“我想回家。”喝完湯，喬若初吐出句話。
“令堂已經安葬了你庶母，家裡暫時沒什麼事兒，養好身體再去看吧。”
喬若初沒有堅持。
她能下牀後也不出去，趿着拖鞋在公館裡面轉悠，總覺得比從前冷清了。
“映茹姐呢？”她問劉媽。
“萬小姐出門辦事，一時半會兒回不來。”
噢，原來是這樣。
喬若初站在鋼琴前面，接過傭人遞的熱牛乳，捂在手心裡發呆。
窗外已然奼紫嫣紅。陽光灑在新開的花瓣上，映得光澤氤氳，搖擺間，疏影橫斜，浮動着豔冶。
她已經兩週沒去學校了，請假說庶母死了，大意是要守喪一段時間。
傍晚他回來她又提起要回家看看，林君勱陰着臉，在她面前抽了一支菸，根本不理會她的反感。
“讓我去給她磕個頭吧。還有我父親，我總要見見他才放心。”
“你父親，不見了，生死不明。”
“你在說什麼？”
咣噹一聲，喬若初砸在地板上，頭部觸地，天花板開始在她面前晃，後來越轉越快，她翻江倒海地嘔吐起來，直到人事不醒。
“若初，爲了你，我也是不得已而爲之，你理解下，理解下我行嗎？”
林君勱把她抱到牀上，脫掉她的鞋子，正要蓋被子，低頭看見她纖細潔白的雙足，輕輕握了一下，放下被子，仔細蓋好。前年的時候，他脫下她的鞋襪，她嚇得大叫，滿臉紅暈，夭冶極了。
再次醒來，是半夜了，她扭開牀頭燈，屋裡朦澄澄的，大致看得清東西。
庶母死了，喬若初記得，子彈“噗噗”地釘緊她的身體，斷氣前叫着她的乳名。她一定渾身是血，不知道那邊的世界是怎樣的，驚恐極了。
可是她活生生的父親，他告訴她離開相城了，怎麼可能，難道連她唯一的女兒見都不見一面，就消失了嗎。
這裡，就剩我一個人了嗎？
她的心像被人扔進了油鍋，那人用筷子一邊翻滾一邊在上面戳洞，滾燙的油冒進去，吱啦吱啦地一塊一塊煎透，痛到天崩地裂。
“小姐，小姐醒了嗎？”李媽看見她屋子裡的燈亮，連忙敲門。
林君勱囑咐傭人們輪流上夜，怕她晚上醒來有什麼事兒。
喬若初不答，聽到聲音，林君勱強行推門進來，見她被罩在一抹燈光裡，面色悽白，形似女鬼一般。
“是不是做噩夢了？”
“我想回家。”
他摸着她的頭說：“明天吧。”
次日晨光中她踏進妍園的時候，這裡花開的熱鬧，大朵的玉蘭綻放在枝頭，亭亭玉立，如玉雕般皎潔的花瓣像飽滿簇擁，如一羣無憂無慮的少女。園子裡邊角雜草長的旺，零星間飄着黃的白的小朵，歡樂地長着，生機勃勃。
喬若初身後跟着兩名林君勱的心腹副官，她自嘲現在的待遇真如太太一般，走到哪兒都有人貼身護衛。
走進去，裡面一股陰冷，沒有半分人氣，和外面喧囂的春景對比太強烈，一時讓人轉圜不過來。
“唐副官，我父親，他到底去了哪裡？”她走到父親平時坐的藤躺椅邊，俯身輕觸上面被磨光的地方，面上兩道淚痕。
“太太，屬下那天執行別的任務去了，實在不知。”
“也許，故意要瞞着我吧。”
“太太不要這麼想，參謀長所做的一切都是爲了您平安。”
平安？他做的一切？
倘若當初不是他橫亙在她和辜駿之間，也許，那些賊人，不會拿她做籌碼，至少，她的庶母，肯定不會因她而死。
她的庶母是他開槍打死的，那麼她的父親，會不會根本就不在人世了。
喬若初不敢想，如果真的那樣，她該怎麼接受。
“唐副官，請你告訴他，我今晚想住在自己家裡。”
“參謀長到杭州去了，屬下怕是馬上無法請示。”
“算了，哪兒都一樣，孤零零的一個人。”
女校裡似乎都知道了喬家的事兒，次日，喬若初一進校門，很多人都盯着她看，好奇癮的女生，把她圈起來，問她家裡是不是藏着什麼稀世珍寶，才遭到強盜洗劫，還問她怎麼脫身的，有沒有被強盜糟蹋什麼的，問完不經的問題，又安慰她人死不能復生，讓她節哀。
“原來你也有今天，報應不爽。”衆人散了之後，方紀瑛靠近她說，眸子裡帶着恨，帶着復仇的快意。
“你很痛快嗎？”
“我要爲他報仇，叫你們一個個死於非命。尤其是林君勱。”
方紀瑛與一年前比起來，成熟了許多，滿身盡是冷媚，從骨子裡透出來，如修煉千年的女妖，見一眼，就要攝人骨髓。
“紀瑛，值得嗎？呂欣文他不是好人。”
“他是我男人。”方紀瑛黯然又猙獰，“哈哈，喬若初，等哪天林君勱死了，我也會這麼安慰你的。”
喬若初驚愕地看着她，從心底生騰出憐憫來，任她仇恨的目光在自己身上剜出肉來。
放學的時候，夢曉瑤叫住了她，大約是想問喬家的事兒，見喬若初懨懨淡淡的表情，到底沒開得了口，只悉心安慰了幾句。
“夢先生，我沒事的，既然沒死，總要繼續生活下去的。”
“你能這麼想就好。”
告辭的時候，喬若初給了夢逍遙一個笑臉，堅韌，孤傲。
約是她前段時間身體不大好的緣故，楓林公館的傭人天天都煲藥膳湯，昨天當歸牛肉，今天黨蔘烏雞，臨睡還要喝一盞冰糖燕窩。就是這麼細心的養着，喬若初纔沒被接二連三的刺激搞垮身體，前些日子的枯瘦被一點點填起來，雪肌花貌也漸次明豔。