止房堂屋中，張越臉上蓋着一塊熱乎乎的毛巾，枕在太師Ｊ”卉葉託首上閉目養神，大冷天騎馬趕路本來就是一件要命的勾當，更何況到了張家口堡連坐也沒坐，那些軍官個個嗓門極大，結果他不知不覺中受了影響，說話也都改用了吼的，這會兒喉嚨還有些嘶啞發乾，又酸又痛的雙腳舒舒服服地泡在滾燙的熱水中，一雙靈巧的手正揉按着一個個穴個，他更感到身上瘦勞一絲絲抽離了去，屋子裡瀰漫着一股暖洋洋的氣息，使人不知不覺就鬆弛了下來。
“尖爺！”
聽到外頭這個熟悉的聲音，張越這才警醒了過來，忙用熱毛巾使勁擦了擦臉，隨即就對正忙活的秋痕說道：“老彭來了，我這裡自己泡着就行了，你去洗洗手沏兩碗濃茶過來，再給這盆裡兌些熱水”，原想吩咐秋瘦先去睡下，但看見她那使勁點頭彷彿生怕漏過什麼的的樣子，他就改口說道，“順便灌個湯婆子去你被窩裡捂着，雖說才暖炮，可這兒晚上比京師更冷”，秋痕口中應着，面上亦是高興得很，拿起一旁的毛巾擦乾了手上的水珠，她就起身打起門簾出去了。緊跟着，彭十三便進了屋子小看見張越揉捏着肩膀齜牙咧嘴的模樣，忍不住取笑道：“少爺如今也該知道了，這些上最難的不考科舉，而是這軍陣上頭的磨練，來回跑一趟張家口，恐怕你這腿上的油皮也給磨破了吧？既然腰痠背痛，待會不如讓秋痕姑娘好好捏一捏，這勾當上頭連生連虎那兩個不頂事！”
“羅嗦！”張越沒好氣地瞪了彭十三一眼，旋即便指着旁邊的椅子讓他坐下，這有問道，“白天的事情怎麼樣？那些商賈個個都是老油子，那些花招只怕不好應付”，“何止不好應付，他們簡直是欺負我這個五大三粗的漢子腦筋不好使！”
彭十三大大咧咧地坐了下來，旋即嘿嘿笑道：“有的試探你這巡撫宣府能幹多久，能不能讓皇上恢復互市，其實更要緊的是恢復民市：有的拐彎抹角說粒子那裡的馬多，比在中原蓄養合算；還有的那就直截了當多了，乾脆悄悄地問教靶那邊是不是起內訌了，他們那時候都在西廂房等候，我讓那兩個小子在東廂房裡時不時用蒙古話交談幾句，總有人會聽見，當然，我已經下令加強防備了”，要不是張越知道彭十三不是有勇無謀之輩，再聽到最後這句話，恐怕還得真以爲彭十三吃了虧，笑着搖了搖頭，他輕輕用手指敲着右邊的扶手，便若才所思地說：“就算宣府城內才諜者，人數也絕不會多，更不會冒着暴露的危險在城內殺人，畢竟，這裡就在總兵府邊上。貿貿然闖進來，若是一個撲空就會牽連他們的其他諜者，。”
兩人正說着，秋痕又進了屋子，她捧着一個小巧玲瓏的茶盤，先是給張越遞上一盅之後，然後就轉過了身。還不等她說話，彭十三便自己伸手接過了另一盅，咕嘟咕嘟一口氣喝乾了，待喝完一抹嘴，他這才發覺這茶水彷彿有些不同，不由得嘔巴着嘴回味了一番，“這似乎不是咱們之前從京卑帶出來的茶？”
秋痕送上茶就到外頭提了一壺熱水進來，先讓張越腳離了銅盆，然後一點點往裡頭兌熱水，又用手試着溫度，待覺得正好，她就把銅壺放在了一邊，蹲下身撩着熱水爲張越搓洗了起來，聽到彭十三這話，她便擡起頭笑了笑，，“小五姑娘和馮大夫琢磨的方子，說，能解乏生津，晚上多喝幾盞能提神，卻不會睡不着，而且用什麼水沖泡都使得，也沒擱什麼貴重的藥材，所以奴婢來之前少奶奶特意囑咐帶上了好幾罐，給武安侯送去了兩罐，給大姑爺送了兩罐，如今還剩下兩雅”，聞聽此言，張越就對彭十三笑說道，“老彭你要是喜歡，平日就拿出來沖泡好了，咱們到了這宣府肉食吃得多，菜蔬卻稀罕，不多喝茶還真不行，怪不得口外各部最着緊的就是茶磚，若沒有茶磚，他們成天除了肉就是奶，哪裡消受得起那油膩！”
“所以說，阿魯臺如今叛心復萌，輕靶其他部酋怎麼會高興？這一打仗，至少茶磚就少了，如今這鞋鞋特使到來的消息既然已經散佈出去了，傳到口外恐怕不但阿魯臺着緊，其他部酋也會紛紛動作。要，他們四分五裂，那天兵一到必定是橫掃，這一仗的結果不問可知”，張越倒不擔心這一仗會打輸，他知道大草原上也是猶如中原改幕換代一樣，一茬一茬的部族輪換着崛起。匈奴小突厥小回繞、契丹、女真、蒙古“”，如今的輕鞭不過是蒙古一部，就算這一仗徹底將其打殘了打沒了，還有瓦刺三部在旁邊虎視眈眈，所以最好的做法就是一手軟，一手硬，就好比後世的世界警察那樣一面談判講理一面打壓制裁‘訓亨一一，帖須雙管齊下，形因此，躊躇了一會，他就對彭十三低聲吩咐說：“京營最近集結練兵，再者宣府的要緊大事暫告一段落，所以周百齡明日就要帶人回京了，他這一走，在別人眼裡，我便失了一條臂膀，要弄什麼小動作也就方便了許多。那些商賈明天大約還得來，你不妨裝作失口，告訴他們我這幾日還要再去一趟張家口堡，而且會向總兵府借一百軍士隨行。”
只，略一思索，彭十三登時心領袖會：“只要這麼一說，那些真作聰明的人就會認爲少爺是護送那個特使經張家口堡回輕勒？”
看見張越含笑點了點頭，彭十三便霍地站起身來，笑嘻嘻地一拱手說：“那好，我明天就好好操練那四個小子，順帶做些安排。總兵府那兒借兵還是我去吧，一定安排得妥妥貼貼！這會兒已經不早了，我就回去睡了，少爺今晚也早點歇息，別折騰太久！”
這前頭的還好，這最後一句話卻是牛頭不對馬嘴。眼見彭十三一溜煙出了屋子，張越只得惱火地丟下了剛剛來不及扔出去的毛巾。
感到腳上的力道比剛剛重了一些，他不禁低頭瞧了瞧仍蹲在地上的秋痕，卻只見她臉上紅撲撲的，那紅暈從雙頰綿延到了脖子根。
剛剛彭十三的調侃秋痕聽在耳裡，喜在心裡，但卻更加不敢擡頭，二太太身邊的玲瓏嫁人了，自家太太身邊的珍珠和芍藥也都有了主，雖說她們的日子都過得不錯，她若是想，也能在小廝或者外頭人中選一個好的嫁了，可是，她打小就是服侍張越，也不知道從什麼時候開始，一顆芳心就完完全全寄託在了他的身上，眼裡除了他，再也容不下別的男人。她知道自己只是個丫頭，也知道頂多只能在他心裡佔一小塊位子，可她仍然希望一直留着，“秋痕，你這一路上趕得那麼急，到了就該早點歇着，還跟着我忙前忙後的”，正胡思亂想的秋痕乍然聽到這句話，手上頓時停了一停，旋即連忙解釋道：“我和大小姐是昨兒個早上出發的，在懷來衛歇息了一個晚上，馬車穩當得很，一路上奴婢陪着大小姐說話，到是沒覺得有多累，再說了，走之前太太和少奶奶就算好了時辰，明天就是臘月二十三小年了，要不是奴婢勸着，大小姐還想日夜趕路，一大早就到宣府呢！”
明天就過小年了？那豈不是說，馬上就是大年三十了？
張越愣了一愣，不由得眯起了眼睛。自打離開了開封，他的每一今年似乎都過得很不同。第一年是在南京英國公府，那時候正爲了大伯父張信的事情而憂心鍾仲；第二年，在北京英國公府，那會兒是英國公張輔重病；第三年是在青州，他和杜綰靈犀琥珀秋痕一起過的年，那天晚上真是熱鬧溫馨；第四隻是在南京一家人團圓，父母妹妹和妻子都在，看一夜煙花絢爛，恰是讓人印象深刻；第五年是在北京大宅毗，不知不覺，如今已經是第六年了？
還真是應了那句話，年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，“真蜘，…”
“少爺，什麼真快？”
回過神來的張越見秋痕仰頭瞧着自己，便笑着搖了搖頭：“我只是說一晃時間過得真快，年年過年都在不同的地方。對了，想當初我教你寫字那會兒，我還沒有你高，如今我卻比你高了一個頭”，聽了這話，秋痕不由得怔仲了片刻，這一愣之下竟是連張越搶去了毛巾也沒發覺，等回過神，她連忙去裡屋拿了新鞋襪過來。她也不管張越說什麼，硬是親自伺候着穿了棉襪，然後又拿過了那雙她一針一線做好的棉鞋，小心翼翼地給他套在了腳上，這一刻，她從來只敢心裡想想或是和琥珀說說的那句話一下子冒了出來，“少爺，奴婢一直想說，奴婢願意留着伺候您一輩子”，她埋頭又拿起另一隻鞋子給張越穿上，口中又低聲說：“奴婢不要什麼名分，只要能留在少爺屋子裡，哪怕一輩子當丫頭都使得，奴婢是個笨人，沒有少大見識，也不如靈犀和琥珀解人意，奴婢只知道您就是天，您不在，那天就是灰濛濛的……”