不久秦小叢臉色略現紅潤，稍有生氣，能慢慢張嘴將馬肉嚥下，她的虛弱都是飢餓之故，現在一有東西下肚，人也就一點點復原起來了。
其實天寒地凍，馬肉不久就被凍得硬梆梆的像一塊塊石頭，以致每次想吃，都得先切成碎未，放在嘴中含軟再吞下去。
雖然吃得辛苦，但終究使他們又一次渡過絕境，不至於餓死在雪地上。
如此過得七日，他們每日盡力西行，仍未走出荒漠，一路未有人跡。
第八日，一匹馬的肉都已吃完，張尋和田三怒無奈將最後一匹馬也宰了。
不過這次他們決定省着點吃，因爲這點肉吃完，他們真的什麼也沒有了。
好在天氣開始轉好，田三怒只用一天時間就曬乾了火石，張尋則去砍了幾棵枯樹。
第九日傍晚，他們終於生起火，用劍穿着馬肉在火上烤，吃到了香噴噴的，久違了的熟食。
可好心情並未持續多久，一絲揮之不去的絕望又籠上了他們的心頭。
食物在一天天地減少，大漠卻仍無邊無際地不知其終。
難道等馬肉吃完，四人又將坐以待斃嗎？
張尋有些後悔，若不將楊清慧和秦小叢帶來就好了。
自己和田三怒都是大好男兒，生死並未放在心上。
可兩個女孩本該在暖房中享福的，現在卻陪着他們受盡苦難實在不太應該。
他正想感慨幾句，卻聽田三怒突然驚喜地叫道：“快看，煙，那兒有煙，定然有人。”
張尋朝田三怒手指方向一望，十餘里外的天空中果然有一柱煙在緩緩升起，似是有人在生炊。
他激動地叫道：“啊，是炊煙。我們終於見到人了。”
秦小叢也興奮地道：“太好了，最好他們是一支大的商隊，要什麼有什麼，可千萬別和我們一樣是迷路受難者啊。”
楊清慧聽了笑道：“其實是迷路者也好，至少他是人啊。而我覺得我們已經有一百年沒見過人了。”
說話間，四人儘快地朝那炊煙跑去，到得近前，不禁大感驚奇。
只見那裡燒着一堆火，已快熄滅，火堆周圍整整齊齊地擺着一圈食物和衣服，旁邊一顆枯樹上還拴了四匹駿馬，卻空無一人。
田三怒道：“咦，奇了，這些東西的主人到哪裡去了？”
大漠上方圓數裡一覽無餘，而這些東西又是大漠旅人最需要的，憑空在此，着實令人驚奇。
楊清慧道：“這些東西沒主人雖奇，但更奇的是像爲我們而準備的。你們看，皮衣四件，棉褲四條，餐具四套，就連坐騎，也爲我們一人準備了一匹。”
秦小叢道：“可誰這麼好心呢？將這些東西送給我們？”
田三怒道：“這麼長時間沒遇見人了，是誰知道我們有四人，正缺衣少食，還沒了坐騎？真叫人想不通。”
張尋一直沉默不語，他望這雪地上留下的一行凌亂的腳印發呆。
田三怒順着他的目光望去，道：“雪地上別無痕跡，看來這些東西的主人是由西南而來，又向西南而去，只不知卻爲什麼將東西留下，真是爲了送給我們嗎？”
楊清慧道：“若這些東西真爲我們準備，他們爲什麼不直接給我們，反要這麼神神秘
秘的，我看這裡面有問題。”
秦小叢道：“我想他們是好心吧，或許怕我們報答，就故意不讓我們看見。”
張尋這時將目光移到那堆已熄滅的火上，望着嫋嫋升起的殘煙，肯定地道：“這堆火他們是故意點的，目的是讓我們看到煙後趕來。只不知道這些人是友是敵，送這些東西又有何用意？”
秦小叢道：“他們平白無故地送我們急需的東西，即便沒有惡意，對我們來說卻也不一定是壞事。來，清慧姐，我們先穿上皮衣暖和暖和。”
張尋和田三怒仔細檢查了四件皮衣，發現確無異樣，才讓大家穿上，果然暖和舒服了許多。
秦小叢接着想吃那些香氣撲鼻的食物，張尋急忙制止，對楊清慧道：“清妹，把胸口掛着的寶石拿出來。”
楊清慧一愣，隨即醒悟，說道：“對”，先得看看這些食物是否有毒，以免中了敵人的奸計。
他取出寶石，到食物邊一探，見寶石並未變色，才放心地道：“沒毒，可以吃的。”
四人飽餐一頓，精神大震，紛紛解開拴着的駿馬，上馬試鞍。
張尋對田三怒道：“田大哥，下一步我們該往何處去？”
田三怒道：“按地圖指引，我們從‘毒泉’應一直往西北碰到一座大山後再折向西南。我們雖未碰到大山，但向西北走的路也夠多的了。我看現在應往西南沿這竄腳印走最好。”
張尋點點頭，道：“田大哥說得有理，往西南走大致不會有錯，說不定還能碰上贈我們衣物、食品和馬肉的那些人呢？”
楊清慧和秦小叢也無異議，於是四人往西南方向打馬而行。
這次他們食物充足，馬力綿長，快速地走了四日，竟出了雪地，進入了沙漠。
沙漠的氣候特異，白天熱得熾人，晚上冷的凝霜。
張尋等四人白天只穿單衫，晚上卻需套上皮衣，一下子有些不適應，人也容易疲倦。
這一日，他們正在一個沙丘的背陰處休息，談論以前所說沙漠上有“圍着火爐吃西瓜”的奇事，忽見遠處有一支駝隊“叮噹，叮噹”地跋涉而來。
他們已經許久沒見到人了，看到這些駱駝上的商人，不禁大爲親切，歡呼着奔了過去。
馱隊卻似乎頗感意外，嘰哩咕嚕地厲聲呵斥。
他們四人到得近前，張尋向田三怒道：“田大哥，你久歷江湖，見多識廣，能聽懂他們的話嗎？”
田三怒擺擺手，笑着道：“他們這般嘰哩咕嚕像說夢話似的，我又怎能聽懂。”
這時，駝隊中閃出一人，用不太熟練的漢語說道：“原來你們是中國人，想搶劫嗎？告訴你們，我們一共有十六個人，你們卻只有四個。
“我們十六個打你們四個，還有兩個女的，一定能贏。
“所以我們還是騎驢看唱本——走着瞧。”
這人漢語學得不怎麼樣，卻愛掉書袋，不倫不類地冒出一句歇後語。
張尋頗覺好笑，硬忍着說道：“你們誤會了，我們和你們一樣也是旅客，並不是行兇搶劫的強盜。不過我們迷失了方向，想問一下路。”
那人仔細打量了張尋，田三怒、楊清慧和秦小叢，猶豫了半晌才說道：“原來如此，這樣我七上八下的心可以像
吊桶一樣放下了。好叫各位知道，我們從波斯來，要到西安去採購絲綢，蝦有蝦道，蛇有蛇道，不知你們要到哪裡去啊？”
田三怒聽他們說得可笑，竟把他們比作蝦和蛇，不禁有些氣惱，想反擊幾句，卻一時又找不到詞。
只見張尋朝對方一拱手，道：“原來諸位是波斯客商，失敬！失敬！你們既然到西安採購絲綢，想必這條路常走，這一帶也很熟悉。卻不知我們如何才能走到這條路上去？”
說着他們取出寶石谷的地圖，指着“藥泉”之後的那一斷路說道。
男人接過地圖，仔細看了半天，嘰哩咕嚕地說了幾句波斯話，將地圖遞給身旁一個滿臉白鬚的老頭，這老頭似波斯客商的首領，研究了一番地圖，和周圍的人交談了幾句，便又將地圖遞給能說漢語的那個波斯人。
他上前幾步，指着地圖對張尋道：“這條路離這兒已經不遠了，你們再往東南走兩天就可到達。
路遙知馬力，日久見人心，兩天前我們剛從那邊經過。
你們若走得順利，今日天黑就能到達一個凹谷，正可休息，然後千萬別往前走了。
那兒夜晚風沙很大，會把你們埋起來的，而凹谷正可躲避。”
他剛說完，那白鬚老頭似有些不耐煩，催促駝隊趕路，張尋謝了波斯客商，目送他們遠去。
問道：“你們覺得他的話可靠嗎？”
田三怒沉思片刻，道：“我想總不會有錯，他們與我們素昧平生，又怎會無緣無故地騙我們呢？”
楊清慧道：“只是方向不對，怎會拐向東南呢？”
田三怒道：“這不必奇怪，我們在沼澤和雪地上走了那麼久，或許已過了頭了，得往東南拐回一點。”
秦小叢有些焦急道：“他們剛從那邊經過，又怎麼有錯，快點走吧。”
張尋略一抉擇，仍有些遲疑地道：“好吧，就往東南走吧。”
於是四人策馬沿着波斯駝隊的足印往東南而去。
到得傍晚，他們果然見到了波斯客商所說的凹谷，四人便下馬休息不再前行，因爲，即聽了波斯商人的指引，就該相信他們所說的話。
惡劣的自然環境，連續的趕路，使得他們四個都倍感疲倦，喝過水，吃過食物，天還未黑，他們卻已沉沉睡去。
也不知過了多久，秦小叢突然驚叫道：“你……你是誰？”
張尋，田三怒，楊清慧頓時從睡夢中醒來，張尋一眼瞥見朦朧的月光下，一條黑影往西南方向一閃就不見了。
他見秦小叢沒事，就發足往西南追去。
張尋追了一會兒，未能追上，不禁有些駭人，以他現在的輕功，全力追趕而仍能逃脫的，當世只怕也沒幾人，正思索間，卻見田三怒、楊清慧和秦小叢騎着馬，帶着所有的東西奔了過來，大爲驚奇，問道：“你們都出來幹什麼，不休息了嗎？”
秦小叢有些驚魂未定地道：“我……我剛纔睡得正沉，忽聽有人在喚我。這聲音輕柔溫和，彷彿就在我耳邊一般。可我醒來，卻見你們都睡着，周圍並無旁人。”
說到這裡，秦小叢敲了敲腦袋，十分茫然他說道：“咦，奇怪，真奇怪。這聲音突然又在我耳邊響起，說什麼我們白天所遇到的波斯客商不是好人。
（本章完）