太平天國攻佔江寧後，上嗨城也跟江南一帶的其他各地一樣，拼命擴招團練鄉勇，準備抵擋長毛賊兵進攻。
潘起亮通過他那已經故父親曾經做牢頭的關係，帶領着百龍黨的骨幹數十人，混進了上嗨城中的團練，每月也有些兵餉，倒也能餬口。
不料，一年過去，太平軍並沒有東進，而是被江南大營死死地鉗制在江寧城中。
而前段時間，上嗨道臺吳健彰答應內閣學士、御前侍衛臣肅順，上嗨要繳納更多的稅銀給國庫，並且要籌齊銀兩向洋人購買軍艦等武器。
光靠關稅銀自然不夠，何況關稅銀全部如實地交出去，豈不是讓朝廷發現以前的貪腐藏私，這樣的事情，吳健彰自然不能做。因此，吳健彰又將銀兩攤派到松江府各縣，尤其是最爲繁華富裕的上嗨縣身上。
一層層轉下來，銀兩如何變得出來？只能省一些了！於是，新上任的上嗨知縣袁祖德爲了節約開支，決定不再負擔辦團練的官餉，並下令裁撤縮減團練。
當然，這些事情，潘起亮自然不清楚。他只是接到團練要被裁撤的消息，百龍黨近百兄弟都要丟飯碗。
儘管潘起亮沒被裁撤，反而升遷爲大東門外紫霞殿勇的頭目，但作爲百龍黨的龍頭大哥，兄弟們沒飯吃，自然不能坐視不管。
於是，他與張漢賓率領被裁撤的弟兄，趕到縣衙向官府請願。不料，卻被知縣袁祖德領兵抓獲關押，嚴刑拷打。
眼見天快亮了。透過縣衙大門上的昏暗燈籠裡灑落的光線中，潘起亮眼中充滿了失落。
潘起亮一直期待幫中兄弟今夜能衝進縣衙，搭救他和張漢賓，但顯然，弟兄們沒來。
“也不知發生什麼事情了，兄弟們居然沒來相救！”潘起亮有些無神地念叨着。
突然，縣衙圍牆後便閃出兩個黑影，快速地衝到已經呼呼大睡的兩名看守他們的衙役前，掏出一張溼毛巾猛地捂住兩個衙役，只見兩名衙役唔唔地掙扎了幾下，便沒了聲息。
潘起亮驚恐地看着蒙面黑衣人，這兩人身手不凡，顯然是練家子。若是他的對頭派來的，那他就今晚就要交代在這了。
“潘大當家的，不用慌，我們是來救你逃出去的。”一名黑衣人低聲安慰一聲，手中卻沒閒着，從腰間掏出一把匕首，割斷了綁住潘起亮的麻繩。
潘起亮和張漢賓在兩名黑衣人的帶領下，很快從縣衙的角落，找到一處不長的地道，鑽出圍牆，逃了出去。
“還請問恩公姓名？我潘起亮來日必報！”潘起亮抱拳向黑衣人致謝。
“潘大當家的不必多禮！某叫範德全，他是我二弟範德水，都是闖江湖的天地會弟兄，看不得狗官欺凌會中兄弟，便出手相救。正好我兄弟二人無處可去，想跟隨潘大當家的求口飯吃，不知能否收留？”爲首的黑衣人說道。
張漢賓還有些疑慮，拉拉潘起亮的衣袖提醒，但潘起亮爲人直爽，大喜道：“求之不得！姓潘的最喜歡兄弟這樣的英雄好漢。走，跟姓潘的去我們百龍黨會館見兄弟們。”
所謂的會館，原來是上嗨城大東門外的紫霞殿。
一進殿內，卻見幾十號兄弟正聚在一起，商議事情。衆人見潘起亮，大喜：“大當家的回來了！”
“大當家的，小弟本想率兄弟們去縣衙救你。不過，廣東天地會的大頭領劉麗川派人過來捎話，讓兄弟們忍耐兩天，暫時不要打草驚蛇。因此沒去相救，還請大當家的不要放在心上。”說話的是二當家的朱月峰。
“是啊，大當家。劉頭領還讓人在問，我們百龍黨什麼時候加入小刀會？說是讓我們早點一起加入小刀會，同舉大旗，共同反清。”三當家的蔡永良也跟着說道。
潘起亮這幾天一直心憂幫中兄弟被裁撤團練的事情，而後又被關押起來，還不清楚小刀會之事，便問道：“小刀會？連劉大頭領也加入小刀會了？”
“是啊。大當家的，咦，這兩人是誰？”朱月峰看着跟隨在潘起亮身後的範德全範德水兩人，奇怪地問道。
“哦，也是天地會兄弟！是他們將我從縣衙救出的。”潘起亮熱情地介紹兩人：“來，衆兄弟，這位便是救老子的範德全和範德水兩位兄弟。以後就是五當家的和六當家的，大家多親近親近。”
範德全抱着拳頭向衆人行禮致意，然後朝朱月峰道：“二當家，小刀會是怎麼回事？”
潘起亮也記起剛纔自己問的問題，接着問道：“朱老二，你說劉大頭領也加入小刀會了，究竟怎麼回事？”
朱月峰身材瘦小，一臉精明的樣子，看來是百龍黨中的智囊人物。他看看周圍兄弟，解釋道：“大當家的，你不在幫會的這段時間，上嗨成立發生了一件大事。上嗨城中的最大兩個幫會，廣東幫的天地會、福鍵幫的小刀會聯合起來，準備合併組建一個上嗨小刀會！”
“什麼？廣東幫和福鍵幫，這兩個生死冤家，竟然會合並組建幫會？”潘起亮簡直不敢相信，張漢賓也滿臉難以置信之色。
上嗨城中的幫會衆人，誰不知道，福鍵幫和廣東幫經常爲擴充各自的勢力範圍，爭搶利益，發生械鬥，屢禁不止。一向是生死冤家，竟然會走到一起？
“千真萬確！前日，廣東香山幫天地會在劉麗川劉大頭領的帶領下，和福鍵龍溪幫的李咸池，還有福鍵同安幫的林阿福、陳阿林幾位頭領一道，秘密宣佈正式成立上嗨小刀會。準備過幾天，正式舉事起兵。”朱月峰十分肯定地說道。
“大當家，這也是我們的一個絕好機會！”朱月峰殷切地說道：“上嗨城中會黨衆多，一直以來被官府欺壓、挑唆，各幫會之間不停地互鬥。如今組建成一家小刀會，便能合力對付官府，成就一番大事！”
“大當家的，你率領我們百龍黨衆位弟兄們，也一道加入小刀會吧？等我們起兵，將那姓彭的狗官抓住，替大當家和三當家報仇！”蔡永良也跟着附和道。
“不錯，大當家的，你就帶我們一道反了這狗曰的朝廷。”殿內的衆人紛紛勸道。
潘起亮一抹臉上乾涸的血跡，大喊一聲：“好！既然兄弟們都想反，那老子就帶你們一道反了！走，幾個當家的隨我去找劉麗川劉大頭領。我們百龍當加入小刀會！”
………
見到劉麗川本人，身材矮小，面容蒼白，瘦弱骨立，一副沒睡醒的模樣，讓久聞大名的潘起亮好不失望。
不過，劉麗川見到潘起亮卻是熱情無比：“潘兄弟總算來了，爲兄盼你好久。我上嗨小刀會要成大事，離不開百龍黨的兄弟們。”
潘起亮不由有些暗笑自己以貌取人了，心想這劉大頭領還是很和藹可親的。
隨後，劉麗川將人一一介紹給潘起亮。
勢力最大戰力最強的是福鍵同安幫，與衆人關係最好的卻是福鍵龍溪幫的李咸池，而號召力最大的是廣東香山幫的劉麗川，人數最多的是青浦和嘉定天地會的周立春，此次派來代表卻是周立春的女兒周秀英和心腹兄弟徐耀。其次，便是百龍黨首領潘起亮，還有廣東嘉應幫的李紹熙、福建興化幫的李仙雲等人，一共七大幫派，聯盟組成上嗨小刀會。
潘起亮這才知道，隨着他率領百龍黨兄弟加入上嗨小刀會，上嗨小刀會已經變成了上嗨獨一無二的巨無霸幫會。
等衆人寒暄完畢，安靜下來，劉麗川跳到一張桌子上，大聲吼道：“衆位兄弟，今日，我們七大幫會的名頭從此不復存在，以後上嗨只有一家幫會，便是我們上嗨小刀會！”