中軍帳內，韓淮楚接到斥候來報，眉宇緊鎖。
原本固若金湯的防線，將被突然出現的一百艘秦軍戰船打亂。敵軍若溯流而下，將直達東海治所郯城。
雖說可出動兵馬與秦軍廝殺，戰場勝負未定，可這腹背受敵實乃兵家大忌。若秦軍從沂水插到大營後方，攻打郯城，救還是不救？
糧草府庫皆在郯城，自然是丟不得。但若分兵去救，勢必打亂原來的部署，給秦軍以可乘之機。只要這防線一破，秦軍十萬主力便會蜂擁而來。
而項梁的大軍至少三日才能到來。這三日雖短，卻足夠章邯拿下東海全郡，把自己這支隊伍一口吞下。再挾初戰大勝之勢，會戰項梁遠道而來的江東子弟。
雖說項梁讓自己堅守不出，但爲將者須審時度勢隨機應變。戰機一來，就須牢牢把握。
“必須將英布截擊在沂水之中！”
韓淮楚作了決斷，便要給衆將下令。
“項莊聽令，飛馬傳書郯城，把城中府庫的火油全部馱來，日夜不停。就算馬被累死，換馬也要在一日一夜間運到！”
“項佗聽令，帶三千弩手，於百步峽佈防。看敵艦出動，便以火箭襲擾，能夠擊燃多少便是多少！”
“季布聽令，帶五千精兵，於河陽兩岸埋伏。看敵艦到來，便引燃河面上的火油，擊殺溺水的敵軍！”
“餘樊君聽令，砍伐巨木在河牀上釘下木樁，迅速召集匠人收集打造鐵鏈，以鐵鏈封鎖河面！”
韓淮楚將令箭一一分發，衆將連聲稱喏。
分撥完畢，衆人道：“吾等皆有任務，韓將軍你自個作甚？”韓淮楚笑道：“吾提一萬精兵，攻打秦軍大營。”
兩日過後，豔陽高照，又是肅殺之時。
春寒料峭，身在沂水，那從北方吹來的陣陣寒風仍令人感到一股機伶伶的冷意。
英布站在三層樓的樓船上，指揮着一百艘戰艦，乘風破浪溯流而下。憑欄而望沂水兩岸風景，奇峰突兀，連綿不絕，山峰形勢陡峻，山脊狀如鋸齒，多見花崗硬巖。
每艘戰艦上，皆載滿了士兵，共有六千餘衆。每個士兵皆全身裝備，劍囊裡的鵰翎箭塞得滿滿無一點空隙。
有了這些不可阻擋的戰艦，英布的目標遠不是襲擾楚軍後方，而是攻取東海治所郯城。憑那一座防守空虛只剩老弱病殘的城池，還不能阻攔英布拿下郯城的決心。
一百艘戰艦，按三艘一排，魚貫而下。遠遠望去，就如一條長龍出現在水面。那迎風招展的“英字”玄色大旗，在北風吹拂下獵獵作響。
“殺！殺！殺！”英布胸中狂吼三聲，充滿了戰意。
他早從探子口中得知，那韓信已經佈防阻攔他南下。但有這些象徵着大秦帝國實力的戰艦爲後盾，英布信心滿滿。
“就在這沂水中與那韓信決一雌雄，看他能不能阻擋我秦國水師前進的步伐。”
河牀變窄，進入一個峽谷，兩岸間距僅只百步。這沂水中的一處險峻之地——百步峽到了。
英布一聲令下，秦軍艦船變陣，三艘一排的艦隊改爲兩艘一排，依次而過。
忽然兩岸山脊之上，出現了身着紅色戰服的楚兵！
那楚兵皆張弓搭箭，箭頭帶火，在山脊上列成一字長蛇陣，居高臨下向秦軍艦隊射來。
“颼颼颼”，漫天的箭雨從天而降。隨即只聽“哚哚”之聲不絕於耳，卻是那火箭釘在船板船艙之上。
這火箭上綁了油囊，一中即裂作一片，火苗竄起老高，瞬時大火熊熊，有一半艦船着火。
對於這種襲擾，英布早有預料，要不然他還不配做手提兩萬大軍的秦國先鋒。他一聲令下：“盾手向前，抵擋來箭。弩手在後，射殺敵兵。其餘人等，一起滅火！”
秦軍盾手整齊劃一，張開弧形櫓盾，趨於前方。後排弩手用那威震諸侯的硬弓強弩，回敬敢來襲擾的楚兵。而其餘兵將，拿出早就準備好的毛毯、黃砂，蓋滅那已經燃起的火苗。
那些一米半寬的櫓盾將艦船兩舷遮得嚴嚴實實，果然將大部分楚兵的飛箭擋住。除了偶爾有一兩枝穿過盾陣落在船艙頂上，其餘悉數落於沂水之中。而那燃起的火苗，也很快被撲滅。秦軍的強弩，也暫時壓制住楚軍的弩手，不時有楚兵中箭，從山脊上墜入谷底，便摔個血肉模糊。淒厲的慘叫，令人陣陣心悸。
英布的佈置也是中規中矩，可惜那楚軍射來的是火箭。箭上綁縛的油囊落於沂水，並不下沉，化爲黑稠稠火油一片，圍着那百艘秦艦燃燒起來。“噼啪噼啪”，船舷板就此着火。
楚軍當然不會就此罷手，躲在山石之後躲御秦軍的強弩，並隨着秦軍戰艦的前進，不停地在山道中移動，窮追不捨。雖然收效甚微，但他們看來並不想放棄。
這火油原是秦軍採自咸陽城外的淆水，後秦嘉攻取郯城奪了秦軍府庫，火油便爲其所得。劉邦突襲郯城，這火油又爲楚軍所獲。對於漂浮在水中的火油，看着船隻紛紛着火，英布也沒招，只有不住下令催促槳手加力，快速離開這險惡之地。到了前方河面開闊，便脫開了楚軍弩手的射程，到時再滅火不遲。
楚軍的圍追不捨，終於起到了成效。有兩艘艨衝戰艦，三艘鬥艦船舷板火勢增大，火苗燒到了甲板不得撲滅，還有繼續蔓延之勢。這麼下去，在船上的秦軍只有棄船。便見秦兵紛紛跳水，去攀援在附近的戰艦逃生。
時在初春，北國的水溫冰涼徹骨。一跳入水中，整個人都似乎要凍僵。好在英布對此戰下了不少功夫，那秦軍皆穿着厚厚的棉襖，落水後不會立馬凍死。動作快的爬到己方的戰船逃得性命，動作慢的便被楚軍漫天的飛箭射死，魂魄長留在這異國他鄉的沂水中。
望着漂浮在水中的秦軍屍體，英布並不心痛。戰場中殺人如麻的他，死百把個士兵還不能讓他動心。他只是可惜這五艘戰艦。在這亂世，人命如同草芥，而這戰艦價值昂貴，一艘便抵得過幾百名奴隸了。
“大戰還沒開場，那韓信的真正手段還沒拿將出來，就折損了五艘戰船，焉知那韓信還有什麼厲害招數？世人傳言，那韓信有經天緯地之才。他知道我軍意圖，定不會坐以待斃。自己這些戰船到底能不能突破楚軍的防線，直取郯城？”
英布本來信心滿滿，此時心中不由產生了一絲動搖。
“颼”的一聲，一枝火箭飛來，正中樓船上那面“英”字大旗。那旗瞬時着火，燒得噼啪直響，眼看是不能要了。
“未戰折旗，是否昭示今日此戰不吉？”英布那彎彎的眉頭一皺。
峽谷中沂水水流湍急，更兼秦軍槳手奮力划水，那艘艘的戰艦如離弦之箭，飛快通過這險惡之地。一出峽谷，便豁然開朗。這水面開闊足有三百步，船在江心，那楚軍弩手縱有百步穿楊之能，也是射不到船上了。
那襲擾的楚軍統領項佗見難以奏功，呼哨一聲，帶着人馬消失在山林之中。轉瞬之間，再不見一個人影。
英布神色稍緩，令船隊停止前進。下令垂下軟梯，派人下梯以毛毯撲打船舷板上兀自燃燒的火苗。秦軍七手八腳，很快將火勢撲滅。檢點戰船，受傷大多尚輕，未傷及龍骨。等這一戰之後，稍作修理，便可復戰前舊觀。只有兩艘鬥艦船板裂開，眼見是不能繼續前行了。
那兩艘鬥艦便劃到其餘戰艦，士兵棄船轉移他艦。收容了其他船隻士兵的戰艦，負擔變重，船身下沉了不少，顯得有點超載。
整頓一番，英布下令繼續前行。
這一路倒也無事。行進中，英布忽與身旁一位小校拉起了家常。
也不知是不是看在英布作戰英勇的份上，自從戲下一戰，英布的岳父吳芮因守土有功，被章邯上表請朝廷加封。後來章邯大破張楚之地，吳芮被遷往廬江郡，出任大縣鄱陽縣令。
這小校名叫吳進，原是吳芮家將，略通槍棒。英布娶親之後，吳進便跟隨了他，做了他親兵統領。
英布忽喟然長嘆一聲，問道：“吳進啊，你看這秦國的江山，是否能夠長久？”
那吳進詫道：“將軍何出此言？”英布道：“你看這秦國的天下，千瘡百痍，四方賊寇蜂起背叛朝廷。雖有大帥這般國之鼎柱，奈何這賊寇像地裡的野草，割了一茬又長起一茬。大帥雖然神勇，怎能仗仗得勝？只要敗上一場，便是我大秦覆國之災。”
吳進勸慰道：“將軍休得憂慮。大帥深通韜略，威名震於四海。定能掃蕩這幫賊子，復我大秦大好河山。”
英布搖頭道：“你可知此番我軍的對手是何人？他乃是昔日楚國大帥項燕之子。自起事以來，天下英雄蜂擁追附，似乎比那賊王陳勝更能蠱惑人心。新近他立了楚王，更是應者雲集。而此人深通兵法，麾下猛將如雲。一個韓信尚且如此，聽說他侄子項羽武功更在韓信之上。與楚軍交手，勝負實難預料。”
吳進道：“只須將軍殺入郯城，打亂那韓信的部署，大帥的兵馬隨後便到，取下東海全境易如反掌。到時再以精銳之軍，擊潰項梁疲憊之師，則大事可定。項梁一除，天下再無大帥的敵手。”
英布點點頭：“說的沒錯。”忽仰頭望天，問道：“吳進啊，小姐懷胎，怕有七個月了吧。”
英布口中說的小姐，便是他妻子吳月娥。英布戎馬倥傯，無暇照料妻子，便讓她隨吳芮去了鄱陽。
吳進便道：“打完這一戰，將軍可以去鄱陽看小姐與你的孩子了。”
英布禁不住喃喃自語：“我英布將有孩子了。寶兒哥哥，追兒姐姐，天下之大，你們又在哪裡？”
吳進詫問：“將軍，你說的是什麼人？”英布陡然一振，說道：“這是我自小在一起的最親的親人。”
水聲滔滔，吳進將手向前一指，說道：“將軍，河陽到了。”
那河陽在臨沂以北。奔流到此的沂水經過江心島嶼阻擋，衝入一個深灘，水流變緩，河面變窄，河汊縱橫可埋下小船作爲伏兵，地勢比那百步峽更爲險峻。那韓信要想伏擊秦軍水師，必不會忽略這用兵之地。
英布高聲下令：“派出艨衝戰艦兩艘先行探路。若有敵軍伏兵，擊沉之！”便有傳令官將這話傳給其餘戰艦。
兩艘戰艦疾駛而出。過不多時，有小艇回來，報道：“江面上盡是拖網漁民，把航道堵塞。兩艘戰艦正在放箭驅趕這些漁民。”
英布聞言眉頭一皺，“搞什麼鬼，這些漁民難道沒聽說我秦國水師將揮師南下麼，還敢在此拖網捕魚？是了，這是韓信在故弄玄虛。他就不怕傷及無辜平民麼？”
英布厲聲喝道：“何人敢擋我大秦水師？把將擋道的漁民統統射殺，一個不留！”
又過一陣，小艇回報：“衆漁民見我軍放箭，一鬨而散。江面上棄下一堆漁網，依然塞住航道。衆將士正在清理那些漁網。”
英布“嗤”的一笑：“漁網也能擋道？那韓信莫非黔驢技窮了吧。他用意何在？”
隨即將手在大腿上一拍，道聲：“不好，韓信要用火攻！這麼做，是欲將我軍滯留在此！”
只聽高聲吶喊震耳欲聾，從河汊中涌出數十條小船，船上楚兵奮力划槳，對着秦軍艦隊撞來。
按說秦軍的戰艦最不怕撞，這些小船這般做與送死無異。可這些小船似乎不怕死，依舊奮不顧身向厚實無比的秦艦撞來。
藏小船的河汊，便在秦軍所處江面的上游。這般船借水勢，來勢奇快無比！
“嘭嘭嘭”，人仰船翻，皆是小船傾覆之聲。船上楚兵未等撞到便跳水而去。隨即便聞到一股濃郁的火油味道。
英布臉色變得煞白：“不好，這小船上載了火油！這些楚兵，便是來撒潑火油。接下來，便是用火箭引燃火油，燒我軍戰船！”
江面上漂浮了一層厚厚的粘稠火油，色作黑色，將秦軍戰船圍在其中。沒有撞翻的小船，就停靠在秦艦邊上，想必也裝滿了火油。
英布大叫一聲：“全力前駛，衝出多少便是多少！”
“颼颼颼”，岸邊涌出無數的楚兵楚將，彷彿那奪命的死神，射出千百枝火箭。
又聽前方小艇回報：“不好！前方楚軍在江面釘下巨樁，用鐵索攔住江面，無法衝出。”
英布高叫一聲：“看我用斬將劍，去斬斷鐵索！”話一說完，身軀一縱而出，已跳上了小船。