柳至然目光望着裡面，裡頭倩影青衫，看的不大真切。
胡人的音律歡快明朗，又有綵衣作舞，也許就是這樣一個世道，盛明珠手託着臉，世道管如何亂，該尋歡的依舊尋歡，該作樂的也依然，還是歌舞昇平之際。
那胡人舞姬旋轉在閣樓的舞臺間，越轉越快，越轉越快。巨大的裙襬此刻看上去像一頂華美的羅傘，撐起了半片的陰影。那舞姬仍在快速旋轉，腳上卻纏上了一層輕紗，原本隔斷了女客與男客那層。
一曲舞落，帶頭的舞姬匆忙攜衆人退下。
夜風吹進羽樓，原本側坐的有些貴女便垂下頭，雖說男女大妨沒那麼嚴重，可又不是家裡長輩做的宴會。輕紗微微浮動，那人巧笑嫣然，眉目顧盼，柳至然看着看着，無意與她眼睛對上。
原本迷霧一樣的心似乎突然被風吹開，又好像被人輕輕釦上了一把枷鎖。
禮郡王看着柳至然一直朝那方向看，正巧盛明珠被擋着，只看見了宋瑜，如今輕紗垂落，樓裡掌櫃正帶着小兒拿屏風做遮擋，“我道柳兄你看什麼呢？原是看那宋家小姐，今兒個出來，可是佳人有約？”
京城就這麼大個圈子，有些消息便是想瞞都瞞不住，譬如沒落的柳家竟能高攀的上宋閣老家的千金。
柳至然只是眉稍皺了些，很快屏風便被遮擋好，“郡王爺說笑。”
禮郡王見他沒意說這個，也只笑口不提了。
之後便是京裡有名的說書人陳先生——好巧不巧說的還是柳家那段兒，鄭姨娘如何迫人布莊，柳飛蓉如何欺辱低位縣令之女，來往都是些年輕的少男少女，便總少不得指指點點。
禮郡王在旁看了眼柳至然。
這人垂着頭喝酒，似什麼都沒聽到一樣。如換了旁家公子哥兒，恐怕早打了上去，便出面兒道，“柳兄，你若聽不習慣，本王差人去讓那說書先生換個講講。”
柳至然搖頭，“多謝王爺費心，清者自清。”
管平倒也看了這柳至然一眼，這些天柳家形容過街老鼠，民間自然是人人喊打。而在世家中卻早也沒落，除了宮裡頭還有個貴妃撐着門楣，“自是清者自清”說着又親爲柳至然斟酒。
管平長他許多，位高權重又素來不搭理世家，柳至然沒想着他竟然與自己說話。連忙雙手接過酒盞，“謝管都督。”一口飲下，又看着管平，有些拘謹和忐忑。讀書人心中總有標榜，柳至然剛成年時，管平已是瓊林宴中的狀元郎。
“戶部事情忙碌，又說盛侍郎爲人刻謹，至然以爲何？”管平坐正了身體，柳至然聽他與他對話，態度竟不似坊間傳聞那般，更拘謹了。
“督主說笑。屬下只是刀筆小官，平日很少與盛大人相處。”
管平便笑了笑，沒再說什麼。又過了一會兒，裡頭人影漸漸散了，禮郡王看着臺上表演，頗覺無趣兒，便道，“河堤那邊說是有表演的船隊，管都督，去看麼？”
“不去。”
禮郡王做出一副受傷的表情，“這天兒還早着，夜纔剛剛開始，管都督要這麼早回府？”
“不回府。”管平從位置上起來，他模樣生的好，此處燈火懶散，讓他眉目比往日也溫和了幾分，“還有些事情沒處理。”說罷便朝着後頭走去，柳至然莫名看着禮郡王，“都督走了嗎？”
禮郡王飲下杯酒，“該是有約。”
——
“絨球兒這幾日吃得好，喝的好，您瞧瞧，是不是胖了許多。”
盛明珠將白白胖胖的貓兒蹲放在一張原桌上，管平用手頓了頓它的腦袋。絨球不滿的喵了一聲兒，一爪子給到他手上，又跳進了盛明珠懷裡，似乎已經不記得原先的男主子，“膽子也胖了許多。”
管平收回手，這貓兒體態雖小，可爪子都長利索了，手上便冒出一道血痕。
“貓都笨，許不記得人了。”
宋瑜心微微吊了起來，管平是什麼人盛明珠不知道，可她到底京城待這麼多年了，心思詭譎之人也喜怒難辨。
管平似笑非笑的看了眼宋瑜，宋瑜微微垂下頭，“聽聞宋小姐已經和柳家嫡公子定親。”
宋瑜不知他怎麼突然提起了這個，“剛纔我在外頭看見柳家公子。好像對你有話說，正在找你。”管平說着這個，臉不紅氣不喘的。
宋瑜眉頭微皺，“他在哪裡？”
“在河提處。”
管平摸了摸貓兒，宋瑜看了眼盛明珠，她點了點頭，便提着裙角走了。餘下金枝在，識相的離二人很遠。
管平手上紅痕過於顯眼，便看了眼盛明珠。
“管叔叔……”
盛明珠抱着絨球蹲在石桌下面，又可憐兮兮的看着管平，“絨球還小，它不是故意的。”她臉上做着可憐兮兮的表情，連帶着手上的貓兒也是瞪一雙懵懂的眼睛看着他，一時間一人一貓好像一個表情。
管平卻發現她手是紅的，許是被院中風吹所致，背上還有幾個爪印兒。
“一個不聽話的畜生，要它幹什麼。”又拉過她手背看着，她手小他許多，又很涼，管平感覺自己像是握着一個精緻又漂亮的瓷器，想握緊，又怕打碎。
“我送你這畜生可不是爲了讓它撓你的。”
盛明珠只惦記着前一句，忙抽回手抱着絨球，“送人之禮豈有收回去的道理？”
她擡頭看着他，原本清麗的少女已經有了女人的雛形。她胸前微微起伏，那隻貓兒就趴在上來，懶洋洋回頭衝他瞄了一聲兒，管平覺得有些難受，手上被貓兒抓的痕跡也有點疼了，癢疼癢疼的。
“怎麼，如今只關心你的貓兒了？”管平看着盛明珠，他手背纖長又白，本不重的貓爪便翻白肉，有紅血絲慢慢溢出。灰衣在旁伺候着，心說自家大人這招苦肉計用的真的是爐火純青。
三小姐本來就對大人有意，趁此機會還不……
盛明珠可不會給人包紮傷口，不過到底是絨球傷了人，又讓金枝拿了從前太子妃送的玉肌膏。她將手帕鋪在石桌上，管平將手背放上，有些捨不得從小盒子裡摳出來些青色軟膏，“我對管叔叔可是一片冰心在玉壺……”
她總共就一瓶，都捨不得讓金枝來上藥，怕用多了怪心疼的。金枝遠遠伸着耳朵聽，這三小姐不學無術的讓人心疼。
管平便垂頭看着他，一汪月色此時恰巧注入他眼中，素來淡漠的被衝散，多了些如水的柔情。有男人的眼睛像是會說話一樣，盛明珠看着那寬擺的眼尾，有些愣了。
他微微垂頭，正要拉起她的手。
小女兒家的暗自心悅他，如今他若迴應她自也歡喜。管平如今也快而立之年，有過妾室，不過想放在心頭疼的也就這一個。或許這就是個鍥機，等她及笄，到時候他也可以正大光明將她迎入府中。
“明珠——”
月色如水，盛明珠剛纔發愣了，玉肌膏塗得多了，她正心疼，卻聽有人叫。便擡頭，月色動人，她比月色更動人，管平覺得自己要是娶了她，定然每天以錦衣供，以玉食養，素來美人歸英豪，不是麼？
“那裡好熱鬧……”
盛明珠陡然卻見河畔處亮起了無數盞燈，原來是來往的商船，又有無數河燈從眼前飄過，一盞盞亮着的便似第二條河，“這是京城裡的習俗嗎？”
管平看了一眼，“今天是元日，放河燈許願。正經的習俗卻要等正月初一了。”
盛明珠卻想從閣樓下去，卻又聽見了宋瑜的聲音，好像只是隔了道屏風，“剛纔那柳家的嫡子找宋姐姐？”她看着管平，“爲什麼找？”不是說好了等過幾日去香山再見嗎？
“我從何而知。”
“當得牽線的月老這些怎就不知了？”盛明珠有些不滿，卻又不好意思打擾二人說話，只又立在原地耐心等着。
——
另一邊兒柳至然卻看見了宋瑜，他從前見過宋瑜，但真正有過接觸卻是上一次她與盛明珠一塊來到柳家——明明不相干的兩人卻要成親，下輩子以親密的姿態在一起。
宋瑜如今被家裡限制了出行，甚至往來都有人跟着，她不想與柳至然成親，更不想繼續在一個似宋家這樣規矩的家庭裡生活。她嚮往的便是那人嘴裡自在安怡的田園生活，若是柳至然能拒絕這婚事，或許她還有機會再拖延。
“柳公子，我……”
“宋……”
兩人同時開口，宋瑜便微微頓住，又看着柳至然，“公子想說什麼？”
柳至然有些難以啓齒，但是事到如今若還吞吞吐吐不作爲，反倒真不是大丈夫作爲，“宋小姐，咱們的婚事，怕不能成。柳某配不上小姐，對不住，好在如今也未多少人知道，總算能保全小姐名聲一二。”
婚約是口頭婚約，正因爲宋家提的急，也沒下聘。
宋瑜倒愣了，“我有什麼不好的嗎？”
柳至然自覺傷了宋瑜，自然連忙道，“小姐家室品格自然都是數一數二，只是弱水三千，我心中有那一瓢……”又衝宋瑜彎腰，“宋小姐，千錯萬錯，都是我的。”
宋瑜心中緩了口氣，如今這樣的情景也好。
“婚事雖未成，卻也口頭訂下，也算是緣分。”宋瑜笑了笑，“柳公子，你心上佳人是誰？若以後你們成親，我好備上禮。”
她溫雅大方，也不像有怨氣的模樣。柳至然本不想說，不過自己既真心求娶那盛家小姐，宋瑜定然也會知道，與其日後影響二人姐妹感情，不如他自己解釋清楚。