殿堂曲終人散盡，唯獨一老一少在外站立，傅叟望着今夜若隱若現的圓月，嘆了口氣，說起了關於知氏的過去。
“知氏本是荀氏小宗，第一代家主是知莊子，第一位升任執政的則是知武子。知武子之後，知氏連續兩代人（知朔、知盈）都早早夭折。知悼子死後，晉平公有意安排自己親信進入六卿行列，遭中行穆子反對才放棄，遂任命知盈之子知躒代替父職。當時的知躒僅有15歲，和君子被逐出國時差不多大。”
“知氏雖然勉力在晉國保住了一個卿的席位，但實力卻一直在末位徘徊，對於國家大計自是無力左右，還要時時擔心着家族的卿位被拿掉。可現如今四十年過去了，知氏卻悄然強大，不僅超越了魏、韓，甚至已經到了與趙、範、中行比肩的千乘之家程度，君子不覺得很匪夷所思麼？”
無恤道：“的確很奇怪，我對知伯的履歷不是很清楚，只覺得他就是個迷，外表看似平庸，其內裡卻神龍見首不見尾，還請先生爲我解惑。”
傅叟面色肅穆，顯然是對知躒深深忌憚。
“知伯這個人，總的說起來，那就像蟄伏深草的毒蛇一般，極少出手，出手則必中！”
……
“老朽和知伯同齡，將其一生都看在眼中，所以感受比君子，甚至比主君更要清晰。在知伯執政之前的三十餘年間，他很少出現在國人視線裡，無論是韓宣子與中行穆子的齷齪，還是魏獻子與範鞅的明爭暗鬥，再是主君對範鞅權力的衝擊，朝堂政爭鬧得沸沸揚揚，但這裡面都看不到知伯的影子。至少老臣能捕捉到的，僅有一次！”
“但這一次，知伯只是在國君耳邊輕輕一句話，加上聯合魏氏略施手段。就造成了祁氏、羊舌氏兩個流傳百年的大夫之家覆滅。這可是自弭兵之會後，晉國幾十年間最具有實質意義的重大事件，可見，知伯的出手風格是：少、穩、準、狠！”
通過傅叟。趙無恤漸漸認清了知躒的位置，一旦如此，就越發覺得此人的心思深不可測：“如今，知氏依然遲遲沒有出手。”
傅叟恨恨地將鳩杖在地上一敲：“沒錯，自從知躒執政至今。已經快四年了，在對外的事務裡，他一直把趙氏推在外面，讓趙氏力敵齊、衛，他則不斷征伐戎狄，爲家族積蓄力量。對內，他在新田討好國君，深受信任，與趙魏韓、範、中行同時交往，卻遲遲不徹底倒向一方。如今趙魏韓與範、中行已經勢如水火。知伯卻高坐執政之位，尊國君而令諸卿，若無此人，恐怕早在數年前，五卿已全面開戰了！”
“知伯是在待價而沽麼？還是，想要繼續做仲裁者？”趙無恤記得在歷史上，知氏就扮演了這樣一個角色，在戰爭中出力甚少，卻獲益最多，可惜其中很多細節他都不甚了了。
傅叟苦笑道：“或許罷。雖然趙氏在主君和君子的治理下強大了數倍，可到頭來，老臣卻不能不佩服知伯，至少在晉國之內。戰和的主動權依然牢牢掌握在他手裡。”
“那知果和知瑤此番前來，一面是祝賀，一面又聲稱帶來了知氏的友誼，這又是作何打算？知伯莫不是見趙魏韓三家勢大，想要偏向這一方？”無恤記得歷史上知氏最終還是加入了趙氏一方，但趙氏卻爲此付出了巨大的代價：董安於的性命！
想與狡詐的毒蛇做交易。絕不容易，時刻得提防着被反咬一口。
果不其然，傅叟道：“我看不然，知伯的手段，不能僅看表面，還得提防後手。鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以爲罔，遊者可以爲綸，飛者可以爲矰。至於龍，吾不能知……君子恐怕不知道，知伯曾在成周拜會過智者老子，學其道而用之於政，如今看來，他的確是學到了精髓……”
這個人的確很難對付啊！趙無恤也感到幾分牙疼，對待範、中行，他能以武力摧毀之，但是知氏，知伯絲毫沒有早死的跡象，依然身體強健，他牢牢操控着虒祁宮內的晉侯，佔據着指揮三軍和國人的法理名分，五卿都試圖拉攏知氏加入己方……
但知氏手中的劍，卻遲遲不落下。
一旦落下，便能決定戰爭的勝負！
高手，這纔是這時代將權謀術玩得爐火純青的高手啊，看似什麼都不做，卻能讓你投鼠忌器。什麼季孫斯、樂大心，比起知伯來，都成了模仿大人勾心鬥角的可笑童子。
但即便恨得牙癢，卻不能無視知氏的存在，趙無恤只恨自己現在還沒強大到能以力破巧的程度。
他突然心生一計，指着賓客們遠去的背影道：“知果是知伯之子，知瑤更是他的愛孫，若是將此二人扣留，可否能威脅知氏就範？”
知伯瑤，趙襄子的宿命之敵啊，趙無恤對他的殺意，自始至終從未消逝過！
……
“若如此，知伯不會有任何遲疑，他會立刻加入範、中行一方，宣佈趙氏爲首禍者，發動國人攻伐之！”
傅叟打碎了趙無恤的想象，斬釘截鐵地說道：“知伯精打細算，這次派來的知果，並非他的嫡子，而知瑤雖然名聲響亮，也並非他的嫡孫，知氏第三代公認的嗣孫，是知宵……”
把一切事情都佈置得天衣無縫的老狐狸啊……趙無恤默然不語，得，這下是無解了。
他有些無力地說道：“外邊風大，先回殿堂去吧，還不知道知果向父親提了什麼條件。”
傅叟見趙無恤有些沮喪，不由出言安慰道：“知氏雖然陰險狡詐，但君子與魏、韓二子結爲異姓兄弟，卻也是一招妙棋，如此一來趙魏韓三家將更加緊密，就算知氏倒向範、中行，吾等也能勢均力敵。不過如今，還是儘量答應其條件，先與他們虛以委蛇爲好。”
無恤頷首，知氏的領地多在太行以西和北部的戎狄之地，對太行以東影響寥寥。所以最好的辦法，是在戰爭開始後騙得他們中立，再能讓韓、魏牽制住範、中行在太行以西的力量，趙氏則集結宋、魯殲滅太行以東的範、中行主力，如此，則知氏再怎麼詭計多端，都無力迴天了！
等趙無恤攙扶着傅叟回到殿堂中時，燃盡的燈燭已經被換了一遍，侍婢和豎人們戰戰兢兢地站在一旁，有幾人還在跪在地板上清掃被摔碎的瓷壺，看得出，有人曾在這裡發過一陣火。
趙鞅沒了先前的喜色，他靜靜坐在案後，眼睛微閉，神態糾結，也不知是在休憩還是在思考問題，陽虎、楊因陪坐在側。
“父親？”趙無恤心中生疑，上前施禮。
卻見趙鞅緩緩睜開虎目道：“回來了？知果送來了一份知伯的親筆帛書……“
“他說自己老了，不想再讓宗族捲入戰亂，再過幾年，甚至可以學習範武子，提前告老讓政，還望我做中軍將後，能照顧好知氏子孫。”
“知伯竟然會這樣說？”
趙無恤愕然，和傅叟面面相覷，知躒的手段虛實難辨，實在是讓人猜不透。
趙鞅再度面露難色，“但！作爲代價，知伯也想從趙氏這裡得到一些承諾，還有人質。”
趙無恤明白了，趙鞅，是最不樂意受人脅迫，付出代價的，方纔的怒火，就是因此而發的吧。
趙鞅死死盯着趙無恤道：“知伯承諾，若趙氏宣佈，東西二趙從此分爲兩支，無恤你永不歸晉。若你阿姊季嬴能嫁給知氏的嫡孫知宵，趙氏，便能以姻親爲紐帶，得到知氏的友誼！”