卻說李世民決意御駕親征，率十萬精兵進攻高句麗，收復遼東失地，一雪前恥。
衆臣感動不已，羣情激奮。
岑文本請命道：“皇上既已決定，老臣別無他求，只願隨皇上左右，效死軍前！”
“景仁，你的病徹底好了嗎？此次出征路途遙遠，朕很擔心你的身體。”
“多謝皇上掛懷，老臣無恙。”
“好吧！朕便準你所請！”
其後，長孫無忌等衆臣也都請命隨軍出征。
李世民一一準奏，這時，他突然想起一個人來，向身邊的太監吩咐道：“傳朕旨意，命玄奘法師也一同隨朕起行。”
“遵旨！”太監領旨，下殿而去。
沒過多久，太監便匆匆返回，稟報道：“皇上，玄奘法師堅稱染病，無法侍駕，向皇上請辭！”
李世民聞言，不禁皺起了眉頭，面露不悅。
長孫無忌進言道：“皇上，玄奘忤逆聖意，抗旨不尊，罪在不赦，請皇上下旨嚴懲！”
“不！他是佛門中人，朕不強求，且隨他吧！”
貞觀十九年二月，李世民在洛陽誓師出征，隨軍的主將有遼東道行軍大總管李勣，副總管李道宗，平壤道行軍大總管張亮，還有阿史那社爾、契苾何力、牛進達等一干勇將，蘇定方由於尚在安西都護府坐鎮，未得詔命。
當然，張小七、李恪、程懷亮也都隨軍出征了。
大軍兵分兩路，李世民率李勣、李道宗衆將，統六萬步騎兵，走旱路，進兵遼東，張亮則率軍四萬，戰艦五百艘，從萊州渡海，直撲平壤。
三月底，李勣、李道宗率先頭部隊抵達柳城。
李勣命軍兵日夜鼓譟，佯裝要正面渡遼水，越長城，攻打懷遠鎮，吸引守軍的注意，而後，秘密向北進軍，經通定甬道，架起浮橋，渡過遼水，突然兵臨武鷹邏，進入遼東腹地。
遼東諸城守軍大駭，遂各自緊閉城門，無人敢來迎戰。
李勣率軍向東一路橫掃，如入無人之境，接連攻拔後黃、橫山、磨米、麥谷，直搗玄菟城。
李道宗趁機率領餘下的數千軍兵，從柳城出發，渡過遼水，兵圍新城，新城五萬餘守軍驚慌失措，龜縮城中，不敢應戰。
四月中，李勣、李道宗合兵進攻蓋牟城，城破，俘獲高句麗人兩萬餘口，糧食十萬擔。
五月初，李勣、李道宗率軍四千進兵遼東城。
而此時，張小七衆人則隨同李世民的唐軍主力，渡過遼澤、遼水，進駐馬首山。
張小七早就摩拳擦掌，迫不及待了，私下裡對李恪和程懷亮抱怨道：“早知如此，咱們就該當先鋒的，天天在後軍呆着，打不着仗，看着人家建功，真急死人哪！”
程懷亮也道：“是啊！一想起那個高句麗將軍的嘴臉，我他孃的就恨得牙根都癢癢，真想好好跟他們大殺一場！”
李恪笑笑道：“放心吧！大仗還在後面呢，有咱們殺敵的時候！”
這時，皇上的旨意到了，要他們率五百騎護駕，隨皇上前往遼東城下，與李勣、李道宗匯合。
三人領旨，隨即動身，點齊兵馬，入中軍帳侍駕。
李世民起行，三人率隊追隨左右，離開了兵營，催開戰馬，抄小路，向遼東城方向疾馳而去。
一路急行軍，次日黃昏時分，他們趕到一處山谷。
李世民勒住坐騎，向嚮導問道：“此去遼東城，還有多遠？”
嚮導回道：“回皇上，尚有五十餘里，今夜我們便可與李勣將軍他們見面了。”
“恩，好！傳令下去，令士兵們暫且歇息片刻，朕要到附近轉轉。”
李恪忙問道：“父皇，你要去哪兒？”
李世民用手指了指一側的山坡，“你們看看那邊！”
衆人扭頭看去，但見那山坡上橫七豎八地堆疊着很多具白骨，不少遺骸都殘缺不全，深嵌在泥沙之中，他們身上的衣服有的還未腐蝕殆盡，還能依稀分辨出大隋的圖案。
李世民帶着三人，催馬趨至近前，仔細查看，不禁長嘆一聲，“唉！這些人都是前隋將士，是我中華子弟，他們爲國捐軀，卻暴屍於荒野之中，成了孤魂野鬼，怎能不叫朕痛心哪？”
李恪勸慰道：“父皇不必感傷，我們此來就是要爲他們報仇雪恥的！”
可他話音還未落，忽而一支冷箭從斜刺裡飛來，刺向了李世民的面門。
張小七最先反應過來，見勢不好，一縱身在馬上一躍而起，探手一抓，一把就把那支箭抓在手裡。
“不好！有敵人！快！準備迎戰！”
接着，不遠處的山口，喊殺聲響起，“唐王在這兒呢！快！活捉李世民！殺！”一支高句麗軍隊吶喊着，涌進山口，朝衆人衝殺過來。
李恪和程懷亮大驚，忙將李世民護在身後。
張小七躍馬掄刀，衝鋒在前，帶着衆軍兵，與敵接戰。
李恪就說：“父皇請放心，有兒臣在，定可保父皇無虞！”
“誒，不必擔心朕，他們來得正好！”李世民擺了擺手，“隨朕殺開一條血路，我們今晚便去遼東城下，與李勣他們匯合！”
“遵旨！”
衆人隨即衝入數千敵軍之中，一路所向披靡，徑直殺出了山口。
高句麗軍兵們阻攔不住，眼看李世民跑了，趕緊重新集結，又在後面追殺上來。
正這時，迎面，一支唐軍趕到了，這支軍隊爲首的兩員戰將正是李勣和李道宗。
兩人見狀，也大驚失色，慌忙指揮士兵救駕。
半個時辰後，他們便將追過來的高句麗軍隊全部殲滅。
李勣和李道宗滾鞍下馬，來到李世民近前，跪拜在地，“皇上，臣等救駕來遲，請皇上治罪！”
“戰場上不必拘禮，快起來吧！”
“謝皇上！”
李世民問道：“你們不在遼東城圍城，怎麼帶兵到這兒來了？”
李勣回道：“皇上，臣等接到哨騎稟報，高句麗大將軍蓋蘇文遣五萬餘步騎兵救援遼東城，臣等唯恐皇上在途中與他們相遇，遭遇不測，這才帶兵前來接應！”
“蓋蘇文發兵五萬救援遼東？”
“正是，皇上，剛剛您遇到的，應該就是他們的先鋒部隊，臣估計，再有不到半個時辰，敵軍就會趕到這裡，敵軍勢大，而我們只有四千人馬。爲皇上安危計，臣請皇上儘快回軍馬首山。”
“朕不走！”
“皇上……”
“你們不要勸了！”李世民催馬往前走了幾步，來到軍前，“朕到這兒是做什麼來了？是弔民伐罪，是爲前朝雪恥！那個山谷裡有很多前朝士兵的屍首，他們在天的英靈在看着朕，看着你們爲他們報仇！朕豈能讓他們失望，做那臨陣脫逃的無恥懦夫？
朕的軍隊是天下無敵的精銳，敵軍縱有五萬又有何妨？不遇勁敵，何以顯壯士？今日，就讓朕與你們用這場大戰，來祭奠那些死難在山谷裡的烈士們！”
衆將聞言，皆跳下馬來，跪倒在地，“臣等皆願爲皇上效死！”
“殺！殺！殺！殺！”軍士們士氣大振，聲震山谷。
很快，遠處出現了點點火光，高句麗的援軍到了，頂在最前面的是盾牌手，後面是長槍兵，再往後是大批馬隊和弓弩手，鋪天蓋地，一望無邊。
兩軍對壘，戰鼓如雷。
李世民用手中馬鞭一指，“衆軍聽令！殺敵衝鋒！”
“殺！”張小七一騎當先，衝在了最前頭，後面，衆軍兵催開戰馬，一個個就像剛出籠的猛虎一般，殺進了敵陣。
張小七早就憋足了勁了，這下可算是有了發泄的機會，把武藝施展開了，在敵陣中亂砍亂剁，往來衝鋒，無人能擋。
其餘衆將也都大肆殺將起來。
書中代言，高句麗的軍隊跟突厥、薛延陀這些草原部族的軍隊是不同的。
突厥騎兵攻強守弱，講究的是長途奔襲，所以身上甲冑都是很薄的，容易被刺殺，可高句麗的軍隊最擅防守，不僅城池修得非常堅固，軍兵也都身着重甲，一旦陷入肉搏戰，極難對付，更何況對方人數還是唐軍的十倍有餘。
所以，即便大唐士兵士氣旺盛，奮勇衝殺，可想要取勝，依舊非常困難。
李世民立馬於高坡上，觀察着戰場的局勢，心中暗忖：“小七一個人攪亂了敵軍的左翼，牽制了兩三萬敵兵，可右翼陣型未亂，恩！”
“來人！在朕的周圍點起燈球火把，撐開黃羅傘蓋！”
他身邊的李恪忙道：“父皇，您這是何故？這樣一來，豈不是暴露了您的位置，引敵軍來攻嗎？”
“朕就是要引他們過來，只要敵軍右翼一動，中軍自然空虛，你即刻率五百騎衝殺進去，斬將奪旗！”
“父皇！這太危險了！您的安危最重要，請您收回成命，萬萬不可呀！”
“朕不怕他們，你又怕什麼！”
“父皇……”
“軍情似火，休得多言，這是軍令！”
“是！”李恪只得從命。
事情果然不出李世民所料，他一現身，敵軍右翼上萬騎兵聞風而動，衝出大陣，漫山遍野地朝着他撲了過來。
李恪見時機已到，即刻抽出長劍，率領五百騎兵直插中軍而去。
李世民則帶着剩下的數百兵士與敵接戰。
戰局驟然混亂起來，各股軍隊各自爲戰，在敵陣中殺亂套了。
卻說李恪率軍一路狂飆突進，衝開一條血路，殺到了中軍大旗前，可到了地方一看，他登時倒吸了一口冷氣。
原來敵軍的大旗前有一道連弩車構成的屏障，連弩車後還有大批長槍兵和弓弩手嚴陣以待。
他們一靠近，連弩車便啓動了，“啪啪啪啪啪！”勁弩一出，一射就是一串，將他們射得人仰馬翻。
五百騎兵根本不夠看，一個照面便折損了大半。
李恪急了，在馬上飛身而起，孤身衝陣，可是敵軍萬箭齊發，他連試了幾次都沒能成功，身上也掛了彩了。
“怎麼辦？敵陣無法攻破，父皇又身陷重圍，恐怕挺不了多長時間了，我該如何是好？”
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