就在迪亞克姆和奈麗享受某種意義上兩人第一次全情投入的“身心交融”的同時，在遙遠的另一塊大陸南部的熱砂港中，一場耗時持久的追擊戰也剛剛結束。
瑪爾拉德拄着納魯神錘喘着氣，他身旁的努波頓也癱坐在地上，將低調又奢華的卡拉波水晶之塔戰錘丟在一邊，手裡的寶石圓盾已經在邪惡魔法打擊下完全破碎。
除了他們倆之外，還有幾名全副武裝，手持沙漠掠奪者之刺的流沙衛士精靈也負傷嚴重。
如果只是一頭逃跑的納斯雷茲姆領主，倒不會讓這些流沙強者如此狼狽。
主要是“屠殺者”索倫諾爾在意識到自己被追捕之後，就果斷使用了恐懼魔王們的拿手把戲，這混蛋從加基森逃到熱砂港之後，用心靈魔法迷惑了一大羣彪悍的海員作爲自己的僕從還設了個陷阱。
正義之士們爲了屠魔而來，總不能連帶着無辜者一起殺。
束手束腳的戰鬥持續了很久，總算被瑪爾拉德抓住機會，在努波頓呼喚元素困住納斯雷茲姆的同時，舅姥爺用光鑄者的神聖裁決給了那傢伙致命一擊。
被驅逐出物質世界的納斯雷茲姆領主只剩下了腐敗邪惡的魔能盔甲砸在地面上，在它被幹掉之後引發的心靈尖嘯讓好多無辜者都捂着腦袋尖叫，但好消息是那些被心靈法術控制的傢伙總算是恢復了清醒。
“你們這些長蹄子的傢伙.還挺能打！”
一頭帶着船長帽，穿着白色罩衫但這會全身是血的“大黑牛”靠在一旁的貨箱上。
這個彪悍的牛頭人戰士兼海盜呲牙咧嘴的扭開一瓶朗姆烈酒灌了一口壓制痛苦，又把酒壺丟給了身旁的副官重拳，嗯，那傢伙也是一頭大黑牛。
別問爲什麼淒涼之地的牛頭人會跑來當海盜，問就是混口飯吃。
不過除了它們兩這黑牛兄弟之外，其他海盜們倒是五花八門的種族都有，大部分是在東部大陸混不下去的人類，小部分是地精，還有幾個罕見的巨魔海盜。
“抱歉，剛纔下手重了點。”
瑪爾拉德拉起努波頓，又扛着戰錘上前對牛頭人伸出手，說：
“這是正義之事，容不得猶豫。”
“是啊，誰踏馬能想到老子的船上藏了一頭惡魔？真見鬼！被它的法術控制就像是老子一口氣喝了幾十瓶劣質酒，又吐的昏天暗地一樣，腦殼生疼。”
海盜首領卡拉·海角抓住了德萊尼人的手，讓這個彪悍的藍皮子把自己拉起來，他看了一眼自己被砸斷的戰刀，摸了摸自己斷裂的牛角，又看了看一片狼藉的倉庫。
這傢伙一臉晦氣的嘆氣說：
“罷了罷了，今天算老子倒黴，你們幫我們解決掉了惡魔雜碎，讓我們免於被害死，這個人情我記下了。
以後在熱砂港需要幫助就報我的名字，‘海角老大’的名頭在這地方還挺管用的。不過你們要把這惡魔留下的鬼東西都帶走！我可不想和這些危險的玩意打交道。”
“這是應該的。”
瑪爾拉德上前呼喚聖光淨化納斯雷茲姆留下的邪能戰甲，而流沙衛士們則帶走了惡魔的徽記要拿回塞納里奧要塞交給鹿盔將軍。
就在衆人忙碌的時候，坐在貨箱上休息的努波頓突然聽到了熟悉的咳嗽聲。
他猛的回頭，就看到卡拉·海角麾下的一名地精海盜正捂着胸口咳的撕心裂肺，而薩滿敏銳的注意到那地精手臂上出現了灰色的斑塊。
“不好！它感染了魔瘟！”
努波頓跳起來喊道：
“其他人離遠點，別靠近它！”
一聽到瘟疫，其他海盜們頓時嗖的一聲跳出去老遠，努波頓快步上前查看那名咳嗽不止的地精，將它的衣袖拉起之後，那手臂上灰色的斑點看的觸目驚心。
作爲海盜首領的海角老大立刻看到人羣裡幾個人臉色不對勁，它衝上去抓住那幾個傢伙的衣領拉開。
果然，這幾個人類海盜身上也有同樣的斑點。
“老大，我胳膊上也有。”
被瑪爾拉德打了一錘子差點吐血的海盜大副“重拳先生”低聲對面色難看的海角老大說：
“昨天還沒有的，肯定是那個惡魔搞的鬼，我就說我今天怎麼這麼虛弱，連一個藍皮蹄子怪都打不過.”
“醒醒，你正常情況下也打不過人家！那可是傳奇者，別碰瓷。”
海角罵了句。
但作爲一個縱橫大海的海盜首領，黑牛海盜立刻意識到了情況不對勁，它對臉色嚴肅的瑪爾拉德說：
“我們牛頭人是被大地母神祝福的種族，普通的瘟疫根本感染不了我們！這‘魔瘟’到底是什麼東西？爲什麼能無視種族差異感染所有人？”
“是惡魔研究出的瘟疫，其力量取自我們的世界，對一切生命都有極強的感染特性，還會讓你們的精神、力量和軀體退化。”
瑪爾拉德簡單介紹道：
“希利蘇斯要塞中的精靈戰士們都被惡魔撒佈的瘟疫所污染，我們正是因爲這個才追獵這頭納斯雷茲姆，你們和它相處了兩天一夜，肯定被感染了。
不過別擔心，努波頓正在尋找剋制瘟疫的辦法，如果能讓我們世界的林精賢者過來，那麼這些疫病孢子很快就被控制，但我現在擔心的是，這頭該死的恐懼魔王在被追殺的情況下還要跑來熱砂港，很可能帶着其他目的！
我能檢查一下你們的貨物嗎？
我懷疑它可能要藉助這裡的海運把疫病擴散到世界各地。”
“焯！這可真要命了！”
雖然是做無本買賣的海盜，但一聽到魔瘟感染全世界的事，海角老大也被嚇了一跳。
不用瑪爾拉德自己動手，海角抄起一根撬棍將旁邊準備裝船的貨物掀開，從裡面取出一瓶地精私釀的朗姆酒丟給了薩滿，努波頓扭開蓋子倒出來一點用元素法術查看。
片刻之後，他黑着臉點頭說：
“這酒裡有魔瘟孢子，那頭惡魔在熱砂港藏了兩天！快，找本地港務局調查一下這兩天的出港船隻都去了哪？”
瑪爾拉德和海角衝出去，等他們到達熱砂港務局的時候推門進去就看到兩個地精職員正如野蠻人一樣在瘋狂毆鬥，其樣貌外形雖然沒有發生變化，但雙眼中的渾濁和暴躁卻絲毫不見地精們往日的精明狡詐。
“它們被魔瘟退化了神智，變的如野獸一般，這就是魔瘟的威力！”
瑪爾拉德將兩個地精分開，對嚇得寒毛倒豎的海角老大說：
“如果不加以控制，你的兄弟們也會是這個下場，魔瘟絕不只是侵染你們的軀體，這惡毒的東西會把所有病人變回最原始的虛弱狀態。
快！
查看港務局的記錄，這幾天多少船隻出了港？”
海角立刻抓起那厚厚的記錄冊，片刻之後，曾進過庫爾提拉斯的托爾達戈黑獄，見多了市面因此天不怕地不怕的牛頭人海盜顫顫巍巍的說：
“藏寶海岸、庫爾提拉斯、剃刀堡、南海鎮和米奈希爾港，甚至是北地的嚎風峽灣和破碎羣島的維庫人港口，而且這上面記錄說那個僞裝成侏儒的恐懼魔王在半個月前就來過這！
熱砂港是南海最大的港口，是這個世界最繁華的商業集散地
完了！
焯！
這個世界要完蛋了。”
——————
“老實點！不許動，否則把你們丟海里去。”
南海航路上，一艘庫爾提拉斯的小型軍艦剛剛截獲了一艘走私船，船上的少尉正押送着一羣垂頭喪氣的地精走私者登上自己的船隻，軍艦的船長在甲板邊對自己的海員們喊道：
“戴琳陛下要派遣我們無敵的艦隊前往暴風王國去助戰，他們一會就會路過這裡，我們要向保衛人類文明的勇士奉上我們的敬意！這些混蛋們走私的朗姆酒正好送給艦隊當補給。”
“是啊是啊，還是您高瞻遠矚。”
軍需官拿着兩瓶酒走過來，將一瓶遞給船長，說：
“看，他們的貨箱裡還有熱砂港那邊的金朗姆呢，這可是緊俏貨。
這羣天殺的地精多次違反庫爾提拉斯的律法，都說了不許他們販運私酒，伯拉勒斯港口的絞刑架每個周都要吊死一批走私商，結果這些傢伙還是要冒險。
哼，這下托爾達戈黑獄肯定要熱鬧起來了。”
“就該把這些鑽進錢眼的綠皮們全部吊死，居然敢和我們爭奪南海航路。”
老船長眼中盡是寒光。
他一邊扭開手中的金朗姆酒瓶，放在鼻孔下嗅了嗅，地道的香氣讓船長滿意的點了點頭，飲了一口又將酒瓶丟給身旁的水手們。
但很快，船長就注意到那些被押送上船的地精不斷的咳嗽着。
“它們是怎麼回事？染病了嗎？”
警惕的老船長立刻擺手說：
“讓醫官過來看看。”
數分鐘之後，船上的醫官上前彙報道：
“是某種特殊的病症，可能有傳染性，那些地精們身上都有灰色的斑塊，現在不知道會不會傳染給人類。要動用‘特殊手段’嗎？”
“我們是文明人，醫官，怎麼能把它們全部丟進海里？它們只是走私者又不是海盜，用不上那麼殘忍的刑罰。”
船長搖了搖頭，說：
“從它們的船上給它們丟幾艘小船，扔幾瓶酒，庫爾提拉斯已經開恩了，接下來讓它們祈求大海開恩吧。
順便請船上的海潮賢者爲我們的船隻和戰利品進行一次清潔，要趕在和第一艦隊匯合之前完成這件事。
我可不想讓這該死的傳染病傷害我們英勇的水兵，據說這次統帥第一艦隊前去支援暴風王國的乃是德雷克·普羅德摩爾王子，是戴琳陛下認可的王位繼承人。
咱們既然也被徵調就要好好表現，爭取立下功勳光宗耀祖啊。”
“我們直接去暴風城港口嗎？”
大副過來問道：
“那地方停不下第一艦隊吧？”
“可能要先去一趟藏寶海灣，在那裡完成補給順便敲打一下很不老實的地精財團，然後北上西部沃野，在西部燈塔的指引下進入暴風王國內海。”
老船長摩挲着自己手邊的羅盤，他猶豫了一下，對大副低聲吩咐道：
“路上你把船艙收拾收拾，我聽說，暴風王國的萊恩陛下給咱們國王的信中請求要協助平民撤離，到時候咱們這樣的三等艦可能要執行運輸任務。”
“啊？”
大副推了推自己的軍帽，驚訝的說：
“情況已經壞到這個地步了嗎？能讓一直驕傲孤立的暴風城人都主動撤離？”
“誰知道呢。”
老船長搖頭說：
“咱們是軍人，執行好命令就行，你在這看着，我回去準備一下。”
說完，船長走向自己的船長室更換一會前去報道用的軍裝，不過在進入船長室後就咳嗽了一聲，他疑惑的拍了拍自己健壯的軀體，罵了幾句南海的風真烈也就不在意了。
大海男兒向來豪邁，而庫爾提拉斯人健壯的軀體足以讓他們直面一切風吹雨打，但船隻上的海潮賢者很快發現了問題。
這些以庫爾提拉斯人崇拜大海而延伸出的獨特信仰者，很像是牧師和薩滿的結合體，他們可以呼喚元素作戰，也能從海潮中汲取神力，是庫爾提拉斯艦隊縱橫大海最重要的支柱力量，每一艘軍艦上都會配備最少一名海潮賢者。
他們在軍務中充當的職責很繁瑣，但也很受人尊敬。
其他派系的船隻上，船長受傷會由大副接任指揮，但庫爾提拉斯這邊當初船長無法履行職責時，指揮權會第一順位轉交到海潮賢者手中。
這是他們的傳統。
“這艘船不對勁！上面的貨物也不對勁！”
那穿着長袍的海潮賢者繞着地精的走私船轉了一圈，他回頭對自己提着香爐的學徒喊道：
“快！立刻彙報船長，海潮在對我示警，這艘船上面存在着黑暗的力量，讓他們不要動地精們的貨物！黑暗之力隱藏在其中。”
當這個消息傳到軍艦上的時候，船長大驚失色的衝入船艙，然後就看到了那些不當值的水手們正在痛飲從地精那裡繳獲的私釀酒。
完了
他咳嗽着，意識到這一波自己可能栽了。
但船長畢竟是老軍人，立刻反應過來要求海潮賢者向第一艦隊發出信號，讓他們不要靠近這片海域。
片刻之後，在庫爾提拉斯乘風破浪的第一艦隊旗艦“伯拉勒斯之傲號”上，年輕且勇武的德雷克·普羅德摩爾王子聽說到了這個要緊的消息，他用手帕捂着嘴，讓自己咳嗽的聲音小一點，他說：
“所以，‘英勇號’的水兵也感染了這奇怪的疫病嗎？”
“是的，王子殿下。”
海潮賢者大師托馬斯·澤林嘆氣說：
“這股奇怪的疫病在數天前出現，伯拉勒斯港那邊也有大量平民出現了虛弱和身上的灰色斑塊，與我們艦隊中的水兵情況一模一樣，它顯然具備超強的傳染性。
目前來看似乎並不致命，但很難說這是不是早期症狀。
我建議，我們還是立刻返航吧，以第一艦隊目前這個情況，別說是支援暴風王國了，我怕我們再這麼航行下去會自身難保。
而且”
這位大師左右看了看，用耳語的聲音對面色嚴肅的王子殿下說：
“我溝通了海潮，海潮告訴我，同樣的情況在南海鎮和米奈希爾港都有出現，在暴風王國遭遇綠皮入侵的同時，一場疫病也已在北疆逐漸蔓延。
這是一場陰謀！
一場可怕的陰謀，我們目前還無法確定是誰投放了這瘟疫。”
“殿下.咳咳前方急報！”
就在王子殿下和海潮賢者大師交談時，他的衛兵推開了船長室的門，一邊咳嗽着一邊彙報道：
“地精.藏寶海灣的大財主派來了使者，它們邀請我們前往藏寶海灣。”
“邀請？”
王子皺着眉頭說：
“它們想要幹什麼？”
“求援！殿下，地精們在求援。”
衛兵語氣虛弱的說：
“它們通報說可怕的瘟疫席捲了藏寶海岸，染病的地精正在失去理智互相攻擊，那裡已經一片混亂，大財主祈求海潮賢者的支援，它說它願意拿出自己財產的十分之一來請求我們幫助它們度過這場災難。”
“嘶”
德雷克王子和海潮賢者大師同時倒吸了一口冷氣。
能讓地精大財主主動拿出十分之一的財產來祈求幫助，看來這場席捲南海的瘟疫確實有些可怕了。
——————
“什麼？”
夜晚時分，鬼混了大半天而壓力盡去的迪亞克姆和奈麗手拉手返回暴風城時，就從焦急等待他們的馬林法師這裡收到了一個糟糕的壞消息。
警戒者盯着法師，認真的說：
“你重複一遍，矮人的在溼地的港口和南海鎮附近出現了什麼問題？奇怪的瘟疫？這是詛咒教會打過來了？”
“魔瘟！迪克，是魔瘟！病人身上有灰斑，而且伴隨着咳嗽和虛弱，心智混沌難以思考，這是魔瘟的典型症狀。”
奈麗握緊了男友的手，她說：
“這是惡魔的手段，這下要壞事了！”