“近些年的奇異傳聞?”張夫人皺眉想了想,“小時候倒是聽長輩們講過一些古老的傳說,近些年的……”
“嫂夫人不必着急。”洛浮生斟了杯熱茶推到張夫人跟前,“慢慢想,沒有的話也無妨。”
“嗯……”張夫人偏首問張武,“武哥,你可還記得咱倆是怎麼認識的?”
“記得”張武道,“五年前,我帶兵在虎嘯灘附近巡查,正碰上你被臨村的幾個流氓痞子騷擾,就順手救了你。”
聽到虎嘯灘三個字的洛浮生微微眯眼,沒有吱聲,聽他們二人繼續講。
“對,是虎嘯灘。”張夫人道,“武哥,你可知道虎嘯灘那個地方爲什麼叫虎嘯灘?”
“河流湍急,地勢險要,若是跌下去便如落入虎口,生還可能極小。”張武對此頗爲了解,“所以,本地人管那兒叫虎嘯灘。”
“其實關於虎嘯灘還真有個傳說。”張夫人說着猶豫一下,“不過這個也是我小時候聽長輩講的,並不是近年的傳聞。”
“那就說說這個虎嘯灘的傳說。”洛浮生說着,朝着門外喊道,“小甲。”
“公子。”小甲在外面回。
“你去孩子那屋守着,幫嫂夫人看着點。”
“哎呦,不用,窮人家的孩子沒那麼嬌貴……”張夫人忙道。
洛浮生擺擺手:“去吧,在門外守着也好。”
“是。”
小甲應着走到院子中央,看看洛浮生房間裡油燈倒映出的三個人影,再看看沒什麼動靜的主屋,抱臂一立,站着不動了。
“公子,奴家本姓李,我父親姓李名崖,是河州有名的屠戶。”張夫人緩緩將往事道來,“我本還有兩個哥哥,大哥李富,二哥李貴,兩個哥哥都和父親學習庖丁之法,大哥比較憨實勤勉,但是天資不如二哥。二哥雖然天資聰穎,對於刀法頗爲精通,但是比較懶,三天打魚兩天曬網,所以成年時誰也沒把父親的本事學到手。”
“那年,我還未出嫁,父親因爲手藝無法傳承下去心中不快,去了北城的一位叔伯家中喝酒。父親喝得酩酊大醉,非要回家找我兩個算賬,叔伯攔他不住,本想囑咐家人一句送他回來,不曾想叮囑的空當裡父親已經離開了叔伯家,叔伯追出來時父親已經走遠不見了人影。但是當晚,父親並未回來,我母親只當他宿在了叔伯家也未在意,直到第二天有人代叔伯來問父親好,才知道父親徹夜未歸。”
“母親心下着急,拜託了四鄰八舍的出去尋,大家尋了好半日,纔在虎嘯灘附近找到了我父親。”
“從你那個叔伯家回來,可是要經過那虎嘯灘?”洛浮生問。
張夫人搖搖頭:“不經過,我父親應該是喝醉了酒,迷了路,纔會繞路去了虎嘯灘。”
“這個和虎嘯灘的傳說有關?”
“嗯。”張夫人道,“其實虎嘯灘之所以會叫虎嘯灘,除了它水勢過急,一到漲潮季便驚濤駭浪十分可怕的原因之外,還有一個關於它的傳說。據說很久以前,虎嘯灘上是一片平坦,無巨石砂岩,也無陡峭崖岸,原本的河流也不像現在這般一眼望不到邊,而只是一條小小的河流。”
“那時的河州也沒什麼人居住,是一座罕見人際的森林,叫做虎嘯林。虎嘯灘的那條河穿林而過,爲整座森林的動物提供水源。當時森林中有一隻吊睛白虎,據說是這座森林的守護神獸,它就棲息在虎嘯灘上,整日在河流附近遊走巡邏。後來有一位姑娘途徑虎嘯林時被賊人打劫,逃入了虎嘯林,被一名白衣男子所救。姑娘獲救後,日日掛念救命恩人,便常常隻身進入虎嘯林去尋找恩人。後來,姑娘失蹤不見,家人尋遍虎嘯林也未能找到她的蹤影,但常有人說在途徑虎嘯林時看到林中有一隻白虎馱着一名華衣女子行進。”
“哦?”洛浮生托腮,“可是那吊睛白虎成了精,與姑娘廝守終身了?”
“大家都是這麼傳說的。”張夫人道,“而且,據說很多年後,那姑娘的年邁的父母家中突然出現了一個尚在襁褓中的嬰孩,喊他們祖父祖母,自稱自己是他們失蹤女兒的孩子。”
“這就奇了,那孩子尚在襁褓中,如何開口說話?”
“傳說嘛,老虎都能成精了,襁褓中的嬰兒會說話,好像也沒什麼大不了的。”
洛浮生笑着問:“如此說來,嫂夫人當年受到欺負時,逃到虎嘯灘可是也在希望被命中恩人所救?”
張夫人臉色微紅,輕輕瞟了張武一眼,小聲道:“我本意是,若是逃不出他們的手心,就投河自盡也不會屈服他們。”
“傻瓜。”張武握住夫人的手,“你投河了,孩子們怎麼辦?”
張夫人聽了,眼圈微微一紅:“那時,那時……不是顧不得這麼多了麼……”
“都怪我,夫人不要傷心。”張武嘆氣,“我要是早一日來這河州,早一日遇到夫人,夫人也不會吃這麼多苦了。”
“喂喂,張大哥,嫂夫人,這裡還站着個大活人呢。”洛浮生提醒這對夫婦,雖然狗糧好吃,但是現在她有更重要的事情向問。
“不好意思,公子。”張夫人慌忙將手抽出,不好意思的挽了挽耳邊的發。
“嫂夫人,那孩子後來如何?”
“那姑娘的父母收養了這個嬰兒。”張夫人道,“只是當時他們已經年邁,所以不待嬰兒長大成人,他們就過世了。”
“之後呢?”
“之後,這孩子便吃百家飯長大,後又離開了家鄉,再無了訊息。”
“嗯……”洛浮生皺了皺眉,“這就是虎嘯灘的傳說?”
“嗯。”
“那這傳說,與你父親當年的醉酒有什麼聯繫?”
“奇怪的地方就在這兒。”張夫人面露困惑之色,“當時家人在虎嘯灘找到父親時,他正在一塊巨石下呼呼大睡,將他喚醒後,他便一直胡言亂語,說是見到了神仙。”
“見到了神仙?”洛浮生好奇道,“吊睛白虎?”
“對,就是那隻吊睛白虎。”張夫人道,“我父親說,他本來是往家走,走着走着聽到不遠處有人在喊救命。”
“喊救命?”
“對,喊救命。他就循着聲音找人,找着找着,就摸去了虎嘯灘。然後,他看到了一羣人在殺人。”
“一羣人在殺人……”洛浮生眯起眼睛,“然後呢?”
“然後他就躲起來了。”張夫人說着不由自主抓緊了丈夫的手,“我父親說,那天夜裡的月亮都被那些慘死在虎嘯灘上的人的血給染紅了。他害怕的躲在石頭後面,不敢動也不敢出聲,直到廝殺的聲音突然就停止了。”
“我父親有點奇怪,就悄悄地冒出頭去看,然後看到一隻碩大的吊睛白虎站在河面上,身上閃着像太陽一樣耀眼的光芒,血盆大口一張,就把所有人都給吞掉了。”