時間悄悄溜過去。
崖上對於季節感受並不算明顯，但是溫度已經悄悄降低。
方長便知道，又一個冬天將至。
揮起青銅刀，收割了田裡已經成熟的粟與高粱，又將耐貯存的蔬菜在小地窖裡放好，他想了想，反正自己鹽多，乾脆將一些蘿蔔之類，在陶壇裡碼好，一層層撒鹽醃製。
顆粒歸倉後，他在崖上閒逛。
“誒，成熟了。”
看着不遠處，掛在早課大石邊的葫蘆藤，方長暗自出聲。
由於平時太常遇到，所以他每日路過時候，已經不去查看藤上葫蘆狀態，今日一見，發現葫蘆已經徹底成熟。
嗯，當然，
沒有葫蘆娃娃蹦出來喊自己作爺爺。
畢竟雲中山裡，雖然靈秀萬分，使得開了靈智的鳥獸草木很多，但相對於這片山裡各個物種的巨大數量來說，妖精其實很罕見。
而且開了靈智後，它們壽命普遍會增加上不少，因此密度顯得有些大。
雖然並未開智，這葫蘆卻透着一股靈氣，方長輕笑了聲，走上前，將最先結出的那隻摘下，拿在手裡端詳。
很漂亮的葫蘆，上小下大，模樣周正，個頭合適，伸平手掌託之，它站的很直。許久未關注，這葫蘆外表，已經呈現令人舒適的淺黃色。
其實在葫蘆與葫蘆葉柔且嫩的時候，方長吃掉過一些，用它們做的菜和湯，味道鮮美，清香四溢，又可上鼎蒸制，口味清爽，乃是佐餐佳品，所以藤上葫蘆不多。
用直背小玉刀，將葫蘆嘴兒橫着一刀切下，而後輕輕旋刀開口，又用工具掏挖。
將葫蘆籽和葫蘆瓤輕輕掏出，再放入一些自種的豆類搖晃、傾倒，確保大部分絮狀物已經掏出，方長才將葫蘆籽收好，準備以後再種。
而後將葫蘆用清水浸泡三日三夜，又灌水放入鍋中煮上兩刻。
接着，繼續掏挖。
待裡面掏淨後，他去山中尋蜂窩，取了點蜂蠟，熬化後灌入搖勻，晾涼後再重複一遍。內部上了蜂蠟後能夠防止滲漏，而且經久耐用，且不易發黴，不影響內容物。
方長以前有獵下的牛角，他取其尖，切削蒸煮後，做了個漂亮的葫蘆塞子，又以銀片鑲口，看了看，經過這番操作，葫蘆靈韻並未受影響，反而帶上了些機巧之感。
用自編的繩子，系在葫蘆腰處，將空葫蘆掛在腰間，方長收好工具，走出屋子。
他站在崖邊亭中，看向山下遠方。
最近這兩個月，靈覺中自己的機緣將近，而且越來越清晰，或許今日就要下山一趟，徹底解決原身這份執念。
只是最近這段時間，夜間天象也運動的愈發詭譎，可見人間大劫已開始運作。
不過如今方長已能看出些許，這天象所兆，不僅僅是人間事，故而變量激增之下，與以往諸般情況皆爲不同。
行了，去收拾行李罷。
走進屋裡，方長取出包袱皮，將一點零食和《修行道》、《修行法》裝進去。自從有了除垢術，這身白衣已經夠用，無需換洗衣服，但舊衣服還可以用來鋪蓋，也裝上。然後他又裝上了幾塊銅，以及一點挖銅礦時得來的白銀塊，還有些梳子之類零碎物件。
繫好包裹，方長將背後靈泉劍摘下。
自從鑄好後一直形影不離，劍中靈已洗盡鉛華，盡脫矇昧，但這種劍靈又與精怪不同，並未開靈智，更非成妖。
只是距離大成，還差一絲火候。
方長握住劍柄抽劍而出，看了看，決定暫時不帶它。
把劍鞘掛在牆上，他出門揚手，靈泉劍一聲輕吟，朝上空飛去，幾入雲中，而後於空中輕輕一轉，對準後山斜斜落下。
噗通。
靈泉劍重新落入靈劍泉中。
寶劍在此地溫養，有水霧漸起，輕動輕繞，將靈劍泉半遮半掩，美妙非常。
回到屋中環視了下，方長拿起油紙傘，插在身後。
這傘是年初時所造，後來又做了紙，在雲中山找桐樹果實，以手攥出油刷上。它竹身紙面，顏色素淨，輕盈美觀，夏日雨中，他使用過幾次，算是不錯的實用物件。
收拾打掃了一下，關好屋門和籬笆院門，方長轉頭從崖邊跳下。
隨着急速下落，山風在他耳邊呼嘯。
平安落地。
旁邊瀑布下水潭更深更大，細細瀑布從崖上躍下，在水潭中衝激出響亮聲音，邊上有水草密佈，水中還有魚兒和青蛙活動，不知是哪兒的鳥獸帶過來的草籽和卵。
水潭旁邊石頭上有青苔分佈，似乎被崖上靈氣影響，這裡竟然有些幽靜自然。
方長整了整衣服，朝山下走去。
林溪村顯得熱鬧了許多，豐收之後，尚未嚴寒，人們互相之間串門，或者在牆根下聚集着，曬着太陽閒聊，活躍的很。接近飯點兒，空氣中淡淡飄着新糧食的香氣。
小山村沒有大戶盤剝，雖然田少且薄，但生活比山下平原過得還要好些。
一年勞作下來，理論上按畝數繳納一成皇糧後後，剩餘全都是自己的，只是需要集中青壯，趕車運去府城，吃嚼一些，又要經受小吏們踢尖換鬥之苦，便是如此，盤剝下來剩下的收成也不少，足以過個好年。
孩童們吃的面色紅潤，精力十足在玩樂，大人們也放下憂慮，盡享農閒時光。
看着這番景象，端的是令人心情舒暢。
方長依然如以往一般，正大光明從村中穿過，但又沒人能夠發現他。
上了官道，他解除了這種透明人效果，如普通行人一般，在官道上慢慢行走。
前方十幾裡就是虎橋鎮，方長準備去鐵匠家換些銅錢，而後在鎮上吃碗羊肉面，再買上幾個伏虎餅放包袱裡。
以伏虎餅做行路乾糧，是過路行人們的常見選擇，畢竟伏虎餅重油重糖，耐放不易壞，味道又美，還沒有湯汁，很適合攜帶，這也是伏虎餅之所以出名的原因。
方長的計劃，是先去懷鳳府，因爲上次下山調查，能夠知道原身父母，應該和一家名叫“永旺”的商號有關，自己去興慶府路過懷鳳府時，曾經在府城中看到過這家商號。
倒是在羊肉麪攤上，他又遇到了懷鳳府的腳伕謝廣安。
“誒，是方先生，好久不見。”