姜老夫人年歲已高，纏綿病榻，賀壽之人皆在後院福祿閣給她請安。
宴會開始，姜老夫人便不會再露面，由姜大老爺主持。
鳳瑤與姜綰不曾和母親坐一桌，而是坐在角落裡。
姜綰看着年惑四十，身形發福的大伯，聲音沉靜如水：“你可知我大伯將四叔當年的未婚妻納做妾？”頃刻，姜綰微微一笑：“那是你父王的義妹，你又怎會不知？”
“你大伯心生怨氣，怨懟父王替白素素做主，退了與姜四爺的婚事，致姜四爺離京十幾載。處處給德親王府名下的鋪子使絆子，爲的是要回白素素解氣。如今得償所願，你大伯倒是氣色好了不少。”鳳瑤透過嫋嫋茶煙睨了眼與客人寒暄的姜大老爺，脣瓣掠過一抹譏誚。
恁的白素素有翻天的本事，也難在姜府立足。除非，她能夠讓姜大老爺與姜四反目！
而姜府家規甚嚴，姜四爺又性情散漫，不理世事，沒有利益衝突，兄弟反目，恐無可能。
“大伯母對她的態度倒是奇怪，和和氣氣。”姜綰古怪一笑，舉目四顧道：“咦……秦小姐怎得不在？”
秦小姐？
相府嫡小姐秦冰冰？
思緒翻轉，鳳瑤放下茶盞道：“這裡頭太鬧，我出去透透氣。”
姜綰不放心她，緊跟着起身道：“我陪你。”
鳳瑤含笑致謝，姜府她不熟，有姜綰在總歸好一些。
“素來聽聞姜府有一塊奇石，不知可有眼福？”鳳瑤狀是不經意的提議。
姜綰有些爲難，那塊石頭是大伯從異域運回來，如今擺放在大房……眼底閃過一抹微光，轉瞬明白鳳瑤的用意。她是要去看白素素？
略微沉吟一番，帶着鳳瑤去了大房。
經過抄手遊廊，只聽見轉角處的水榭隱約有人談話。原本姜綰沒有在意，可聽到‘蕭寧’的名字，腳步一頓，那是德親王妃的閨名，倏然看向鳳瑤。
鳳瑤聽到熟悉與陌生的聲音，眼底掠過一抹寒芒。看着背對她的湖綠色身影，確認心中所想，轉身離開。
“秦冰冰怎得與白素素相識？”姜綰滿心疑慮：“白素素避居十幾年，不曾出府。秦冰冰與咱們同歲，按理不認識才對。”
鳳瑤緘默不語，白素素的確不該認識秦冰冰，若是認識丞相呢？
那份調查得來的資料，白素素與丞相來往密切，定有不可告人的秘密。
但是，丞相秦容他是蕭太傅的門生，兩家關係親密。若是要利用德親王，理不該收買或者安插白素素這一枚棋子。因爲，她的母妃是王府當家主母，得到的消息比白素素來得可靠。
難道，其中有什麼不爲人知的隱情？
“她們在談論與你有關的事，爲何不聽？”姜綰越來越看不懂鳳瑤，她每句話都有深意。可仔細琢磨，又彷彿就是尋常的一句話罷了。
“能讓人隨意聽去，並不會是要緊的事。”鳳瑤嘴角凝着一抹淺淺的笑意，透着刺入人心的冷。她們方纔所站的位置，白素素能夠從湖面的倒影看到她們兩人半截身子。她不但不心虛躲避，截斷話語，反而毫無顧慮的提起母妃，那麼便是刻意爲之。第一引起她的怒火，挑起事端。第二自己隱忍，按照她所說的去防備，反而落入她設下的圈套。
即使她們沒有看見她與姜綰，也聽不到有用的東西。丞相若與白素素有所籌謀，斷不會隨意提及，恐怕秦冰冰也不知曉。
鳳瑤看到一位穿着素色衣裳的少女，折下一朵大紅牡丹，別在耳邊，傾身在水缸裡照映擺弄，笑靨如花。
姜綰順着鳳瑤的視線望去，介紹道：“我的庶妹姜岑，她喜歡素色。”
鳳瑤不置可否，目光淡淡掃過她鬢角紅豔豔的牡丹，落在姜綰穿着素雅的衣裳，眼底有着瞭然。
庶女難爲，姜綰父母琴瑟和鳴，不是寵妾滅妻之人。姜岑恐怕自小便要看姜綰臉色，她不是喜歡素色，而是姜綰喜歡素色，她不得不避開喜歡的豔色，未免奪了姜綰的鋒芒，在府中難立足。
“人們習慣於將自己的喜好或者不想爲人所知的另一面隱藏在面具裡，只有在無人之處纔會逐漸顯露。”鳳瑤意有所指，提點姜綰一句，小心提防她這個庶妹。
姜綰不曾放在心上，她這個庶妹軟弱自卑，不是工於心計之人。
不知不覺間，二人走到秦樓後的亭閣處。
而在亭閣之上的南宮葉，瞧見鳳瑤眼前一亮，擱下酒杯，趴在美人靠上招手：“表嫂、表妹，快上來。表哥他在作畫，你們一起來評評！”
姜綰想要鳳瑤與雲初冰釋前嫌，拉着她的手上閣樓道：“表哥畫技了得，他已經許多年不曾作畫，今日倒是趕巧。”
鳳瑤回過神來，人已經在亭閣上。
“坐。”南宮葉獻殷勤的拿着軟墊擱在鳳瑤的腳下，惹得姜綰看了他一眼。
鳳瑤緩緩落座，看着他筆下描繪的輪廓，顯然是人物畫像。而宣紙上的一滴墨汁，他有片刻的停頓，墨汁未乾，恐怕就是南宮葉喚她們的時候滴落。眼下看着他快成型的畫作，鳳瑤微抿着脣角，他改畫了小糰子。
之前的人物像，恐怕是不便於給她們看？
南宮葉第一個不依：“表哥，方纔說的是美人像，怎得畫成你家小糰子了？”
雲初緩緩擡起頭來，深幽的眸子凝視着栩栩如生的小糰子，依稀一抹暖意自清雋秀雅的眉目間緩緩溢出。
鳳瑤一時看怔了，不動聲色的錯開眼，淡然道：“它是母的。”
噗嗤——
姜綰掩嘴偷笑。
南宮葉卻不甘被糊弄，拍案而起道：“表哥，願賭服輸！”
雲初凝視着鳳瑤，眸眼深處含着複雜的情緒。低垂着頭別過臉去，掩嘴低咳了幾聲。平息後，解下腰間的玉玦，扔在桌子上。
南宮葉拿起這塊玉色晶瑩的玉玦，誇讚道：“表哥的東西都是萬里挑一，但是與沈家的那枚龍騰玉卻是差之千里。沈家丫頭對你一片赤誠，可有告知你龍騰玉的下落？”
鳳瑤收緊了手指，臉色微微發白，龍騰玉是父親臨終前交給她的那塊傳家玉佩。