“抱歉，這樣的理由，恕我個人並不能信服；
我反而有一種感覺，覺得你是出於自身利益的考慮，在委婉規勸我，不要自戕。”
“自戕？悉聽尊便。”
言辭淡漠，心下所想也是一樣，方然搖了搖頭。
規勸斯蒂芬*霍肯別自戕，這種念頭，自己的確並不曾有過，方然很有這樣的自知之明，他知道如霍肯教授這樣的科學家，頭腦與思維，都勝過自己太多，這種人的人生是否要繼續下去，旁人的言論，根本就做不得數，一切只能憑他自己去判斷。
但是站在自己的立場上，一個科學家，哪怕頭腦頂尖的人才，也並非無可替代。
“霍肯教授，如果你現在的想法，就是聚焦在我是否在規勸你自戕上，那麼，這就是在浪費時間。
如果你已經受夠了這樣一個世界，或者，受夠了這樣一個人生，隨時可以結束，反正，我可以很坦率的講，你、和你的若干同僚正從事的研究，對我這個管理員而言，並無多大的現實價值，短期內就是在白白消耗資源。
管理員，哪怕頭腦和智商遠遜於你，見識可不一定呢，你明白麼。”
對斯蒂芬*霍肯的表態，方然並未多加思考，而是直抒胸臆，他根本沒時間在這裡聽一個行動不便的科學家絮絮叨叨，抱怨自己的諸多決策，又或者是自己的人生是多麼痛苦，多麼的沒有意義。
聞聽此言，默不作聲的向前走了一小會兒，霍肯教授纔再度開口：
“我明白了。
想一想似乎是這樣，那麼，我收回剛纔的話。
言歸正傳，阿達民閣下，既然世界已演變爲今天這樣一幅局面，把我們這些科研人員集中起來，繼續從事科學研究，有何意義？
畢竟正如您剛纔所說，大部分的科學研究，在舊時代，也許還可以頂着‘探索未知，造福人類’的大名頭去進行，爲此耗費甚巨，但是在人類文明接近消亡的今天，這一切，還有什麼意義？
當科學技術服務的目標，文明，都將不復存在，研究的價值又在哪裡。”
霍肯教授的話，大概代表了一個羣體的疑惑，方然聽到後，不禁想到研發機構的內網，出於橫向聯繫、跨學科交流的需要，NEP_7XX、8XX機構之間是有網絡連接在一起，科學家們也會通過網絡交流，進而形成一定的思潮。
這些活動，不用說，必定處於“看門狗”系統的嚴密監視之下。
但，就像今天這樣，當面陳述自己的困惑、或者說質疑，對治下的研究者而言還是第一次，方然知道他必須嚴肅對待這一問題。
世界天翻地覆，在今天，自己從事的科學技術研究，究竟還有什麼意義，僅僅只是換取自身生活資料、生活享受的一份工作嗎，持這種想法的傢伙當然有，但，僅憑精緻的利己主義者，並不足以支撐當下的NEP大區之科學研究。
相反，走在身旁的斯蒂芬*霍肯，這樣的科學家，恐怕就不僅僅是爲了“生活享受”而從事研究，必定會有更高一層的追求。
即便是這樣想，方然仍沒有刻意勸說這些人的念頭，他的語氣依舊平淡：
“科學研究有什麼價值，教授，你、和你的同僚怎麼看，我並不是十分的清楚。
站在我自己的立場，這，則簡直不成其爲一個問題，當今時代，管理員掌控的大區之間，仍然存在十分激烈的競爭，哪怕這時代的基礎科學研究已經陷入停滯，應用層面的研發，對我本人而言自然很重要。
誰掌控更先進的技術，擁有更先進的作戰平臺和生產體系，就能贏得競爭，這是一個不言自明的問題。”
“似乎是這樣，但，在那之後呢？”
阿達民的幾句話，並不出乎霍肯教授的意料，他甚至聳了聳肩，
“贏得殘酷的競爭，消滅一切競爭者，阿達民閣下，在那之後您又打算做一些什麼呢，可以不吝相告麼。”
當然是追尋永生，你想不到嗎；
方然忍住了沒開口。
畢竟，在不確定霍肯教授的立場、特別是對“永不下車”的立場之前，自己沒必要把話題引向這一方面。
“用不着考慮久遠的將來，只看眼前，身爲管理員也別無選擇。
要麼督促科技研發，要麼出局，這是一個很淺顯的博弈，當其他管理員都在這麼做的時候，也就用不着考慮動機。
不過，教授，我還以爲你們這些科學家，會持一種更積極、樂觀的態度，畢竟回顧歷史，任誰也不難發現，科學技術的進步是人類文明的唯一推動力，探尋客觀真理，也應該是任何時期人類的頭等大事。”
“以前我的確是這樣想的，但，那也是很久之前的想法了。
就看今天的情形，阿達民閣下，您覺得是什麼造成了今天的這一切，讓國家消亡，無數人在戰亂中喪生，僅存的人類則只能被豢養在定居點內？
是什麼造成了這一切，關於這一點，您在定居點內推行的教育，只是掩耳盜鈴，但凡稍有科學素養的人也不難看透，事實上，正是科學技術的發展，一步步導致了產業體系的自動化、智能化、無人化，進而將人從社會生產中驅逐。
倘若沒有這一切，我是說，沒有過度發展的現代科技，想必世界還會向以往那樣，人類，也不至於龜縮在狹小的定居點內，文明也就不至於瀕臨消亡。
很早之前我就提醒過人們，然而，但他們都不當一回事，結果呢，您都看到了。”
“……”
的確如此，難道不是這樣嗎，方然一時間居然有些語塞，他覺得斯蒂芬*霍肯說的還真是事實。
科學技術的發展，是一柄雙刃劍，這種話在舊時代也一點都不新鮮，人們的認識大抵止步於“科技的副作用”，譬如科學技術催生的現代工業，會產生嚴重的環境污染，再譬如生命科學的極大發展，會引發種種社會倫理問題。
但方然所想到的，並不是什麼“副作用”，而是科技發展的一種根本趨勢，某種程度上講，的確正是IT技術的突飛猛進，人工智能的突破，讓世界變作了今天這副模樣。