旁邊老者谷山點點頭，顯是早就知道此事。
但由於谷山並未給方長解釋，齊知縣所說的情況，也讓方長微微有些呆滯——自從走上了修行路，這還是頭回有某件事情，讓他有此感受。
被上官收買？上官竟然還用收買下屬？上官的要求竟然讓齊南焦慮至此？
是要做什麼見不得人的事情？
若方長是個作者，怕是早就腦補出來幾萬字到幾十萬字的怪異情節。
不過他只是位修行人，對於這些懷疑，方長並未在面上表現出來，只是靜靜地聽面前的齊知縣，苦着張臉繼續訴說。
“……這個月初八，本官忽然接到知州私信，讓我去利州城裡一趟，但那封信裡面，並未說明是何種緣由。”
“既然上官有吩咐，在下不敢怠慢，立刻便安排好諸事，啓程動身。路上沒有耽擱，一路疾行，故收到信後第三日，我就到了州衙裡。”
“但是卻只和知州本人見了一面，知州勉勵了我幾句後，就以身體睏乏勞累之名回屋休息，讓他的幕僚接待我。”
說到這裡，知縣齊南頓了下，緩解了情緒後，擡頭看了看面前的方長和谷山，見二人聽得認真，他繼續開口講述當初事情。
那幕僚姓邱，乃是和知州一起從府縣中做起來的人，對知州是忠心耿耿，
直到此時，齊知縣依然不疑有它，只是和邱師爺喝着茶閒聊，順便問問知州叫自己過去，所爲何事。
聽到齊南的問題，那邱師爺哈哈一笑，而後從小桌下面，直接捧了個匣子出來。
他當着齊知縣面打開，隨着匣子蓋被翻到一旁，窗外陽光照射進去，立刻，光芒耀花了齊知縣的眼睛。
那個匣子裡面，全是金玉寶石，滿滿當當。
匣子裡的財物，雖然說不上價值連城，但也能讓一位平平無奇的市民，瞬間躍而進城裡最富有的那批人中。
“邱師爺這是何意？”
齊知縣用了不少力氣，纔將注意力從寶光上挪開，問道。
“看起來齊知縣很是喜歡這些，不枉在下費心收集所得的這些。”察言觀色後，邱師爺喜道：“點點小意思，不成敬意，還望齊知縣收下。”
齊南嚥了口吐沫：“但是，禮下於人，必有所求，不知道知州爲什麼要這麼做？有些事兒，吩咐一聲也就是了。”
財帛動人心。
對於這個大誘惑，齊南這時候的想法是吞下，順便問問知州到底有什麼吩咐，竟然要下這麼大本錢。
見目標已經上鉤，邱師爺挺直了腰板，抄起一旁羽扇搖了兩下，文質彬彬地道：
“是有些事情，非齊知縣不可。既然知縣您答應，還望接下來按知州指引行動，將事情辦漂亮，同時這些，都是您的。”
說罷，他將手中匣子朝前推了下，移到齊知縣面前。
齊南拱手問道：“不知是何事？”
邱師爺緩緩吐出了兩個詞：“加稅、招兵。”
“！！！”
聽到此處，方長沒有按捺自己的好奇心，他問面前表情糾結的知縣：“他們要幹什麼？”
“在下並不知道，想來不是什麼好事兒。”
齊知縣苦笑道：
“爲官這些年，雖然未能給百姓帶來多少惠處，但對待百姓們，自認爲做的不差。我從不在百姓們手裡扣索，更沒有擅自給百姓們，增加過任何一點稅負，他們太窮太難了。”
“下面呢？”方長贊同的點點頭，問道。
齊南說道：“二位且聽我道來。”
吐出這兩個詞後，見到對面人的震驚，邱師爺立刻爲齊知縣解說具體的意思。
加稅，是讓他巧立一些名目，多收錢糧，並私下設置個倉庫儲存，派人看守，時刻點數，以備不時之需。
招兵，是讓齊知縣以組建捕盜隊的名義，從民間招納些好兵員，知州會給他派去指揮官，並嚴加訓練，以加稅所得錢糧養着。
讓齊南意外的是，邱師爺要求他，對這事情保密，並且儘量封鎖消息。
聽到這些，加上自身並不喜歡橫徵暴斂，齊知縣開始打退堂鼓，臉上不由得有了退縮之意思。
這時，那邱師爺冷笑道：
“齊南知縣，這是知州的意思，這匣東西，您是收也得收，不收也得收！”
面前這知州幕僚話語中寒意，讓齊知縣被嚇住了，他雙手微微顫抖着，拿過面前匣子，蓋好夾在肘腋中。
被這樣一嚇，他瞬間明白，有些事情知道了就是知道了，知道之後再想跑，就有點困難了。
“看來齊知縣是個識趣的人。”
見對方收下匣子，邱師爺立刻換上了一幅熱情的面貌，誇獎道。
但此時，齊知縣對面前這位知州幕僚，不敢有任何輕視，畢竟轉換面容如此之快的人物，不可能好相與。
“聽聞知縣您還是單身一人。”
邱師爺說道：
“爲此，知州特意給您說了一門妾室，等到月底，她便會過去尋你，並帶去知州的吩咐，她的話就是知州的話。”
“有關加稅和招兵之事，你只需向她彙報即可。除此之外，知縣您只需像對待普通妾室那樣就可以，這可是別人求不來的福氣。”
齊知縣哪敢拒絕，他現在連頭都不敢擡，更不敢直視面前人，只能低頭稱是。
聽知縣齊南講述完整個事情的前因後果，方長與谷山二人互相對視了一眼，都有些凝重，也有些疑慮。
谷山問道：“齊知縣，但是這些事情，須得尋凡人渠道解決就好，大不了上告，爲何城隍如此重視，還尋了我們這等方外之人？”
齊南搖搖頭說道：
“沒啥解決渠道了，所以在下如此焦慮，”
“知州自從不久前，得了位新妾室後，便就將日常事情大部交給了對方，從此夜夜笙歌，少問政事。”
“但最可怕的一點，是在下打聽到，天下幾乎每個州都這樣，連朝中人皇，也是如此。”
“朝中混亂，只剩下左右尚書，在皇帝不理外事後忙碌，卻已經沒有什麼途徑可以去首告。”
“而且天下間一片寂靜，沒有人對此有反應，這也讓人心中沒底。”
“不過在下想來，應該是最後邱師爺囑託的那句，才讓城隍重視起來。”
方長、谷山：“哦？”
“他說，讓我對那新妾室多包容，即使對方形態有異，也不要驚訝，有什麼心事，可以去州衙找他聊。”