席間，柳元德問方長：“先生要去南疆？”
方長挾了片扣肉，點頭道：“沒錯，之前的信中已經說了，我要去妖族那個朱雀訓練堂，尋找一樣事物，以確認敵人的老巢在何處。”
“先生有此法，可謂大善。”柳元德說道：“從收到的這些情報看，似乎是知道有天機遮蔽，他們將老巢藏得很好，從不顯露在人前，傳令也神神秘秘的，難以追蹤到。”
旁邊於青菱則關注另外的方面：“先生是否需要協助？義軍在南疆人手衆多，也有許多修行人在那裡，不停尋覓線索、清剿敵人，不若讓元德開一份通行手令，但有所需，直接帶着手令去尋找支援即可。”
“善。”方長道，“用得上。”
在宴席結束後，柳元德回到主賬，開了份“持令者但有所需各級需全力配合滿足”的手令，贈予方長，並進行了備案。
臨別時候，於青菱和柳元德一直送出營門三裡，方長才與兩人分開。
………………
冬季的風從曠野上捲過，掀起散碎的沙石落葉，吹得微黃草尖兒搖曳不已，也掀起了路中央覆蓋在馬車頂上，厚實的油布一角。
馬車前方的坐着兩個年輕小夥計，趕緊跳下車來，一邊隨着馬車奔跑，一邊用力拉緊繩子，試圖將其捆好固定住，防止油布再次被吹起。少年人沒有太多傷春悲秋的感愁，他們只是擡頭看了看鉛灰色的天空，便轉回頭來，繼續做事。
這裡很靠南，冬季的風並不算冷，但跟着馬車跑，可沒有坐在車上舒服。
所以他們急於將事情做完，以儘快回到馬車前面坐着。
方長正路過這裡，他在官道上行走的速度，比旁邊的車隊還要快一些。
對此行人們並沒有感覺不妥，且不說這個快走的白衣人與周邊環境放一起十分自然，最近天下不安寧，在路上行走的江湖人也不少，個個都有藝在身，走得快些不是罕見事情，而且他們中間有些很不好惹，所以也沒人上前搭話。
“你們兩個動作快些，不然車隊得停下來等你們！”
車隊的管事也看到那邊的情況，狠狠責罵了幾句，兩個小夥計加大了力氣，臉有些紅。車隊裡面的其他人已經對此見怪不怪，倒是旁邊，有個好心的中年人跳下來，幫兩位少年捆紮貨物。
“誒？不對，怎地如此鬆垮。”
中年人經驗豐富，一上手就發覺了手感上的區別，也察覺了繩子不好綁的原因，原本應該緊繃在車上纏了許多道的繩子，其中幾道已經鬆垮下來，所以拽散開的這頭會受到不小阻礙，不能像之前那樣繃緊拴上。
不待他開口，遠處經驗更加豐富，還看得分明的管事，也察覺到了不妥：
“停車！都停下！”
車隊凌亂地停下，前面不少車輛甚至有些不明所以，只是聽到管事吩咐之後，下意識便拉住牲口停下。
“靠邊，咱們去路邊檢查一下貨！”
於是整個車隊挪動，去路邊上尋找空地停下，防止堵住道路影響後面人通行，這其實是官道上約定俗成的規矩。當然，不這麼幹也容易得罪人，所以大家也都願意遵守，畢竟出門在外，講究的都是和氣生財。
還好這裡相對比較靠北，即使氣溫沒有低到結冰，冬天田裡依然沒有種植莊稼，這讓他們找到的空地雖然不夠大，往旁邊田裡停一下也可以。
方長早就放慢了腳步，停下圍觀。
看到他們的動作、聽到他們的動靜，路上許多行人，也紛紛停下來，圍在不遠處看熱鬧。路途沉悶，生活也無聊，這種突發狀況很容易引起別人的興趣。
車隊裡面的管事人心情焦急，也沒有精力時間去理會周圍的圍觀者們。
他大聲催促着，讓夥計們將車上的厚油布掀開，檢查其中貨物，甚至還找出來大秤，當場稱量貨物數量，和出發前賬冊上面的數量對比。
還好這支商隊運載的都是清貨，這番倒騰不費什麼力氣。
“貨物少了許多！”
本就看出馬車上貨物體積不對的管事，得知了這個令人有些崩潰的消息。
他強行止住情緒，問來人道：“出事的有幾輛車？損失多少？給我一個總數兒！”
“咱們有三輛車的貨物少了，大概有一百多斤。”
管事頓時在原地轉起了圈子：“這可如何是好……這可如何是好……”
病急亂投醫，他將幾輛車的車伕夥計都叫了過來，在自己面前站成一排，挨個逼問去處。車伕夥計們自然是答不上來，無論他們怎麼回憶這兩天在路上和住宿時候的事兒，都不知道事情出在哪裡。
見到這幅景象，車隊管事開始責罵。
“你們真蠢啊，就不該僱你們。你們幾個要是路上多小心些，也不至於出現這種情況。不然，爲何別人車上的貨都沒少，就你們三個車上的貨物少了？定然是出發前在客棧裡面不仔細，被毛賊們抓了空子！……”
被狠狠搶白了一頓，年齡大的低頭不語，而有兩個年齡小的，有些受不了，又擔心自己被要求賠償，竟然哭了起來。
“哭哭哭！就知道哭！貨呢？把貨找回來啊。”管事的口中依然不饒，接着彷彿氣不過，從旁邊車上抽出根擀麪杖，便要毆打。
方長看不過去，上前阻止：“住手，不可傷人！”
他看的分明，貨物並不是這商隊在之前住處丟失的，而是在剛剛被風吹起來的時候，就被不速之客直接取走。
管事的聞言清醒了些，暫時收回了已經揚起來的擀麪杖，他問方長：
“你是何人？爲甚麼要管這種閒事兒？”
方長微微拱手說道：“在下乃是江湖一散人，剛剛正好看見貨物丟失的經過，卻是與這幾位兄弟無關，還請高擡貴手，饒下他們。”
管事的這才注意看了看方長身上的裝束，這一看頓覺對方不凡。
於是他稍微收住了暴躁，將擀麪杖放到一旁，而後向方長拱手道：“這位……壯士，關於我們丟失的貨，可有教我？”