衆人魚貫進入水榭。
堂前已經站了兩個中年男人，其中一個有着面上無須，一身青衫，清瘦的身體站得筆挺。
另一個脣上有兩撇打理的很精細的小鬍子，一身綢緞，像個有點富態的員外。
看到他們進來，小鬍子先開口：“各自找個位置。”
衆人分別找了個案幾，鄭法也找了個角落的空位，跪坐在案前。
鄭法從來都覺得，在發考卷之前，是考試最緊張的時刻。
比如現在，水榭中安靜得只剩一道道略顯粗重的呼吸聲。
“我是夫人手下的內管家，姓吳，這一位乃是七少爺的老師，沈先生。”他指着一旁的青衫中年：“今日的主考官便是沈先生。”
沈先生微微頷首，臉上看不出什麼表情，他也沒說別的，直接道：“今日爲七少爺挑選書童，你們家境迥異。”
他看了一眼鄭法身上的短衫，又掃了眼那些穿綢緞衣服的少年。
“學識也參差不齊。”
他目光在三個童生頭上的綸巾上停留了一會。
“故而，爲了公平起見，今日不考其他。”他指了指鄭法他們面前的案几：“這上面是一本道書《清靜經》，我會帶着你們誦讀其中一些章節，然後你們需要默寫出能記得的章句。”
說完，他也不管這些少年如何反應，手中也不拿書，直接開始背誦。
諸少年手忙腳亂的打開面前的《清靜經》，嘴裡跟着沈先生誦讀，狼狽地跟上他的語速。
“大道無形，生育天地；大道無情，運行日月；大道無名，長養萬物；吾不知其名，強名曰道。夫道者：有清有濁，有動有靜；天清地濁，天動地靜。男清女濁，男動女靜。降本流末，而生萬物。清者濁之源，動者靜之基。人能常清靜，天地悉皆歸……”
唸完四個章節，他又突兀地停下，說道：
“好了，將手裡的書交上來，開始默寫。”
開始得突然不說，這結束得讓人猝不及防。
衆多少年紛紛嘆息，但看他並不明媚的臉色，卻都不敢說什麼，只是乖乖地將還沒有記完的經書放在他的面前。
……
水榭裡又安靜了下來，只剩下磨墨的聲音和紙張摩擦發出的沙沙聲。
沈先生和吳管家兩人並肩站在堂前，看着面前伏案的十來個少年，嘴脣微微翕動，交談的聲音卻只有彼此能聽到，顯然都有不凡的武學在身上。
“沈先生氣性可大。”吳管家說道。
對方的不耐煩，這些十七八歲的孩子都看出來了。
“找個區區書童……”
“有什麼辦法呢？七少爺畢竟是少爺的眼珠子，更是以後咱們趙家的家主，這身邊的人吶，哪能不謹慎？先生你又不是不知道，之前那些書童，可都被夫人趕走了。”
“明明是他自己頑劣！”
說到這裡，沈先生的表情就更難看了。
這話吳管家可不敢接，只是轉移了個話題：“這《清靜經》可冷門，咱都沒讀過，這些小傢伙，平日就讀些儒家典籍，本就沒接觸過道經，這下得吃苦了。”
“哼！你家夫人既然要找個好的，我就給她找個好的！”
吳管家微微一笑，知道對方也不過是抱怨兩句。
身爲少爺的先生，來考較這些孩子，覺得大材小用太正常了不是？
“這本書選得極好，這些孩子真就沒有一個看過，今兒這場考覈，誰能說咱們不公？”
哪知道沈先生微微搖頭：“說是公平，我看能脫穎而出的，也就是那幾個有點來歷的。”
“怎麼說？”
“你也讀過書，還能不知道麼？這吃肉就是比吃菜養人，吃得好記性就好。更何況讀書能明智，這上過學的，大多也比沒上過學的聰明點。”
吳管家心中也明白沈先生說的不錯。
“這場中的三個童生，各有各的來歷，一個是二房管事家的孩子，一個是七少爺奶孃家的，還有一個，也是家中掌櫃的孫子，依先生的意思，就這三人了？”
沈先生點點頭。
“我卻覺得有個小子有點意思。”沈先生一怔，順着他的目光看向角落。
角落裡，鄭法正在慢慢研磨墨汁。
“這孩子？”沈先生皺眉道：“看他身上打扮，大概是這羣人裡面最差的，你竟覺得他有機會？”
吳管家呵呵笑道：“和先生比學問，我是自愧不如的。但是若是說看人，我這雙眼睛還是有點靈。”
他下巴微微擡起，指向鄭法：“這小子，別人進來畏手畏腳，唯獨他雖有些緊張，但兩三個呼吸之間卻又像是適應了這環境。”
“先生你方纔背完，包括那三個童生，都是愁眉苦臉的，也就是他，臉上沒什麼難色。”
“他肚子裡怕是有些貨。”
沈先生細細看了鄭法幾眼，覺得在吳管家的言語影響下，他還真從這孩子臉上看到了幾許沉穩。
更重要的是，他知道吳管家此話不是自誇，能夠深受夫人信任，掌管大房後院幾乎所有大事小事，對方這識人之能，不容小覷。
……
鄭法好不容易纔磨好墨汁。
他確實不怎麼緊張，在現代五年，他經歷的考試，大大小小加起來少說有上百場。
考的好不好不論，這考場上的心態也算練出來了。
他自信比起其他的少年，在這方面他可謂是經驗豐富。
更何況這次的考較方式對他極爲有利——《清靜經》這玩意當然不好背，但剛開始學英文的時候，那才叫天書。
再難，能有以幼兒園水平挑戰高中數學難？
果然，雖然有些詞句他不太能理解，但沈先生一遍下來，他連聽帶看，也記下了個七七八八。
就是寫字之前還要磨墨實在是讓他有點不習慣。
旁人都開始寫了，他還在和硯臺作鬥爭。
好不容易有了墨汁，鄭法拿起毛筆，纔想起一個很尷尬的問題——
毛筆這玩意，他不會用啊！
無論是在哪個世界，他都沒學過書法。
鄭法只能用捏水筆的姿勢湊合。
然後，他才意識到：
他不會這個世界的文字。
也不能說完全不會，他畢竟是上過一年蒙學的，但總的來說，會的不多。
這世界的文字很神奇地與現代的有些相似，更像是現代古籍中的寫法。
他看《清靜經》的時候，並沒有意識到這個問題，就像很多現代人看繁體字覺得也挺順暢一樣，他是真的看得懂。
但提筆的時候，就有點絕望。
完成了義務教育的自己，又要當一遍文盲？
“考試的時候，寧願寫錯，你也寫滿，別給我交白卷！”老陳的諄諄教誨猶在耳邊，鄭法一咬牙，直接用簡體字開始默寫。
堂前，沈先生看着鄭法在紙上寫出一個個歪七扭八，錯漏百出的別字，不由含笑看向吳管家。
吳管家摸了摸自己的兩撇小鬍子：“打眼了，這孩子哪來的自信？”