常州知府很頭疼。
十年前新帝登基，朝中官員進行了大幅度的換血，他也是在那個時候從一個縣官升到了知府的位置，被派到了尤以富庶著稱的江南常州。本以爲這會是他官運亨通平步青雲的開始，哪知剛上任不久，向來安穩的燕國就與大梁爆發了戰爭，並在短短几年時間裡一度吞併了大梁數座城池，直接將戰火延綿到了大梁中南部地區。
大梁軍隊連連敗退，戰線一度拉退到海河以內，作爲中南部地區的嚴防要塞台州告急，來自平渡城的皇命千里加急送到守城大將手上，若台州失守提頭回都覆命！
數十萬將士在臺州浴血奮戰，據說，那幾天，連臺州的天都是紅的，將士們的血灑滿了台州城外的土地，護城河裡堆滿了敵我雙方的屍首。
直到台州城牆樓上揚起了黑色的石家旗，大將石敬之帶來援軍，以守爲攻，拒不出戰，派出和談使者與敵方周旋，同時親率一支精英隊伍趁夜偷襲了剛被燕國軍隊拿下的海河，打了個燕軍措手不及，燕軍爲保住海河只得回頭防守，這才解了台州的困局。
英勇善戰的石敬之在臺州整備軍隊，半年後一舉收復海河失地，將戰線推回到中南以外，並奉皇命常年駐紮在了海河、台州中南一帶。
燕軍在石敬之手上吃了大虧，加上此番本就是北上遠征，不敢再輕易進攻。
年三十那晚，因戰火而恐慌了數年的海河百姓們以爲終於可以在石將軍的保護下過個安穩年，哪知放上天的炮仗還沒炸響，攻城的號叫就在城外響起。
石家軍以血肉之軀嚴防死守，終是沒能讓準備了數月的燕軍攻破城門。
天亮時，燕軍撤退，石敬之命人開城門清理戰場，被血漿染成一片赤色的大地就如同平渡城裡爲歡慶新年燃了徹夜的燈籠一樣，紅得刺目。
開春三月，已經連續兩天兩夜未眠的石敬之正在與手下將領商量，如何才能以最少的兵力突襲百里外的燕國大軍，以避免他們先襲台州時，接到了朝廷遲遲未到的軍糧抵達的消息。
只是當他看到那些軍糧時，忍不住揚天長嘆，天若不亡大梁，大梁也必將毀於小人之手。
百萬石的糧食運到營中的不足一半，還其中摻雜着不少糟糠，運糧人口口聲聲稱路中遭到難民哄搶盜匪劫扣，可凡是涉戰區都有石家軍的駐守，怎麼可能會讓軍糧被劫這種事情發生！
而非戰亂地區，運糧隊伍走的都是官道，什麼匪什麼民敢上官道劫糧？這明擺着就是在敷衍！
石敬之一道上書遞到朝廷，同時又寫了一封信快馬加鞭送到了徐州謝府謝運甫的手上。
他知道那封前往朝廷的書是沒什麼機會被皇上看到了，只能期盼謝運甫能看在石謝兩家人的千百年不曾斷過的聯繫上，能運來足夠的糧食，至少要讓他的將士們能撐過燕軍隨時可能會對臺州發動的襲擊。
而燕軍似乎知道石家軍的後勤出現問題，打三月起就開始對海河、台州發動數起小規模的襲擊，也不戀戰，襲完便走，頻頻消耗石家軍的體力與耐力，最近一次的襲擊更是聯合了海寇。
而駐守在海河，早已斷糧三日的石家軍雖然抵禦住了燕軍的襲擊，卻沒能擋住那些潛入城中的海寇。
石敬之親自率隊一番摸排，還是讓不少海寇溜出了海河，進入了常州的地界。
這些海寇擅長遊擊，東打西躲，常州城內雖有軍隊駐紮，海寇無法進入，卻苦了周邊的百姓，短短几日就有數個村莊遭到了海寇的燒殺劫掠。
石敬之親書常州知府，請他務必在常州將這些海寇快速解決，避免夜長夢多。
常州知府看着蓋着石敬之印章的信長吁短嘆，他也想趕快把人都抓起來，可是他抓不到啊！那羣海寇狡猾的很，一個個比兔子溜得還快，城裡的軍隊又不能全體出動，每次都只能派出十來個人，剛去了東邊海寇溜到了西邊，撲向西邊海寇就去了南邊，把他的將士們耍得團團轉。
爲了向石敬之表示自己已經盡力，常州知府幹脆擼着袖子親自上陣，結果正對上了海寇的主力，差點丟了小命。
而救了常州知府的，不是別人，正是江湖上頗爲神秘的門派，千波宮。
這羣江湖俠客都是功夫好手，將海寇殺了個丟盔卸甲，只是也沒能斬草除根，海寇的頭領還是跑掉了。好在千波宮的英雄走前向他承諾，會再派人手來幫忙，常州知府這才鬆了口氣，覺得可以向正在前方奮戰的石敬之將軍回話了。
哪知回話的信墨跡還沒幹，常州知府就收到了一封來自朝廷內閣的密信，稱有商人趁亂低價倒賣糧食，要他嚴防水路陸路的糧船來往，不管是往外運還是往裡走，只要發現全部扣下。
常州知府不明白了，自戰爭爆發，戰亂區確實有不少商戶低價賣糧換取銀兩往中部地區跑，這往裡運糧肯定是低價倒賣糧食沒跑了。可將中部地區的糧食運到戰亂區來賣，是腦子糊塗了麼？這個時候往外運糧的，要麼是軍糧，要麼是朝廷賑災糧亦或者是各大義商捐贈的糧，這個也扣？
內閣的迷信上，白紙黑字寫得清清楚楚，不管是外運內運，都扣。
常州知府卻不想扣，他的常州和海河就是搭界，現在海河的軍隊已經斷糧了，一旦海河失守，下一個要攻打的就是常州！到時候，作爲一州知府，他就算不親自上陣指揮，也得坐守城池與常州共存亡。
他怕死，更怕那些逃難來到常州的海河百姓口中的地獄場景會在常州上演，他得爲這一城的百姓負責，他再想升官，也不能拿着這滿城的性命當跳板。
所以，常州知府很頭疼，他捏着那張來自內閣的密信，時不時的就往大白天還燃着的蠟燭上湊，然後一不小心，火苗撩到了信紙，唰得一下就燒成了一團。
“哎呦哎呦！”
常州知府連忙跳着躲開，端起桌上的茶杯就往燒着的信紙上澆去，等火滅了，信也燒成了灰燼。
啊，信沒了。
信沒了，是不是就代表他可以當做沒收到內閣的信呢？
送信的好像還在驛站沒走，啊……常州最近這麼亂，海寇猖獗，劫個騎馬送信的也不是什麼怪事。
唔，就這麼辦了！常州知府一手握拳捶在掌心，就要喚人來先挽留住那位朝廷送信的差使，僕人喊着老爺老爺一溜煙兒的跑進來。
“喊什麼喊，還沒死呢！”常州知府皺着眉，“又出什麼事了？”
“老爺，謝家謝公子求見。”
“誰？”常州知府挑眉。
“謝家，就那個之前幫咱們一起驅逐過海寇的那個謝家少爺，謝煙。”
經僕人一提醒，常州知府想起來了：“就那個長得跟個姑娘似的謝家少爺？”