“……也就是說，您的老師摩根大師，並不知道這兩樣東西的存在，它們只是您在一場私人交流會上得到的戰利品？”
薩林支着下巴，坐在一張玫瑰木的高背椅上，深藍色長袍下的長腿交疊，略微側倚的姿勢十分自然輕鬆，彷彿在參與一個沙龍聚會。
他的臉上掛着無可挑剔的笑，任何一個不知情者看到他的笑容，都會立即確認與他一桌之隔的談話對象，毫無疑問是他最親密的摯友。
但受此款待的賈斯廷法師絲毫感覺不到友好親切，從坐下來開始，一個魔法時之內，對面這位英俊不羈的暗金髮法師已經將他獲得黑紗與油畫的所有過程，像屠夫拆解肉牛一樣，將他所說的話零肢碎解，反反覆覆問了一遍又一遍。
他的詢問，是富含技巧而絲毫不重複的。
雖然圍繞的是完全相同的內容，但就像鮮奶油可以做成正餐中的濃湯，也可以點綴在飯後甜點的冰淇淋上，抑或成爲下午茶中夾在小圓餅乾內的餡料一樣，這位男法師就像廚房裡最靈巧的主婦般，將他想詢問的內容核心包裹在不同外表的詢問內容下，往往直到最後，賈斯廷法師才意識到他的目的。
賈斯廷法師一開始還企圖有所隱瞞或誤導，等他充分領教過面前這位的語言藝術之後，他不再嘗試賣弄自己可笑的伎倆，主動而自動自發地將自己所有知曉的東西全部倒了出來。
彼強而我弱，無論從武力上還是智力上，這是一場從開始就優劣勢明顯的鬥爭。
當然，他也可以嘗試繼續與對方玩弄心計，依恃着對方暫時還不願與他的老師撕破臉皮的顧忌，在對方不會對他真正造成實際傷害前提下玩文字遊戲——
但聰明的法師都知道，不要輕易去挑戰一個法師的耐性，尤其你正好落在對方手上的時候。
賈斯廷自認是個識時務的法師，在他所受的教育中，適時服從強者是理所應當的規則。學愛面子的貴族或武者一樣寧折不屈，那麼之後給他死後的墓碑上加上那麼一句有關於這場悲劇的墓誌銘：
“這是一位傲骨錚錚的法師，他被俘虜了，他企圖用自己的方式反抗，然後他死了。”
“是、是的。”
將奔馬般馳騁的思緒拉回來，賈斯廷法師認真地思索，儘可能言簡意賅地回答。
這與隱瞞和玩弄文字無關，識時務的法師只是擔心語言失誤被對方抓到，再讓對方所剩不知還有多少的耐心，再像沙漏中的沙礫般繼續向下流瀉。
最終。他難以再忍受這種不斷在談話中方沙漏裡還有多少顆沙礫的折磨。“然我們開誠佈公吧。薩林法師，我必定知無不言。”
“既然您如此要求，那麼，好吧。”溫和地笑着。薩林聳聳肩，暗金的桃花眸中流露少許失望，像男孩失去了有趣的玩具長劍。
他的選擇是對的。
賈斯廷法師鬆了口氣，看到薩林失望，心裡竟快活了不少。
隨後他看到兩人間桌面上擺放的那顆白森森的骷髏頭，一絲從心中冒出的喜悅便壓了下去。
“你還在對方手上，識時務些，如果你不想變成桌上那位仁兄的話。”
他在心裡警告自己，不確定對方拿着這個一顆骷髏頭作爲交談環境的擺設。是威嚇，還是個人興趣。
“那麼……”薩林抓着一本厚皮書，嘩嘩翻了兩下，隨口道，“四個月以前的交流會。主持方是誰？”
“不、不清楚。據說，交流會內部有更緊密的圈子，主持方並不是固定的，而我只是剛加入他們圈子不久……而且，那兩樣東西，是與其他參加者交換得來的，與主持方沒有關係。”
賈斯廷法師想了一會兒回答。
“嗯，如果您不介意的話，可以寫下那個交流圈的加入方式嗎？”
“這……”賈斯廷有絲猶豫。
“如果您不願的話，我也完全可以理解——我說過，這是一場建立在友好、平等之上的和諧交流。”薩林露出的白牙在森然反光。
“……不，我當然樂意之至！”
在恪守信譽和自己的小命之間，賈斯廷法師迅速傾倒向了後者。
筆尖在紙面上摩擦的聲音沙沙響起。
薩林接過紙箋，看過後，順手將它折成了一朵玫瑰花，然後又拆開鋪平，再折成百合，再拆，再折……在此期間，一問一答的對話，又持續了約半個魔法時。
“……關於您所瞭解的內情，還有什麼需要補充的嗎？”薩林捏着一朵即將成型的鳶尾花。
“是的。”
賈斯廷法師想了想，點頭。
“您確定？希望我們到時候不要突然發現，似乎缺少了某個細節，需要返回頭找您。您知道，這無論對您還是我們來說，都是一種不必要的麻煩和浪費時間——相信您不會喜歡我們對此作出的反應的。”
“……我現在，確實想不出其他的細節了。”備受折磨的男法師就像一個倒空了麥子的口袋，再次搜腸刮肚，最終露出堅決的神色，宛如保衛貞操的修女。
“好吧，那麼先到這裡吧，我的問題基本問完了，如果您有任何需要補充的，請隨時到隔壁敲響我的房門，在下隨時恭候您的到訪。”
薩林決定放他一馬，終於站了起來，拿着摺好的牽牛花。
“絕不會有這個可能的！”賈斯廷法師趕緊恭迎瘟神離開，“哦，等等！”
“嗯，您想起什麼了？”薩林立即回頭。
“不不，我是想說，您忘了這個。”
一個法師之手，白色的骷髏頭飛了過來，落入薩林手中。
房門迫不及待地在薩林面前合起。
一手拿着紙花，收起微笑，側頭看了手裡的骷髏頭一眼，薩林敲響了隔壁的房門。
林安和安德烈兄妹都在房間中等着他。
將骷髏頭放到擺着茶點的茶几中間，薩林在柔軟的皮質沙發上坐下，一個散發着清新氣息的茶杯飛到他手中。
“謝謝……他沒什麼異常。”
他道聲謝，喝了一口，轉頭看向將身側牆壁上的一面全身鏡，鏡子裡清晰地倒映着賈斯廷法師在房間中的一舉一動。
“有勞您了。”林安轉頭，對着茶几方向淡淡道。
“沒關係，對亡靈來說，保持沉默並不是一件難事，”茶几上的骷髏頭雙眼中忽然亮起兩點幽火，下頷一跳一跳，“但如果有選擇的話，希望下次將我捧在手裡的是女性，而不是兩個男人。”
安德烈撲哧一聲，林安看一眼似笑非笑的薩林，“無法保證，但我們儘量。”
骷髏頭法師咔噠咔噠兩下，似乎仍有不滿。
“但賈斯廷法師不認識您，這也並不代表您的嫌疑消除——油畫上附着了亡靈法術，但也不代表看見一個骷髏就能聯想到亡靈法師，何況您當初見到我們的時候，與現在大相徑庭，說實話就算是我，也不一定認得出您現在的模樣——”
林安頓了頓道，“我記得，在城堡第一次見到您的時候，您身體外面，似乎還披着一層皮的吧——在到處都是亡者的城堡裡，似乎並沒有多此一舉的必要，除非，您需要這麼一層僞裝，在外面行走。”
骷髏頭法師雙眼幽火晃動一下，“不錯，老師準備晉升，有時需要從外面購入和補充材料，我被允許偶爾離開城堡。”
“我真後悔當時昏迷了過去。”
提及這個，一想到亡靈*師身上的東西與他一起沉入了地底，林安無盡扼腕。
薩林輕笑，雖然看不見蒂蒂，但他此時一定隱在房間某個角落中，所以薩林見好就收道，“那位亡靈*師既然決然要將所以東西帶進地底，恐怕他身上的遺物也並不是那麼好拿到的。”
“說的也是。”看骷髏頭君一分沒能從城堡裡帶出來就知道了，林安狀似釋然道，“說不定，整個城堡中的東西都被施過詛咒，或者追蹤咒語什麼的。”
幽火又晃了一下，只聽林安笑眯眯地繼續問道：
“顱骨法師，您是亡靈法術，您說一個兼具了追蹤印記和封印怨魂，但魔紋結構又簡潔到堪稱充滿美感的亡靈法術，創造難度有多大呢？”
沒等亡靈法術回答，安德烈已經加入道：
“安，你還忘了說，最有趣地是，這個法術被恆定在了兩樣不同事物上，只有兩樣東西重合在一起使得魔紋結構完整循環，那個法術纔會被一次性激發。”
“而且據事主說，那兩樣東西的一次性激發，是在他們手中，說明它們的真正底細，被發現第一次的人正是事主。然而令人疑惑的是，不知道爲什麼，賈斯廷法師卻像早已知道那兩樣東西中的內情一樣，未卜先知地得知那上面有一幅神秘無比的地圖，並刻意加入拍賣會，花巨資將其拍賣下來。”
薩林緩緩地最後補上一刀，“顱骨法師，您如此智慧，能爲我們解釋一下其中的真正緣由嗎？”
L
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今天有點卡，略晚，抱歉！
二更可能會晚點，十一點前會更出來的。