孫飛打開一個精緻的樣品盒，裡面整齊排列着數十枚微小的金屬針尖基座。
“配合我們升級的全自動電解拋光工作站，可以實現高通量、高一致性的針尖製備。”
只見他將少量粉末樣品置於特製模具中，啓動設備。
機械臂精準操作，電解液霧化噴射，電流參數精密調控。
不到十分鐘，一枚頂端被拋光至原子級銳利、承載着樣品的針尖試樣便製備完成。
其速度與便捷性，讓圍觀的研究員們發出低低的驚歎。
孫飛動作行雲流水，很快便完成了十幾個針尖試樣的製備，並逐一安裝在一個小巧的、頂端呈球狀的多功能樣品杆上。
“樣品杆支持360度無死角傾轉，這是實現高精度電子斷層掃描的基礎。”
他將樣品杆送入設備真空腔。
主控屏幕上，複雜的三維操作界面亮起。
孫飛演示着令人眼花繚亂的操作：
樣品杆在真空腔內流暢旋轉、傾斜；
高分辨透射電子顯微（TEM）圖像實時呈現，清晰度驚人；
串行採集的二維圖像被高速反演算法瞬間構建成三維立體結構；
最關鍵的環節到來——原子探針斷層分析（APT）模式啓動。
“看這裡。”孫飛指着屏幕上飛速滾動的數據流和同步構建的三維點雲模型，“MTA-01的另一個核心，是利用APT獲取的原子種類和位置信息，對TEM的三維重構進行全自動校準和優化。”
他的語氣中帶上了些許自豪：
“傳統方法需要大量人工干預和試錯，耗時極長而我們是實時的。”
就在三維重構進程高速運行之際，一位化物所的操作員看着屏幕上代表樣品杆旋轉角度的參數，忍不住提問：
“孫研究員，如果樣品杆在APT數據採集時旋轉角度過大，比如接近180度甚至270度，會不會造成某些大角度‘楔形’區域的原子信息缺失？畢竟傳統思路認爲……”
他的問題還沒完全問完，主控屏幕上高速滾動的進度條已然到底！
“叮”一聲輕響，演算完成。
緊接着，一副細節豐富的三維原子結構圖，瞬間充滿整個屏幕。
引得衆人一陣瞳孔劇震——
電鏡成像可不是跟照相機一樣，按個快門就完事了。
更何況眼前這臺設備還有更加複雜的功能。
這個效率，簡直驚世駭俗。
“你剛纔問旋轉角度？”孫飛微微一笑，手指輕鬆地敲擊了幾下鍵盤，調出操作日誌，“看，我剛纔設置的就是270度旋轉採集。”
他的手指隨即點向屏幕中心一片結構異常清晰、對稱性完美的區域——
數十個明亮的點，精確地排列成一個三維的楔形陣列。
每一個點，都代表一個特定的金屬原子。
陣列邊緣處雖略有變形（那是試樣邊緣電場畸變的固有影響），但其核心區域的原子排布、鍵合距離、甚至不同原子種類的空間分佈，都展現得淋漓盡致。
要知道，原子陣列本質上是相同基礎結構的無限重複。
因此，只要能夠精確並清晰地觀察到其中一個完整單元，就足夠指導新材料的研究以及合成了。
整個測試中心陷入一片短暫的死寂。
所有人的目光都被那屏幕上的原子世界牢牢吸住，呼吸都彷彿停滯。
對於材料研究者而言能如此清晰、直接地“看見”目標原子及其排列其震撼無以復加。
“好！太好了！”張韜只覺得熱血上涌，甚至視線都有些模糊，“再看看另外幾個樣品！”
他強壓着內心的激動，努力讓自己表現得平淡一些。
但其實根本沒能壓住，連聲音都有些發抖。
好在這個節骨眼上，也沒人關注這些細節。
都等着孫飛的下一步操作。
屏幕畫面切換，不同的金屬原子陣列、不同的化合物界面結構，如同高精度的3D水晶雕塑般輪番呈現。
只有一組樣品因爲觀測視場問題，缺少了一部分細節。
成功率高達95.8%以上。
而原子分辨能力，更是無一例外地達到了令人驚歎的水平！
短暫的寂靜被爆發的歡呼和掌聲取代。
“成了！真的成了！”
“這效率……太可怕了！”
“原子！真的能看到單個原子怎麼排的了！”
“……”
張韜緊握的拳頭緩緩鬆開。
這場持續了近三十小時的設備交付馬拉松，終於抵達了光輝的終點。
短暫的慶祝後，一個更現實的問題浮上衆人心頭——
這臺MTA-01的測試效率之高，遠超預期。
“張院士，這寶貝的吞吐量，恐怕很快就能把我們積壓的測試需求清空，甚至還有富餘。”
一位研究室主任半開玩笑半認真地說。
“富餘是好事。”張韜看着屏幕上那精妙的原子世界，思路清晰，“長遠看，我們確實要考慮建立一個高水平的公共分析平臺，輻射周邊高校和院所。”
測試中心主任陳磊頓時面露喜色。
他在同行中的地位，可就指着這些寶貝疙瘩呢！
但張韜又話鋒一轉：“不過，現在不行。”
“當務之急，是把過去大半年裡被設備卡脖子的項目，全部重新加速！”他語氣轉沉，目光掃過在場核心人員：“尤其是新型鋰電池催化劑篩選、耐蝕金屬塗層材料那幾個重點課題，優先級提到最高！”
“……”
……當天傍晚。
付琴霞的手機震動了一下。
屏幕亮起，是所內辦公系統發來的通知短信：
【連海化物所保密辦】緊急通知：定於明日（12月15日）下午15：00，在綜合樓報告廳召開全所人員保密安全專題教育培訓。
主題：築牢科研安全防線，守護國家科技秘密。
要求：全體職工、在站博士後、項目聘用人員、全體研究生務必準時參加，簽到計入考覈。無特殊理由不得請假。
短信內容如同冰水，瞬間澆滅了即將下班時的微弱輕鬆感。
這半年來，那個名爲“大衛·米勒”的身影和聲音，早已滲透進她生活的縫隙。
每一次視頻通話，每一封看似探討學術、實則精心引導的郵件，都像一層層包裹着蜜糖的蛛網。
她沉溺於對方營造的“被理解”、“被需要”、“被欣賞”的幻境中，更將那個觸手可及的“教學型副教授”職位，視爲拯救自己暗淡學術生涯的唯一浮木。
她甚至開始在深夜搜索舊金山的租房信息，想象着在陽光明媚的校園裡授課，擺脫沒完沒了的論文壓力考覈……
然而，幾天前的一次通話，將這虛幻的甜蜜徹底打碎。
視頻裡，大衛·米勒依舊是那副陽光俊朗的模樣，但語氣卻帶着“無奈”和“歉意”。
對方表示新入職的教學型副教授，必須在第一個合同期內，完成一項‘具有明確教學價值轉化潛力’的成果驗證。
形式可以是開發一門得到認證的新課程，或是發表一篇基於教學實踐的高影響力教育學論文……否則，到期後只能轉爲短期聘用合同（Lecturer），待遇和穩定性會差很多……
付琴霞當時如遭雷擊，聲音都變了調：“怎麼會這樣？之前不是說不考覈科研嗎？”
“我也很意外，霞。”大衛聳聳肩，一臉無辜，“你知道的，學術圈的政策總是說變就變。
‘教學價值轉化潛力’……這個界定很模糊，但壓力是實實在在的。
我盡力爭取了，但上面態度很堅決。
很抱歉，現在才告訴你這個變化。”
希望破滅的絕望感，夾雜着被欺騙的憤怒，瞬間淹沒了付琴霞。
她幾乎要對着屏幕吼出來，質問對方爲何不早說。
但看着大衛那張“真誠”而“英俊”的臉，想到那根唯一的救命稻草，她最終還是把話嚥了回去，只剩下滿心苦澀和茫然。
……
此刻，這條冰冷的保密教育通知，似乎更加緊固了伯克利那扇正在關閉的大門。
她感覺自己被撕裂了。
一邊是研究所日益嚴格的保密要求，像沉重的枷鎖；
另一邊，是那根需要“成果”才能抓住的、通往理想彼岸的細線。
就在她心亂如麻之際。
“霞姐，又發什麼呆呢？”
對面的林涵關切詢問。
看到林涵，付琴霞像是抓住了一根傾訴的稻草，猶豫再三，還是忍不住再次提起那個讓她魂牽夢繞又痛苦不堪的話題。
“剛纔看了個微信推文，說是國外大學的教學崗也開始考覈成果了……怎麼感覺全世界都一樣。”
她的語氣充滿了疲憊和怨懟。
林涵正在倒水，聞言動作頓了一下，背對着付琴霞的臉上，閃過一絲難以察覺的笑意。
再轉過身時，已是慣常的、帶着點天真和羨慕的表情。
“我這兩天好像也看過類似的消息。”她把水杯放到桌上，語氣貌似隨意：“不過換個角度想，這‘成果驗證’總比終身軌那種六年非升即走壓力小吧？”
“而且，只要求完成‘一次’就行，對吧？”
她特意加重了“一次”兩個字，眼神清澈地看着付琴霞。
這眼神中似乎帶着某種魔力。
只要一次性的成果，證明你的能力，後面就安穩了。
壓力再大，也比一直懸着心強啊。
……
一個極其危險、卻又帶着致命誘惑力的念頭纏繞上來。
並且越來越清晰、越來越難以抗拒。
林涵看着付琴霞變幻不定的神色，知道火候差不多了。
她不再多言，拿起自己的提包：
“霞姐，我先下班了。”
“你也別太愁了，車到山前必有路。”
“明天那保密教育，唉，又得聽半天……”
她嘟囔着推門離開辦公室。
門關上的瞬間付琴霞猛地擡起頭。
最終，那份對黯淡未來的恐懼，對理想彼岸的極度渴望，徹底壓倒了理智和恐懼。
一個決絕的念頭在她心中轟然炸響：
冒一次險！必須冒一次險！
她放在膝蓋上的手，不自覺地攥緊了衣角。