儘管趙率教用火槍出奇制勝，火槍大放光明，戰勝了後金軍，但正如顏常武所想的，用槍炮守城守陣，終究難以對付後金騎兵，亦即結局難改。
後金騎兵甚是精銳，擅長輕騎穿插，一日夜可行數百里，忽散忽聚，遊擊騷擾，入重圍而不驚，擊重兵而不懼，是自老奴（努爾哈赤）時代就運用嫺熟的戰術。
你堅城牢固，火槍厲害，那我就不打你，我打你薄弱之處、到處奔襲，讓你處處烽火！
先前出其不意，後金騎兵對上火槍兵吃了大虧，皇太極罰了阿濟格馬一百，羊三百，後金將領引以爲戒。
之後見着明軍的火槍兵，後金騎兵繞道走，火槍兵再不能取得重大戰果。
袁崇煥率領的關寧軍趕到薊州，崇禎讓袁崇煥負責統一指揮各地前來的勤王部隊，與後金展開戰鬥。
他們來得非常快，還是有所準備的。
但是敵軍主力在哪裡？
不知道！
皇太極積極調兵遣將，四處攻擊，袁崇煥的大軍剛剛到達薊州，卻聽到後路的山海關被攻！
後金軍拔遷安，下灤州。開始向撫寧發動進攻，祖大壽部下的遊擊祖可法帶領四營兵馬堅守撫寧，兩日未下，後金軍遂轉向山海關。
派出少數騎兵多次誘戰，由山灣突然衝出，步兵在前馬兵壓後，蜂擁衝向山海關。時駐守在山海關前線的是副將官惟賢，惟賢將軍率二千五百餘官兵奮起抵抗，炮矢齊發，自中午至晚上八、九點合戰十餘陣，清兵始終無法靠近關城，夜已漆黑，清軍只好退回撫寧縣。
見於記載戰死於此的有楊開泰，山海衛百戶，楊開泰以本路把總率兵偵探，至榆關西，遇敵對射，死之。
撫寧防將祖可法探知清兵又返回撫寧，乃設計以馬兵迎戰，步兵設伏。在雙望與清兵交火，將清軍引入埋伏圈中，最後清軍以鐵騎突圍成功，祖可法率兵追至十八里鋪而還。自此，撫寧、山海關得以保全。
接着，又有後金軍兵七千餘兵馬進軍昌黎，先將城外廬舍盡數焚燬，恣意掠取子女金帛，“俘掠人民以萬計，驅使之如牛馬”。
由於後金軍遊騎兵猖獗，襲殺明軍斥侯，導致明軍信息不通，無奈之下，袁崇煥不得不出昏招。
一般人在打架的時候都要把五個手指頭收回來，攥成拳頭打人，只有在金庸、古龍等人的武俠小說以及周星馳的無厘頭電影裡纔有九陰白白骨爪、八褂連環掌、如來神掌等神奇的掌法。然而無厘頭的不僅僅是周星馳，在己巳之變中，袁崇煥把手指頭都伸了出去，打出了一記可與“如來神掌”媲美的“天女散花掌”。
後金入我煌煌華夏內地，其勢如過街老鼠――人人喊打，袁崇煥本應厚集兵力，將來犯之敵阻擋在薊州至通州一線，實行關門打狗，以確保京城安全，但他卻將各路援軍分散到其他地方進行防守，以至於衆將來也匆匆，去也匆匆。
袁崇煥的部署是：趙率教守遵化；總兵朱梅、副總兵徐敷奏守山海關；參將楊春守永平、遊擊滿庫守遷安、都司劉振華守建昌，參將鄒宗武守豐潤，遊擊蔡裕守玉田，昌平總兵尤世威返回原地駐守，宣府候世祿守三河，袁崇煥自己率保定總兵曹雷鳴、遼東總兵祖大壽駐薊州，居中攔截。
結果遷安灤州永平等地相繼失守，對於袁崇煥分散兵力的部署，連最擅長分散兵力的老帥孫承宗都看不下去，他認爲袁崇煥的防線過於收縮，尤世威回昌平，候世祿駐守通州的部署不當。
……
深宮裡，皇帝朱由檢猛然從夢中驚醒！
他作了一個惡夢，夢見了一棵歪脖子樹！
十分地陰森恐怖，上面掛了一個人，白衣素服，朱由檢覺得那人的體形非常熟識，風吹着那個人轉過身，露出了一張慘白的臉，朱由檢大叫一聲，這不是自己嗎！
然後他滿頭大汗地醒來，叫道：“來人！”
“老奴在！”卻是大伴王承恩，他本夜當值。
爲他拭去了汗水，換過衣服，剛剛消停，卻聽到一陣陣喧譁聲。
本來禁宮深重，外來聲音根本不應聽見，但卻聽到了……
“大伴，去查，看看是怎麼一回事！”朱由檢吩咐道。
王承恩很快就回來了，原來他正好接到往宮裡來的急報，他顫聲道：“北虜兵就在城外，他們來了！”
“什麼？”朱由檢捧在手裡的一盅茶掉落在地上猶不自知，不由地咬牙切齒地道：“袁崇煥誤國！”
此前崇禎皇帝對袁崇煥己經起了疑心，他擔心袁崇煥“誘敵深入”，要求袁崇煥的部隊不得越薊州一步，袁崇煥向皇帝承諾“必不令敵越薊西”，然而他卻食言自肥，不久，皇太極在沒有受到任何阻攔的情況下直接通過天險薊門關，開往京東，連陷玉田、三河、香河、順義等縣，直抵北平城下！
明朝承平日久，人們幾乎都忘掉了外寇的威脅，這次後金圍逼京師就像是一滴水掉進了油鍋，大明朝上下頓時沸騰起來，每一個人都感覺到了近在眼前的危機，京城內外，輿論大譁，全世界都認爲袁崇煥有意縱敵，誰都受不了他，認定他有負皇恩！
……
後金兵圍北平，袁崇煥亦到，他以兵馬長途奔波，疲憊不已，請求入城休整，但遭到拒絕。
於是袁崇煥駐軍城外，與後金軍鏖戰，互有勝負。
袁崇煥令戴承恩在廣渠門列陣，祖大壽於南面列陣，王承胤在西北列陣，袁崇煥在西面列陣以備戰，中午時刻，清騎兵從東南面進攻，祖大壽率兵奮力接戰，而王承胤卻拔陣向南避戰。後金軍力戰祖大壽不下，於是撤退，明將劉應國、羅景榮等人率兵進行追擊，殺傷後金軍千餘人，而明軍死傷也很多。
收兵後，朱由檢用酒食犒賞軍隊。袁崇煥派遣任守忠率領五百人用火炮轟打金營，後金軍撤退，京都之危遂解。
……
但後金軍退兵後，袁崇煥卻被治罪。當初後金軍進入的關口是屬於薊遼總理劉策所管轄，而袁崇煥得知後金軍入關，直逼京城，於是千里迢迢趕來救援，自認爲有功無罪，但是朝中大臣卻有很多人認爲是袁崇煥放清兵入關，於是紛紛誹謗袁崇煥與後金軍有勾結，朱由檢對此也很懷疑。此時後金軍也設計離間，說袁崇煥與後金軍有秘密約定。
十二月，朱由檢將袁崇煥下獄。
魏忠賢遺黨王永光、高捷、袁弘勳、史褷等人想趁機給魏忠賢報仇，以擅自與後金軍議和、擅殺毛文龍兩條罪名定袁崇煥死罪（這種事犯了皇帝的忌）。
由御史高捷上書，彈劾錢龍錫與袁崇煥相互勾結，一番爭論後，錢龍錫被迫辭職。
不是閹黨餘孽勢大，他們早已過氣。而是大臣溫體仁和周延儒都想解決錢龍錫，可是錢龍錫爲人謹慎，勢力很大，要想剷除他非常困難，十分湊巧，他和袁崇煥關係很好，這次恰好袁崇煥又出了事，所以只要把袁崇煥和錢龍錫搭上邊，用袁崇煥的罪名把錢龍錫拉下水。一切的一切只有兩個字“權力”。（溫體仁和周延儒其實也不想搞掉袁崇煥，畢竟北虜沒退搞掉自家大將那真是扯蛋）
狗咬狗，一嘴毛！此乃黨爭！
沒有對錯，只要是我的人，就是對的，不是我的人，統統搞下臺。
錢龍錫是什麼人？
內閣大學士，次輔（常務副總理級別），實權派！
莊烈帝（就是崇禎啦）時，歷官禮部尚書、太子太保，文淵閣大學士。李標爲首輔，龍錫與劉鴻訓協心輔理，朝政稍清。審理魏忠賢逆案多半由他主持，奸黨分子對他恨之入骨。（袁崇煥並沒有得罪魏公公，他當時級別低，沒資格）
錢龍錫極力舉薦袁崇煥爲東北關寧（今山海關，寧遠）軍統帥，鞏固邊防。等到袁崇煥殺毛文龍，他被彈劾爲與袁崇煥同謀越權擅殺大臣等多罪。
因爲袁崇煥是邊帥，而錢龍錫是內閣大臣，按照明朝規定，如果邊帥勾結近臣，必死無疑！
錢龍錫的倒臺，表明了袁崇煥朝中無人，他豈能不倒黴！
之前他斬毛文龍，說他朝中有人，不怕！
等到錢龍錫去職，袁崇煥的命運註定，他朝中無人，牆倒衆人推！
黨爭，池魚之禍！
崇禎三年（1630年）八月，袁崇煥被凌遲處死，家人被流徙三千里，並抄沒家產。
而錢龍錫因袁案受到牽連被判爲死罪，經一些大臣極力嚮明思宗崇禎帝陳述求情，才免其死罪，但也被關押。結果錢龍錫被長期關押在獄。後發配戌守定海衛。
……
歷史的巨輪在轉動，袁崇煥是一個什麼樣的人？他在己巳之變中扮演了什麼樣的角色？崇禎皇帝到底有沒有冤枉他？他是民族英雄還是問題人物？衆說紛芸，莫終一是。
此事就連身在本地的顏常武也是稀裡糊塗，在他得國秉政後，派祁班孫（反清名將祁彪佳之子）徹查此事，花費了大量的人力財力，得出的結論竟然是“疑崇煥投北虜，其事體莫須有！”
煌煌大言，好一個“莫須有！”
這是歷史上出現的第二個莫須有，上一個出現在宋朝。
你不怕青史留名，我還怕呢，顏常武沒好氣地道：“我不是宋高宗，你不是秦檜，袁崇煥也不是岳飛！”
祁班孫嘿然道：“君無戲言！”（袁崇煥也不是岳飛！可是顏常武親口承認的哦）
顏常武：“……”，他悻悻地道：“啊啊，中招了！”
所以文官上下兩張嘴，夠狡猾的！偶真是得提防一點！