月餘不見，孔丘好似老了十歲，黑灰色的髮髻和卷鬚裡夾雜的白髮越來越多，變成了淺灰色，就像外面那滿是灰塵和繁霜的世界。
面對柳下季的不忿，他沒有像年輕時候，聽聞季氏八佾舞於庭時，便憤青地怒斥“是可忍，孰不可忍也！”他只是接過帛書，將魯侯授土策書的副本讀完，隨即將它扔到火爐裡，任由其化爲灰燼。
“事到如今，老朽還能說什麼？”
“去據理力爭，去出言反對，去鳴鼓於朝堂宮闕，這纔是你，仲尼的風格！”
孔丘無奈地笑道：“我一事無成，如今只是一個主政失敗的士，一個下野老朽而已，誰還會聽我號召？”
柳下季說道：“你德高望重，如今正是國君需要人輔佐的時候，何苦自絕於魯，這麼多天閉門不出，你是要做隱士麼？”
“隱士？不，不會。伯夷叔齊爲了不降其志，不辱其身，隱居首陽山。你的祖先柳下惠被罷黜三次卻不願輕言離棄魯國，寧可降其志，辱其身。這是兩個極端，我與他們不同，不會隱於世外，卻也無法再輕易出仕，更無法輕易出言了。”
柳下季死死盯着孔丘，指着漸漸熄滅的銅爐道：“仲尼，你現在像是一堆死灰般了無生氣，這不是你，你應是個知不可爲而爲之的人！”
“我沒有灰心，只是需要時間來反省自身。”
“反省？你，錯的是那些小賊和大盜。就在你杜門不出的時候，魯國已經高岸爲谷，深谷爲陵了！如今季氏家主自殺，孟氏家主出逃，這兩家的繼承者名爲魯卿。實際上卻如同趙氏的附庸，但畫諾而已！魯*政大權均決於趙氏之手。如此下去，魯國遲早會君不君。臣不臣，家不家。國不國！禮樂征伐自卿大夫出，這不是你一向反對的麼！？”
孔丘看着老友，眼神裡充滿無奈：“我知之……但刀劍勝過了詩書，權謀勝過了禮樂，這真真是魯國的季世啊……”
他彷彿看到了時代的盡頭，卻無力去阻止，甚至連以身殉周禮的念想都未能實現，只能苟活於家中。大門一關，眼不見，心不煩。
柳下季卻有些偏執了：“所以你就什麼都不做？我知道趙無恤沿襲了你的墮四都之策，還大肆任命你的弟子們爲吏，多次請你出去做管禮樂的宗伯。你莫不是因此感激他，覺得他能禮遇你一生，至死方休？”
孔子皺起了眉：“何出此言？國君待我以禮，我必報之以忠，我此生絕不仕趙氏……趙子泰如今還是較爲恭順的臣子，他尚未逾越最後的底線。倘若他敢……”
柳下季步步緊逼：“他若起了非分之想，悍然弒君，你當如何？”
孔丘這幾日來難得地鬚髮賁張。他拍案起身道：“倘如此，我當齋戒沐浴，然後持二尺劍入曲阜里閭，號召國人鳴鼓共攻之！縱不能討滅逆臣，丘身死可矣！”
……
柳下季告辭後，孔丘望着燭光又呆了半響，直到顏回拿着一卷書走進來，纔將他從思索裡驚醒。
“回，什麼時辰了？”
顏回在這春寒料峭的時節依然衣衫單薄。那件破羊皮褥子不知披多久了，他恭恭敬敬地行禮道：“夫子。快到子時了。”
現在已經是一月一日，不知不覺。又過了一年……
“將燈熄了，隨我走走罷……”
顏回應諾，吹了燈，攙扶着孔子邁步出門，他那雙眼睛在這伸手不見五指的夜裡依然清澈無比。
公元前五世紀的都邑在夜裡看上去和鄉里、郊野沒什麼區別，到處都黑燈瞎火的。
但這個世界卻不黑，和顏回的明眸一樣，天上的夜幕像一條無比寬大的黑毯，滿天星辰則像是綴在這毯子上一顆顆晶瑩的閃光珍珠。
孔丘找到了最明亮的北辰星，指着它說道：“還記得爲師在中都爲宰時，對汝等說過的話麼？爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星共之……如今趙將軍也如北辰那樣凌駕衆星之上，卻並未爲政以德，而是爲政以力，竟無人能與之爭。但這種局面恐怕無法持久，他遲早就將魯國拖入六卿之爭裡，屆時恐怕其興也勃，其亡也忽，我在爲魯國的未來擔憂啊……”
顏回答道：“我的看法與夫子一樣，趙氏勢成，與其硬爭，還不如不爭。而不是像柳下季大夫打算的那樣，號召國人出來反對他。屆時非但沒法趕走，還會招致死亡和報復，魯國需要的，是一種與趙氏共處的相處之道，恐怕還得依仗夫子你出面。”
孔丘知道顏回擔心的其實是自己，但他卻斷然拒絕：“一如之前對柳下季所說的，只要趙子泰不越過底線，我便不會公然與之爲敵。但要我和賜、求等人一樣認同他，卻更做不到，道不同，不相爲謀！”
顏回猶豫了一下說道：“趙將軍雖然擅權，對國君卻沒有太多不敬，他沿襲了魯國舊禮，這月餘來派人修繕公宮，保護歷代魯君之廟，頗得人心。或許是因爲子貢、子有的關係，對夫子也夠寬厚，前幾日，公治長之事便是明證，有士師提議殺之，更有人心懷叵測，建議提審夫子，但趙將軍處置公允，沒有乘機打壓夫子……”
就在前幾日，孔丘的弟子公治長被人告發殺人！士師審問他，公冶長再三辯解，講了一個無人相信的故事。
……
公治長自稱能聽懂百禽語言，他在曲阜郊外的園圃羣鳥雲集，有鴿子、野雞、麻雀、甚至有少見的海鳥出沒！
那天，卻有一隻鷂鷹飛來尋公冶長，呱呱叫道：“公冶長，公冶長，南山有死獐，汝食其肉。我食其腸！”公冶長答應後就前往了，果然找到一隻獐，然而他並沒有想把腸子餵給鷂鷹吃的意思。
鷂鷹因此抱怨他。沒多久，鷂鷹又來向公冶長報告。公冶長又前往。遠遠看去，有很多人都圍着一個東西在喧譁。公冶長以爲它是一隻死獐，怕別人奪走它，遠遠地呼喊道：“我殺之！我殺之！”
衆人都回頭過來看他，目光怪異，公治長到了之後，纔看清裡面是一個死人，圍觀的衆人就逮捕公冶長。把他當成兇手扭送去到司寇署。
好巧不巧，審理公治長一案的士師正好是少正卯的弟子，而士師們的上級，魯國的代理小司寇，更是與子貢不和的闞止！
於是，一場試圖將公治長繩之以法的大案就此掀起，且大有波及到孔丘及其門徒身上的意思。但這場風潮最終驚動了趙無恤，被他壓了下來。
在家臣們內部，趙無恤語重心長地告誡衆人：“創業難，守業更難！魯國初安。人心未定，不亦掀起大案……汝等也不必興風作浪，試圖牽連更多的人。家臣揣測主君心思。這種事情可一而不可再！若有下次，決不輕饒！”
他將闞止申飭了一頓，此子有能力，有幹勁，也懂得幫自己咬人，但就是放不下心頭的一口氣，面對夙敵，迷了心智。
趙無恤讓處事公允的士師成摶代爲審案，成摶最終沒找到公治長殺人的證據。但也無法解除他的嫌疑。
於是最後結案時，趙無恤便給了公治長兩個選擇。
一是勞役三年。去泰山一帶戍邊，二是作爲趙氏家臣。在馴養鳥獸的官署“虞人”裡爲吏，專門爲趙無恤養鴿子……他能聽懂百鳥的一言一行不知是真是假，但公治長很擅長養鳥馴鳥倒是真的。
公治長最終選擇了後者，孔門弟子們不約而同地鬆了口氣，要是這次趙無恤故意牽連他們，並派兵卒來提審，他們肯定不願受辱，要捲起行禮逃出魯國。子路甚至對孔子坦言：“若子長死，則夫子可行矣！”
到頭來沒事就好，沒事就好……至於趙大將軍讓公治長養鴿子是要養了來吃，還是清晨時玩賞，他們就不關心了。
孔子頷首道：“子長能免於囹圄，的確是趙將軍寬厚，對吾等，他表現得優雅寬厚，比我待少正卯強多了……”一想到此，他胃裡便一陣抽搐。
這種被趙無恤救了一命，還被待之以禮的慚愧，與對趙氏竊取魯國正卿權柄的憤怒交織在一起，便是孔子閉門月餘的原因。
這個不撞南牆不回頭的老者，在濟水邊被趙無恤刷新三觀後，在思想上鑽進了牛角尖。
他仰頭望着星空，對愛徒說道：“我十有五而志於學，三十入而立，立身，立事，立家；四十歲時造訪周室，去齊歸來，開始不再迷惑，明白復興周禮是我的道路。到了五十再度出仕時，我以爲自己是知天命之人，天命昭昭，只有周禮才能解救這個季世。可現如今，我卻再度惘然了，我不知道何爲天命，我也很久沒有夢到周公了。”
顏回在後輕聲道：“君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也！弟子們能糊塗，夫子不能。”
夫子是懸在他們前方引路的明燈，若夫子迷失了，那他們該何去何從？
孔子撫了撫顏回的肩膀：“我知道，所以這月餘來，我一直在思索，終日不食，終夜不寢，苦思，卻無益。於是我今日終於想明白了，與其如此，不如學也！”
“三人行，則必有我師焉。論農稼，我不如子遲；論言辭，我不如子貢；論勇悍，我不如子路；論聰慧，我不如那個尋我辯日的童子；論爲政，我也趕不上趙將軍……在魯國有許多賢人值得我向學，但這次我最需要學的，是禮的真諦，是非遠行不能懂得的天地大道……”
他隔着里閭內低矮的院牆，望向今夜曲阜最燈火通明的那處地方，那是大將軍府，是晉人們共聚一堂的地方，紅紙描金的請帖也送來過，但孔子卻將它壓到了榻下……
“雖然我也很想留在魯國看看，看趙將軍會找到一種怎樣的方式，讓他那鹹與維新的勢力與陳舊古老的魯國能共存……但我是該出門學些東西了，和上次造訪老子一樣，去很遠很遠的地方，走遍九州，觀百國春秋！”
ps：那啥，我這裡天真的沒黑，晚上還有一章