“什麼？有契丹使者求見？”我聽了親兵的稟報後吃了一驚。
雖然早已經料到這場戰爭最終還是要通過和談來作結束的但是卻沒有想到對方的動作居然如此麻利難道是又有了什麼變數不成？
正在我猶豫的時候七郎卻憤怒地站了起來一拍桌子喝道“什麼狗屁使者！先給我拉出去重打兩百大板然後把腦袋砍下來掛在轅門外面屍體直接扔出去餵了野狼！”
親兵聽了七郎的狠話後頓時僵在當場期期艾艾地看着我不知道應該如何處理。
“老七不要意氣用事！”我向七郎擺了擺手道“兩國相爭不斬來使！戰場之上拼個你死我活乃是職責使然現在以使者身份來訪不論對方以前是什麼人都應當以禮相待豈能以一個殺字了之？傳我的將令將那人請到大帳裡面暫坐本官少時便到！”
親兵應聲轉了出去。
我對七郎說道“這是一件好事情起碼說明契丹人已經沒有心思再跟我們耗下去了！況且又是他們主動前來必然是談退兵的條件這對我們是很有利的啊！”
“唉——”七郎嘆了一聲道“我仍是忘不了爹爹臨死前的樣子。”
我默然無語心中暗道難道你以爲我就能忘得了嗎？
走出我的營帳迎面一陣刀子般的朔風颳了過來夾着米粒大小的沙子狠狠地打在我們的臉上頓時覺得生疼沒想到這幾天的天氣變得如此寒冷簡直是呵氣成冰。即使我常年生活在北方也沒有見識過如此寒冷的九月天。
“時局不穩日令也不正啊！”我心中想道。
桑乾河的河水已經冰封得差不多了兩軍之間再無阻隔怕是沒有再拖延下去的理由了難怪對方的使者來得如此神速。大家都是有心人呀！我不禁笑了笑。
進入大帳之後卻見到一名契丹服飾的中年男子正盤膝坐在羊毛氈子上面圍着爐火自顧烤着手。在身旁的地上放着一隻純銀打造的小酒飾相當的華美他不時的拔出酒壺上面的軟木塞將一小口烈酒灌入喉嚨中。
聽到了我進帳的腳步聲後那男子擡起頭來不經意的望了我一眼全身上下散發出來的都是一股與生俱來的傲慢之氣。
在那中年男子的身後還跟着兩名契丹武士當然並沒有攜帶武器不過從裝束和站立的姿勢上來看應該是精通搏擊之道的市斤無疑此人到底是誰呢？我當面迎了上去。
“大宋北方行營行軍大總管楊延昭大人到——”身後的親兵喊道。
那中年男子放下手中的銀質酒壺長身而起按照契丹人的禮節行了一禮身後的武士也沉聲道“大遼使者天平軍節度使耶律隆運大人向楊大人問好！”
嘿嘿！好傢伙針鋒相對。這可不像是使者的模樣啊！天平軍是我大宋設立的節度軍州如今契丹人也針鋒相對的搞出一個來其用心真是險惡了！我嘿然一笑後未置可否客氣地說道“使者一路遠來着實辛苦了請上坐說話！”
那使者的氣度倒也非常寬宏朝着我笑了笑後用漢話答道“楊大人客氣了！辛苦倒是實話本使自從出了孃胎以來還真沒有親自走過這麼難走的路！不過遠來卻是未必你我的營帳隔河相望也不過幾十里路而已！”
“這人倒是不肯吃虧吶！”我腦子立刻轉動起來轉而問道“大人你我分屬宋遼兩國如今邦交方惡戰事不斷你們契丹你的大軍橫師桑乾河北岸對我軍虎視眈眈大人親自來到本官的轄地究竟所爲何事？”
“楊大人此言差矣！”那耶律隆運搖頭道“大人不提先前宋軍三路挺進攻擊我大遼邊境殺傷我衆多將士的前因而只提如今我軍被迫南下反擊的後果實在非智者所爲深爲本使所不齒！人不能無恥到這種地步！”
“哈哈——”我乾笑了兩聲後說道“這話說起來就扯遠了！當初你們進攻我代州城時不也沒有打招呼嘛！若不是我剛好在場還不被你們得手了啊！”
耶律隆運非常不滿的說道“我朝自始至終都沒有過侵宋的打算先前北漢劉氏向我們稱臣就是我們的屬國可是你們皇帝說打就打這也就算了！後來還圍攻我大遼南京若不是我軍戰力尚可本使豈不是連府邸都要被你們侵佔了？”
“原來耶律大人是住在南京呀！”我的耳朵一動想起了什麼於是問道“久聞南京是玉田韓氏的地盤燕王大人一向安好麼？聽說燕王的四公子韓德讓大武出衆乃是一個難得的人才不知道大人是否相熟？”
“豈止認得？”那耶律隆運忽然笑了起來很是擺出一副高深莫測的態度回答道“本使與韓大人確是有很深厚的交情的放眼整個大遼與韓大人相知之人不過三人而已要使便是那三人中的一個楊大人以爲這個關係算不算相熟？”
我聞言一愣仔細看了他兩眼卻發現這個的相貌與其他的契丹人卻有些不同更像是漢人多一些可是舉止言談上卻又像契丹人多一些真是有些令我揣摩不出來了！
“想必耶律大人這麼尊貴的人物親自來到我大軍之中斷然不會是爲了瞧一瞧楊某的模樣吧？本官軍務繁忙相信耶律大人亦是如此我看就不必再兜圈子了也不用提那些陳年舊帳！做人麼應當向前看纔是！還是請耶律大人說出此行的來意吧！”我不願再與他多費脣舌於是開門見山地提出了自己的意見。
“英雄所見略同！”那耶律隆運讚許地點了點頭。“楊大人這句應當向前看說的不錯本使非常贊同！那麼本使也就不再廢話了此來的目的就是爲了停戰！”
“停戰呀——”我目光中露出了有些不情願的神色有些沉吟着說道“本官才被我皇任命爲北面行營行軍大總管屁股還沒有坐熱就要停戰這豈不是太令人掃興了？好歹你們再與我交戰幾日等本官撈到些戰功作爲升遷的資本也好回京向皇帝覆命呀！不知道耶律大人以爲如何？”說罷笑吟吟的望着耶律隆運。
“你——”耶律隆運雖然在此行之前也考慮過我可能會有的種種反應但是萬萬沒有想到居然會是這樣不由得爲之氣結幾乎就想要拍案而起怒目相視！轉念一想卻又平靜下來有些挪逾地說道“算本使看走眼了沒想到楊大人倒是有幾分發國難財的潛質！不過楊大人真的以爲單憑你的幾萬散兵遊勇就能抗拒我大遼的四十萬大軍？”說完之後一雙如鷹隼一般的利眼緊緊地盯着我。
“這個麼——”我搔了搔頭髮很爽快地答道“老實說抗拒不了！”
耶律隆運聽我回答的爽快頓覺愕然正準備藉機向我施壓來談一談停戰的條件時卻見我又說話了。
“雖然抗拒不了也要抗拒！”我慢條斯理地接着說道“我們漢人從來就沒有懼怕過強敵！當年霍驃騎能夠以八百騎兵深入匈奴數千裡橫掃漠北無王庭難道本官今日就沒有膽量效仿前賢？”
“今時不同往日我們也不是逐水草而居的匈奴人！楊大人這話怕是沒有那麼容易兌現！”耶律隆運冷冷的回答道。
“扯遠了——扯遠了——”我呵呵笑着說道“本官雖然身爲統兵大將不過本身卻是一個和平主義者打打殺殺的事情總是不好的古云兵者爲兇器聖人不得已而爲之嘛！既然貴使是來談停戰的那麼本官就這妨聽一下貴使的條件究竟要送給本官多少金銀財帛作爲退後的報答？”
“楊大人你在說笑吧？”耶律隆運的肺險些沒有被我氣炸了“我先搞搞清楚現在處在優勢地位的是我們！你們的三路大軍現在都被我們打得全線潰敗就連你們的皇帝也狼狽逃回了南線不敢再露頭！我們大遼本着息事寧人的態度主動提出了停戰的動議這是對你們大宋的格外恩賜可你居然反倒敲起我們的竹槓來？你就不怕被你們的皇帝知道了以破壞和談的罪名被處置麼？”
“我也請耶律大人你搞搞清楚！”我針鋒相對地反駁道“被你們暫時擊退的是別人不是我楊延昭！我們的皇帝陛下也不是潰逃那叫作戰略轉移！你也不要把自己誇得像是一朵花一般難道你以爲我就不知道你們的景宗皇帝已經駕崩了麼！”
耶律隆運聽到我的最後一句話後有些激動的情緒突然平息了下來反倒是很安靜的問道“那你的打算究竟是什麼？如果你瞭解大遼的情況便知道盡管我們皇帝突然駕崩但是並不影響大局。”
我沒有立刻回答只是坐在那裡扳着指頭一個一個的計算着算算水師從出發到現在已經有十來天了應該差不多了吧！若是要動手也應該就在這兩天了！
“楊大人——”耶律隆運見我久久無語只顧在那裡低頭屈指盤算着什麼不由得有些惱怒大聲提醒道。
慢慢地擡起頭來我有些好奇地問道“耶律大人您一家大小可好？南京的府邸無恙否？最近幾天內難道就沒有接到什麼比較重大的情報？”
“這是什麼意思？”耶律隆運如墮雲中霧裡實在弄不明白何以我的思路跳躍如此之大“承楊大人的好意本使的家下安排得很卻不知道楊大人所指的重大情報究竟是什麼？”
我呵呵一笑道“我這個人的毛病就是疑心太重說出來還請耶律大人不要見怪。你真的沒有接到消息麼？比如說南京淪陷之類的消息？”說完後目光炯炯的看着他。
耶律隆運心中念頭轉了無數怎麼也想不出我究竟要做什麼。
南京是自己的老巢也是玉田韓家的發跡之地不但設有行朝具有與上京完全一致的另一套小朝廷還在南線駐有大量的兵力怎麼可能被輕易突破？即使是上次宋軍來襲將南京城整個圍困起來到最後在內外交攻之下也只得黯然收場倉皇退去。
“他到底是什麼意思呢？”耶律隆運思之再三依然是不得要領。
我卻沒有再追問只是微微一笑道“今次雙方交戰損失都不算小雖然我朝的援軍已經到了在我的後方佈置了超過三十萬的人馬更有原先中東兩路大軍回援勢力已是很強但是爲了安全計我朝皇帝陛下並不想將戰爭繼續下去相信貴國也有這個打算吧？”
耶律隆運點了點頭回答道“楊大人說的不錯！宋遼兩國各統一方並沒有什麼化解不開的仇怨所以有幾次大戰都是你們一手挑起。我們只是自衛而已！若是你們宋國真的能夠本着以百姓爲念的出發點真心退兵我們大遼自然也是樂觀其成！”
“還是一句話——”我嘿嘿一笑道“勞師遠征沒有找到些資本就罷手我回去以後如何向皇帝向朝中大臣們交代？”
“楊大人實在是太缺乏誠意了！”耶律隆運拍案而起橫眉冷對道“你到底想要什麼？難道你爲了一已之私就不惜同我們開戰麼？你不要忘記我大軍四十萬就在對面的營寨裡一日之內就可以攻到桑乾河南岸！如今桑乾河就要完全冰封你這裡既無河流可以倚賴又無堅城可固守我不知道你到底可以有什麼殺手鐗來對抗我們大軍？莫等到兵臨城下之時方纔痛哭流涕那可就來不及了！”
我淡然一笑道“耶律大人分析得頭頭是道條理分明奈何楊某人現在是被功名利祿矇蔽了心竅任耶律大人你再說的天花亂墜也改變不了我們求戰之心了！若是想要和談就拿出些實際的東西來！還有耶律大人你說楊某人沒有堅城可以據守？這話卻也說的太自信了！不如這樣我就和你打這一個賭來如何？”
“怎麼個賭法？賭什麼？”耶律隆運謹慎的問道。
我站了起來在大帳中走了兩圈兒認真的說道“耶律大人你不是說我沒有堅城可以固守麼？我就在一天之內在這桑乾河的岸旁修起一座城池來！賭注就是這次的條件我贏了只要你留下良馬萬匹雙方以桑乾河爲界各自退兵若是你贏了我自己出白銀一百萬兩作爲賠付給你們大遼的軍費！不知道耶律大人是否願意賭上這一把？”
“我瘋了吧！”耶律隆運絲毫沒有猶豫地脫口而出道。
“本官瘋不瘋並不重要！”我認真地說道“重要的是大宋皇帝將北面行營的軍權都交給了我！重要的是我有信心迎擊任何人的進攻！重要的是這個賭注中的一切都是言之有效的！”
“一天之內建造出一座城池來？！”耶律隆運喃喃道“好吧！只要是你有這個本事本使就作一回主與你打這個賭！我倒是要看看一天之後你到底怎樣將一座城池擺在我的面前！若是紙糊的那種你就等着我四十萬鐵騎將它踏來吧！”
“這麼說耶律大人是答應下來了？”我再一次確定道。
耶律隆運有些奇怪地看着我說道“既然楊大人的信心如此充足那麼本使也就陪你打這個賭！我倒要看看你是不是真的能請來神仙幫忙在一日之內建造出一座城池來阻擋我的大軍？若是如此這仗不打也罷！”
“君子一言——”我問道伸出了右掌。
“快馬一鞭——”耶律隆運毫不猶豫的將自己的右掌伸了出來。
兩人在空中擊掌爲誓算是定下了這樁賭約。
兩人既然已經說定了這樁事情便說了兩句客套話就待將他們送出大寨返回遼營。
耶律隆運上了馬之後忽然回過頭來問了一句道“楊大人何以敢同本使定下這樁賭約？你就不怕本使人微言輕做不了大遼的主嗎？”
“呵呵——”我輕笑了一聲搖了搖頭道“楊某人粗通相術耶律大人的面相麼貴不可言怕是皇帝也不過如此了！如此顯貴之人說出來的話又怎麼能不算數？”
“這話卻不好亂說了！”耶律隆運的臉色微微得變了一下反口糾正道。
“來人——將我的那柄摺扇送與耶律大人把玩！”我回頭向親兵喝道。
立刻有親兵將我自用的那柄摺扇取了過來用盒子裝好送給了耶律隆運。
“如此多謝了！”耶律隆運接着禮盒後謝了一句道“看在楊大人贈扇的份兒上若是將來被我所執最多將你囚禁起來斷然不會要了你的性命！”