核戰之後的世界，一片混亂，輻射塵埃遮天蔽日，世間規則蕩然無存，這是無數幻想作品所描繪過的景象。
現在，方然面前的資料，正呈現出這樣的一幅畫面。
即便有些細節，現實，總歸不會如幻想那樣離奇可怖，核武器的殺傷效應，更多的是造成生命毀滅，而不會引發大規模的物種變異，並不需要擔心在未來一段時間裡，蓋亞表面會怪物橫行。
但，對照ASA搜索的資料，方然仍認識到，幻想作品創作者們摹想的那些場景，基本就是現實。
區別只在於，幾乎沒人能預見到，在資產主義窮途末路、世界進入“新時代奴隸制”的那一天，全面核戰纔會爆發。
繼而，墜落的核火，對人類世界所造成的影響，也因此而會有相當程度的區別。
核打擊，不論是聯邦、尤洛浦，還是列強與沙羅一方，開戰伊始對準的都是戰略目標，相比之下，遍佈聯邦大地的幾百座大小城市，則彷彿被決策者遺忘，飛向北大陸的幾萬枚核彈頭中，只有區區百分之一左右、也就是幾百枚，是直奔這些城市而去的。
儘管如此，不知出於何種考慮（很難猜嗎），聯邦的導彈防禦系統卻對這些彈頭視而不見，至多在作戰時，順便攔截一下了事。
城市，千百年來的文明核心，在今天這樣一個天翻地覆的時代，已經被當局拋棄。
一併被拋棄的，還有蝸居在鋼筋水泥叢林中，缺吃少穿的無數貧民，面對從天而降的死亡之火，毫無辦法，只能在原地怔怔望天，繼而被閃光、火球與衝擊波吞噬。
別無選擇，沒有逃離的時間，聯邦當局提前三十分鐘的預警，只有象徵性的意義。
貧民因食物十分短缺而體力匱乏，交通工具更是奢望，單憑孱弱的雙腿並走不了多遠，何況只有防空警報、而沒有落點預判，面對從天而降的核彈，平民也根本無處可躲，只能一窩蜂涌入廢棄已久的地下鐵，或者高層建築的地下停車場。
這些區域，是可以防禦一定距離外的核彈空爆，但在沒有物質資源支持的情況下，其中的倖存者，也不過是晚死幾天、幾十天而已。
城市遭遇浩劫，這一切，並非方然用肉眼、或者人工智能所親見。
聯邦大小城市的互聯網絡，社會監控體系，原本就老舊而殘破，核戰則乾脆將其打成了一地碎片。
毫不誇張的講，在西曆1489年8月19日之後，北大陸上的幾乎所有城市都與世界“脫節”，從彼此爭鬥、或艱難苟活的活人視線中消失。
位於同一片大陸，那又如何，在幾乎斷絕所有物質、訊息流通時，也恍若不同的世界。
聯邦城市中的慘烈景象，核爆之後，滯留在城區裡的民衆，將會面臨什麼樣的命運，時間寶貴，方然並不願多加思考。
其實情況也沒那麼糟，對許多人而言，也無非是早已蕩然無存的聯邦當局之權威、社會運轉之規則，進一步被核爆炸的天火所驅除，讓鋼筋水泥叢林成爲徹頭徹尾的法外之地，徹底退化成叢林世界。
接下來，沒有任何依靠的貧民，要如何生存、或如何死去，一切都只能憑運氣。
相比之下，當今時代的經濟運轉中樞，遍佈北大陸的“全產機”控制核心與生產單元，則陷入各方力量的激烈爭奪之中。
這方面的情報，相比墳墓一般的聯邦城市，ASA所獲頗豐、卻也更加混亂。
在NEP大區，首當其衝的目標，自然是APOS次級節點的控制中心，位於蒙大拿州某地的NEP_501被系統管理員控制，駐紮在東北太平洋大區的聯邦武裝力量，則對這一地區發動了猛烈進攻。
面對專業化的聯邦軍隊，管理員一方，看起來是手無寸鐵、並無任何反抗之力。
但遙遙觀望，方然很快印證了自己的推測，在這場暴力機器vs系統管理員的戰鬥中，勝負之數，絕非僅僅由雙方的武力來決定。
聯邦軍隊，在北大陸上駐紮的單位，以陸、空力量爲主，此外就是規模龐大、卻在內鬥中百無一用的戰略防禦系統，事實上，在全面核戰、羣雄並起的態勢下，這一系統的作戰能力已被嚴重削弱。
進攻NEP_501的機器大軍，如何展開行動，方然通過戰場監控視頻而窺見一二。
這類視頻流，充斥着混亂的互聯網絡，顯然關注遠方戰況的並非只有托馬斯*安生，還有很多競爭者在伺機而動。
視頻資料裡，NEP_501的規模之大，超乎方然的想象。
作爲“看門狗”系統管理員，顧慮托馬斯*安生的身份安全，方然一直沒有全力調查、滲透聯邦的全產機體系，對NEP大區的次級節點也所知有限，但他能想到，具有高度自持力、自修復力的次級節點，規模必定十分龐大。
只不過想象，終究和親眼所見不一樣，超十公里見方的NEP_501還是很令人震撼。
人工智能截取到的資料太多，提交給方然的，是拼接、剪輯並附一份報告的情況綜述，但也可見戰鬥之激烈。
資料中，天空呈現詭異的灰白色，核爆引發的大火映紅了一小片浮雲，NEP_501的龐大城區因降雨而模糊迷濛，成羣結隊的噴氣式戰機掠過視線，投擲彈藥，閃光與爆炸寂然無聲，更多形態各異的作戰機器潮水般奔流，射擊並摧毀前進路上的一切。
無人出沒的戰場，並非第一次見到這樣的景象，區別只在於，幾乎見不到什麼抵抗。
一場似乎是單方面的作戰行動，面對Nemesis管理員驅策的機器大軍，掌控NEP_501的人在做什麼，難道束手待斃麼。
當然不，粗略瀏覽AI給出的分析報告，方然就意識到：
此時此刻，就在這一片狂轟濫炸的表象之下，真正的激鬥，正在這座龐大城鎮的地下進行着。
脫離“全產機”核心控制器，篡奪權力，系統管理員掌控的機器武裝，正在與“效忠”於橡樹嶺APOS核心的機器軍隊交戰。