進了臘月，離年也就很近了。
臘月裡，積素池畔的臘梅開了，香苞素質，數萼含雪，匝路亭亭，嫋嫋寒香，別有韻致，又逢上幾場好雪，蕊凜冰霜，疏影臨水，蕭府上上下下，絡繹不絕地去賞梅，各房的花瓠和鳳尾尊裡，幾乎日日供着新折的紅梅。
度娘也隨喜地折了一大捧回來，養在青花釉裡紅松鹿花觚裡，我說：“好好地長在那裡，折回來，不過兩日就幹了。”伊見我不高興，也就不再去折了。
其實我不開心，並不是因爲花，我從來就不是看到“月缺花殘”就會“黯然淚下”的文藝女。爹在永州與英王軍隊作戰，本是節節勝利形勢一片大好的，但紀震的小股精兵據在永州一個叫檳縣的地方，死守不退，檳縣雖小，卻是戰略要地，時至隆冬，圍剿英王軍隊，本已耗了大半兵力，不想北地的定王又趁火打動，屢犯邊境，定王有白戎撐腰，有恃無恐，爹雖不欲與之再起戰事，但加固城防，增兵守衛，勢必又要花費許多銀子。蕭堯回來，雖然絕口不提，但我掛念爹的安危，屢次套他的話，從隻言片語裡，也知道如今形勢不妙。
聽蕭堯的話風，蕭丞相本想跟京裡的官員先借些銀子，渡過難關，但這些官員平日花天酒地，夜夜笙歌，事到臨頭就只會哭窮。我聽了，回身打發青花，從齊眉館後的抱廈裡，取出大大小小十來只箱子，堆在蕭堯面前，道：“這是爹給我的全部嫁妝，你全拿去吧，能救一時也是好的。”
蕭堯略帶驚異地看了我一眼，一聲不響地把箱子搬走了。
爹雖然回不來，可年還是要過的，蕭府的新年一向熱鬧，蕭賢一回來，這熱鬧就更是錦上添花了。大年三十起了更，先要放上一陣子焰火，牡丹、菊花、錦冠、垂柳，皆是仿花樹之形，大鵬騰空、龍飛鳳舞，則取其吉祥寓意，瀑布、噴泉、彩珠，澹盪明媚，又將錦繡河山，盡收深深庭院之中。
團圓飯開在榮安堂，蕭丞相一身玄色直襟羅袍，先以一套冠冕堂皇作爲序曲，讓你對着滿桌佳餚垂誕欲滴欲言又止欲罷不能，就是不敢動筷子——這還只是開胃小菜。開了席，他仍然不忘談論家國大事，又轉臉對蕭賢說：“過了年，你就別去庸德館了，先去吏部尋個職位，跟着朝中大臣好好學學。”
蕭賢吃着年夜飯，也不忘開啓他的復讀機模式，嘴裡一邊嚼着蝦仁餡的餃子，一邊慷慨陳詞：“兒子也正有此意，學館讀書雖廣博了見聞，卻無礪練的機會。兒子早就想爲招賢納士出一份力了——父親，兒子上次提起之事，不知父親意下如何？如今定王、英王一介武夫，只重強兵，不重文治，兒子想，若我們重開科舉，招攬天下英才，那……”
蕭丞相可沒有我那走神走到天涯海角的本事，把筷子一放，沉了臉道：“大過年的，好不容易吃個團圓飯，也不跟老太太，太太多親近親近——這事以後再說！”
蕭賢令行禁止地住了口。
蕭丞相轉臉向我，笑盈盈道：“珠兒，爲父還想着你做的蓮子糕呢，拿幾塊來我嚐嚐。”
蕭老太太眯着眼兒埋怨，“還沒吃完飯呢，吃什麼蓮子糕？”
蕭丞相拿出老萊子的勁頭，對着母親撒嬌道：“過年了，母親就容兒子任性一回吧！”
一聽公公對我的廚藝這樣感興趣，我連忙下席出門，去廚房取做好的蓮子糕，走到半路，纔想起來沒拿霽紅釉瓷碟子，月白的蓮子糕，須襯着霽紅釉瓷碟子纔出色，我回身又往榮安堂去，走到門口，驀地聽蕭賢說了個“嫂嫂”，一般人在聽人說到自己時，總有點觸目驚心，我也不例外，於是不由得停下腳步，聽了起來，只聽蕭丞相說道：“招攬寒門才俊的事，就交給你做，只是一定不能走了風聲，你也該知道這裡頭的輕重——當着郡主的面，胡說些什麼！”
我似乎聽見“撲通”一聲，心掉進了千尺寒潭，剛纔還熱熱鬧鬧，溫馨和睦的天倫同樂圖，瞬間分崩離析，這讓站在門外，與他們近在咫尺的我，頓時生出一種望斷天涯之感。
過了新年，不久也就是元宵節了，雖說邊境上戰事不斷，但主持政務的蕭丞相抱定輸人不輸陣的想法，堅持大操大辦的方針，誓把元宵節辦出與民同樂，舉世同歡的氣派。
元宵節前好幾日，西京城裡就開始扎花燈，置燈謎，販夫走卒熱火朝天地搶着更具地利的攤位。
蕭堯對我，自從他那次突如其來的發揚了一下白求恩精神之後，雖然有了破冰的跡象，但同居一室，基本還是雞犬相聞，老死不相往來，恰巧元宵那日，又是他當值，所以我便善解人意地搶先對他說：“你去吧，我跟度娘去看燈就是了。”
蕭堯怔了怔，欲言又止，臨出門時終於憋出一句話：“走路小心些。”
我想，真是白開水一盞，淡而無味，你就不能囑咐點別的，心裡不覺涌起一點淡淡的悵惘，薄薄地蒙在元夜觀燈的團團興奮上。
西京城一片燈山花海。大街小巷鑼鼓喧天，萬戶千門弦管聲聲。我跟度娘興奮地穿行於浮動的燈海之中，獅子繡球遍地錦繡，二龍戲珠滿天繁星，蓮花燈朵朵盛放，蝴蝶燈翩翩起舞，一盞蓮花，二家有喜，三元及第，四季如意，五子登科，六六大順，七子團圓，八仙過海，九龍盤珠，十全十美，盡聚西京城。六方八角的宮制紗燈上綴滿燈謎，方勝雙魚燈讓難得出門的妙齡姑娘們生出美好的憧憬。
因爲出來看燈，我特意準備了一身簇新的衣衫。牡丹嵌花掐腰織錦長袍，水紅色菱緞背心，外頭罩着玫瑰紫的銀絲邊紋披風，遠遠看去，像一束盛開在月色下的紅杜鵑。這織錦長袍尤其顯身形，上次在嬋娟那裡看到她那件顯山露水的舞衣，我就發誓要自己做一件，當然，在家裡是不敢穿的，蕭夫人如果看到我穿上如此妖冶的衣裳，肯定會張開血盆大口驚呼的。
我推度娘，笑道：“度娘，你看那獅子張的血盆大口，像不像阮媚兒那張大嘴？”
度娘笑。
我又推度娘，笑道：“度娘，你看那倆胖頭娃娃，像不像落雪，腦大無仁兒？”
度娘又笑。
片刻，度娘指着一盞“琴瑟和諧”的燈，笑道：“那個司馬相如扎得倒有幾分像蕭大爺。”
我扭身，嘴一撇，道：“一點兒都不像。”不過還是多看了幾眼那盞“琴瑟和諧”，直到那一串五光十色溜過去再也看不見了。
西京城今夜沒有宵禁，直鬧到交了三更，還是今夜無人入睡，人們好像個個都怕再不瘋狂我們就老了，所以熬到深夜，人流依然涌動不息。
在這樣的擁擠中，高個子被擠得更高，矮子則被迫變身地老鼠，胖子作了一次免費排油，瘦子則得到了義務的精油按摩，因爲胖子身上的油全擠他們身上了。
正當我感慨這舉袂成雲的盛況時，度娘像是駕雲而去的神仙姐姐，真的不見了。我慌了神，“衆裡尋她千百度”，驀然回首許多回，可度娘既不在燈火闌珊處，也不在燈火繁華處。
我被挨挨擠擠的人潮涌動到一家酒館門口時，終於精疲力竭，只是安慰自己，度娘總會自己回家的，所以不用着急，先去酒館墊補墊補再說。
酒館今天賓客盈門，卻沒有一個女子孤身來此，我小心地把冪首巾往下拽了拽，嚴嚴地遮了臉，左顧右盼地走了進去。
進了酒館，更犯躊躕，滿座都是杜康和陸羽的門徒，少數幾個女子，也多是青樓歌女，花香四溢招蜂引蝶地夾在一羣附庸風雅的鬚眉中間，最要命的是，放眼望去，根本就沒有一張空桌子。
我隔了厚厚的冪手巾，迷離的眼神在大堂上空盤旋數圈，但直升飛機都快沒油了，就是找不到一個安全着陸的地方。
正在我打算知難而退的時候，一個坐在牆角舉杯獨酌的人亮了，這不是蕭堯嗎？怎麼換了尋常衣裳，跑到這兒來借酒澆愁？
我一步一步走過去，快走至他身邊時，心裡竟有些莫名其妙的幻覺，好像他不是我的夫君，我也不是她的妻子，我們只是萍水相逢，只爲酒逢知己。
不料他看看向他慢慢走過來的我，又下意識地瞧了瞧四周，略欠了欠身子，文質彬彬地對我說：“姑娘，這裡沒有桌子了，若不嫌棄，可與在下共用此案。”
我被瞬間冷凍。一時間心裡五味雜陳，一條冪首巾，就把我與蕭堯的恩怨情仇齊齊切斷了。此刻的他，對站在自己面前的人，既沒有不可一世的怨，也沒有“山在虛無飄渺間”的情。
“人生若只如初見”，這夢境想想很美好，真正實現時，卻像一顆以澀爲主調的怪味豆。
樂觀的想，我可以爲自己的女紅自豪了，這套新衣把我的身形顯露無遺，難道蕭堯被誘惑了？我的沾沾自喜裡挾着一絲無可奈何。
我虛飄飄地坐在他面前，見他無言地端起一盅酒，望着窗外，呷了一口，白蓮子一樣的月亮掛在深藍的天幕上，四周籠着一團白濛濛的霧氣。極好的月色，卻被雲遮去了三分，只是觀燈的人們卻絲毫不以爲意，有如許花團錦簇的燈盞，圓月也淪爲了天然佈景。