坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。此山東雖然不是彼山東，但張越好歹看過一些歷史演義，深知這山東是造反的溫牀起義的搖籃，從梁山泊到白蓮教彌勒教，總之大大小小的造反要多少有多少。就拿如今來說，山東的光景比河南還糟，蓋因前幾年瘟疫饑荒天災太多，而會通河和北京城的修建更是徵了太多徭役，去歲的雪災更幾乎挖空了布政司的箱底。
如今這墾荒乃是一塊看上去誘人的大餅，但要把荒地墾成熟地，這得耗費多少人力？雖說永樂初年山東又遷進了不少人，但畢竟仍是地廣人稀，誰會丟下自家已經耕種好的熟地去墾荒？然而，有了那耕牛和種子，卻畢竟頗爲吸引人，不少家裡人丁充足的人家便有些活絡心思，那些家境富裕的大戶更是怦然心動。
張越在接到布政司的公文之後，更是帶着下頭屬官開始着手安排流民屯田。這屯田戍邊乃是太祖皇帝朱元璋大力推行的定國之策，如今乃是太平盛世，邊疆要招募屯田的民衆就不似天下大亂初定時那麼容易，況且官府朝令夕改，百姓開始屯田就被圈死在了那些官田上，因此往往令一下應者寥寥。
而山東雖說困於天災，但北從遼海，南到青州，潮水每日沖積，淤積了無數可供耕種的肥沃之地，況且又不是常常打仗的邊疆，屯田令一下倒是有些人應募。待到官府建了第一座屯田農莊，發了口糧農具，安排了耕牛，總算是恰恰趕上了春耕。
由於墾荒和屯田都是杜楨上奏朝廷施行的善政，因此張越也暫時顧不上其他。一心一意謀劃安排此事，成天便帶着差役在青州府境內轉悠。一頭要安撫屯田的貧民，一頭要聯絡各家大戶，更要打點種子耕牛等等一系列的事，以免商人差役滑胥中飽私囊，不過半個月，他那圓圓的下巴便冒出了尖來，連給祖母地壽字圖都是忙裡偷閒匆匆寫就。
不墾荒不屯田的也不打緊，從幾個村開始試點。那互助的構架漸漸搭了起來。淄河店村裡一下子多出了官府出借的四條耕牛，都是健壯體格，和之前那頭老得快死了的官牛大不一樣。如今村民推舉的章程還沒定，便是老楊頭主管這些，幾天忙碌下來，他這瘦削的下巴越發尖了，臉上洋溢着喜悅的笑容。
“嘿，誰能想到那個年紀輕輕的小相公就是咱青州府地同知大人。對着那樣的場面照舊絲毫不怵，說出來的話一套一套，聽着就是讓人信服。那天還有幾個鬧事的，結果他一不打二不罰。三兩句就讓人消停了！嘖嘖，不愧是大家氣派……”
“爹，你這說夠了沒有！你成天就是嘮叨那幾句話。那位小張大人只怕耳朵都癢死了！”
楊狗兒這幾天被說得腦仁子痛，如今只得沒好氣地打斷了老爹的嘮叨。只不過，這官府以前辦事情拖沓，這一回卻是前所未有地雷厲風行，他倒是對張越生出了一絲欽佩----但也僅僅是一絲，因爲一連幾天他竟是被老爹操練得和牛馬似的。如今家裡幾塊地耕了三分之二，他還得監督着那些借牛的人家犁地，成天腳不沾地。
說話間外頭已經來了人，正是老楊頭的外甥，那天來過一趟地徐二。他進來和老楊頭打了個招呼。就笑呵呵地說：“幸好那天在舅舅您這兒得了個準信。告示一出咱爹就看上了村西頭的五畝荒地。咱家人口多，往日墾荒沒多大好處。這還要交夏稅秋糧，如今又有種子又有耕牛可借。正好讓老六老七老八那三個小的去好好磨練磨練。”
老楊頭聞言自然得意：“所以我就說，只要官府能稍微體恤咱們一點，這日子還是過得！我說老二啊，你以後也安安分分種地，少叨咕那些亂七八糟的事，別給你家惹了禍害！”
徐二一聽這話頓時沉了臉：“舅舅這話就說得不對了，做人得憑良心，那一次娘地病若不是佛母娘娘親自來看了一回，最後藥到病除後竟是不取分文，只怕我娘就沒了！官府是官府，會裡是會裡，我這點分寸還能分清楚，也不會做什麼作奸犯科的事！”
瞧見外甥一溜煙出去了，老楊頭頓時嘆了一口氣。那所謂的佛母他也遠遠望見過幾回，看着確實有那麼一種說不出道不明地氣息，但人倒是極其不錯，若不是她舍藥治病分文不取，這佛母會也不至於在四鄉有那麼大名聲。可他聽徐二說過，佛母會下頭的那幾個護法卻都是爭強鬥狠的人物，平日把佛母當一尊菩薩似的敬着，如今只怕上頭人沒什麼，下頭人心思多。
徐二氣鼓鼓地回到了自己家，就看到哥哥把幾個身穿灰衣裳的人讓進了朝北的一家屋子裡，又嚴嚴實實關上了大門。剛剛被舅舅教訓了幾句，他此時正滿肚子思量，見着這光景就朝竈上忙活的老孃問道：“娘，會裡那些人又來找大哥？”
“那可是和平常的不同，是會裡幾個隨侍佛母娘娘的護法，藉着家裡屋子商量事情。自從那一回佛母娘娘治好我的病，咱家都信了佛母，卻還是第一回有上頭地人過來！”那徐江氏仍在那兒忙着蒸饅頭，又笑說，“只可惜佛母娘娘不來，否則我一定好好拜拜活菩薩。”
雖然是大白天，但這門一關，徐家北屋裡便顯得極其昏暗。徐大和一個漢子坐在炕上，底下四個人坐在凳子上，這會兒左首第一個便悶聲悶氣地發話了：“這官府竟是忽然轉性子了，又是屯田又是墾荒，原以爲還要拖沓幾天，誰知道竟是雷厲風行。如今不少人都想着開荒地借牛，平日各鄉各村要找人說事都不齊全。”
“這一回官府地動作很快，那位年紀不大的小同知之前竟是親自下了五六個村，那天到知府衙門前看告示地村民都認出了他，如今好名聲都傳開了。這些傢伙就是死心眼，那小子不過是下鄉溜達了一圈，又沒幹什麼實事，偏生賺了好名聲！”
“你別小看了他，冬天下雪的時候，安丘和諸城不是都出了盜匪往村裡頭搶東西麼？如今官府追查得厲害，聽說已經抓到了三個，竟是審完之後就砍了頭，聽說還是什麼刑部特批。民間都是拍手稱快，據說青州府裡頭還傳出了些影影綽綽地話，叫什麼嚴打……”
這屋子裡的人看似不起眼，但放在外頭那都是響噹噹的人物。賓鴻、趙琬、董彥升、劉信，都是會中的一方大佬，平日雖然奉佛母爲主，但各地的真正大權還是他們一手掌握。此時此刻各發了一陣牢騷，衆人便把目光轉向了最下首的那個髭鬚大漢。
“嶽老弟，佛母娘娘還是老樣子，只忙着在各村看病給藥，其他的什麼事都不管。如今她在民間聲望越來越高，但大夥兒既然信賴她，她也得有個章程！官府朝令夕改，就算這一回是好官，誰知道以後怎麼辦？這墾荒說是五年免稅，若到頭來忽然要收稅，那也是白搭！”
髭鬚漢子嶽長天見人人都看着自己，不禁嗤笑了一聲：“各位都指望佛母娘娘，但佛母娘娘真正能號令的連一千人都不到，可不及各位。咱們這會本就是爲了賙濟百姓的，佛母娘娘看病舍藥乃是份內事，倒是各位打着佛母娘娘的幌子，暗地裡做的事情可不少。”
“嶽長天，你這是什麼意思！”
見有人拍案而起，嶽長天想起之前得到的指令，那譏誚的心思只得收了起來，站起身拱拱手道：“各位要說什麼我知道，回去之後一定如實稟報佛母娘娘。不過，有句話我要說在前頭，如今官府又是墾荒，又是屯田，又是出借耕牛，那些有善名的大戶都被官府擰成了一股繩，這青州府的百姓得了甜頭，便不是以前那麼好糊弄的。”
他說完便嘿嘿一笑，轉身徑直推門出去。擡頭看了看那灰濛濛的天，他冷不丁想到了那一日和琥珀相見的情形，心情頓時有些煩躁，但繼而就被他完全壓了下去。她和他在宗譜上都已經是死人，將來若是出了事情也連累不到丘家。當初三嬸還真是狠得下心，爲了不讓女兒死在解送海南的路上，竟然不惜讓親生女兒落入奴籍，這活下來就真那麼好？
“好死不如賴活着？哼，我寧願死了，也不願這一輩子就這麼庸庸碌碌地活着！”
嶽長天，或許該說是丘長天長長舒了一口氣，從徐家後門大步離去。如今的風雲突變誰都不曾料到，他若是再不設法，只怕這幾年的苦心謀劃全都要落空。既然知道琥珀投了好人家，日子還過得下去，他便沒工夫再去操心這位堂妹。哪怕日後燎原大火真的燃起燒着了那個張越，他只要能保着她就行了。
當初丘家遠徙海南的時候，那麼多武臣誰站出來說過話？就連曾經承過祖父丘福恩惠的張輔也沒有！若是這次張家受到牽連，那也是活該！