再過數日就是年節，又是正值林延潮回家，林府上下定然是要大辦這個年節。
林府的僕役內外打掃，張貼春聯，祭祀祖宗等等都有的忙，故而十分的熱鬧。
而林延潮，林淺淺纔回家，還未開口，三叔那邊就已經主動將這幾年公中的賬目拿給林延潮看。
林延潮，林淺淺看後也是不由感嘆，家裡開支着實太大了，三叔負責管賬，但大伯卻是這邊修屋子，那邊添丫鬟，僕役，還到處鋪張。
林府並不大，不說下面的莊客，僅是宅子裡的僕役就有上百人，但來來去去也就服侍幾個人。這再算上很多沒必要的排場，顏面上的事，林家這剛得意了幾年，但花銷卻是比那些世代官宦的人家還要大。
林延潮也算明白了原委，當初自己以爲家裡錢不經花，是大伯拿大家補貼自己外面的小家，但看來大伯至少沒有這麼過分，但是也好不到哪裡去。
三叔，三娘那邊早有意見，他們這幾年辛辛苦苦在生意上的進項，不少都拿來貼補公中。難怪三娘一回來就與林淺淺提這分家的事。
外面是熱熱鬧鬧，下人們忙着油桃符，貼春聯，但屋子裡三娘卻是坦白說出了自己分家的想法，邊說邊垂淚，直接道出了這幾年自己的種種委屈。
三叔坐在一邊悶着聲不說話。
林淺淺則頻頻目視自己，她當然也有這個念頭，但是她還是以林延潮的意見爲重。
林延潮當然可以理解三娘如此，三叔三娘夫妻二人辛苦打拼來的錢財，卻給大伯如此大手一揮花去，放誰也要難受，自己也不能口口聲聲以血緣親情來作爲毒雞湯，強行要人家喝下。
何況林延潮知道林淺淺也不完全站在自己一邊。
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自己家在閩地也有不少田地，漁船，這些不少是林淺淺當初的嫁妝。林淺淺嫁給自己後經營有方，當初的嫁妝翻了一番，進京前她變賣了一些，其餘都交給大伯打理。
再說一句，嫁妝是女方的，按照大明的法律，就算男方休妻，女方也可以帶着嫁妝回孃家。所以說嫁妝是受法律保護的，林延潮要動用這筆錢，也要林淺淺同意了才行，否則無權過問，至於夫家更不可染一指。
大伯用林延潮那份也就算了，現在林淺淺的嫁妝也打理不清楚，這如何能行。
所以林延潮是溫言安慰了一番，並告訴三叔，三娘自己會拿一個辦法來。
就在這時外人下人稟告說，下面給林家管理田地的曾莊頭送年物來了，大伯說他們知道林延潮回家，懇請見一面叩幾個頭。
林延潮心想，來得正好，於是就回了下人，自己馬上就去。
當即林延潮留淺淺與三叔，三娘說話，自己先回房更衣，想了想還是將以前讀書時穿了十幾年的襴衫穿在身上。
這件襴衫是自己中秀才時林淺淺給自己作的，針線細密，不知費了她多少的功夫。
這件衣裳林延潮也很愛惜，除了漿洗得有些褪色外倒十分整齊。
林延潮就穿着這件舊袍來到偏廳裡，但見大伯正與曾莊頭談笑風生。
大伯穿戴一新，脖子還帶老大的金鐲子，及玉扳指，這不是貴氣逼人，而是暴發戶的姿態了。
曾莊頭今年四十多歲，也是洪塘人，當年閩水發了洪災，家裡給淹了，妻子也沒逃出來，與兒子相依爲命，是有上頓沒下頓。
後來大伯在縣衙時有一日辦事正好遇見曾莊頭，看他可憐又是同鄉就收容了他，讓他在老家幫着打理田地。
然後曾莊頭一直就跟着大伯，大伯待他甚厚，不僅對他十分信任，還給他兒子娶了媳婦，在鄉下安了家。
由曾莊頭的事看來大伯爲人還是很不錯的，只是……
曾莊頭一見林延潮就跪下來磕頭，激動地道：“小人見過二少爺，二少爺萬福金安。”
林延潮伸手扶起了曾莊頭，溫言道：“曾叔來我們家這麼多年也不是外人，虛禮就免了，大家坐下說話。”
大伯見林延潮對曾莊頭如此尊重，也是顏面有光，當即將一份單子遞到林延潮面前道：“延潮你看，今年曾莊頭進的年物着實不錯啊。”
林延潮看了大伯一眼，哪裡有這麼說的，這不是嫌人家給得多？
林延潮從大伯手裡接過單子看了起來。
裡面有烏賊幹兩百斤，蟶乾兩百斤，淡菜乾兩百斤，大黃魚乾兩百斤，蝦乾兩百斤，還有新鮮的馬鮫魚，跳魚，紅蟳，海蚌，海蠣，大蝦，大鯧魚各好幾擔。
另外雞鴨各一百隻，豬十頭，羊五頭，穿山甲數只，以及蛇幹臘肉。
橄欖兩擔，冬稻五百斤還有扁豆蠶豆木耳紫菜等一車。
林延潮見了沒有說話，曾莊頭當即笑着道：“還有其他番薯幹，棉麻什麼的上不了檯面，沒寫在紙上，另外下面的人知道二少爺與夫人回來，特意孝敬上等茶十斤，海蔘十斤，燕窩十斤。”
林延潮道：“曾叔辛苦了，這幾年府裡開支甚大，家裡的田地，漁船全靠你一人打點着，着實難爲你了”
曾莊頭當即道：“這是小人應該的。”
“只是……只是這麼多年了，每年莊子裡的收成怎麼沒有多，反而一年不如一年，我倒是有些不明白了。曾叔你這一次來家裡，將田地賬目也帶來了嗎？”
曾莊頭聞言臉色鉅變，大伯看了林延潮一眼，當即道：“延潮，你曾叔這麼多年服侍咱們林家，一直來是勤勤懇懇，兢兢業業。你爺爺對他也很是認可，有曾叔幫咱們家打理是可以放心的。至於地裡收成少了，也是另有原因，不關你曾叔的事。”
聽了大伯的話，曾莊頭微微鬆了一口氣，給林延潮遞了一個笑臉。
林延潮笑了笑道：“大伯，看個賬目而已。對於，曾叔我當然是信得過的。”
曾莊頭點點頭，解開一個包裹遞送厚道：“也好，賬目我就帶在身旁，這一次進城本來就是請大大爺看過。今日二少爺幫大老爺掌眼一二，我就更放心，若有什麼不對地方，二少爺儘管罵我就是。”
“曾叔言重了。”
林延潮當即拿了賬目看過，他一目十行看了過去，不到片刻心底已是瞭然，賬目大體還算清楚。
曾莊頭在旁道：“二少爺也清楚了吧，這幾年我們減免很多佃戶的租子，實話說這些佃戶都是苦命人家，既是家裡有難處，我也是於心不忍就告訴了大老爺。大老爺心善，當下就減了租子，賬目都有寫明白對得上的。”
大伯當即道：“是啊，延潮，你爺爺一直說我們家也是苦人家出身的，切不要忘了本，知道自己的辛苦，也要體諒別人的辛苦，這些佃戶能幫一把就幫一把，不要把人往絕路上趕嘛。”
大伯這話說得林延潮倒像是成了不把手下佃戶當人看的周扒皮，黃世仁之輩了。
林延潮道：“這是當然，有難處當然要幫襯，只是這些人家拖欠的租子一年多過一年。就算家裡有什麼人生病，今年可以減了，明年後年寬裕了，也要叫他們還纔是。好吧，利息的事我就不說了，但是本錢也是要還吧，不能一直都還不上吧。這些當初簽訂田契時，都明明白白寫清楚了。”
聽了這些話大伯有些過意不去。
“還有曾叔，這幾處賬上寫的不明白，你再回去好好想一想。”
曾莊頭見林延潮點了出來，都是自己這幾年動手腳的地方，自以爲天衣無縫，哪知道林延潮一眼看出來了。
曾莊頭方寸大亂，給林延潮磕了頭，戰戰兢兢回去了。
大伯見此當即對林延潮道：“延潮啊，你也不是不知道，那些佃戶不少都是跟了我們林家多年的，減一減又如何呢？眼底不能都望錢看啊，難道要逼得人賣兒賣女嗎？曾叔也都是爲我們家考慮啊。”
林延潮道：“大伯，我也同意減一減，我們閩地佃戶與主家都是三到五成分賬，甚至主家要收六分的，我們林家當初按照三成立契已經是好說話了。還有這幾家從我們林家的地頭一年起就欠租，越拖越多到了今年根本沒有還過一點。”
“特別是這姓肖的人家，我記得我中舉時就租我們家的田吧。肖家還是三個兒子好吃懶做，吃酒賭錢，在家遊手好閒從不下田幹活嗎？這些年還是全憑肖大伯肖大娘兩人一把年紀了在地裡操持吧。如此的人家是真有難處嗎，我們還要年年給他們減租子嗎？”
大伯聞言面上有幾分掛不住，當即道：“好了，延潮這租子的事我以後找回，但你曾叔在我們家那麼多年，人品忠厚，勤勤懇懇，沒有功勞也有苦勞的，你一見面卻一點面子也不給他，你非要如此嗎？”
林延潮搖了搖頭道：“大伯，我知道曾叔爲人不錯，但賬目不清楚就是不清楚。當然我也知道曾叔爲人敦厚，但在大伯你手底下這麼多年，竟也開始動起手腳，如此說來確實不可全歸曾叔的錯。”
“延潮你！”大伯滿色漲紅，來回踱步了好一陣，最後仰天道，“這麼多年不見，延潮，你真的變了！”
林延潮此刻真的無語，自己苦口婆心說了這麼久，結果換來大伯一句‘你變了’。