半旬前，柳下跖懷揣《私掠令》，帶着百餘縱橫河湖，經驗老道的盜寇身披白衣，僞裝成商賈離開了午道。他們沿着繁榮的周道西行，花了十天時間抵達棘津。這裡是趙氏的新領地，即將打造成一個擁有城邑的河流渡口，乃至於上下游船隻停泊的碼頭。
在這裡，柳下跖見到了之後幾個月要交付生死的乘舟。
這是艘能容納六十人的中翼，名爲“有蘇”，原本是溫縣大夫趙羅遊玩大河用的乘舟。趙無恤費了不少口舌，願意分攤一些利益，還答應今年內送他一艘新船，趙羅這才扭扭捏捏地將自己的“船隊”盡數送來。
雖然號稱船隊，其實不過是這艘中翼，外加兩艘能容三十人的小翼，以及圍繞在側的幾艘走舸和扁舟罷了，十餘乘舟，連河面的三分之一都鋪不滿。
就比如說這艘中翼，比起柳下跖在大野澤時的乘舟差遠了，它嶄新無比，散發着生漆和樹脂的味道，有兩層船體，外表裝飾華麗，但在盜跖看來卻無用至極，和名字一樣娘裡娘氣，白給敵人當射箭和引燃的活靶子。
而且它不知是誰設計的，船體不夠修長，不適合作戰，根本是個行動困難的大澡盆，若是碰上風雨，他可不想待在這艘船上。不過話說回來，大河中上游極少出現水戰，戰船數量非但和齊國濱海、楚吳兩國的大江下游沒法比，連大野澤都不及，所以柳下跖能有得用就不錯了，也沒什麼好抱怨的。
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畢竟趙無恤讓他將午道事務交付虞喜，自己則趕來大河時就說過，能提供的船隻和人手不多。能將航道阻斷到何種程度，全靠盜跖自己。
溫地送船來的舟吏一臉不可置信：“大河從棘津到高唐，足足有六七百里之遙。河面也足足寬十里到三十里，只靠船隻十餘。兩百船工和兵卒，連棘津都扼守不住，就能橫絕大河，堵住這條航道？”
盜跖的手下們也有所懷疑，他們熟悉的是一望無際的大澤，而不是這長長的河流，其中的水文、深淺、風速、順流逆流航速，都得假於當地漁民才能知曉。
柳下跖沉默了片刻說道：“的確。沒有大翼，沒有冒突，甚至連艨艟都沒有，換了別人或許會爲難的，但吾等卻能辦到。當年我靠着一艘走舸就稱雄了大野澤，往西面也到過大河，誰謂河廣？一葦杭之！大野澤的蛟龍入了河，也是水裡的霸主，何懼之有！？”
一番言語激勵得湖河上提着腦袋劫掠的漢子們嗷嗷直叫，柳下跖只花了一個下午。就分配好了各船隻的人員，將趙無恤親自畫出的黑色骷髏旗懸於中翼“有蘇”上，作爲旗艦。雖然柳下跖搞不懂這駭人旗幟的含義。不過卻覺得挺符合自己要做的事情。
搶掠，給膽敢反抗者帶去死亡和毀滅！
接着，他還制定了接下來幾天的計劃：“吾等要阻斷的是檀淵到夷儀這一帶的水路，明日試航一次，乃公許久沒來大河，水文都生疏了。”
大概是北方各國在大河上的武裝實在太過稀少，第一次試航無驚無險。他們通過檀淵時，遇見五六艘打着齊國旗號的小舫船，商賈們倒是機靈。一見懸掛骷髏旗的戰船便分頭逃竄，最後還是被習慣了水面打劫的羣盜一個個抓獲。商賈和貨物一起裝進船艙，舫船則加入了船隊。成了戰利品。
“一小匕勝利，大戰前的開胃酒水，有助於我們放開肚皮，打掃饗食。”嘗着那幾艘齊船上運送的酒釀，盜跖對初戰還算滿意。
於是從三月中旬起，大野澤羣盜便開始了自己的河盜生涯，也成了大河上齊國商賈談之色變的話題。
凡是通往齊國的商船，一律會遭到截留，若是願意調轉船頭還好，若是不願，立刻就是一陣弓箭射來，穿着五花八門的河盜嗷嗷叫着跳將過來，將貨物全部接收，再返回棘津卸下。
起初齊人以爲這只是零星的小盜寇，並沒有太在意，直到一次追逐戰在他們眼皮子底下發生，方纔意識到問題的嚴重性。
……
那是三月下旬的一天，第四次巡遊大河時，柳下跖再度找到了新獵物，那是個大傢伙，一艘吃水很深的舫舟，這是屬於陳氏的商船！正順流而下，打算到高唐去。
如捕獵的狼羣一般，本來排成一列的船隊散開，變成了雁行的隊形，開始加速包抄過去。
在大河上討生活的商賈都是機靈鬼，到這時候，貨船的船主大概意識到身後這些緊咬他不放的戰船極具危險性。他立刻向東改變了航向，衝向夷儀，也許希望躲進齊人控制的碼頭，或沿着河東岸逃離追捕。
不過他的商船載滿了貨物，並且柳下跖有東風助陣。“有蘇”和一艘小翼抄近路切斷獵物的航線，同時迅速的走舸和敏捷的輕舟在她身後包抄。這會已經是日落時分，十餘艘船隻在中流擊水競逐，蜈蚣腳似的船槳起起落落，攪碎黃銅色的水面。
獵手和獵物間漸漸近了，即使只有十餘步的距離，即使柳下跖渾厚的勸降聲已經極爲清晰，那個船主也沒有減速，還零星射出箭矢。
這讓柳下跖好奇無比，究竟上面有什麼貨物，竟讓船主將它們看得比性命還重要。
高大的中翼只是一次二十箭的齊射，便讓這微不足道的反抗啞了火。這時柳下跖指揮兩艘小翼向獵物靠攏，將它夾在中間，羣盜們咬着短劍登舷作戰，結束了這場追逐。
返程時，舫船已經被羣盜據爲己有，柳下跖的一個親信拐進下層的貨倉一看，再出來時捧着熔鑄成長方形塊狀的青銅，激動不已。
“是金！足足兩多鼓的金！”
兩鼓有餘的青銅，那便是1000斤！足以鑄造五個中型鼎，武裝千人的兵卒，這大概是從楚吳購買後轉運到鄭國。再從鄭國順流而下的，以往河上大抵安全，除了官方授權的柳下跖。還真沒幾個敢於光天化日之下劫掠的河盜。
柳下跖摸着沉甸甸的青銅，露出了微笑。這一趟苦追的功夫沒白費。趙無恤在《私掠令》上說過，所獲之物，三成交給棘津的趙氏津吏，三成送歸西魯，一成歸提供船隻的溫縣，至於剩下三成，則是柳下跖的財產，如何處理不加過問。
“將這些美金分割後想辦法運回鄆城去。今後西魯無銅，西魯無鹽，就從齊人這裡拿好了！”
他還振振有詞：“按照周禮，在此陽氣發散的月份，不可收納財貨。天子要施德行惠，命令主管官吏打開糧倉，無償地分給貧困無依靠的人，救濟缺錢少吃的人；打開府庫，拿出其中所藏的布帛，賙濟天下。此所謂損有餘而補不足也。齊國富稱海內，西魯卻貧窮了百年之久，吾等損齊人之財而補西魯之困。正合天意！”
盜跖能言善辯，充滿暴力和罪惡的劫掠居然被他說出了這麼一番道理。
總之，國內銅錫也極少的齊國和陳氏這次損失慘重了。
夷儀城頭的齊國守卒見證了這一切，一艘停靠在岸邊的小翼甚至打算過去支援，但看着懸骷髏旗的河盜們嫺熟的水上戰法，還是放棄了。
一封帛書被火速送往高唐，送往臨淄，通報此事。到了三月末時，在大河上連續發生的劫掠事件傳遍了大河兩岸。震驚了齊國，在午道、濟水、濮水依然被橫絕的情況下。連大河航道也岌岌可危。
自詡爲北方水上霸主的齊國，頓時感覺臉面上火辣辣的疼。也意識到這大概又是趙氏的手筆。
在齊侯的憤怒下，對那一千斤青銅心疼不已的齊卿陳乞下令徵召陳氏沿河各大夫、士的船舶。最終組成了有大翼一艘，中翼三艘，小翼五艘，其餘艨艟、冒突、走舸、輕舟二十餘艘的中型艦隊。四月初，它們乘着西南風起，划着船槳，從高唐逆流而上，準備將那面可惡的黑骷髏旗掃清，還大河航運一個朗朗乾坤！
……
因爲消息的滯後，當柳下跖在大河之上攪風攪雨時，趙無恤對那邊卻所知不多，只能相信那大盜的能耐，還有溫縣提供的船能結實點。
隨着魏氏、吳國淮上、莒國諸大夫，乃至於中原一些消息靈通的商賈將鹽送到，陶丘和西魯的乏鹽得到了緩解。
令狐博受魏駒唆使前來西魯拜訪無恤，同時也存了窺探之心，趙無恤卻沒工夫接待他，他很忙，都快忙得一飯三吐脯，一沐三捉髮了。
春耕早已結束，立夏之前，各地將進入青黃不接的時節，頭年的糧食已經吃完，夏天的糧食還沒有收穫。
按照慣例，大夫要施德行惠，命令倉吏打開糧倉，無償地分給貧困無依靠的人，救濟缺錢少吃的人。因爲去歲又是半年鏖戰，又是趙氏大軍進駐，又是大野澤逃人成了編戶齊民，所以今年西魯的糧食頗有些緊張，只能靠子貢在陶丘購糧補充。
忙完這些後，桃丘那邊的鐵官又來通報，說鐵工坊產量在慢慢變高，但仍未達到趙無恤希望的程度，鐵質農具的冶鑄也要提上日程，爲立夏收割冬麥做準備。瓷器要抓緊燒製，紙上要推陳出新，力求讓西魯多一樣能賣出利潤的拳頭產品。
所以趙無恤也不想和令狐博多囉嗦，便讓擅長接人待物的公西赤全程陪同，陪着他到處亂逛，但關鍵的瓷窯、造紙坊、鐵工坊、兵營等地是休想進去的。
至於他自己，則打算騰出時間來處理已經拖了許久的兩件事，一是醫扁鵲私自指派大弟子子陽入齊被拘留一案，二是在西魯開設蒙學一事！