷滿腹，一臉欠揍模樣，是兄弟跟前裝孫子，有意擺個大的。
可袁平其人別瞧平素雖較執拗點兒，但腦子卻也不笨。
遂瞥目一盯，噎人的碎嘴就又開了來。
“哼！”
“打住，啊，你趁早給我打住！”
“跟我這兒你裝什麼相啊！啊？！”
“獨撐在南邊兒兗州是不假，可你手底下這人頭可是也沒少嘍吧？！”
“來前兒齊綱都跟我交過底啦！”
“兩個營！”言語着，袁平點破途間，愣瞅去，擺來兩根手指。
“你李大將軍，現在怎麼花花腸子是越來越多啦！”
“不就兩個滿營嘛，瞧給你得瑟的。”
“剛纔進來城裡，我瞅着作迎列陣的，是你主力營吧？”
“那另一個呢？”
“偷摸兒揣兜裡了？藏着掖着，生怕我瞧見？”
“過不幾天，不一道兒去河南商丘嘛，你說你這不純純多餘嘛！”
“怎得？這兩個營，你還能留這兒一個不成？！”
“告訴你啊，這點子事兒，齊綱那兒能知道，那小川雖遠在南京，定也是門兒清的很。”
“趁早少幹這脫褲子放屁的活兒！”
袁平看去隨言調侃，衝語奚落，說穿點破事由。
實際來，也是有笑語間，警醒虎臣不要自作主張，違抗軍令爲意思。
聞是，虎臣自也曉他用意，趕忙來自證耍嘴。
“誒呀，這，這”
“瞧你這話說的，我虎臣啥樣兒人，我還跟你藏着掖着的！”
“不是有意規避另個營的事兒。”
“你沒看着影兒，那是因得軍令發來緊急，我屬下那牛魁勝，媽了個巴子的，他小子跑的遠，隊伍一時半刻弦兒的，集結沒回來，這才你沒瞧着哇！”
“你看你，反倒是講究起我來了！”
說着，虎臣解釋一通，亦緊趕岔開了話頭兒。
“誒，對了，此間吶，倒是還有一樁。”
“當然，你們那兒齊綱近便，想是消息比我要收的還早哇。”
“呃，這個.，聽說下月初，蕭將軍，哦，現在理應是叫國公爺啦。”
“聽說皇帝賜了婚，就在下月初，他就要辦喜事兒！”
“嘖嘖嘖，年輕輕公爵之位無算，這馬上啊，跟同皇上，又要成妯娌了！”
“往後更較是貴不可言吶！”
“咱老李瞧着，高興！可也是眼饞的緊吶！啊？！哈哈哈.”
“旁人咱不計較知道。”
“可你我，這都是跟在蕭將軍帳下混出來的，雖是現在擱着遠了些。”
“不過既然是都知道了信兒，那咱這隨禮，總還是要上點兒心思噠！啊？！” “袁老弟，這事兒呀，我跟旁個真就說不上，這也就是你袁平趕巧了來，尋思問問，你到底怎個準備法兒？”
“或是有個什麼講究的，你也緊着跟我通個氣兒，免得咱糙老爺們兒一個，沒經過這陣仗，再出了洋相。”
“將軍那兒，咱都明白，不管怎說，自是都不會多計較什麼。”
“關鍵，以現在他這個身份，咱做下屬的，要不不送，既是送去南京，總要面兒上過得去纔是。”
“別叫個外人瞧了，添甚笑話，這事兒呀，反倒是不美。”
“你說呢？！”
李虎臣平素別看五大三粗，莽撞人一個。
可這細處人情，卻自有一套講究留心。
聞是這話出口，袁平反擰眉，多少有出不屑神色。
“恩？”
“誒，我”
“虎臣老哥，你，你是真行啊！”
“你老哥比我上道兒哇！”
“我算是服了。”
袁平揶揄，面露不耐。
明顯此事計較上，其並不爲上心，或更有甚去，竟還多來排斥之感。
但，虎臣不顧這個，楞要續言。
“哎呀，啥服不服的。”
“俺虎臣，自也不是那個溜鬚拍馬的小人。”
“你要擱別人身上，就他媽皇帝老子大婚，我也不湊那現成熱鬧。”
“關鍵，這不是蕭將軍自己的事兒嘛。”
“送與不送，添份兒喜氣兒，心裡也較舒坦，是替他高興嘛，啊？！”
緊絮叨李虎臣。
“呃，你不願說，那我先說。”
“我這兒呀，正合手有一個龍鳳呈祥雕紋的金絲楠木大屏風！”
“這東西，擱咱隊伍手裡，糟踐了，頂多呀，是個當劈柴燒的貨。”
“可運去後方，那就不一樣了。”
“我是尋思，正合巧呢，就轉贈將軍，作是我虎臣的一份兒隨禮啦，你覺如何呀？！”
虎臣左右墨跡，再相換法子去問，是否合乎妥當。
可奈何，袁平又豈懂得這些，只聞去此說，揪了來頭，溯源質詢。
“如何？”
“哼！”
“說吧，又是跟哪家大戶府上搶來的？”袁平一句就夠噎死人的。
“嘿！”
“你這什麼話。”
“我李虎臣啥前兒幹過強搶民財的活計？”
“你別造謠哇！”
“我這個，是人家兗州城裡的首富，上趕着送給我噠。”
“你還別不信。”
“因着幾天前，老子山裡剿匪，從土匪頭子手裡，給他兒子保救了出來。”
“人家鄉紳爲表感謝，這才把他傳家的寶貝供了出來。”
“我一瞧，原本吶，是沒當回事兒，也並不想要的。”
“可轉頭唸到國公大婚這事頭兒上，嘿，我就想通了，就給留了下來。”
“我可沒犯啥紀律呀！”
“這”
虎臣頓口，有意專等袁平意思，看是有沒什麼建設意見好提的。
較去，那錦袁平也便只好一聲長嘆，講出自己所想是也。
(本章完)