大明藩王雖尊貴，卻不預民政，縱使是以燕王朱棣當初在北平的赫赫威勢，仍不免受制於北平都司和北平布政司，因此漢王這一問，張謙和劉忠雖滿心驚疑，但仍是含含糊糊矇混了過去，沐寧和張越則是默不作聲。待到出了漢王府，劉忠和沐寧藉口有事要走，張謙則趁勢邀了張越同車。一放下那厚實的松花色棉簾子，他便斂去了臉上笑容。
“小張大人，如今漢王既然發話說遇刺之事不用查，皇上那兒他自會去交待，這事你就暫時擱下。只不過，有一條你需得記着，按察司衙門的空缺到現在還沒能補上，青州府衙也是一樣，這蛇無頭不行，雖說看似和你無關，但這畢竟是你日後的上司。”
因接了個燙手山芋，張越本來滿心都惦記着漢王遇刺的事，如今雖說解決得不甚圓滿，但能夠丟開他就心滿意足了，因此乍聽得此語，他不禁皺了皺眉。
他這次查案乃是額外，知縣之職纔是本分，他能夠暫時丟下安丘縣衙的事務是因爲起頭安排好了，而且還有典史馬成和十幾個精通各項事務的長隨在那兒頂着，可是這按察司和青州府衙的事務何止比縣衙事務繁雜百倍？這幾日天天下雪，若是府衙無人顧得上……
張謙知道張越年輕，和他說這些，也不過是希望張越回頭能夠知會張輔想想法子，畢竟這大府空缺總不是辦法。接下來這一路他倒是輕鬆了許多，畢竟，他此次下來乃是爲了宣慰漢王查辦遇刺一案，其餘的不用他多問，這回京便是指日可待。雖則他極是好奇漢王究竟會向朝廷報說什麼。但那畢竟和他無關，於是他樂得閒話家常。倒和張越說了不少海外事。
由於下雪路上不好走。抵達青州知府衙門時已經是黃昏時分。張越先下了車，旋即張謙也搭着馭者的手跳了下來。張越正預備向張謙告辭好趕回客棧，卻不料一個十七八歲的小太監一溜小跑迎了上來，面上盡是喜色。
“啓稟張公公，北京剛剛傳來急報，道是暹羅、占城、爪哇、蘇門答剌、泥八剌、滿剌加、南渤利、哈烈、沙哈魯、千里達、撒馬兒罕諸國派使者入貢。因着鄭公公還不曾回來。宮中其他人又不如您熟悉這些外邦事務，所以禮部請示了皇上，急召您回京。”
這一連串的名字拗口難記，張越一溜聽下來也就勉強記住了五六個，那小太監卻說得流利齊全。張謙自己是從辦理西洋事務上一路擢升上來的，一聽這事頓時神情一振。這一次來山東本就是無可奈何而爲之，他自然希望能回去做那些辦熟地事情。從那小太監手中接過公文一看，他便轉頭朝張越笑了笑。
“小張大人，看來我明日就得走了！”
儘管張越明白漢王朱高煦既表明了態度，那樁遇刺案極可能就這麼不了了之。但隱隱之中，他仍是感到這並不是一個熄滅的火藥桶，而是一個剛剛點燃了火星地引信而已。張謙明日這麼一走，青州府就更可稱得上是羣龍無首，萬一有什麼事，濟南府地布政司遠水救不了近火，那時候又該如何是好？
“張公公準備明日清晨動身？”
看到張越臉色變幻不定。最後吐出了這麼一句話。張謙哪裡不知道他想到了什麼。畢竟。在路上正是他自己起了這麼個頭。如今甩手一走倒是瀟灑。這爛攤子完全不管卻也說不過去。略一沉吟。他總算是想到了一個臨時地解決法子。
“我待會先去找山東都司劉都帥。然後路過濟南時再去找布政司杜布政使和張布政使。再加上我聯名上書催請。想必能有些效用。等我回了北京。自會再請英國公勸諫設法。安丘到青州府不遠。我到時候和錦衣衛沐鎮撫說道一聲。若有什麼消息徑直通知你。總而言之。這次地案子你和光同塵。既不出挑又和了稀泥。只要接下來把你地安丘一攤子事管好了。誰都挑不出錯處。另外。只要這遇刺一案仍沒有定論。只要按察司仍沒有主官。那按察司地大印我做主讓你先留着。此事乃是皇上聖諭。你還是奉旨辦事。別人都沒什麼好說地。”
知縣大印乃是方二寸一分厚三分地銅印。而按察司地大印雖也是銅印。卻是方二寸七分厚六分。捧在手裡猶顯沉重。張越情知張謙已經是盡了大力安排。坐在馬車上捧着這銅印卻有些哭笑不得。事情都辦完了。半方欽差關防他也還給了張謙。這東西怎麼還歸他管？他一個知縣要這東西幹什麼。砸人腦袋玩麼？
回到客棧。張越便將那方沉甸甸地大印連同那青布包袱交給了彭十三看管。隨即直奔後院上房。由於加了賞錢又額外吩咐過。因此掌櫃夥計都是第一等地供給柴炭。才一打起簾子。他便感到一股熱氣撲面而來。驅走了身上地寒冷。
屋子裡瀰漫着一股藥香。靠牆那張牀上地青紗帳幔完全垂落在地。影影綽綽看不清其中地人。倒是椅子上秋痕蜷縮着身子睡得正香。
張越隨手解下身上那件陰溼地斗篷扔在一邊。見秋痕旁邊地椅背上搭着一件墨綠色地半袖披風。便拿起來給她輕輕蓋在了身上。就在這時候。他便聽到那睡得正熟地人兒輕輕嘟囔了一句：“琥珀。好好睡一覺。少爺就回來了……”
見秋痕睡夢中仍不老成，還彷彿醒着似的輕輕皺了皺小巧堅挺的鼻子，張越不禁啞然失笑，遂撇下她躡手躡腳地走到牀邊，輕輕揭開了那青幔帳。他滿心以爲琥珀睡着了，誰知她卻是醒得炯炯的，眼睛正緊盯着他瞧。雖說她精神尚好，但那面色竟是比他昨日離開的時候還有不如，只是沒了那種最初發燒時的嬌豔紅色。
“怎麼就醒了？既然病了就多睡一會，咱們明日就回安丘。”
頗覺不對勁的張越在牀沿坐下，隨即輕聲安慰了一句。然而，就在這時候，他忽地感到自己的手被人緊緊攥住，不禁被那隻手上冰涼刺骨的感覺給凍得一哆嗦。見琥珀不但胳膊擱在外頭，那肩膀脖子更是露出了大半，他頓時皺了皺眉，遂用另一隻手掖好了被角。
“既然都病了，怎麼這麼不愛惜自己，若是再凍病了該怎麼好？”
琥珀目不轉睛地盯着張越，許久才喃喃自語道：“少爺，我跟着你似乎有六年了……”
“等過年之後馬上就是七年了。”張越隱約感到有些不祥之意，便笑着寬慰道，“這七年大夥兒都大變樣了，秋痕越發爽利話多，你卻越來越悶葫蘆。這世上雖然有天命，但還得看人意，你別老是鑽牛角尖，什麼話都悶在心裡！這些年朝夕相處，你就該信得過我，也該信得過自己！好好養病，等你病好了，我帶你和秋痕去登泰山！”
琥珀眼睛一亮，旋即又黯然了下來。儘管她很想把實情一五一十地說出來，但那話兒每次到了嘴邊卻又硬生生滑了下去。她一個人地性命無所謂，但那牽連着丘家滿門，縱使她知道張越一向是有擔待地人，但那巨大的干係怎麼能讓他去擔？她狠狠捏着拳頭，任由那尖利地指甲掐着手心，直到那種刻骨銘心的刺痛一陣陣襲來，她方纔終於下了決
一定要活下去，她一定要活下去，不論是爲了自己，爲了家人，還是爲了……這些仍關心牽掛她地人！
“少爺放心，這名花嬌貴，野草野花卻向來堅韌，奴婢……死不了的！”
“你這都是胡亂打的什麼比方！”見琥珀彷彿是真的萌生了堅強的生志，張越總算是鬆了一口氣，便將她那隻手輕輕放回了被中，又囑咐道，“好好睡，放寬心，我這個頭可比你高多了，天塌下來都有我頂着！”
見琥珀點點頭合上了眼睛，張越便站起身，又放下了那青幔帳。轉身想要出屋子時，他隨眼一瞥，卻看見捂着那件披風的秋痕已經是醒了，此時恰是怔怔地瞧着他。端詳着那張睡眼朦朧，偏又流露出無限情思心緒的臉，他便走了過去。
“大冷天的，回房去安安生生睡兩個時辰，這幾天都辛苦你了。”
“少爺，你真要帶我們去登泰山？”
自己說了這麼多，秋痕偏偏只聽見了這一句，張越登時又好氣又好笑，遂板下臉說：“那也得你們都養好了身子才行，我可不想到時候爬了一半的路途，然後就得揹你們兩個上去！趕緊回去睡覺，養精蓄銳，來日纔好去登泰山！”
秋痕此時滿面欣喜，遂使勁點了點頭，站起身使勁伸了個懶腰，徑直抱着披風出了屋子。她前腳剛一走，張越正打算叫一個人在門外守着，那外頭的門簾忽然被人撞了開來，卻是彭十三。彭十三一進屋子就先往那邊掛着青幔帳的牀上掃了一眼，隨即把張越拉出了門。
一到外間，他便笑道：“少爺，都司衙門劉大人派人來下帖子，說是今兒個他家裡頭正好有人過生日，所以請你過去一塊熱鬧熱鬧，還捎帶了兩句話。一是決不許送禮，否則就把你趕回來；二是有一個天大的好消息要告訴你。”
ps：晚了一點，不好意思。話說發現早上犯了個大錯誤，這時候的明朝似乎玉米還沒引進來，痛哭流涕賠禮道歉……