興慶宮中，淡淡的龍涎香的味道氤氳着整個房間。
南宮炎最近忙的可謂是腳不沾地，通過明裡暗裡的一番不懈努力，手中的皇權得到了最基本的鞏固。
朝廷當中還有不少勢力蠢蠢欲動，他們只不過礙於一時情勢所逼，姑且按兵不動罷了。
南宮炎知道，表面上的平靜無波，常常預示着暗潮洶涌。
小順子的傷勢如今已經全好了，如今他已經成了宮裡新的總管太監。作爲皇帝，南宮炎已經給予了能夠給予一個太監的最大殊榮。
小順子也不負所望，忠心自不必說，每日勤勤懇懇的當差，幾乎對南宮炎寸步不離。
今日，南宮炎說等忙完了要送給小順子一個禮物，他一定會喜歡的。
龍書案上的奏摺在一點一點的減少，南宮炎批閱奏章的速度很快，一柱香燃盡的時候，所有奏摺基本上都已經寫上了硃批。
小順子一見，探頭探腦的湊了過去，輕聲笑道：“皇上，您說……要送我的禮物是……”
南宮炎站起身伸了個懶腰後，對着空中打了一個響指，便看着小順子笑而不語。
小順子一頭霧水，卻也不敢再問。
須臾，門吱呀一聲響，一個大漢被一個陌生的宮婢帶了進來。
這大漢身高八尺，身上穿着獸皮坎肩，滿臉的絡腮鬍子，一隻眼是藍色的，一隻眼睛是黃色的，頭上的頭髮捲曲烏黑，面容有如凶神惡煞，一隻耳朵上還戴着一個圓圈大耳環。
小順子扯了扯嘴角，扭臉看向南宮炎，“皇……皇上……”
他是從哪兒來的啊？這是誰啊？
看着小順子一副目瞪口呆的模樣，南宮炎輕鬆笑道：“這是鬼奴，力大無窮，雖然不會說話，但卻忠於主人。朕特意蒐羅了來，給你做乾兒子，如何？”
小順子一聽當場驚掉了下巴，待反應過來以後連忙跪地磕頭：“奴才謝皇上恩典。這鬼奴雖好，可……可奴才命薄福淺，只怕是無福消受啊！求皇上開恩，將此鬼奴收了回去，或……或者是另賜他人，奴才謝皇上開恩！！”說着，小順子便磕頭如搗蒜，久久也不起來。
南宮炎見狀，拍了拍手，示意婢女把鬼奴帶出去。
鬼奴出去以後，南宮炎拉起小順子，溫聲問：“你忘了上次你被抓起來的事了嗎？收了這鬼奴，他可以保護你。”
“皇上，奴才親身受的苦如何能忘呢？只是，上次來抓我的是太后的人，即便是我留下鬼奴，太后要是再派人來捉我，我又能怎樣呢？難道要跟太后的人對打嗎？更何況……”小順子說着頓了頓，“何況當初抓我的人，也就是夏公公的那個乾兒子，如今在宮裡再也沒人看到過了，而且夏公公也掉進井裡淹死了，所以奴才受的那點苦，日後不提也罷了……”
“唉——”南宮炎嘆道：“你若不留下鬼奴，朕也不強求，只是，這世上哪有什麼善有善報，都是弱肉強食罷了。”
“是，多謝皇上恩典。”小順子見南宮炎鬆了口，終於長出了一口氣，而後上前輕聲道：“皇上，奴才有一件事，不知該不該回稟。”
南宮炎一個眼神掃了過去，聲音冷了三分：“說——”
小順子走到南宮炎近前，低着頭彎着腰，輕聲道：“皇上，長壽宮的婢女前來回稟，太后娘娘思念皇上，常常流着眼淚對着一串白玉菩提念珠發呆，不知是否要傳太醫。”
南宮炎一愣，眼神飄向遠方，像是穿透了經年，喃喃自語道：“白玉菩提……”
“是啊！”小順子又道：“還有一件事，皇后宮中的婢女來報，皇后娘娘在棲鳳閣中常常日夜痛哭，動輒水米不進，雖然在宮中嬤嬤的勸說下也會適當的吃一點兒，可精神狀態比從前差了不少啊！不知……是否要傳太醫？”
小順子態度恭敬、語氣平緩，生怕那個字沒說對刺傷了南宮炎的心。
南宮炎沉默片刻，須臾，溫聲道：“傳一位穩妥的太醫去皇后宮中瞧一瞧。”
“是——”小順子答應一聲，剛要轉身出去安排，就又被南宮炎叫住了。
“等等！”南宮炎看着小順子，輕聲嘆道：“去長壽宮回稟太后，朕晚飯後過去給太后請安。你、親、自、去！”說到最後，南宮炎一字一頓加重了語氣。
“是——”小順子不敢怠慢，連滾帶爬的跑出了興慶宮，直奔長壽宮而去。
南宮炎緩緩走到龍書案前，左手“啪”的一聲拍在了桌案上，幽幽嘆道：“枯木難爲乘涼樹，落葉豈堪再回春？回不去了，回不去了……”
南昱地區自古以來就是有名的魚米之鄉，如今也是四國九城當中最富庶的。
俗話說“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，所以南昱地區的各種規矩也是四國九城當中最多的，至於立國之本，更是離不開一個“孝”字！
南宮炎與太后並沒有什麼仇恨，甚至可以說早年都是相依爲命的。
登基初期，南宮炎也對太后異常尊敬，朝中大小事都會與太后分享，這也是他日日過去請安的原因。
一直到，苗靜嫺背後告狀，小順子深夜被抓，太后以上位者的姿態狠狠責罰了小順子，以至於南宮炎心疾發作暈了過去，醒來之後，南宮炎這纔開始重新審視自己的處境和各種親密關係。
苗靜嫺，如果當初他不是太子，那她還會嫁給他嗎？
略一思索，南宮炎就給出了否定的答案。
既然與身份捆綁，那她戀着的就不是他這個人，而是身份所帶來的尊貴！
其實這也沒什麼，苗靜嫺的父親是當朝宰相，爲了鞏固權利也好，爲了女兒幸福也罷，找一個門當戶對的人攀親原本也是無可厚非的。
可是，他南宮炎要的終身伴侶並不是必須跟利益掛鉤的。
所以，南宮炎可以給苗靜嫺皇后的榮耀，也可以對她客氣尊敬，但唯獨不能給她真心真意的寵愛。
因爲，他南宮炎的真心不是用來做利益交換的！
太后與皇后不同，南宮炎並不想爲難太后，但是要加強皇權，太后就不能對他干預過多。
相依爲命這麼多年，南宮炎深知太后的脾氣，如果好好談其實就等於沒得談，只能以雷霆手段迅速割除太后的羽翼，纔能有機會，讓太后不得不好好談。
雖然現在的結果不是太后願意看到的，但卻是他南宮炎想要看見的，所以太后即使不滿意，也只能接受了！
南宮炎彷彿用盡了全身的力氣，緩緩坐到了椅子上，努力清空着腦袋，想要找回一點片刻的美好和安寧。
從前在冷宮，雖然沒有山珍海味，也沒有金奴銀婢，但是他覺得那段時間真美好啊！
母后每日親手給他製作各種吃食，他在院子裡養了小雞小鴨，還在一口缸裡養了七八條小魚。
雖然母后那時候不知從何處拿來了幾本書，想讓他多識字，但從來也沒人逼迫他。
後來，他的身體好了，必須上的課也多了，吃穿越來越精緻了，臉上的笑容也越來越少了。
但是南宮炎心裡一直是暖的，即使被送到東昱當質子，即使不知自己能活到哪一天，他也沒有害怕過什麼，他一直覺得，他這一生有母后的全心全意的關愛，已經足夠了。
後來，母后讓他多讀書學習治國理政，他依從；母后讓他與宰相之女定親，他也依從。因爲他知道，母后不論做什麼都是爲了他好，包括謀害他那個父皇和眼裡沒他的兄長。
可以說，母后爲了把他推上儲君之位，雙手已經沾滿了獻血，這一切的一切，他都知道。
但他並不覺得母后錯了，愛子之心拳拳，他覺得無比感動。同時他也覺得，此生已經圓滿了！
一直到，母后打聽到鬼醫梨落，一直到，他去梨落村之前，他從來沒想過忤逆母后的意思。
可是後來，仙人之資的鬼醫梨落帶着神秘的面紗，用不爲人知的醫術治好了他的心病，讓他擁有了一個強健體魄的同時，心裡也有了追求。
再到後來，一個氣質身形酷似鬼醫梨落的婢女來到了太子府書房，不成想她竟是皇叔夜昭的沖喜王妃！
賴生通敵叛國的案子，他當然知道是誣告，但他原本也是想要順着太后的意思抄了賴生的家的，可是計劃不如變化快，她來了，以皇叔王府裡的人的身份來替賴生脫罪。最令人意外的，她居然就是鬼醫梨落。
身爲帝王，位登九五，飽讀詩書，他當然知道何爲對錯，可又有什麼用呢？
在那女子爲他醫治心病的時候她就已經不知不覺中住進了他南宮炎的心裡，不論如何努力也無法抹去。
所以，他想留住她！
可，皇后反對，太后反對，皇叔更是反對，甚至連她也不同意。
皇后背後的動作他豈會不知？太后的權利已經蓋過帝王他豈會不知？皇叔夜昭扮豬吃老虎他豈會不知？
呵呵——
從前的南宮炎需要更快成熟了，第一步就是加強皇權！
擋路的絆腳石都要一個個被清理掉？
要問爲什麼會這樣？
其實也很簡單。
“呵——”南宮炎嘴角微微上揚，揉了揉眉心，自言自語的輕聲笑道：“以前的南宮炎無所求，而現在的南宮炎，有所求！”