度娘低首沉思, 泛着清輝的玉臂向沉香雕漆大案上一撂，正壓在一隻精巧的錯絲琺琅盒子上，盒子裡盛的是伊爲我研的珍珠粉, 近來我寢食難安, 不免顏色憔悴, 形容枯槁, 伊想起舊日吳悠悠爲他父親賄賂的珍珠粉, 用了倒頗有效驗，於是做了好些，叫我晨昏定省地往臉上粉刷出一隻慘白的假面, 我難卻其意，只得依從, 心中只暗思, 女爲悅己者容, 如今我的“悅己者”已去，就好比華麗麗的舞臺佈景下, 在空無一人的劇場裡演着獨角戲，韻致再好，扮相再美，也終究是無味的熱鬧罷了。
伊擡起胳臂，纔看清是那隻錯絲琺琅盒子, 拿起盒子看了眼, 正欲順手擱下, 那纖手卻停滯在半空, 眼睛只是直勾勾地望着那朦朧光暈裡的五彩, 然後，伊擡起眸子, 精光燦燦，對我笑道：“奴婢倒有個主意，不知郡主意下如何？”說罷附在我耳邊輕語一番，我精神陡振，坐直身子，怔怔道：“這成嗎？”
伊麪上拂過波譎雲詭的幻化之色，笑道：“萬無一失，只是東西尊貴些，恐怕得求成王助咱們一臂之力！”
我搖搖頭，雙目微闔，訥訥道：“我實在不願再去欠他人情！”
度娘嬌嗔道：“郡主，事從權宜，更何況是爲了皇上！”
我漸漸撩開悉堆眼角的黯然，輕輕點了點頭。
四日後，蕭堯出現在桃源巷樸實無華的竹籬茅舍之間。因爲兩個時辰前，度娘去找過蓋天英，原以爲九重宮闕，引動皇帝駕臨必會一波三折，不想竟出乎意料得順利。就如帶了氧氣瓶準備攀珠峰的，卻發現目的地根本就是一馬平川，意外驚喜之餘也不禁會添些無聊的惆悵，覺得太缺乏排除萬難的成就感。
深秋蕭瑟的冽風捲起庭前黃葉，猶如一隻只翩翩起舞的枯葉蝶，紛飛在我與他咫尺之間。心似乎減輕了重量，直升到天上去，地下卻彷彿一波波地浮動起來。
天空如一泓不染塵滓的水晶，藍瑩瑩地浮在頭頂，蕭堯着一襲象牙白的八團織金袍子，罩着那件素緞冷藍鑲滾大氅，五彩如意絲絛飄逸在秋風裡，他緩緩地伸出雙臂，眉宇間鎖着一點欣喜，半縷憂傷，那雙曾經如溫暖的翅膀一樣，爲我營造了一方晴空的臂膀，慢慢地靠近我，一瞬間，我百感交集，幾乎懷疑自己又沉入了深不可測地夢境中，醒來時只有孤枕冷榻相伴。他的懷抱和氣息變得真實起來，我感覺到眼眶裡的灼熱和溼潤，一分一分皆浸在那織錦緞子上，象牙似的純白緞子洇上了一層黯然。
然而，很快地，我推開了他，圍了一圈兒的宮女內官正迴避肅靜地扭臉向外，活像丟手絹兒時圍成一圈的小朋友，總朝自己屁股後面看，生怕手絹悄沒聲地丟在自己身後，一不小心便中了埋伏。
我心裡裝着捉賊捉贓的大事，總想着要讓那危如累卵的險情無疾善終，也顧不得情意繾綣，按捺心潮，抹平語氣，說道：“我帶你去一個地方，無論你看見什麼，都不要說話！”
蕭堯被我的詭異安排搞得一頭霧水，好像我要帶他去的地方是叢林深處的食人族或百慕大三角，我見他纔要出言相詢，忙掩了他的口，軟言道：“等回來再說！”
他心有靈犀地看了我一眼，不再說話，只吩咐了度娘拿我的描金龍鳳銅手爐來，添足了銀霜炭。我素來畏冷，往年未入冬時便使上了湯婆子，春意盎然時還未脫棉衣，嚴寒天更是手冷得賽過檐下的冰溜子。沒想到我出宮既久，他卻不曾忘了這些。
爲了不引人注目，我們特意坐了那輛灰不溜丟的篷布車，遠遠看去像一個風塵僕僕的過客。度娘早已打點好一切，伊的懷裡，揣着一小包被伊稱作符水的東西，灑將上去，鬼魅立時現形。
我們登車趕往集翠坊，度娘早已察言觀色地一溜煙鑽出車外。蕭堯與我坐在這輛顛撲不破的車裡，攬我入懷，被他箍得五臟六肺都擠壓在一起了，想要掙脫出來，卻如被太上老君的幌金繩捆住了一般，扎掙不得。
蕭堯的頭俯在我的頸窩裡，芳醇的氣息撲進脖頸衣領，揪得每一寸身體髮膚都顫慄着。他低沉的語調中有絲絲悽楚，“珠兒……跟我回宮吧！”
宮廷，一觸到這個冰冷而慘烈的詞彙，整個人都要石化了，腦海裡出現一個張着血盆大口的黑洞，被吸進去便會屍骨無存，再海枯石爛的愛情，也終會落得玉碎瓦全，可偏偏在這黑洞的盡頭，有一個至親的人在守望。
我感到一種暗暗襲來的危險，怕自己心一軟又要跳進那個華麗的囚牢裡去，遂把一副被他捂得五六成熱的心腸，塞進冰窟裡凍一凍，再撈出來時，我終於有勇氣對他說出下面的話：“回宮？無非是兩種情形，你專寵於我，我便如置身炭火之上，你冷落於我，我便被人拜高踩低地欺侮——我絕不會將後半生的平安與寧靜斷送在裡頭。”
蕭堯被我的非暴力不合作搞得無可奈何，攏在我肩頭的胳膊下意識地鬆了下來。怔了半日，只喃喃地說了一句，“珠兒，你瘦多了！”
其實，衣帶漸寬的又何止是我，蕭堯奏凱班師時那一度紅光滿面的臉，如今也變成了偷工減料的油餅，只見蒼白乾枯而無油潤的光澤。
我不禁拂上他“爲伊消得人憔悴”的頰，欲言又止，而後徹底打消了軟語安慰他的想法，因爲身子向前一傾，已覺車馬停駐。我的心提到了嗓子眼兒，纔想起今日之事，如一條精細的鎖鏈，環環相扣，須打起十二分的精神，等待天時地利人和，在這等緊要關頭，卻又差一點墜入他的一網情深裡。
我打起車篷，大股的東南風立時卷着煙塵灌了進來，把這小小的車廂灌了個飽，心裡略略熨帖，雖不是“萬事俱備，只欠東風”，卻也是東風先至，只管盡人事便罷。
蕭堯見只有雲喜一人坐車上，便問道：“度娘哪裡去了？”
我把事實和謊言折衷一下，答道：“她去去就回，我們在這裡等她！”蕭堯也就不再問，只將他的大氅解下來，像嬰兒圍嘴似的圍在我身上，我看着有趣，覺得自己就像襁褓中的幼兒，於是頑皮地笑笑，輕輕靠在他肩上。
日色漸漸暗下來，翠景溪淡灰藍的天變作蒼黑，幾顆昏昏欲睡的星子有氣無力地掛在東廂檐頭，蕭堯並不急於知道我引他來集翠坊的目的，只與我相看兩不厭地靠在一起，彷彿在哪裡，要做什麼並不重要，重要的是我們還相依相伴。
那深青色的黑點終於從視野的一角緩緩移動了過來，在烏沉沉的穹廬下，呈現出模棱兩可暖昧。
怒髮衝冠的秋風依然如離離野草，生生不息地掃蕩於天地之間。我的心被緊緊地揪起來，隨着轎伕一步一個腳印地向前挪，眼見他們將要挪到不遠處的檀景橋了……
檀景橋是座石拱橋，以乳白的花崗岩砌成，如一道口渴的彩虹，貪婪地伸長脖子去飲那翠景溪的一潭秋水，橋下有四個大拱，每個大拱兩肩各架着兩個小拱，雖然看不見，但我知道，此時度娘正像塊膏藥似的貼在最右邊那隻大拱之下，我直眉瞪眼兒地瞧着那轎子去時的方向，默默在心裡祈禱，老天幫忙，保佑這借屍還魂之計可以一舉成功。
吳悠悠地轎子馬上就要跨過檀景橋了，這時，走在前面的兩個轎伕突然雙腿一軟，齊刷刷地跪在了地上，轎子無可救藥地向前傾落，轎簾裡一聲嬌俏的驚呼，同時一個裹着蓮青色斗紋錦鶴氅的身影，陀螺似地旋轉出來。
我不由微笑了。那兩顆扣在度娘纖纖玉指之間的鐵膽石，粒粒皆是伊以純金打造的，價值不菲，方纔那鐵膽石從伊手裡激射而出，瞬間便打在那兩名轎伕足三裡的穴位上，打得敵人措手不及，果然有時軍費開支是與戰鬥力成正比的。就在伊暈頭轉向找不着北時，一陣狂風捲着漫天黃沙呼嘯而過，給伊兜頭兜臉織上了一層塵土，在那一捧度娘順手揚起的塵土中，夾着伊從蕭賢那裡得來的秘密武器。這風也吹得如此不遺餘力堅持不懈，四日前，度娘對我說，伊看到冬眠的螞蟻又出來覓食了，便料到秋末冬初之際，會有東南風颳過，雲喜連日跟蹤給姜博遠傳書的黃耳，知曉他們又約在今日暗度陳倉，因此伊纔去找到蓋天英，求他代爲傳答，說我想見蕭堯，不想事情如此順理成章，水到渠成。
吳悠悠大概以爲遭遇了八級地震，初時驚慌不已，待到雙足踏在了巋然不動的石板橋面上，方知是虛驚一場。伊一向驕橫跋扈，此時便厲責那兩個轎伕：“混帳東西！瞎了你們的狗眼，擡着轎子也不看路！”
我在想，很好，只一個背影，我還擔心蕭堯看不清是她，這回伊原聲畢露，不但眼見爲實，耳聽也爲實了。
那刺人耳鼓的尖音刺入蕭堯的耳朵，先是讓他不堪其擾地皺一皺眉毛，而後慢慢醒悟過來，臉色猶疑地問我道：“你帶我來這裡幹什麼？”
我從淡霞色掐金線的雲紋袖筒裡掏出一個紙包，打開來，是一撮粉末狀的東西，在淡夜裡閃着星子般深湖綠的瑩瑩光澤，我伸指蘸了一點，在蕭堯的前襟上一抹，掀開他裹在我身上的大氅，伸臂抱住了他，下頜磕在他的頰上，朱脣在他耳畔微啓，道：“這是大宛進貢的隨珠磨成的粉，隨珠能夠‘晝視之如星，夜望之如月’，‘以代膏燭’，這粉研得極細，若着在身上，數日不去，夜來便有熒光之色。你現在回宮，急召姜博遠……不，你就駕幸他府上等他，到時一見便知！”
蕭堯極是聰明精細，卻不似蕭賢那般溫潤沉着，聽得此言，便掐着我的肩頭拼力搖我，青筋暴跳縱橫如一方亂了局的棋盤，森冷問我道：“你說什麼？你是什麼意思？”
他的指甲深深地陷進我的肉裡，眼眶都跟着生疼起來，熱辣辣地直要流淚，我勸他道：“你冷靜些，我本不想要你知道這些的，但姜博遠的狼子野心一日不除，你便一日活在險境中，你防着他，別爲他所害就是了。”
他的臉上有兩行晶瑩的淚河流下來，比前襟上的隨珠粉的光澤猶勝三分，夾着凜凜地被拋棄和背叛的痛楚，他微茫而無力地自語道：“防？哼，這等眼裡頭沒有三綱五常的人合該五馬分屍，他們背後算計我，連你也要離開我，連你也要離開我……”突然，他又警醒地問道：“這隨珠是誰給你的，據朕所知，掌管各國進貢之事的可是成王！”