越明脩與鳳瑤在歸雁山腳下的村莊裡住下。
消息傳到雲初手裡。
石韋心裡將越明脩狠狠的咒罵一遍，主子因主母不辭而別動怒，怒火平息又收到他‘邀請’主母去蓬萊島的消息，待主子消化了，以爲他們已經走上水路，暗衛卻傳來他們延誤行程，竟是停下來歇息！
“主子，定是越少島主那兒出了岔子。您眼下進宮還是如何？”石韋看了越明脩的那封信，心裡揣摩主子這是將主母交給他了，並且將那陰陽龍騰玉作爲報酬越明脩，以此希望他能厚待主母，保她周全。
可真到這一刻，石韋清晰的看見主子眼裡的不捨。
卻不得不因眼下的形勢與他的身體狀況，將主母送走。
若是他們一走了之，主子沒有什麼念頭，可偏生他們停駐下來。
他不敢確認這回主子能壓下去找主母的念頭。
“備車，去歸雁山。”雲初眉眼冷清，平淡無波，心中卻是波瀾萬丈。
倘她是清白之身，他願放手。
可如今他們已然有夫妻之實，哪怕他就一日活頭，也要將她留在身旁，替她重鋪一條路。
他不確定越明脩還能否善待她。
他不能賭。
這時，榮王妃急匆匆走來，驚喜交加的說道：“初兒，初兒，覺明大師來了！”
雲初看着跟在榮王妃身後的大師，微微蹙眉。
榮王妃激動的說道：“初兒，覺明大師他找到冰蠶，立即趕來給你治病。”
覺明大師慈祥的說道：“師叔雲遊時有所交代，若是得解藥，便替他了了這樁塵緣。今日一位施主將冰蠶送給老衲，委託老衲給世子解毒。”
雲初淡然的說道：“還未準備妥當，明日我親自上國寺解毒。”
覺明大師嘆道：“這冰蠶原是在極寒之地，這才能生長。帶出極寒之地，便要用冰玉盒存放，可那位施主只是用尋常的木盒，這冰蠶只怕活不過一個時辰。”
雲初眸光陰沉。
“初兒，解藥已經齊全，無須做什麼準備。我們等這一日等了近二十年，爲何還要放在明日？”榮王妃聽到覺明大師的話，驚慌的勸雲初，她怕耽擱片刻會生出什麼意外。
石韋心裡明白主子爲何遲疑，立即說道：“主子，您放心治病，屬下馬上帶人去歸雁山。”
雲初沉默半晌，榮王妃轉瞬明白雲初心中所想，急忙說道：“初兒，錯過這一回，我們再也沒有任何的希望。你與瑤兒只是這幾日的分離，待你身體康健，還有一輩子的時日，何必看顧眼前？”
最終，雲初在榮王妃的哀求中點頭。
榮王妃大喜過望，立即去準備一應事物。
石韋也帶人趕去歸雁山下的村落，那裡卻是已經人去樓空。
“頭領，這裡有打鬥的痕跡。”暗衛勘察一番說道。
石韋也敏銳的嗅到空氣中隱約透着血腥味，不完全散去，恐怕這場惡鬥發生不久。
“頭領，要搜查？”
石韋頷首：“方圓百里搜查，是否有可疑跡象。”說罷，看着一間屋子門口有血跡，其他幾間茅屋卻是乾淨沒有任何痕跡。石韋跨步走進去，就看見地上遺落一支纏絲點翠金步搖。
赫然是今晨鳳瑤頭上戴的。
石韋面色一變，隨後想起越明脩，心裡稍稍定了下，一路沿河搜找。
……
而越明脩鳳瑤一行人，卻是乘船離開。
越明脩目光陰沉的落在鳳瑤白皙脖子上的點點痕跡上，不發一言。
鳳瑤懶怠理會他，對着河面整理衣裳，靜靜的望着水面出神。
越明脩瞧着她一副魂不守舍的模樣，冷哼一聲：“宮裡的人都找來了，我就不信他還找不到！”
“你也知道他的身體，行事比旁人慢也沒什麼。”鳳瑤覺着今兒追殺的人，只怕是一路尾隨他們來的。“況且，第一天還沒有過呢。”
“你就如此篤定他會來此？”越明脩見她如此相信雲初，心裡突然間有點不是滋味。
鳳瑤冷笑道：“來與不來有什麼要緊？”
越明脩從來不做沒有勝算的事情，他明顯不願意放過她，斷不會輕易拿此下賭注，定是知曉京中發生何事絆住他了。
或許，如同他所言，與雲初做了交易，他劫走自己之前就已經與雲初打好招呼。
就算雲初真的吩咐越明脩將她帶走，也有不得已的緣由！
“何須浪費時間？快啓程罷！”鳳瑤身子酸乏的緊，朝船艙內走去：“我去休息，有事再找我。”
越明脩突然抓住鳳瑤的手，用力一拽，另一隻手掐上她的脖子。冰涼的手在她纖細的脖子上游走，宛如一條毒蛇在遊動，絲絲寒氣自鳳瑤心底升起。
“怎麼？昨夜一度春宵，今日倒是將他拋諸腦後。都說戲子無情，莫不是他不能令你滿意？”
“啪——”
鳳瑤手掌發麻，滿目怒火的瞪着越明脩，看着他俊美的面龐上的手指印，厭惡道：“少島主，你恐怕沒有擺正自己的身份！另外，據我所知，並非所有戲子皆無情，島主夫人與島主可是伉儷情深！你如此嫌惡戲子，可顧忌過令母的感受？”狠狠的打落他的手，面色鐵青的退開幾步。
越明脩面色大變，眼底閃過殺氣。
鳳瑤卻絲毫不懼：“殺了我，這些年你白來一遭。你爲了離間我與雲初，怕是用冰蠶絆住他吧。”
越明脩倏然看向她。
鳳瑤勾脣道：“少島主未免太小氣，冰蠶都贈了，何必還在意這個冰玉盒？”手腕翻轉，巴掌大的冰玉盒在她的掌中。
一雙鳳目裡含着諷刺，在看到這個冰玉盒的時候，她就知曉他的計劃。
既然已經將冰蠶給了雲初，她又何懼他？
越明脩晦暗不明的看着她進船艙的身影。忽而，脣角一彎，不怒反笑。
——
獻王雖然離開京中，但是並沒有着急回靖州，接着獻王妃病重，在驛站停留。
他的耳目依舊留在京中，向他彙報消息。
得知鳳瑤前去驪山書院，他吩咐死士取她的性命。
如今，等了一日一夜，沒有任何人來複命。
他知道，事敗了！
整個人頓時冷靜不下來。
他怕被查出來，報復！
沉香卻是氣定神閒的說道：“殿下應當冷靜，沉香聽聞世子病重，皇上召見都不曾進宮。皇上憂心世子遣太醫去診斷，已經陷入昏迷，氣息微弱。”
這是不行了？
獻王立即來了精神：“只要他死了，我們何愁不能成功？”
當真是天在助他，雲初病重，誰會替鳳瑤報仇？
放眼帝京，獻王最忌憚的便是榮王、榮王世子！
如今榮王世子不成威脅，那麼榮王……
獻王桀桀的笑了幾聲，他眼下只須耐心等到時機。
“殿下，王妃的病該有個交代了。我們得快些啓程回靖州，將鼠疫治理好，再耐心等待他日定能回京！”沉香意味深長的說道。
——
榮王府大半個月已經閉門謝客，雲櫻想探聽外面的流言是真是假，也不得踏進榮王府半步。
三夫人原來被分出府就不甘心，奈何懼怕三老爺，倒是不敢妄動。
這段時日來，聽說雲初快不行了，鳳瑤又生死不明，心裡頭那點想念又死灰復燃。每日裡催促着雲櫻去榮王府探病！
雲櫻再次被趕出來打探消息，望着緊閉的府門，滿心無奈。
旋即，似想起了什麼，朝另一個方向走去。
姜綰也沒想到雲櫻會來找她幫忙，鳳瑤調離書院，全權由她一個人負責，實在太忙太累，又憂心鳳瑤的處境，整個人倒是瘦了一大圈。
走下馬車，壓平裙襬上的皺褶，溫婉的說道：“雲小姐尋我有何要事？”
雲櫻也覺得自己唐突，可不得不有求於她：“陵王妃，我自小跟着女先生上課，略有幾分見識。今日尋您是自薦去書院，替您分憂解勞。”
姜綰眼底有些驚訝，看着她緊張的模樣，倒也沒有爲難她：“書院並不輕鬆，你若有心，明日就去那兒尋我。”
雲櫻欣喜若狂，隨即憂心的說道：“陵王妃，我知你定是看在大嫂的情面上，這才收下我。大哥還不知道出了什麼事情，我心中難安。我們一家子糊塗，做了對不住大哥他們的事兒，如今就算想要踏進王府探望大哥一番，也頗爲艱難。今日來便是還有一事相求，不知陵王妃可否去拜訪大伯母？”
姜綰心中一動，她也有許多事要問他們。
雲櫻見說動她了，展顏笑道：“我與王妃一同去。”
她心裡也極擔心雲初的病情。
姜綰睨了一眼王府周圍監視的人，頷首應允。
二人一同去往榮王府，門僕去通報，榮王妃在前廳接待。
姜綰見榮王妃面容憔悴不堪，眼底青影濃重，儼然是許久不曾安眠。“今日唐突拜訪，擾了您清靜。姑母，表哥他的身體可安好？”
榮王妃眼圈立時發紅：“這半月來不曾醒轉。”
心裡後悔也不抵事，這事兒她還瞞着王爺。若他得知，定會心神不寧。
“大師說他身子的毒解了，但是肺腑被毒侵蝕受損嚴重，能否醒來他也沒有個準數，全看初兒的造化了。”榮王妃覺得王府今年流年不利，瑤兒如今沒有下落，雲初也生死不明。
丈夫不在身邊，無人給她支柱，若非怕府中沒人主事咬着牙堅持着，她也早就倒下了。
姜綰眉宇間隴上哀愁。
雲櫻忍不住說道：“大伯母，那您可有大嫂的蹤跡？”
表哥情況不太樂觀，那麼大嫂在身旁也能……
榮王妃聞言，連日來積累的情緒終於爆發，伏案痛哭。
姜綰過去輕輕抱着榮王妃道：“姑母，表哥表嫂吉人自有天相，您千萬要支撐住。姑父遠在北疆，這偌大的王府沒有您支撐，表哥便更無人盡心照應。”
榮王妃哪不知這個理？
雲初一日不醒，她就一日提心吊膽，生怕他突然沒有了氣息。
總不敢沉睡過去。
經過這一回宣泄，心裡好受許多：“今日多虧你們來探望，不然……”榮王妃頓了頓，將後面的話吞回去，轉換話題道：“石韋說瑤兒沒有危險，但是不知她身在何處。”
姜綰心裡鬆了口氣，這個消息也算是半個好消息罷？
閒坐片刻，姜綰、雲櫻起身告辭。
這時，陵王帶着管事進來。
管事將手裡的備的珍稀藥材遞給榮王府的管事，看着自家王爺傻呵呵的拉着姜綰的手訴說委屈，拱手行禮道：“王爺知曉王妃過來探病，特地備了薄禮，請您笑納。”
榮王妃皺了皺眉，對陵王登門頗有些詫異。
姜綰看向管事，管事苦笑的說道：“門前侍衛通稟王爺您來榮王府拜訪，並未備禮，老奴這才與王爺一同前來。”
姜綰心中一片通明，恐怕是爲了讓陵王探探王府虛實罷？
榮王妃遣人帶着陵王與管事去秦樓，管事卻不是沒有眼力見的人。榮王妃一片哀慼，眼睛通紅，可見是世子不大好：“世子需要靜養，便不去打擾世子。”
“是啊，姑母您未曾好好休息，我們就不打擾您休息。”
榮王妃頗有些不好意思，開口留飯：“已經到了用膳的時辰，你們用飯再走？”
姜綰婉拒的話還未說出口，門僕連滾帶爬，神色驚惶的跪在地上：“王妃，王爺……王爺他殉國了。”
“你……你說什麼？”榮王妃不相信的再次詢問道。
從她煞白的面色，可以看出她分明聽進心裡。緊按在胸口的手指泛白，手背青筋猙獰，似在極力的剋制某種瀕臨崩潰的情緒。
姜綰慌忙攙扶住榮王妃的身子，心裡止不住的暗歎，王府一茬接一茬的噩耗、打擊，早已快擊潰姑母的防線。之所以咬牙硬撐，恐怕還有榮王這根稻草存在。如今榮王也倒下了，這榮王府……
“邊關將士來報喪，奴才早先一步聽到風聲，不多時宮裡就會來人。”門僕戰戰兢兢的說道。
榮王妃兩眼一黑，昏厥過去。
“姑母！”
“大伯母！”
姜綰與雲櫻驚呼道：“快去請太醫！”
太醫給榮王妃診脈，確認無恙後，衆人鬆口氣，不再希望府上出事。
送走太醫，宮裡來了報喪。
姜綰等人早已聽到風聲，這一刻，仍舊止不住鼻頭一酸，悲從中來。
範忠惋惜道：“節哀順變！”頓了頓，目光落在雲櫻身上：“世子如今也生死未卜，不知誰前去邊關扶靈？清理將軍遺物？”
“讓我大哥去。”雲櫻說完話，低垂着頭，淚水成串的落下來。
長房沒人了，三房雖然分出去，但也是一家子人。
姜綰頷首道：“也好。”
範忠臨走前道：“將軍的遺體還沒有找到，皇上之意是立衣冠冢。”
衆人一怔。
榮王征戰沙場數十年，赫赫戰功，卻沒有想到落個死無全屍的下場！
姜綰與雲櫻皆是心下一片淒涼。
姜綰看着這府中無人主事，自主的留下來照料榮王妃，吩咐雲櫻回去與家裡人商議將軍的身後事。轉而對管事道：“我今夜恐怕要留下來，你送王爺回府。”
管事的立即應允。
陵王悶悶不樂，可看大家都是滿面哀傷，只好跟着管事離開。
範忠也緊跟着告辭，將陵王請回宮中。
——
鳳嘯近日來，心神不寧，精神時常恍惚。
便經常去妙音閣小坐片刻，今日聽到邊關傳來的喪報，本該暢懷大笑，終於快將北疆收入囊中。
可心裡卻是不安定，彷彿將有大事發生一般。
“給朕揉揉頭。”鳳嘯一到妙音閣，躺在軟塌上示意芙蕖近身伺候。
“皇上今兒個不聽小曲了？”芙蕖點好香，淨手輕柔的給鳳嘯按揉，狀是不經意的說道：“聽聞榮王在北疆出事了？按理這是不應該，蠻子那頭的主將是榮王手下敗將，怎得這次毫無徵兆的吃了敗仗？”
鳳嘯闔着眼，眼珠兒一動未動。
芙蕖卻感受到自他身上散發的陰冷氣息，眸光微閃道：“榮王鎮守北疆多年，蠻子不敢輕易冒犯。這回打了勝仗，又無人鎮守北疆，豈不是亂套了？”
鳳嘯聽出她話裡一絲擔憂，勾脣笑道：“榮王朕是極爲放心，這回殉國，着實令人意外。榮王回京那段時間，士兵操練都是交給殷副將，他的父親以前也是榮王的屬下，爲救榮王身死。這一次是他遇險，榮王爲救他中了埋伏，沉入沼澤。”頗爲痛心的說道：“榮王守疆衛土，最後馬革裹屍，連屍首都尋不回，不能入土爲安，朕愧對這一良將！”
芙蕖眼底閃過冷芒，他哪裡痛心？
殷立夫可不就是他特地安排在北疆？因着這層關係，榮王斷不會虧待他。
恐怕這就是他爲了收復北疆，暗布的一枚棋子！
可惜，榮王雖然知道他的狼子野心，卻是個忠義兩全之人，不能見死不救。
全爲還殷立夫之父的救命之恩。
“如今正值多事之秋，皇上該擇一良將接替榮王鎮守北疆纔是。”芙蕖溫柔寫意的說道。
鳳嘯意味不明的說道：“不必如此，蠻子多年對北疆虎視眈眈，不過是與榮王有血海深仇。如今榮王一死，蠻子便送來和書談判。”
芙蕖心中一片冰寒，爲了北疆他竟是與蠻子聯手！
“世子可是親自去北疆收拾榮王的遺物？”
“陵王親探世子，病情兇險，還未醒轉。”鳳嘯眸子裡閃過陰鷙，又浮現一抹輕快。
榮王府，不足爲懼啊！
芙蕖手一頓，不再言語。
鳳嘯在安眠香裡沉沉睡去，醒來的時候，天色已經擦黑。
看着芙蕖歪靠在椅背上沉睡，並未打擾，整理衣袍回御書房。
範忠見他出來，小聲稟報道：“皇上，陵王出宮時遇襲，幸而文成侯出手相救，卻也磕破腦袋陷入昏迷。”
“哦？查出兇手是誰？”鳳嘯有些意外，陵王不過一個傻子罷了，誰對他下狠手？
“還在追查。”
“嗯，獻王已經到了靖州？”
“靖州傳來消息，鼠疫已經被控制，百姓對獻王感恩戴德。”範忠連忙笑說道。
感恩道德？
鳳嘯眼底閃過意味不明的情緒，暗歎他這兒子命大，當初讓他治理鼠疫，恐怕沒人想要他安然活着。沒有想到他不但好好活着，且還立下功勞。只是他的功勞與榮王之死相比，並不令人多麼注目。
“這麼快就處理好了？”
“王爺離京前派人早前一步趕往靖州，這才很快控制疫情。”
“哦？賞。”
——
傍晚時分，榮王妃悠悠轉醒。
姜綰伺候榮王妃起身，想要寬慰幾句，可榮王妃卻是不發一言，她也不知該從何勸起。
榮王妃比姜綰想的還要堅韌，不用她開口，就將玉凝端來的清粥吃了。
“綰兒，我沒事。我如果還不好好撐着，這王府就真的坍塌了。”榮王妃神色黯然，清泠泠的眸子裡蘊含着濃重的悲傷：“你表哥只要還有一口氣在我都不放棄，等了這麼多年，一次次的兇險他都挺過來。如果這最後一劫他都撐不住，我……我也認了！只怪我親情緣分淺薄。”
“姑母，您別這樣說。”姜綰知道她想起王府的事，還有姜家對待她的事。
榮王妃搖了搖頭：“綰兒，陵王身邊需要人照顧，你快些回去。我這裡有滿屋子的丫環婆子，輕慢不了。”
姜綰不放心，怕榮王妃這些話是寬慰她，正要開口，這時身邊的婢子焦急的進來說道：“娘娘，陵王從宮裡回來出事了，您快回府！”
姜綰一驚：“發生什麼事了？”
“管事的讓人來傳話，陵王遇襲，不省人事。”
姜綰面色發白，這些人連個癡人都不願意放過。
“綰兒，你快些回去。”榮王妃也心焦的說道，她再也聽不得半點不好的消息。
可這接二連三的事情發生，不得不讓她起疑心。
姜綰離開後，榮王妃吩咐榮王留下保護她的人去打聽榮王究竟是如何出事！
榮王妃去了秦樓，石韋守在雲初牀榻旁，細心的替他擦拭臉和手。
喜慶的被褥映襯他的面龐白如霜雪。
榮王妃看着他的了無生氣的模樣，心口鈍痛，嗓音沙啞的詢問道：“藥餵了？”
“餵了，主子他自己會吞嚥。”石韋驚喜的說道，這代表着主子好轉了！
“當真？”榮王妃驚得站起身，這段時間喂藥都是用大師特殊的手法才使他喝下去。如今自己會吞嚥了，那麼這病是有起色了？
“我今日遣人尋了大師來，他說主子有了意識，隨時可醒過來。”石韋激動的說道。
榮王妃連忙唸了幾聲佛語，坐在牀邊道：“初兒，你若聽得見爲孃的話，可要快點醒過來。你的父王他……他出事了，爲娘一個婦道人家，哪裡能替你父王主持公道？他這些年爲了邊城安寧，與我們是聚少離多，立下汗馬功勞，到頭來落得個不能落葉歸根的下場！爲娘心裡恨、怨、不甘心，可又能怎麼樣？”
“我相信你父王的本事，他不會無緣無故的沒了，定是那孽障……”
榮王妃滿面怨恨，她想起榮王對她說的殷立夫，那是皇上安插過去的棋子。
所以她敢斷定她夫君的死，皇上脫不掉干係！
否則，怎麼這樣的巧？
“初兒，爲娘如今只剩下你了。這府中許多事物需要你來打理，瑤兒也不知蹤跡。若是你也拋下我們，豈不是如了他們的意？”榮王妃雙目赤紅，嘶聲說道：“我不甘心，不甘心吶！”
再多的不甘又能如何？終究抵不過事實。
至少眼前看來便是如此。
榮王妃看着沒有半點反應的雲初，失望的離開。出去打聽的人，正好回來稟告。
聽完後，榮王妃如雕塑一般坐在椅子裡，一動不動。
如她所料，的確與那位有關。
嘶——
緊拽着的錦帕，生生被榮王妃撕裂兩半，眼底閃過一抹決絕！
榮王妃起身搬起凳子砸開腳踏板，裡面露出一個布包，將布包抱在懷裡，怔忡的坐在牀頭。良久，打開布包，裡面露出一張正黃色的錦帛，赫然是一張聖旨。
榮王妃看了半晌，包起來塞在枕頭裡。
這時，門外傳來一陣聲響，榮王妃面色微變，將東西整理好，便聽到玉凝急切的說道：“王妃，世子……世子醒了！”
榮王妃立即趕去秦樓，石韋正在給雲初餵食。
“初兒，你總算醒了，母妃這心也落下來了！”榮王妃喜極而泣，將伺候的人揮退下去，迫不及待的說道：“那狗賊早年容不下咱們榮王府，這纔對你下毒。如今，他是再也忍不下去，對你父王動手了！初兒，咱們這榮王府，如今就指望你了！”
雲初之前聽到榮王妃在他耳邊說的話，醒來問了石韋，嗓音暗啞的說道：“母妃莫要心憂，父王……總要活要見人，死要見屍。”
榮王妃心中一震：“他們說你父王沉入沼澤……”
“待我去一探究竟，便知父王如何了。”雲初這話對榮王的死充滿質疑。
“初兒，你……”
“父王殉國，我作爲兒子，自然是要去北疆處理父王的身後事。”雲初眼底佈滿暗芒，安撫的說道：“我不會有事，瑤兒如今在故人那裡，她還等着我回來接她回家。”
翌日。
發生兩件驚動盛京的大事。
原本將要病入膏亡的榮王世子，突然病好，進宮請求皇上准許他前去北疆。
隨着榮王世子的離京，盛京流言四起，皇上不滿榮王府功高震主，爲了收復北疆兵權與蠻子聯手斬殺榮王。
爲了鞏固皇權，甚至連陵王都不放過，暗下殺手！
一時間，衆說紛紜，猜測皇上有這麼一番舉動，是不是因爲暴露出太后與身邊的太監有染，生下德親王的醜聞。怕猜忌他的血統，這纔將唯一名正言順的皇室血脈陵王斬草除根。
而榮王世子的‘病’，恐怕是爲了掩人耳目，躲過一劫。
於是大家紛紛議論，榮王世子能否安然回京。
這一消息傳進鳳嘯耳中，當即氣得吐血！
而這時，範忠亦是將刺殺陵王的兇手回稟給鳳嘯，正是獻王留着盛京的爪牙。
“逆子！這個逆子！給朕押解回京！”鳳嘯勃然大怒，心知獻王這是生了不軌之心！
這盛京的流言，恐怕不會無故而起。
“喏！”範忠按照鳳嘯的吩咐擬旨，給獻王定罪！
鳳嘯想起活生生的雲初，滿面陰沉，他竟是給矇騙了！
榮王府……榮王……榮王世子……
嘭——
鳳嘯一拳砸在龍案上，雲初活着那麼收回北疆，又是一道阻力！
鳳嘯眼底閃過冰冷的殺意。
而與盛京一團亂象相比，鳳瑤那邊卻是一派寧靜怡然。
經過半個月的行程，他們終於到了蓬萊島！