父親替她訂下了婚事！她要準備嫁人了？！
“阿爸，這件事，您沒問過我的意見。”她抗議。
“爲父也是爲你好，一個深閨姑娘，經常被軍閥糾纏，早早晚晚會毀了名節的。”他說。
喬若初聽了父親的話，不知道還能說什麼。
她才十六歲，現在訂婚多少有點早，她怕自己將來會後悔。
但是父親答應人家了，木已成舟，她覺得改變的餘地不大。
既如此，那麼，就隨遇而安吧。
“阿爸，既然你答應辜公子了，我也不好再說什麼，女兒想晚點完婚。”她說。
喬青崖面色一沉：“辜公子的同學在上海開醫院，他打算去哪裡就職，專門爲達官貴人看病，收入不菲。你跟他早日完了婚一起到上海去吧。也好躲開相城的是非。”他說。
喬若初才十六歲，起碼要等兩年纔到正式談婚論嫁的年齡吧，喬青崖爲了讓她跟辜駿遠走上海，連這個都忽略了。
餘姨太在旁邊坐着也勸她和辜駿結了婚去上海。
“若初，辜公子是真心對你的。不要再猶豫了。多少人想去上海還去不了呢。”她說。
喬若初眼圈紅了，眼前模糊出七歲時母親的面容，她記不得太清楚了，如果她母親在世，也會這樣說嗎。
她不知道。
“女兒答應就是了。”她最終服從了父親。
父親的日子過的艱辛，他日日念着亡妻，夜夜臥聽悽悽殘風曉月，她不想再加重他的負擔，她要做一個孝順的女兒。
重要的是父親也沒讓她給人家做小，辜駿是名門巨族的公子，爲人正派，相貌俊秀，她嫁過去，也算是高攀了，她還能有什麼不知足的。
“擇日把辜公子邀請過來，咱們一家人吃個飯，這事兒就算訂下了。”喬青崖見女兒答應了，十分歡喜。
餘姨太很樂意張羅這種事情，“老爺，要不要請客人？”她問。
“喬家沒有本族的親戚，就算了。”喬青崖說。
他生性本就淡泊，快到知天命的年齡了，更加低調，他覺得家裡人一起吃個飯，把這件事正式說明就行了。
次日週一，喬若初照舊按時去女校上課。
她一進教室，平時較熟的幾個女生就圍上來問東問西的，喬若初一概含糊過去，對那天的事輕描淡寫的，好像沒發生過一樣。
上課前辜婉珈從她的教室門口掠了過去，狠狠看了喬若初一眼，好像是專門來看看她來上課了沒有的。
喬若初的餘光掃到了辜婉珈，她若無其事地看着課本，絲毫不去理會辜婉珈。
喬若初希望她從此收斂了，如有第二次，她要讓她好看。
課間夢曉瑤關切地問了問喬若初上週遇襲的事兒，她說：“這事兒發生在校外，又不算大，頂多是個惡作劇，學校不好大張旗鼓地調查。”
喬若初笑笑說：“夢先生，都是小孩子鬧着玩，沒什麼事，您不用這麼上心。”
夢曉瑤很驚訝，她的女學生，心胸竟是這麼大。
“若初，你會有個好的未來。”她的眼睛裡閃着異樣的光芒。
放學的時候，她又攔下喬若初，把她帶到了校長楊喬治的辦公室。
楊校長閃着碧藍的眼珠，聳着大高鼻子，笑眯眯的地對喬若初說：“我聽說你小小年紀就遇事能夠處變不驚，很好，我欣賞你。”
喬若初趕快對他鞠了一躬，“謝謝校長誇獎。”
“喬同學，你有理想嗎？”他問。
理想？
喬若初思索了一會兒，她暫時還沒有。
非要說有的話，她就想到了夕諾，她想環遊世界。
她抱歉地搖了搖頭。
楊校長多次給女校的學生講過這個詞，譬如居里夫人，譬如武則天，他打的比方很奇怪，但始終沒找到喬若初能接受的解釋。
“不打緊，等你學的東西多了，自然就有理想了。”楊喬治鼓勵她。
臨出來的時候，他送了她一支美國產的金色鋼筆，在她面前畫了個十字家，再一次鼓勵她努力學習。
喬若初很喜歡她的這位洋人校長，他們雖然沒幾次談話，但他每一次的話都給了她深刻的啓發，洞開了她對人生和未來的想象。
這天，關於理想，她思索了很久。
還有，她寫給夕諾的信已經發出去一個多月了，她還沒收到回覆，夕諾的專欄還沒有新的內容，不知道他從國外遊歷回來了沒有。
在學校停留了一會兒，她才獨自走路回家。
已漸入初冬，水鄉的黃昏將近，梧葉飄黃，河溝裡煙水茫茫，清冷疏散，夏秋白白的蘋花都老去了，很是寂寥。
喬若初有些傷感，加快了腳步。
方家的十多個護院在相城西醫院蹲守了將近兩週，什麼都沒抓到，不知道是不是誰提前走漏風聲了，反正他們撲了個空，被方平山召回去了。
相城的人又忘記了西醫院的事情，有了病還是要去看，辜駿收了不少病人，日漸忙碌起來。
如果這裡能做的下去，不去上海也好，省得喬若初中中斷了學業，跟他背井離鄉的。
到那邊他也不是養不起她上學，只是中途換個學校，怕她不那麼容易適應。
呂欣文天天站在醫院門口笑得合不攏嘴。
每次見到辜駿，他都會說：“誰想壞我呂某人的事業，沒那麼容易！辜老弟你放開手幹吧。早晚咱兩個都得衝上個八牛尾巴。”
最近他還多了份差事，每日在醫院燒他和辜駿的午飯，真別說，呂欣文手藝還不錯，什麼杭幫菜、淮揚菜、潮汕下午茶，幾乎沒有他不會做的，簡直是個超級美食家。
這讓辜駿大開眼界。
不知道這老兄發了什麼神經。
享受了幾天呂欣文的手藝，辜駿正準備接着享受的時候他宣佈以後不做了。
他得意地告訴辜駿，他終於有個意中人了，這幾天練練手準備卯足了勁把看上的女孩子追到手。
所以，他接下來，要每日爲他心愛的姑娘準備佳餚了。
而辜駿，只好委屈一下靠邊站了。
他的理由，真是讓辜駿哭笑不得，對這位仁兄，佩服的簡直是五體投地。