姜將氏匆匆回到府中，將信中看到的內容，如數默寫下來。
姜左吹乾墨跡，眼底佈滿了笑意：“她可有發覺？”
姜將氏搖頭說道：“我原以爲會是在秦樓招待我，沒有想到她將我邀請到書房。去的時候，鳳瑤還沒有到，信也未拆封，我看了後用蠟印封住了，並未留下端倪。”
姜左摺疊好放在袖中，打算出府。姜將氏忙問道：“老爺，您要這考題作甚？”
雲初救了姜左，她心懷感激。聽聞老爺說監考的人乃是雲初的心腹，而鳳瑤帶的學生又要參加秋試，那麼必定知曉考題。吩咐她去榮王府與鳳瑤套近乎，然後竊取考題。
她向來不忤逆姜左，並沒有問出他要做什麼。
“老爺，榮王妃是您的妹妹，上一回您行差踏錯，若非有云初，您恐怕早已身首異處。切不可再犯糊塗！”姜將氏知曉姜左心中對榮王府仍舊心存芥蒂。當初雲初與榮王妃原諒了他們的所作所爲，可如今榮王回京，他再犯錯，只怕後果不堪設想！
姜左聽她拿雲初說事，冷笑道：“莫要再說渾話，你是被她灌了迷魂湯，分不清是非！我可沒有做王妃的妹妹，也高攀不起！若是有，我怎得還如此落魄？”
竟是將榮王妃也給怨上了！
姜將氏面色發白，想不到他冥頑不靈！
心中驚覺她這回怕是做了對不起鳳瑤的事，眼露愧疚之色。
姜左彷彿看穿她的心思，恨聲道：“你將今日之事告知鳳瑤，明日就是我的死期！”
姜將氏心中一震，姜左懶怠理會她，暴怒的離開。卻又放心不下，吩咐幾個家僕看守住姜將氏，不許她出府。
姜將氏聽了這消息，心涼了半截，惶恐不安的跑到門口，被家僕攔下，怒斥道：“混賬東西！我去給老夫人請安，你們也敢攔？”
家僕面面相覷，收回了手。
姜將氏冷哼一聲，去尋求老夫人幫忙。
卻沒有想到，老夫人心裡早已指望向獻王府，心中終究是對榮王妃起了隔閡。聽了姜將氏的話，並未放在心上，反倒是責備道：“不必大驚小怪，左兒要這考題，想必有其他的用途。到底榮王妃是他的妹妹，他又怎得會將他們往死路上逼？”
“母親……”姜將氏跟了姜左一二十年，豈會不知他是什麼品性？
“行了，若無事給我抄一百份求子經文。”姜老夫人心中替姜岑掛心，嫁進王府許久，肚皮都不曾傳出消息。有個兒子傍身，總歸比如今安心。
姜將氏面色一僵，轉瞬想到姜岑，瞬間攥緊了手指。
繡桃將面露疲色的姜老夫人攙扶進內室，表明了態度。
姜將氏望着老夫人佝僂不少的背影，便聽她嗓音蒼老的說道：“左兒說的有理，即使他做了糊塗事，榮王府裡頭有功勳在，有榮王在，皇上又能拿他們如何？這件事眼下看來還不知你是否誤解了左兒，胡亂在外聲張，只怕是害了他。你是個心思通透的人，想必無須我多說，你也知該如何做！”
姜將氏早已看透姜老夫人的爲人，可到底沒有法子的時候，還是將她視爲幫手。心想她會念在榮王妃是她女兒的情面上，差人給榮王府遞個口信，讓他們提防一下。
卻沒有料到，這般無情！
幾日高強度的緊張學習後，終於迎來了秋試。
女子參考是大舜國建國以來，開天闢地第一回。
考場外，聚集着考生的爹孃，緊張的盯着緊閉的大門。
往年秋試，要在裡面考三日，饒是男子考完之後多要擡出來。更何況，那些嬌養的小姐們？
江淼的母親憂心的詢問着一旁的鳳瑤：“夫子，淼淼她身子單薄，恐怕會受不住……”
“皇上體恤，女子考場地上鋪了綿軟的褥子，不會有大礙。”鳳瑤心裡也很緊張，這幾天就沒有好好睡過。她付出的心血，能不能得到回報，在此一舉了！
時間，一點一滴的在衆人煎熬中過去。
三日間，不少人熬不住被擡了出來。
大門打開的一瞬間，守在外邊的人，困頓的眸子裡迸發出一抹亮光，印亮了憔悴的面容。
衆人蜂擁般圍上去，扶住自家的女兒。
鳳瑤遠遠的看着，走到文妗面前，故作平靜的詢問道：“如何？”
文妗面色慘白，聽到鳳瑤的話，擠出一抹虛弱的笑容：“夫子，學生沒有給您丟臉。至於能不能取勝，我不得而知。”
對方的實力，她們並不清楚。
只是，她們自己盡力而爲了！
鳳瑤溫柔的一笑，叮囑她們好好休息，靜候放榜消息。
鳳瑤卸下滿身的疲倦，躺在貴妃榻上。
採芙將一個信封拿了進來，遞給鳳瑤道：“這是文小姐送來的。”
鳳瑤眼底有着訝異，拆開信，裡面寫的是她們的考題，下面洋洋灑灑的文章，恐怕是她的回答。
看完後，鳳瑤心中忖度一下，放在油鍋上煎熬的心總算冷了下來。
因爲文妗她那麼小，生爲女子能有這麼一番見解，實屬不易。
男兒從四五歲便開始啓蒙，而她的學生卻是參差不齊，她並沒有多少把握她們能夠取勝。
心裡早已有了退路，即使女子上私塾不被接受，她也會自己出銀子建立一所女子私塾。
王妃進來的時候，鳳瑤滿臉欣慰的給文妗回信。
見狀，心裡倒是寬鬆了許多。原以爲她今日神色委頓的進府，怕是學生沒能考好，過來寬慰寬慰她。
鳳瑤聽到婢女的行禮聲，擡頭見到王妃掀開珠簾走來，放下管束迎上來：“母妃，您怎得過來了？”
“來看一看你。”榮王妃示意凝玉將湯盅放在桌上：“這些日子你辛苦了，人也清減許多。如今秋試已過，你該留在府中好好修養。無論結果如何，你都不要太在意。”她憂心自個平素給鳳瑤施加壓力，結果不盡人意，她心裡會過不去這道坎。
鳳瑤愕然，她並沒有多想，卻也心領了榮王妃的心意：“母妃，孩子們都盡力了，結果應當不會太難看。”
那麼就是勝算不大？
榮王妃心中更加擔憂了：“如今盛京仍舊炎熱，初兒身子也不大爽利，不如趁着眼下得空，與他去別院避暑？”
鳳瑤含笑道：“母妃，您不必擔憂，勝敗對我來說並不重要。我的學生能有這番見地，我心滿意足。”將文妗的文章遞給榮王妃。
榮王妃原是不大在意，看了幾句後，沉斂心神細細品閱，微蹙的眉頭逐漸舒展開來。
“這是誰家的姑娘？真真是好文采。”榮王妃誇讚道。
“文家的。”
榮王妃放下宣紙，見鳳瑤小口喝着湯，眼底平靜無波，知曉她是當真不在意，也就放下心來。提起另外一件事：“上個月是初兒去國寺的日子，京中忙的脫不開身，你明日陪他去一趟。”
鳳瑤一怔，就聽榮王妃解釋道：“從初兒滿二十之後，每年固定三次去國寺找慧禎大師給他療毒。這次隔了許久，毒未壓住，身子這段時日來，孱弱許多。”
鳳瑤塞在嘴裡的湯，頓時無味。
原來他最近身體虛弱，是因爲壓制下去的毒素，又都擴散出來了嗎？
“母妃，可需要準備什麼？”鳳瑤失了胃口，放下勺子。
“東西我都已經準備好，明日你們只管去便是。”榮王妃透過窗子見到雲初緩緩行來，蒼白的臉色與他潔白的衣袍相輝映，心裡緊揪了起來。擰緊了帕子，起身道：“你父王一個人院裡，我就先過去了。”
鳳瑤起身相送，站在門口，瞧見雲初虛握着拳頭抵在脣邊咳嗽。身子靠在梨樹下，微垂着頭，肩膀顫動。
榮王妃疾步走過去，正要詢問，石韋倒出一粒藥丸喂雲初服下。
雲初劇烈的乾咳，恨不能將肺給咳出來。
鳳瑤的心彷彿隨着他的咳嗽而慢慢的撕裂，拍着他的被順氣。
半晌，雲初緩過來了。將手攏在袖中，抿着青白的脣，輕聲道：“趕路時吹了風，這才引發舊疾。”
榮王妃苛責道：“你總是不愛重自己的身子，不爲你自己想想，也該替你身旁的人考量。”
雲初沉默不語。
榮王妃看他虛弱的模樣，又不忍多說。
鳳瑤對榮王妃說道：“母妃，府中的事情就勞您多費心。眼下天色還早，我們這就趕路去國寺。”
雲初蹙眉，正要拒絕，卻聽鳳瑤道：“你若不肯去，我就去求……”
“石韋，備車。”不等鳳瑤說完，雲初便妥協了。
鳳瑤握着他的手臂，都能感受到一股刺骨的寒涼，吩咐採芙準備手爐，扶着雲初上了馬車。
她想在雲初身體糟糕之前趕到國寺，方纔到山腳下的時候，雲初發起高燒。
急壞了鳳瑤。
石韋揹着雲初急速去慧禎大師的禪房，慧禎大師見雲初昏迷，心知不妙，連忙給他切脈。面色不禁凝重起來：“他的毒愈發深重，本該上月來療毒，他沒有來。如今又受了很重的內傷，情況不容樂觀。”