時光飛逝，轉眼到了姜老夫人的壽辰。
鳳瑤頭戴幾朵絹花，穿着一襲白色迤地煙籠梅花百水裙，素白半月水波腰封，細細的腰肢不堪一握。行走間，搖曳生姿。
德親王妃滿意的點頭，二人一同去了姜府。
鳳玉傷筋動骨一百天，如今還下不得牀，便在府中休養。
姜家是百年望族，在帝京佔得一席之地，老夫人壽辰，泰半權高望重、門閥士族都來了人恭賀。
鳳瑤他們來的時候，門口已經停滿了馬車。
丫鬟上前邀請二人入府，小廝則安排馬車停放。
鳳小姐，四小姐請您去她閣樓一敘。進了姜府，一旁的丫鬟上前一步，畢恭畢敬的說道。
鳳瑤看向德親王妃，輕聲道：母妃，瑤兒去去便回。得到王妃的首肯，鳳瑤跟着丫鬟去了望月閣。
小院裡栽種了不少的盆栽樹木，十分清幽雅緻。幾枝粉桃斜斜地從高牆裡探了出來，溢着淡淡的清香。
姜綰早已候在門口翹首期盼，遠遠地看着鳳瑤走來。熹光灑在她的頭上，似碎金子般折射出絲絲縷縷的淡薄金芒。走進院子裡，襯着那滿樹的桃花，粉面含春。
走，帶你去一個地兒。姜綰怔怔的回神，這樣風華絕代的女子，豈會入不得表哥的眼？
吩咐春桃將一袋子松果帶上，一行人去了秦樓。
鳳瑤疑惑，不知道姜綰帶她去哪裡！
姜府這是她第一次來，這秦樓與望月閣相鄰，栽種茂密的淚珠。微風襲來，竹尾自由搖擺，碧波盪漾。倏然間，鳳瑤看見碧綠的波浪裡，一隻胖松鼠甩開大尾巴，縱身在竹枝上飄來蕩去，驀地踩彎了竹枝跌落下來。
鳳瑤心頭一緊，快步走過去，將松鼠接住。氣不打出一處來，拎着它頭上的一撮毛皮，擡高與她眼睛平視。訓斥道：又調皮了？不許爬竹枝，摔傷了怎麼辦？今日不許吃松果！
松鼠面容清秀，眼睛閃閃有光，似有些委屈的看着鳳瑤。
鳳瑤卻無動於衷。
姜綰第一次見到表哥養的松鼠，它玲瓏的小面孔，襯上一條帽纓形的尾巴，顯得格外漂亮。
眼底生出喜愛之情，剛要開口，眼角餘光瞥到從秦樓信步走來的雲初，立即噤聲。
鳳小姐對它不滿？雲初面色冷清，薄涼的目光落在她拎着小糰子的手上，眉峰微微一動，似有些不悅。一擡手，小糰子掙開鳳瑤的鉗制，嗖的躥進了雲初寬大的袖擺，蹲坐在袖擺裡，爪子不知從哪裡摸出一粒松果，在鳳瑤的注視下啃得津津有味。
鳳瑤氣笑了，什麼主子，養什麼寵物，這小脾性將雲初學得十足十！
只是教它罷了，下回調皮亂跑，可沒有這麼幸運。鳳瑤拍了拍手上殘留的幾根油亮毛髮，淡淡的說道。
雲初不置可否，微微側目，兩人靜靜對視了一眼。語氣清冷至極道：這就是德親王府的教養？
鳳瑤攥緊了手，面色微微一變。清風竹影下，她眸色深沉幽邃，脣瓣血色盡失。
姜綰倏然擡眸看向雲初，這句話說得有些重了！
鳳瑤鬆手垂眸道：我多管閒事了。
姜綰送婢女手中將一袋松果拿過來，遞給雲初道：表哥，你誤會瑤兒了。她看見小糰子摔下來，將它給接住，否則小糰子會摔傷。這是瑤兒送府裡摘的松果，她知道小糰子嘴很叼，特地篩選了一番。
鳳瑤脣邊那絲自嘲的笑意緩緩斂去，神情冷的駭人，淡淡的看了他一眼：在國師的眼中，我心性惡毒，一舉一動，皆是別有用意。細白的手指從衣袖中伸出，拿過姜綰手中那袋松果，隨手扔在了灰堆裡，轉身離開。
她雖然傾慕他，卻也有自己的尊嚴。
姜綰可惜的說道：這松果是瑤兒自己摘的，親手選的，不假旁人之手。光是這份心意，足以證明她對錶哥是真的上心。你們兩已經有了婚約，同一條船上的人，她百般算計你，對她有何好處？頓了頓，姜綰咬脣道：表哥，今日你過份了！
雲初抿緊薄脣，睨了眼沾滿灰塵的那袋松果，輕嘆了一聲，撿了回來。
姜綰滿意一笑，雲初有潔癖，他能做到這個程度，顯然是意識到自己的錯誤。
姜綰在宴會廳裡找到鳳瑤，她目不轉睛的盯着手上青花瓷杯，一動不動的身形，彷彿一座雕塑。
她知道，表哥那句話，傷到鳳瑤了。
瑤兒，表哥他是緊張小糰子，他已經知道錯，親自將那袋松果撿起來了。姜綰想讓鳳瑤心裡好受一些，因爲當自己一番好心被誤解之後，心裡那種滋味……她與鳳瑤感同身受。
鳳瑤垂眸望着茶杯裡沉浮的茶葉，勾了勾脣角，隱約有些苦澀。飲盡杯中冷卻的茶水，滴下幾滴落在衣襟上，似模糊的淚痕。
攏在袖中的手，微微有些顫抖，她覺得這一路比她想象還要艱難。
沈楚卿用闔府一百多條人命，得來他的庇護。
那麼她呢？
綰兒，我還是不瞭解他，不是徒有了身份與容貌，便能夠有資格與他比肩而行。
她獨獨忘了，他若是不喜歡呢？
姜綰一怔，久久不語，她想到了鏡墨瀾。悽清的說道：有時不一定有了愛，便能夠在一起。瑤兒，你們來日方長。可她呢？卻是看不見未來。他太狠，連一絲念想都不留給她。
不遠處的亭閣之上，南宮葉目光如炬，一動不動的望着鳳瑤，生的真好看。表哥怎得突然答應賜婚了？若是不願，我不介意替你娶了她。這件事兒，你真的不必勉強。
雲初轉身看他：姨母給你說了一門親事。
眸光微轉，隔着重重疊影看向廳中那抹悽然寂寥的身影，心裡陡然間升起一股子煩亂，彷彿誤會她很不應該？