七郎抽出三支羽箭搭在弓弦之上瞬間射了出去。
箭至党項人高高挑起的“李“字大旗應聲而落宋軍陣中一片叫好之聲接着第二箭至党項人的旗手翻身落馬跌落塵埃党項人大驚四周諸騎慌忙閃避還沒有等到對方的動作到位七郎的第三箭破空而至自那旗手所乘馬匹的前額貫入直至沒羽。
“西律律——“的一聲悲鳴那馬兒倒了下去四肢抽摶眼見不治。
本來對面的党項人在看到高大的黃土堆崩塌壓滅了那些黑火焰以後就覺得有些不可思議以爲宋軍如有神助再看到七郎如此神勇的表現士氣大挫。
而被三千党項人圍起來的千餘禁軍由於裝備素質都比這些烏合之衆強很多因此並沒有受到多少損失此時見到我軍全數殺了過來軍心大振發出了震天的吶喊聲。
党項人的經領團練使李光允大驚失色原本從佔領銀州以後他們一直聲勢很盛一路南來攻城略地可以說勢如破竹沒想到大宋的援軍實力如此強悍自己的三千人馬包圍了一隻不到千人的隊伍硬是無法撼動而被張浦用火攻之刻困在對面的宋軍不知道使了什麼法子竟然使厚重的黃土堆拐塌滅了魔火。雙方一接觸之下党項人抵擋不住李光允大呼道“事不可爲全軍後退！”
值得一提的是党項人的騎兵確實行動迅速如風李光允的命令一下週圍的党項人立刻一聲呼哨化整爲零四散逃了出去遍地都是党項人的遊騎以至於禁軍們一時之間都傻了眼兒不知道應該去追哪個是好。
“不要理會這些散兵遊勇解救綏德之圍要緊了。”我大呼一聲率領人馬繼續向北。此的距離綏德城已經不足七八里遠拍馬用不了多久可至。
戰鼓聲響引起來遠處党項人的旗幟遙遙在望高大的城牆之上不斷地被党項人的攻城勇士將雲梯搭了上去接着又被守城的宋軍推了下去如此周而復始。
不過党項人也不是吃素的帶着燃油的火箭一支支向着城樓上面射了過去不少地宋軍和參與守城的民夫中箭然後從城頭上面栽了下來城牆根下的護城河裡面飄着不少的屍體。鮮血染紅了大地以至於城牆的某些部位浸染的血液過於粘摜而結成了血痂。
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當我們出現在城外一千五百步外的時候我命令隊伍停頓下來整束一番重新排成了整齊的方陣隊伍然後說道。”擂鼓——“
整天的鼓聲響引起來。更添許多沙場點兵的氣氛。
綏德城頭上的人們立刻發現了自己的援兵到了精神大振同時將戰鼓擂引起來以示迴應。
李繼遷看到我們的隊伍出現在城外的時候心中非常震驚同時也意識到這一次的攻勢就到此結束了。如何全身而退纔是首要考慮的事情可是如果不同宋軍打上一仗就逃以後軍心士氣就算完了！因此他大聲吩咐道“張浦、劉仁謙聽領！”
“屬下在——“左右都押牙張浦、劉仁謙應聲答道。
“你二人率領中軍後軍立刻撤回靈州去！”李繼遷命令道。
張浦二人接令後張浦問道“大人不如你也一起撤走吧？這些宋軍乃是戍衛大宋京師地禁軍精銳。戰鬥力非常強悍正面衝突我們現在還不是對手。”
李繼遷搖頭道“實力如何自不必言可是如果我連跟敵人戰鬥的勇氣都沒有以後還談什麼霸業？張大人不必說了你們只要回師靈州保住我們的根基就可以了！剩下的事情自有我來擔起來！”
衆人領命而去李繼遷將剩餘的萬餘人馬聚集起來嚴陣以待。
“蠢材——“看了對方的動向後我立刻明白了李繼遷地意目不由得笑引起來。
“怎麼了六哥？看你的樣子似乎很高興啊！”七郎緊緊地跟隨在我的身旁見我露出笑容便知道此戰已經沒有絲毫的懸念於是便問道。
我對七郎說道“李繼遷此人終究是年輕氣盛沉不住氣！”
“何以見得？”不單是七郎旁邊的幾位高級軍官也有些疑惑在他捫看起來李繼遷把整個西北搞得雞飛狗跳自然不是易與之輩。
我解釋道“從剛纔的遭遇大家就可以看出來正面衝突還不是党項人所長不過他們的騎兵來去倏忽確實不太好對付李繼遷爲了爭一口氣就揚長避短以自己的弱點來對抗我們地長處這不是傻子的作法是什麼？”
“既然如此請大人允許我等破敵！”部下們紛紛要求道。
“便如爾等所願！”我點頭道。
依然是按照五百騎兵一個批次的方法八千人分成兩撥一撥人先衝破党項人所結的大陣然後回頭再衝剩下的一撥人則全面與敵人展開搏殺利用正面衝突的優勢最大限度地殺傷敵人。
大軍在鼓點聲中衝殺了過去人馬沸騰的聲音不絕於耳。
李繼遷的人馬也動引起來迎面向着我們衝殺雙方的戰馬鐵蹄踏在原野上傳來如同夏天突然降臨的暴風驟雨一般急促的聲音閃亮的盔甲在陽光的照耀下迸發出森冷的光芒似乎可以看清楚對方騎士眼中的血紅。
波兵器的撞擊終於發出了叮噹的聲音一個照面之下就有許多人翻身落馬。被身後趕上來的騎兵踏成了肉泥。
党項人的實力究竟是差了一籌面對大宋禁軍的精銳任何的花巧都沒有用武之地只有刀槍的短兵相接實力弱的一方只有死路一條。
李繼遷的前鋒雖然處於劣勢但是打得很頑強在他們看來我們這些宋軍纔是逼得他們走投無路的罪煮禍首如果沒有我們的壓迫他們可以自由自在地在河西過着放羊牧馬的幸福生活。或者還能有個安定的小家不用被漢人地主們壓迫欺詐。
我的人馬很快就將綏德城下的當向人逼退露出了通向城門的通道。
城中的宋軍被圍困了好幾日眼間援兵從天而降自是大出一口惡氣此時見時機一至便放下吊拆全數衝了出來與我們合兵一處剿滅党項人的大軍。
整個綏德城前面血肉橫飛。雙方的將士們膠結到了一處騎兵的威力到了這裡基本上已經發揮不出來了大密度的廝殺中反位是馬刀更沾光一些党項人的冷兵器鍛造確實非同一般若非我手下的禁軍所佩戴地馬刀都是出自蘇州崑山冶煉的鋼鐵所造。還真要吃虧！
我身爲大將。基本上只需要觀察一下戰場上的情勢然後傳令下去對攻擊的方位與方式作一下調整而七郎則放開了手腳如同一隻出了籠子的老虎一般在敵陣中殺進殺出。一身地白衣早已經被敵人地鮮血染的通紅帽子上的紅櫻也肢結到了一處遠沒有了以往的飄逸形象。
在祗擋了半個時辰之後李繼遷的人馬終於支撐不住了拼死的抵抗終於開始慢慢潰散接着便不再聽從號令如同我們之前見到的敵人一般化作散兵遊勇向四處逃散。
可惜的是我們對於這種情形已經有了充分的瞭解不等我發令禁軍們就分成了幾十個百人隊從各個方向追殺了過去一路上盡是鬼哭狼嚎的聲音党項人遭遇了他們從未經歷過的慘敗！
我見大勢已定便在中軍的拱衛下朝着城門的方向慢慢行了過去。
越靠近城門處越發現方纔的兇險木製地橫樑式城門洞已經燃燒引起來厚重的城門也滿目瘡痍多處出現了破洞城頭上面的戰旗殘破被兵火燒得焦黑很多箭垛已經破損剩下了少半個靠的城牆上面的雲梯掛滿了死者的屍體被火燒得面目全非焦黑的油脂順着梯子流了下來分外噁心。
城外有幾隻野狗聞到了屍體的味道悍不畏死地撲了上來在那些殘肢斷臂上瘋狂地撕咬着互相爭奪着彼此口上的那一點點骨肉殘片。
我一腳踢走了一隻野狗站到了一個略高一些的小土丘上。
殺出城外的綏德城守軍將士中分出一小隊人馬來朝着我們這裡奔了過來快到面前的時候一行人翻身下馬牽着繮繩步行過來。
“敢問對面的將軍你們是哪一路的人馬？”爲首一人的聲音清亮當先抱拳問道。
我身後走出了一名親兵大聲回答道“這位便是夫宋樞密院副使、陝西安撫使、崇儀正使楊延昭楊大人！我等奉皇帝之命前來平定西北之亂請將軍通名！”
對面衆人一片驚呼”原來是大敗契丹的楊無敵到了！”
站在對面的爲首那人聞言走了出來行了一個軍禮道“末將綏德軍指揮使之女王鳳珊見過樞密副使楊大人！”
原來是位女將我仔細看了一眼發現對方渾身血污盔甲上也有多處殘破顯然是經過了長時間的戰鬥一隻長槍立在身後臉色看不太清楚早已經被戰火薰得難以分辨了。
“王將軍不必多禮本使接到皇命後便日夜兼程趕了過來只是沒有想到李賊的攻勢如此猛烈衆位將士受苦了！今次大敗李賊本使一定上奏皇帝爲各位請功！王指揮使可在城中本使正要向他討教平定党項之策！”我還了一禮然後在衆人面前說了兩句客套話然後就準備進城。
王鳳珊立在那裡垂首不語只是將頂上的頭盔摘了下來。任由髮絲順着肩膀垂了下來被風一吹髮絲四散在陽光下反射出一絲絲七彩光暈來。
站在她身後地一名軍士痛聲回答道“楊大人王指揮使在守城之戰中被敵人的流矢射中胸口三日前已經殉國了！如今城中的大小事務都是由大小姐擔當起來的！”
“啊——“我吃了一驚望向王鳳珊的日光多了幾分尊重然後將頭盔脫了下來。捧在手中默然不語。
身後的衆將紛紛效仿爲死難在綏德之役中的將士們默哀。
通向城門的吊橋上插滿了殘缺不全的羽箭有些依然在燃燒着碗口粗細的木排上已經缺了不少露出了天窗惟獨沒有改變地就是用來升降吊橋的鐵鏈絞索只是上面多了一層厚重的油光顯得閃閃發光。
人馬一踏上吊橋就發出了嘎吱嘎吱的聲音。腳下虛浮左右晃盪。
進入城門洞的時候頭頂上面的木製橫粱上餘焰未熄一桶水潑了上去滋滋地直冒清煙。我看了眼前的情景。方纔真正明白了爲什麼城門失火會殃及池魚！因爲現在的城門都是木製結構極容易失火而一旦失火救火用的水正是從護城河裡面打出來的如果需求量再多一些的話裡面的小魚小蝦就只有晾在爛泥上蹦達了。
綏德城並不大方圓幾裡而已不過在西北這地方就算頗具規模了尤其是他的地理位置比較重要可謂陝北重鎮党項人南下的門戶因此李繼遷纔會揚長避短興師動衆地圍困綏德若非守軍的準備工作充分指揮者盡忠職守。而我們的援軍又來地及時還真有可能被他在幾日內攻下。
進入城內後所受到的觸動更大數不清的傷者就那麼躺在地上污水和泥垢同血腥混雜在一起招來了無數的蚊蠅滋擾城裡面一片臭烘烘的味道聞之慾嘔。
“大人請到府衙暫且歇息。”王鳳珊在前引路道。
“不急！”我擺手道“傳令三軍統計傷亡數字和戰果入城救治傷者將糧草輜重運進來。”
綏德城中的糧草尚且充足只是藥材奇缺因此很多傷者都無法得到及時地救治最終耽誤了傷情而死。
我在王鳳珊等人的帶領下在綏德城中巡視了一週發現城牆已經有多處破損需要修補而城內的居民因爲協助守城也多出了不少的孤兒寡婦真是遍地哀鳴之聲不覺心中哀憐不已破壞容易建設難党項人國困十日所造成的傷害怕是要用幾個月才能恢復過來了而且有些東西是再也復原不了的。
看罷城中百姓之後我隨口問道“王指揮使的遺體在哪裡停放？本使應該去看看了。”
王鳳珊有些苦澀地回答道“多謝楊大人不過不必了當日先父在城頭上指揮抗敵中流失後跌落城下屍首早已不堪辨認再也找不到了！”說罷淚如泉涌泣不成聲。
周圍諸將聽了莫不心下慘然。
“瓦罐不離井上破將軍難免陣前亡！”我有些感觸地安慰王鳳珊道“大丈大馬革裹屍就是爲了上報國家下安黎民若非有王指揮使這樣精忠報國的英雄哪裡有我大宋萬里河山地安定？王將軍請節哀——“
“多謝楊夫人——“王鳳珊擦了擦眼角的淚水低聲說道“小女子只是因爲先父殉國城中將領死傷殆盡才臨時擔負起指揮之責並非是朝廷所命。”
“哦原來是這樣——“我沉吟了一下後問道“小姐家中還有什麼人？”
王鳳珊回答道“先母早逝如今父親又戰死家中只留下一個十四歲的小妹了。”
苦命的孩子啊！我心中又嘆了一聲決定道“有道是子承父業既然王小姐已經有了擔任指揮使的實戰經歷又保住了綏德城這指揮使一職理當由王小姐擔當！本使身爲樞密院剔使、西北安撫使奉皇命平定西北邊事有權力任免西北軍政要員具體的委書本使當親自上奏朝廷請皇帝陛下降旨！”
“多謝楊大人——“
“有王小姐爲指揮使我們就不用擔心了——“
令我深感意外的是首先對我表示感謝的不是王鳳珊自己而是綏德城的軍民人等看來王鳳珊與她的父親確實深得人心得到了全城軍民的認可。
很快地戰況統計出來了。
綏德一役守城的人馬損失了將近兩千人我的禁軍傷亡有六百餘人党項人的損失更爲嚴重在攻城中損失了四千餘人在這次的追殺中損失了五千餘人總計萬人左右這麼大的損失令李繼遷不得不收縮兵力退回原先佔領地銀州去而党項各部的酋首也聞之驚心襲擾活動大爲收斂主要兵力都退出了長城西北戰場上很快地平靜了下來。
西北各軍州在得到我的支援之後開始清剿流散在各地的党項族散兵遊勇修整工事安撫軍民百姓們的生活逐漸地恢復了正常。
我在地圖上面比畫了很久後終於決定出兵攻打敵人的重要據點——銀州！