最終，薩林派遣侍從去準備的馬匹沒有用得上。
去魔法塔與科迪亞克大師告別的安德烈兄妹說起了任務內容，科迪亞克大師想了想，彷彿想起什麼，詢問了一聲自己的馬車還在嗎，得到了卡桑德拉的肯定回答後，就讓安德烈將自己的馬車拿去用。
*師的馬車當然不是普通馬車，而是秘法團配備的鍊金馬車，車身經過鍊金和法術恆定後輕如無物，拉車的不是普通馬匹而是外表形似活馬的構裝傀儡。
據說這是早年一位癡迷鍊金和機械學的長老的實驗產品，不過因爲技藝和成本壁壘並不能推廣，有限的成功產物被一番研究後總結出製造方式，煉出十幾輛分配到秘法團各位長老名下，成爲*師的座駕。
不過，*師們都有自己煉製的代步工具或各種趕路方式，鍊金馬車的速度和大小相對而言就變得雞肋了，於是大多數大師都不喜歡使用這種馬車，將它們放在倉庫中蒙灰，只有參加非常隆重正式的場合纔會偶爾使用。
科迪亞克大師因爲早年對鍊金起過興趣，也曾經將馬車拆卸研究了一番，因此這時候纔想得起自己倉庫裡還有一輛鍊金馬車。
但鍊金馬車的速度對大師級強者是雞肋，對安德烈等人卻是再適合不過的代步工具，安德烈當然不會傻到拒絕安適的馬車選擇騎馬吃風，毫不客氣地接受了大師的出借，從秘法團中的車庫中將馬車提了出來。
林安和約翰姆到達的時候，就看到一輛像小房子一樣的銀白色馬車停在木棧碼頭上。
馬車主體呈銀白金屬色，紋飾的龍舌蘭紋徽是科迪亞克大師的紋徽，用各色寶石拼成。馬車前面是兩匹毫無生命氣息的黑色駿馬，儘管外形看起來強健神駿。但那體型和後面小房子一樣的馬車還是相差懸殊。
木棧上不時有人出入，人人在經過的時候都看一眼這輛顯眼的馬車和馬車前的構裝馬。
不過大多數人沒有停駐圍觀，因爲這種馬車雖然不一定完全相同，但外形特點還是有明顯一致性，即使不經常使用，但在秘法團呆過一定年限的老人，都知道這是長老們的御用座駕。
車廂中中的安德烈遠遠就看到了林安和約翰姆，從車窗中探出頭來向林安招呼，林安和約翰姆是最後到達的，登車之後馬車平穩啓動。逐漸增快，逐漸變得風馳電掣。
馬車巨大的車體在高速中異常平穩，窗外的風景嗖嗖拉成各種帶着色彩的線條。車廂中的茶水也只是微晃漣漪，令林安有種前世乘坐地鐵的感覺。
馬車不需要御者，奔行的不是官道，而是遇山翻山，遇水過水。無論山地水面都如履平地，直接向設定好的目的地奔行。
在車廂中看着一座山迎面以高速撞過來的感覺非常驚險，不過車廂內的重力是隨着地形調節的，坐在裡面也不會有云霄飛車的感覺，原本的新奇感過去後，大家也就不再盯着外面的景物看了。
林安暗自計算了一下速度。推測以這樣的速度，原本三天的水程，現在最多需要半天時間就到了。時間綽綽有餘。
這時她纔有空問起馬車的來歷，安德烈解釋了原因。
薩林一直專心致志地觀察着車內的法陣設置和魔紋走向，這時聽到兩人說話，不禁插口感嘆道：
“這輛馬車設計精巧，構思絕倫。這裡彙集的法陣和魔紋的複雜程度，遠在一般的飛行工具上。更可怕地是，它們竟然結合成了完美的效果！
爲什麼不進一步減少它在速度和便攜性上的缺陷呢？這樣的傑作不應該被收藏在倉庫中蒙塵，難道連科迪亞克大師都沒法進一步優化了嗎？”
安德烈看他一眼，他初見這輛馬車的時候也曾經有類似的疑問，但卻不喜歡別人質疑科迪亞克大師的能力。
“你怎麼知道後來的人沒有嘗試過？這輛馬車的設計者就是一位專長鍊金和機械工程學的大師，現在所見的成品，已經是大師的最完美成果，從那位大師壽終正寢到現在，都沒有人能對馬車進行進一步的優化。”
薩林聽出了安德烈的不悅，笑了笑，沒有和他爭辯。
林安笑笑打圓場，“我想車廂設計成這樣大小，並不只是爲了舒適，而是法陣魔紋篆刻空間的需要，這輛馬車製造到這一步，的確已經達到了瓶頸。”
從上車開始，林安就察覺到了車廂內看似不起眼的縫隙中隱藏得密密麻麻的魔紋和法陣，不說馬車的材料成本上的耗費，單從鍊金水平要求方面，就難以有人能企及，要知道並不是所有法師都精通鍊金和機械工程學的。
監守者們給與林安的資料書籍中，關於機械工程學方面的也不多，鍊金還被大多數法師承認和研究，機械工程學則一向被主流認爲是偏離法則本質的偏門左道。
馬車內空間很大，除了主體車廂外，甚至還隔有一個小臥室和小更衣室，裡面空空蕩蕩，看起來從科迪亞克大師得到這輛馬車起，就完全沒有用過它。
林安猜測，這輛馬車的設計者可能是個女性。
雖然男性法師也有不少人擁有心思細密的特質，不過在馬車中設計更衣室這種人性化的設置，在林安印象中，一般只有女性纔會這麼做。
路上的行程並不長，比起在冰原時動不動長達千里的艱苦跋涉，這次完全就是度假般的遊玩旅程。
三個法師從馬車設計引申到鍊金等方面的心得研究，約翰姆和雪莉爾這兩個層次相近的武者也在一旁偶爾交流，時間就不知不覺過去了。
鍊金馬車的速度比林安預計的還要快一些，太陽升到正中的時候，馬車正好抵達昂達城西面城門。
昂達城的城牆設計和龐培相似，當然遠沒有帝都那樣雄渾大氣，但也是人口過三十萬的大城，城牆高達十丈。青黑的城牆俯視着下方螻蟻般的人們。
昂達城同樣是一座臨水港城，深水河從中間穿城而過，流經城外的下游河道在彎口衝擊，形成一個緩和水勢的積水湖，經過多年的衝擊，湖寬近百里，浩浩洋洋猶如大海，正是林安等人的目的地昂達湖。
昂達湖的面積在咩林內陸湖中排名第八，西岸距離昂達城東門只有不到二十里，沿湖漁業發達。捕到的魚要被運到城中銷售轉運，在東門與湖岸之間往往形成熱鬧的漁坊市集，也因此。昂達城的外城貿易區集中在城東。
來到有人的城池，就不方便像路上那樣直線高速奔行了，構裝馬也沒有辨路能力，爲免驚世駭俗太過高調，安德烈只好親自控制馬車。
馬車從西門進入。正中大門沒有打開，兩側各開了一個側門。左邊的一個排起了長長的人龍，右側門毫不擁擠，偶爾有華美的馬車進出，但左邊側門的人龍即是絲毫不減，也沒有敢從這個空着側門進入。
林安等人的馬車車體巨大。守門的衛兵即使看不出拖車的馬是構裝傀儡，也知道這兩匹馬拖動、無人駕馭的巨大馬車不同凡響，絲毫不敢阻攔。
城門裡的一輛貴族馬車正準備出來。馬車已經進了半個馬身，看到對面馬車龐大的體型，車伕連忙驅動馬匹退出去，給林安他們的馬車讓路。
安德烈驅使馬車毫不客氣地駛了過去，車伕才鬆了口氣。聽到車中主人詫異的聲音，連忙回頭解釋。
“這是哪裡來的鄉下貴族。難道沒有基本的禮貌修養嗎？”
那馬車裡的貴族不悅於林安等人連面都不露一下的無禮舉動，從車廂後面的車窗裡看了一眼，正見到那龐大猶如小房子般的車身，嚇了一跳，頓時沒有再責罵車伕。
那車伕卻結結巴巴地說：“不、不是的，主人！……那馬車前面，沒有車伕啊！”
……
林安等人並不知道後面發生的事，即使知道了也不會在乎。
他們比原定行程早到了一天，舉行拍賣的豪華客船得到明晚纔會離港，因此他們空出了大約一天半的時間。
“雖然是第三次到昂達城了，不過前兩次一次是路過，一次的爲了任務，我還是第一次有空閒時間在這裡停留。
據說，這裡的魚鮮聞名‘羊絨圈’，帝都的淡水河鮮供給，也主要是來自於此。不如，我們去嚐嚐這裡特產的河鮮美食？”
現在剛好是正午，大家都有些飢腸轆轆，因此薩林的提議得到了大家的支持。
因爲薩林做前置任務時來過一次，熟悉路途地指路到城西商業區中的一個名叫“鬱金香與美人”的貴族旅館，在後院停下車。
後院也停放了三四輛貴族馬車，但都沒有林安他們的顯眼，後院大門開得不小，平常時候容納兩輛馬車進出綽綽有餘，但這一次門童看着門沿與車體之間相距不到一個拳頭的空隙，也不禁擦了把汗。
林安他們的馬車到來，驚動了旅館老闆，穿着禮服的肥胖男人親自到馬車前迎接。
打開的車門陸續走下三男兩女，林安下車前被安德烈施了忽略術，一個錯眼就被直接忽略了，旅館老闆看到他們年輕面容和其中兩人的法袍，眼中閃過驚訝。
見主人都這麼殷勤，僕人們更不敢怠慢，一個機靈的馬僕要上來牽馬。
安德烈制止道：“不用牽，馬車放在這裡，誰也不許靠近一丈以內。”
旅館老闆沒有詫異。
這是個交通不便的時代，許多商人的見識眼界比小貴族都廣，他早就發覺車伕位置上空無一人，馬車前那兩匹馬自從停下後也像死了一樣安靜，連毛皮都不動一下。
昂達城是距離帝都龐培最近的大城，平時也常常見到法師的蹤影。他們的代步工具總是稀奇古怪，長翅膀的滑板、噴塗氣流的飛鞋，平鋪在空中的地毯……大師傑作的馬車在不瞭解魔法奧妙的普通人眼中，反而不比前面那些東西要古怪。
這個貴族旅館佔地不小，建築構思很有趣，除了旅館主體那金碧輝煌的三層高樓外。寬大的後院中種植滿粗大的老樹。老樹不高，樹幹枝椏粗大，枝椏上用木質材料和藤蔓搭建起樹屋，樹屋門口用木梯和下方相連，看上去精緻美麗，趣味盎然。
五人下車，林安和約翰姆落在最後，因爲忽略術的緣故，所有人看到林安都像沒有看到一樣忽略過去，因此林安倒也自在。
薩林也是第一次來“鬱金香和美人”。五人聽着旅館老闆的介紹，在美麗侍女引領下往一間大樹上的樹屋走去。
在他們身後一座大樹的樹屋中，一個富商服飾的棕發青年打開窗戶居高臨下地看風景。
他所在的位置比較靜僻。看不到後院內的情況和林安他們的馬車，他正靠着窗口獨自酌飲，連旅館安排的侍女都不用，偶爾漫不經心地掃一下外面的景色，看到林安一行五人的第一眼也不過是一掠而過。然後視線忽然調回，眼中迸出一陣驚豔。
青年追隨着林安一行的背影，甚至在窗邊站了起來，直到他們的背影完全消失在林木遮掩中。
似乎滿足又似不滿地嘆了口氣，青年綴滿珠寶的手指敲了敲窗櫺，“去查查他們的來歷。尤其是他們之後的行程。”
樹屋一側的樹葉沙地一響，彷彿迴應。
樹林那邊，林安似有所覺地回頭一望。入眼只見蔥鬱的枝葉，一旁的約翰姆低聲問道：“小姐，有事嗎？”
林安搖搖頭。
前面的安德烈在一塊朽壞的木根旁邊的樹蘑中發現了一種可以煉藥的多孢樹蘑，得知這竟是旅館老闆培養的，還在旅館老闆帶領下在樹林中轉了一圈。果然發現了不止一種魔法植物。
這間旅館老闆背後的後臺也不小，大家逛了一圈。沒有多問，選了一間樹屋登上去，房間大小的樹屋還算寬敞，裡面只有一位打扮素雅的美麗侍女。
安德烈揮退了侍女，這時林安身上的忽略術也失效了，旅館老闆看到林安容貌，不由一亮，等回過神後又是一驚，連忙爲自己的失態賠禮。
衆人對此早就習慣了，並不在意。
旅館老闆更加恭敬，服侍他們點菜，又殷勤地推薦了幾樣招牌，見林安等人談話並不熱鬧，便識趣地退下了。
不久後旅館老闆和送餐的侍者一起到來，菜式主材都是淡水河鮮，輔材中有一些魔法植物，這種搭配混合的方式頗爲新鮮。
旅館老闆還帶了一瓶用碎冰鎮着的陳年金樽黑黎酒，安德烈皺眉道：“我們並沒有點這種酒。”
這個旅館老闆見多識廣，又是經營旅館的，應該不會不知道法師不喝酒精飲品的習慣。
安德烈之前爽朗大方，和旅館老闆談話時沒有一般法師慣有的孤傲矜持，加上他的性格容易給人一種真誠純澈的感覺，令人不自覺放下心防，這時一皺眉，立即顯露出在冰原前線歷練後所形成的淡淡威勢。
旅館老闆被他的目光一看，原本準備說是爲之前的實力賠罪，已經到了嘴邊的答案神差鬼使地換成了真話，“這是一位貴客爲這位美麗的法師小姐點的。”
說完之後，旅館老闆立即醒過來，暗自擦汗，心說自己這次看走眼，這幾位年輕人看似面嫩，但根本並不只是依靠長輩餘蔭的法二代。
他閱歷頗多，知道這種人不好惹，不禁掏出手絹抹抹汗，連聲告罪後解釋：
“各位尊貴的閣下，這是在下主人的一位貴客給幾位點的酒品。
這瓶金樽黑黎酒在在下主人酒窖中珍藏了二十五年，正好是最適合飲用的口感，據說長期飲用能延長青春壽命和輔助修煉，這個年份的金樽黑黎，恐怕在帝都各大貴族窖藏中也絕無僅有。”
五人微微詫異。
黑黎酒的名聲，五人當然都聽過，的確是少數適宜法師飲用的酒類之一。
而且許多酒類並不是越陳越好，許多真正懂得品酒的人都知道，一般酒類在釀製好三到十年內口感達到頂峰，更長年份的酒類的價值就體現在它的收藏價值而非飲用上了。
而黑黎酒是一個異類，它的功效和口感達到頂峰的年份遠比一般酒釀長，公認的年份是在二十五年上下，被認爲是酒中帝王。
帝都那些貴族們的酒窖中縱然不乏收藏的黑黎酒。但恰好到這個年份的黑黎酒的確寥寥無幾，珍貴異常，難怪旅館老闆能這樣自豪的介紹。
但在場的人除了約翰姆嗜酒外，沒有一個是酒鬼，因此並不受引誘，目光有意無意地集中到林安身上，旅館老闆意識到一直被忽略的林安纔是這行人中的主導者，心中有種既意外又理所當然的感覺。
林安想起之前被窺視的感覺，不由蹙了蹙眉，“你說的那位你家主人的貴客。剛纔也在旅館裡嗎？”
旅館老闆白胖的臉褶皺了一下，才道：“是的，大人。”
他身爲平民。就算身價不菲，對於林安這些明顯的上層階級也必須尊稱大人。
和林安隔着一個位置坐在約翰姆的薩林手裡把玩着銀質的刀叉，嘴角的微笑不深不淺，“我對你推薦的酒並不感興趣，卻對你所說的那位貴客很感興趣。”
他雖然是在微笑。但並不讓旅館老闆感到親和，一直猛用手絹擦汗的旅館老闆目光與他的視線相交，頓時一滯，變得混沌呆滯起來。
“送酒的人是誰？”薩林柔聲問道。
“……是、是萊姆斯大人。”旅館老闆有一些意志力，開始微微掙扎，隨着薩林精神蠱惑深入才服從起來。
“萊姆斯大人是誰？”
“是主人的貴賓……”
薩林語聲一轉。變得有些沙啞低沉，“你的主人是誰？”
但旅館老闆毫無掙扎地回答，“是城主。”
旁邊林安幾人目光一觸。昂達城的城主是頗受亞拉伯罕大帝重用的一位皇族子弟，旁系出身，血緣與現狀的皇族嫡系隔了三四代。
“鬱金香和美人”在昂達城裡做得這麼大，背後後臺是城主毫不奇怪，這應該是不少人都知道的事情。否則即使薩林使用了精神蠱惑，旅館老闆也不會回答得這麼順利。
安德烈原本覺得薩林過於謹慎。他們乘坐着科迪亞克大師的鍊金馬車過來，帝都五百里範圍內都不可能出現什麼危險，從林安先前的提問中，他們都聽得出可能是林安的忽略術被人識破看到了真容而引起的麻煩，但這也不過是個小插曲而已。
直到聽到事涉昂達城城主，安德烈才微微認真了一點。
他們雖然不怕那位城主，但拍賣會在對方地盤上舉行，如果城主有意做什麼手腳，他們毫無準備，也可能會讓他們的任務不順。
如果不慎任務失敗，再去找那個城主麻煩，對他們來說仍舊是得不償失。
精神蠱惑的誘供還在繼續，薩林的聲音更加低沉沙啞。
“那麼，那位萊姆斯大人又是城主的什麼人？他長的什麼樣子？現在還在旅館裡嗎？”
“我不知道。我聽到主人叫那位大人‘大師’……他是一個看起來非常年輕精神的青年，在旅館裡登記的身份是一個遊商……但那位大人剛剛已經離開了。”
林安原本慵懶地倚着一旁的扶手靠着，聽到那個“大師”時不由直起身，其他人反應和她相似，幾乎是同時一凜。
大家彼此目光一碰，都有些怪異，安德烈咧咧嘴道：“‘大師’有很多，不一定是我們以爲的那種，說不定是學術大師呢？”
但大家都知道這只是安慰之詞：
對方能夠看破林安身上的忽略術，修煉者的可能性佔據九成，剩下一成可能是依靠奇物道具；而昂達城附近正好有一個地下拍賣舉行，這個時候出現在昂達城的大師，身份是*師的可能性比學者大師的可能性大多了。
薩林又圍繞那位“萊姆斯大人”問了一些問題，但旅館老闆不是不知情，就是答案非常邊緣，無法幫助他們確定對方身份來歷。
“算了，以他的身份，估計也沒法知道更多了。就算對方是位*師，目前看來也還算善意——把他放了吧。”
林安出聲道，最後一句是對薩林說的。
薩林依言放開了旅館老闆的精神控制，又用催眠術抹去了他剛纔那段記憶。
等旅館老闆醒過來後，已經到了樹屋下面，他晃晃腦袋，腦中有些暈眩，糊里糊塗地摸索着走了回去。
仍在樹屋中的五人卻陷入一種異樣的沉默中。
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PS：
謝謝考據黨大大的粉紅票！O(n_n)O~
最近碼字有些卡，不是沒有劇情，是文風讓俺有些受不了了……汗，不知不覺寫着寫着就有中西合璧的感覺，而且越來越偏離翻譯體——雖然我也不強求自己寫得出強悍的翻譯體，但老是出現各種成語和古言對話真是讓人糾結。
哎哎，都怪我最近看的古言太多了，沒辦法，西幻文書荒中……打滾求推薦啊！
人物卡：
旅店老闆——昂達城“鬱金香與美人”的老闆，背後的主人皇室旁系出身的昂達城城主。
至於那位萊姆斯大人，因爲身份沒有完全出來，爲免劇透，就先不寫人物卡了。