黑底鑲嵌象牙的雕花大門被打開，幾位身着黑袍的大師從中走出。
他們後面是幾個白袍法師，略微氣悶的空氣，隨着打開的大門逸散出去。
等在門外的衆人有的站在窗口，有的圍在皇后身邊，見到幾位大師出現，無論是衷心希望五皇子傷愈或者相反的，都連忙圍到門前。
“賴斯大師！”
“拉里大師！”
“尤利西斯大師！”
“愛爾柏塔大師！”
一羣人紛紛攘攘地叫着，“……殿下怎麼樣？”，“成功了嗎？”
其中當然也包括關切愛子的皇后。
在皇帝和奧丁必須離去處理政務的時候，她依舊守在楓宮的寢殿外，連休息都是在側殿，不肯離開一步。
人們看似散亂而有序地簇擁在皇后身邊，沒有一個人能越過皇后之前，幾位大師輕易地找到了皇后的位置。
然後尤利西斯大師擡起手，示意衆人安靜。
身爲宮廷第一*師的賴斯大師，代表其他幾位大師，對皇后致意，沉聲道：
“不辱使命，約克雅丹殿下已經醒來。”
聞言，饒是皇后成爲第一夫人幾十年，已經習慣了控制掩飾情緒，也忍不住長吸一口氣，露出狂喜的神情。
她蒼白的皮膚上浮現激動的紅暈，緊緊抓住身邊攙着她的親王妃的手，渾身顫抖得都說不出話來。
與皇后離得最近的親王妃和維多利亞、伊麗莎白兩位公主，也激動地攙住皇后，不停輕撫她後背。
左右貴婦紛紛應景地舉起手絹，輕拭眼角，狀若激動不已，但其中真假幾分，是否有人在惡毒地詛咒老天不開眼。那就不爲人知了。
皇后就想進寢殿看看愛子情況，賴斯大師阻止了她的舉動。
“約克雅丹殿下雖然醒來了，但他體內的元素侵蝕還沒有完全驅除完畢，裡面還需要繼續一天時間。”
維多利亞公主見皇后又緊張起來，不由道：“那麼諸位大師怎麼就出來了呢？”
“最危險的情況已經度過了，後面沒有風險，只是時間問題，裡面有唐吉坷德大師和琳法師照看，已經足夠了。”尤利西斯大師道。
宮廷*師中唯一的女*爾柏塔大師，則有些不耐地說：“陛下。這裡沒有我什麼事，我先回去了。”
她在裡面已經不眠不休三天兩夜，心神疲憊。
衆貴婦見一貫注重外表儀態的愛爾柏塔大師露出疲態。都紛紛讓路。
拉里大師也交代一聲，說自己還有個實驗等着要做，拒絕了皇后的挽留，離開皇宮，回了秘法團駐地。
剩下的賴斯大師和尤利西斯大師在詳細說明了情況之後。讓侍臣將消息告訴皇帝，隨後也離開了。
跟隨他們的白袍法師，當然也一起離開。
但雕花大門又從裡面關了起來。
維多利亞公主在諸位大師面前，不好說什麼，幾位大師離開之後，才顯露出她的不滿。抱怨道：
“唐吉坷德大師怪癖十足，怎麼能只留下他一人？要是再發生像上次禁制突變的事，怎麼辦？”
最後一句話聽起來真是太不祥了。皇后不悅地看了維多利亞公主一眼。
“有琳法師在，應該不會有意外的。這次救治哥哥的法陣，據說不就是這位琳法師呈貢上來的嗎？”維多利亞公主說話沒有顧及皇后心情，伊麗莎白生怕皇后再擔憂起來，連忙輕言細語地撫慰。
維多利亞公主一聽。更加惱火。
“她一個小小的正式法師，也能和大師相比？”
她胸口起伏了兩下。感覺自己情緒太外露，讓那些貴婦人都有所察覺了，又掩飾了一下表情，彌補道：
“她明明原本就有救治約克雅丹的辦法，卻遲遲沒有呈獻上來，甚至連我們當面詢問都沒有說出來，拖了好幾天，害得約克雅丹受了這麼多苦！這女人，簡直包藏禍心！”
她故意要皇后想起之前的事，否則，皇后要是因爲她救了約克雅丹而心生感激，那真是要氣死她了。
皇后心裡當然也是不快的。
但她雖然不清楚林安的身份，卻瞭解自己的枕邊人。
皇帝當衆說過，琳法師將會是新任宮廷法師。
這樣的說法，當然不可能說林安只是宮廷法師團中那些隨侍大師們的普通法師，皇帝看似輕描淡寫，但誰都意識到，對方加入宮廷法師團後的地位，是同那幾位宮廷大師相同的，否則根本用不着皇帝提起。
而以正式法師層次，獲得皇室等同大師的供奉地位，那不是林安救了約克雅丹就能破例的。
就算皇帝一時糊塗了，其他那幾位宮廷*師也不可能毫無反應，讓區區一個小輩，站到和他們相同的位置上。
然而現在大師們毫無意見。
因此這一切反常，只能說明裡面有更深層的原因，因爲那個原因，就連皇帝也必須重視和爲她破例。
皇后可以對一個普通法師不滿，卻不會對皇帝與諸位大師都重視的人不滿，最重要的是，林安終究救了她的兒子，因此就算小兒子受了更多的罪，皇后再不快也有限，聞言便低斥維多利亞：
“住口！琳法師救了約克雅丹，從此以後，她就是柏麗金宮的貴賓！”
柏麗金宮正是皇帝皇后的寢宮。
維多利亞一陣羞惱，臉上時紅時白：皇后的斥責聲壓得很低，卻也被親王妃和伊麗莎白公主聽到了。
親王妃見狀，連忙圓場：
“陛下您別生氣，維多利亞也只是太過關心約克雅丹傷情……這裡空氣也太悶了，讓人心情鬱燥，維多利亞，你還不快去拿薄荷精油，剛纔不是說，那是你特意給你母后帶來的？”
維多利亞接了梯子下臺。旁邊的貴婦們多少聽到了他們的隻言片語和表情，連忙讓路。
伊麗莎白公主見皇后沒事，就跟着忍怒的維多利亞出來，等走出宮殿，輕聲勸慰道：
“姐姐，你和琳法師不合嗎？爲什麼一直針對她？別說我，嬸嬸和艾琳達夫人她也都察覺到了，私下一定在議論你呢——你明知道，現在父皇那麼重視她。”
維多利亞公主一貫矜持高傲，注重名聲。
伊麗莎白原以爲自己好意的提醒。能讓姐姐醒覺過來，卻不知道對於這段時間的維多利亞來說，和同胞兄長的偷情以及與路德維希的蜜戀。讓她遊走在背德肉慾和精神戀情的迷渦之中。
這兩段關係看似綺麗迷眩，卻毫不穩定，維多利亞既被動地沉迷於背德的*，又迷戀精神愛戀的美好，任何威脅到這兩者的人和事。都會激起她的劇烈反應。
尤其林安的容貌地位，即便對於維多利亞來說，都深具威脅，足以激起任何一個女人的嫉火和仇恨。
因此伊麗莎白的提醒，不但沒起作用，反而加深了維多利亞對林安的憎厭。深覺這樣的女人，如果能徹底消失就好了。
但她還有理智，身爲皇室公主的矜傲。也讓她無法在妹妹面前暴露醜陋的嫉恨面目，對林安口出惡言，波斯菊藍的眼眸一轉，卻想起最近和伊麗莎白密切相關的一件事。
“你以爲我爲什麼討厭那個女人？還不是爲了你。”
維多利亞說着，掃一眼身後的侍女。侍女落後兩步，與兩位公主隔開一段距離。
維多利亞便拉住伊麗莎白。停在迴廊上，捏着絲絹的手捂在心口上，喘了一會兒，繼續道：
“最近從侍臣那裡傳出的消息，你聽說了吧？父皇已經在考慮你的丈夫人選了，麗萃。”
伊麗莎白的臉色頓時有些不自然，握緊手中摺扇。
維多利亞見狀更加有底，握着伊麗莎白的手。
“原本，無論是尤里安，或是阿諾德，我都是十分看好的，你對他們也有感情，相信他們不會對你不好。”
這兩人正是伊麗莎白公主的守護騎士，出身大貴族，外表能力都是上選，在伊麗莎白十四歲那年成爲她的守護騎士。
“……可最近從香榭傳出來的消息說，父皇有意讓你和斯圖亞特大公聯姻。”
香榭是皇帝大朝後和重臣議政的地方，往往政令都會第一時間從這裡發出。
維多利亞話說到這份上，伊麗莎白也無法不承認了。
她臉色稍微白了白，低頭道：“嗯，母后前幾天，就已經私下跟我說起過了。”
她蔚藍的眼眸，微微溼潤起來。
維多利亞見狀，想起自己妹妹才十九歲，聽說要出嫁外國，恐懼不言而喻，頓時也有些心疼。
“沒關係的，你之前沒有見過斯圖亞特大公幾次，但我幫你查過了，他儀表堂堂，性情溫和，年紀地位和你相配，是比尤里安和阿諾德更適合的丈夫人選，與你正是天生一對！
你放心好了，有父皇和母后在，他們絕對不會委屈你的！”
因爲關切妹妹，維多利亞原本只是憎厭驅使的話語，又參雜了五份真切的關心，更顯得感情真摯。
在親人安慰下，伊麗莎白公主慢慢放鬆下來，彷徨不安的時候，有年齡相近的姐妹相互傾吐，感覺當然會好得多。
伊麗莎白表露了自己心中的不安，維多利亞又安慰了幾句，感嘆道：
“……說起來，這就是我們身爲皇室公主的命運啊。其實，如果不是年齡不匹配，我又結過一次婚，我倒寧願代你去聯姻的，麗萃你的性格過於溫和，出嫁到那麼遠的地方，真是令我擔心不已。”
伊麗莎白吐露心事後，卻漸漸放下負擔，聞言面色慢慢堅定起來，道：
“這既然是我的責任，我就不會推卸，身爲皇室公主，就算不能讓父皇母后爲我驕傲，至少也不能辜負了我的身份血統，讓他們爲我擔心。
姐姐你已經爲了皇室付出了一次婚姻，應該好好享受以後的生活纔對。千萬不能因此頹喪。”
“你能這樣想，我就放心了。”
維多利亞露出欣慰的神情，轉而嚴肅起來，“那麼我對那位琳法師的不滿，你也應該明白了吧。”
伊麗莎白公主愕然，“那和她有什麼關係？和斯圖亞特大公有關係？”
身爲女性，她也有屬於這方面的敏感。
“你難道沒聽過那個琳法師和斯圖亞特大公的糾纏？現在全帝都誰不知道，斯圖亞特大公是琳法師的裙下之臣？他們從沒有掩飾過他們之間的密切關係啊！”
維多利亞氣急，難以想象伊麗莎白居然毫不知情。
“這……我聽說他們只是摯友。”
“摯友，當然是摯友。易格麗夫人和那位大畫家勞力先生是摯友，索林侯爵和南丁小姐是摯友，拉森伯爵一個月有一半時間。都睡在他摯友的牀上呢！”
維多利亞譏諷道。
伊麗莎白臉色變來變去，珍貴的蠶絲手絹被她纖指絞來絞去，過了一會兒才道：
“我和斯圖亞特大公的聯姻，和那些是不同的。”
“的確是不同，諒他一個低等貴族出身的小子。給一百個膽子，也不敢怠慢我們梅林皇室的公主！”
維多利亞冷冷一哼，伊麗莎白雖然覺得不好，卻也不能說什麼，維多利亞卻仍沒有停止話題，進逼道：
“可你也不要放心得太早了。那個女人可是一個不小的威脅，你沒聽說過弗裡茨子爵家的事？蒂凡妮夫人不但失去了丈夫，還死了兒子。現在正纏綿病榻，據說有十幾天沒出來見過人了。”
維多利亞沒說出更恐怖的事。
據說，阿德萊德家族不知什麼原因，已經基本放棄了這個女兒，但約特家族和阿德萊德家族的關係。是不能因此破裂的。
因此，蒂凡妮夫人未來的命運之悲慘。基本可以預見，被家族放棄的女人，從不會有什麼好結果。
不過，這種事不可能發生在伊麗莎白身上，維多利亞也不想嚇到自己未出嫁的妹妹。
她提醒伊麗莎白敵視林安，的確有自己的私心，卻也不想妹妹因此失去對婚姻的美好夢想，她沒能有一次完美的婚姻，因此將夢想寄託在自己的同胞妹妹身上。
“但我沒有聽說，琳法師有介入過弗裡茨男爵的家庭中啊……況且她那樣美好動人，連同性都爲之心動，有衆多追求者，也是理所當然的。”
伊麗莎白想起自己第一眼見到那位琳法師的驚豔，覺得男人們對她的追逐迷戀，並不稀奇。
而林安是帝都最近的風頭人物，連深宮中的伊麗莎白耳中，都灌滿了貴婦們關於她的傳聞。
那輿論有褒有貶，但由於林安身上的自然氣息的緣故，伊麗莎白對林安的第一印象，還是不錯的，再加上她不願以惡意揣測他人，因此還在爲林安找理由。
“她沒有插入弗裡茨男爵的家庭中，已經造成了那樣的結局，那不就更可怕了？恐怕每一個愛上她的男人，都會爲她瘋狂吧？連弗裡茨男爵，也從沒有在人前說過她一句壞話，這樣的女人，纔是真正令所有妻子都恐懼的妖精！”
“可美麗和受人追求愛慕，並不是她的錯誤。”伊麗莎白道。
維多利亞搖着頭，“等你結婚之後，真正愛上你的丈夫的時候，就不會這麼說了。”
婚姻是女人的第二次生命，沒有經歷過婚姻的少女，無法對此感同身受。
伊麗莎白此時能不嫉妒，無非是因爲她還沒有愛上斯圖亞特大公，內心也沒有接受後者將要成爲她丈夫的事實，否則，她就不會如此平靜了。
“……但你現在是心態是好的，如果他始終迷戀那個女人，那麼，麗萃你也千萬不能發蠢，別愛上他。只要生下繼承人，你們可以各玩各的，父皇母后和哥哥們，都不會讓你受委屈的。”
維多利亞以過來人和自己此時的心境告誡妹妹。
她何嘗不知道自己現在心境的醜陋呢，可是心中的嫉火和不安，她必須找一個宣泄口，林安是最好的對象。
“好啦，姐姐，我知道該怎麼做的，你別擔心了。我們還要去拿精油呢……”
兩姐妹低低說着話。越走越遠，漸漸轉過迴廊。
迴廊下方，一條廊柱後面，身披藍色鳶尾花紋徽披風的蘭斯特走出來，靜靜地看着那條聲音漸去的迴廊半晌。
“大公！大公！”
侍衛的叫聲從遠遠傳來，蘭斯特一蹙眉，往回廊那方看去，迴廊盡頭已經不見兩個公主的身影，他才轉過身，提聲應道：
“我在這裡。”
“殿下。大公在這裡！”
侍衛聽到了，便回頭高聲叫道。
蘭斯特的視線中，很快出現了查理斯的身影。
後者一身白底金紋的皇子服。帶着幾個侍衛，從宮殿正前方轉出來，看到蘭斯特獨自站在一條迴廊下方，揹負着手。
“居然被您找到這邊來了，難道您知道這邊的路離寢殿更近？”
查理斯意外道。也不等蘭斯特回答，便熟稔地繼續道：
“我們快走吧，父皇他們也馬上要來了。聽說賴斯大師他們已經出來了，是個好消息，沒想到您一來，約克雅丹的好消息就傳出來了。我也是聽到這個消息，太過驚喜，才拖了點時間。”
說着。他又對蘭斯特道了歉。
“沒關係，是我亂走讓您費時間尋找纔對，不過您帶來的消息，真是意外驚喜。”
蘭斯特心知對方心中，恐怕並不像表面那樣高興。溫和地笑了笑，笑意不達眼底。
查理斯應酬着說話。見蘭斯特看似溫和卻滴水不露地應對，心知這位年輕的大公並不容易拉攏，也沒有急切，一邊帶路一邊說道：
“維多利亞和伊麗莎白這幾天一直陪在母后身邊，今天您應該也會見到她們。對了，蘭斯特你見過伊麗莎白了吧！”
查理斯明知故問，蘭斯特便笑了笑：
“在慶典舞會的開場時，我曾經有幸由與伊麗莎白公主共舞。”
宮廷舞會那十天，皇帝全家都露了面，後面幾天皇帝和皇后不再出現，也有幾位皇子和公主現身，蘭斯特所說的共舞，正是開場舞。
這種情況，也正是皇帝對蘭斯特發出的訊號，蘭斯特慢慢明白了皇帝的意思，這場婚事雖然沒有抵定，但已經進展到於雙方心知肚明的進度了。
“那麼你對伊麗莎白的印象怎麼樣？”查理斯彷彿說悄悄話般地低聲問。
“伊麗莎白公主美麗嫺雅，性情溫柔，是難得的佳人。”蘭斯特斟酌了言辭道。
查理斯臉色微沉，蘭斯特的言辭看似得體，但不過是用來應付的場面話，全帝都的貴族閨秀，十個中挑出九個，都可以用這樣的詞彙套進去。
當然，用什麼詞不重要，重要的是蘭斯特的表態。
但查理斯完全看不出蘭斯特有分毫意向表態，否則哪怕的假裝，他也會裝出應有的反應來，難道說他還敢嫌棄伊麗莎白？
查理斯原以爲皇帝交給他的這個任務很簡單，但蘭斯特的反應，卻令他心生暗惱，咬着後牙根，皮笑容不笑道：
“看來大公閱盡繁花，我們伊麗莎白，是無法給您留下深刻印象了。”
他的稱呼，已經從親密熟稔的“蘭斯特”，換成了“大公”。
蘭斯特毫不動容，彷彿沒有察覺查理斯的怒氣。仍掛着溫和的微笑淡淡道：
“不，恰好與之相反，公主給我留下的印象太深刻了，尤其是在殿下找到我之前，兩位公主的一席話，真是令人銘記。”
查理斯頓時聽出話裡有話。
他狐疑地看向蘭斯特，終於看出對方溫和眼眸底下的冰冷。
但這時前方已經聽到人聲，查理斯不及詢問，只好先放下這件事，與蘭斯特對視一眼，像是什麼事也沒發生過一般走了進去。
他們來到後不久，維多利亞和伊麗莎白也回來了。
維多利亞一進來，立即捕捉到了查理斯的身影，他正伴在皇后身邊，微微低着頭，面帶微笑地和皇后說着話。
維多利亞一見他，心中一慌，身體卻是一熱，彷彿再次重溫這段時間以來每一次密會的瘋狂和激情，一想到那種場面，維多利亞的身體馬上火熱起來。
“姐姐，你怎麼了，臉這麼紅？”
伊麗莎白察覺了維多利亞的異狀。
“大概是剛從走得急了。”
維多利亞臉一紅，隨即移開目光，落到皇后身後一人身上，頓時找到了轉移話題的目標，“瞧，那不是蘭斯特大公，他一定是來找你的，你還不過去！”
伊麗莎白原本還沒注意到蘭斯特，聞言臉色一赧，正想着怎麼打趣回去，卻見皇后一手拉着剛施過吻手禮的蘭斯特，一邊笑意盈盈地朝她招手。
伊麗莎白只好與維多利亞一起走過去。
聯姻的事還沒有公開，只有少部分人得知此事，因此伊麗莎白可以落落大方地面對蘭斯特，梅林皇室公主的修養禮儀，令她雖然溫婉，卻在任何時候，都不會失儀。
但她目光落到蘭斯特身上，卻見後者以平靜的眼神對她點點頭，然後迅速移開，哪怕不以女性敏感的直覺，也能發現這神態中的疏離。
伊麗莎白怔了怔，再看一旁的查理斯，卻只見他臉色微沉，但還是對伊麗莎白安撫地點了點頭。
伊麗莎白心裡頓時咯噔一下。
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