慕容垂上任伊始，表面上每日忙於政務，勵精圖治。暗中一直沒有放棄培植自己的勢力，可是這些人無一例外的，在與慕容垂聯絡不久之後，紛紛出現了各種各樣的狀況，平洲知府張庭在夜間被歹人所害，總督陳、元庚全家被殺，還有一些朝中元老，一一在朝堂之上被慕容俊尋了錯處革職查辦，所有的一切，都令慕容垂深深感覺到這所有事都是針對自己而來。眼看這些人接二連三遭遇不測，而自己卻無能爲力，慕容垂便感覺心口如壓了千金重擔一般。那麼，消息是如何透露出去的呢？可以肯定的是，這個告密之人很可能就是自己身邊最親近的人，否則決不會有人對自己的事情知道的如此清楚詳細，慕容垂突然靈光一閃，難道，是他？
"冰河，你幫我跑一趟，將這封信親自交給河內太守崔護，記住，務必要叮囑他按照之前計劃行事，不得打草驚蛇，皇上身體一天不如一天，說不定哪天就會駕崩，只要他駕崩，就令崔護立即集結兵力。"
冰河接過手中信箋，看了一眼，隨即裝進自己的腰帶內："是，卑職一定帶到，請王爺放心。"說罷，冰河便轉身離去。
慕容垂緊緊盯着冰河的背影，心裡思忖着："這一次完全是爲了試探冰河對自己是否忠誠，如若崔護無事，那麼此事便可以排除冰河的嫌疑，證明告密者另有他人，與冰河無關，而如果崔護一旦出了什麼事情，那一定是冰河暗中泄了密，他第一個難逃干係。慕容垂之所以拿崔護做誘餌，是因爲他早已暗中得知，這崔護其實並非與自己是同一條船上的人，他是慕容評的人，而此人表面上卻一直在依附聽從自己，卻於暗中取事。
兩天以後，慕容垂突然聽府中幕僚言及，說那河內太守崔護突然得了中風之症，神情癡呆，無法言語，半個身子都無法動彈，恐怕要徹底恢復好很難。
只是世上哪裡會有如此巧合之事，而且如此之多的巧合又全都聚集在一起，彷彿都是預謀好了專爲瓦解自己而來，如此看來，這巧到極致便是不巧了。
"冰河，來，陪本王喝一盅。"慕容垂將冰河叫到自己的房間裡，給他斟滿了酒，冰河不知王爺爲何會突然如此，倒是有些受寵若驚了。
"王爺，這怎麼使得，還要勞煩您親自爲我斟酒。"冰河說着，將酒杯端起來，舉到嘴邊嚮慕容垂示意，"王爺，這杯酒屬下先乾爲敬。"說罷，一揚脖子一杯酒一飲而盡。
"好，不愧是我慕容垂一手調教出來的，果然爽快。來，本王再爲你倒滿。"慕容垂說着，拿過杯子又斟滿了一杯酒。
"喝完了這杯，你就可以上路了。"慕容垂表情平淡，用一種極平緩的語氣說道。"是，屬下這杯酒是代王爺喝的，王爺最近身子得了風寒，正在服用中藥調理，還是少食辛辣爲好。"冰河說
完，將酒杯再次舉到嘴邊，突然又停住了，"王爺剛纔說讓屬下上路，難不成今晚又有任務要交給屬下不成？"
"你先喝了吧，然後我再告訴你。"慕容垂依舊是平淡的說着。
冰河一飲而盡，隨後站起身，"王爺，請吩咐，屬下這就去辦。"
"不用了，你坐下就好，我們今天好好聊聊。自我去邊關戍邊至今，我們還從未像今天這般認真的聊過。"慕容垂尖銳的目光直視着他道，"你說心裡話，你跟了我幾年了?本王待你如何？"
慕容垂的話令冰河不解，"若算起來，冰河跟在王爺身邊已八年有餘，這八年裡，王爺待冰河情同手足，當年若不是王爺在街上將那幫欺負我的小叫花子們趕跑而救出了我，恐怕我此刻早就沒命坐在這裡陪王爺您喝酒了，即便是僥倖保住了這條賤性命，恐怕也只是混成了小叫花子一流。王爺，不知王爺因何要問這事？屬下實在不解。"
"不解？呵呵，我看你是揣着明白裝糊塗！"慕容垂突然提高了嗓音。"我問你，最近接連發生的一系列案件及種種奇怪的事情是不是與你有關？說！"
冰河猛聽這話，突然腿抖的厲害，"王爺，此話從何說起呀，誤會，這肯定是個誤會。"
"你是說我誤會你了？我慕容垂沒有把握的事從來不蠻幹。你跟了我這麼久，我的脾氣秉性你最清楚，這件事還用得着我親自說出口嗎？還不快從實招來？"
"既然王爺您已經都知道了，那屬下也不敢再有所隱瞞了。不錯，我現在是皇后娘娘的人，可我是有苦衷的，冰河可以拼了自己這條賤命不要，但我卻不能不顧及杏兒。她是我的女人，肚裡邊有我的種，皇后娘娘說，如果我不聽從她的差遣，杏兒連同她肚裡的孩子就會沒命，杏兒是個好女子，她知道我爲了她而被判了王爺您之後，寧死不從，而且還尋了短見，幸虧被我發現的及時，才得以保住了兩條性命。我們的孩子，她肚裡的孩子已經八個多月了，眼看就要生產。我已經答應她，等她生下孩子，我們就遠走高飛，從此再不過問世事。"
"這就是你背判我的理由嗎？我們同甘共苦這麼多年，我一直把你當成我最好的兄弟，可我沒想到，你最終還是棄我而去，爲什麼，這究竟是爲什麼，你說，是不是這次來平洲封地，也是皇后娘娘差遣你過來監視我的？"慕容垂氣急敗壞的吼起來，最近諸多事情皆不順，使得他的心情很糟。
"是的，皇后這個狠毒的女人，自上次我以星宿夫人之名爲嵐禎姑娘解了圍之後，皇后便對我產生了懷疑，她暗中派人跟蹤我，調查我，悄悄將我關進大牢內，使用各種刑罰逼我招認，我都咬牙挺過來了，沒有吐露隻言片語，我死不足惜，我這條賤命本就是王爺您給的，可是，可是，在最後關頭，他們
將杏兒帶了來，看到挺着大肚子的杏兒，我心都碎了……"冰河說到這裡，雙膝跪地，"王爺，我實在沒有辦法呀，我怎麼忍心讓一個女人和一個尚未出世的孩子爲我受苦……"冰河此時已是淚流滿面，泣不成聲了。堂堂七尺男兒，鐵鑄的漢子，最終也有脆弱的時刻，任他的心縱是鐵打的一般，也會有最柔軟的地方。
慕容垂緩緩彎下腰將冰河扶起，"我已經在你第一杯酒內下了毒，估計再過一刻鐘，毒性就會發作，你就會中毒而亡。這是幫規，我這麼做也是沒辦法，希望你不要怪我，你所做的一切我可以既往不咎，你放心，你的杏兒還有你的孩子，我會將她們救出來並將她們安頓好的。若你還有什麼不放心的，儘管提出來，我一定盡力。"慕容垂緊緊盯着冰河的眼睛說道。
"謝謝舵主，我已經很滿足了，冰河從小無爹無娘只是一名街頭乞討的孤兒，是王爺讓冰河有了一切，如今又看在以往的情義上對我既往不咎，還幫我照顧妻兒，王爺的大恩大德，冰河此生無以爲報，下輩子作牛作馬一定回報您。"
此時，冰河說話已經開始有些吃力了，他緊緊拉住慕容垂的手，嘴角已經開始有血逐漸滲出，終於，他安詳的閉了眼，臉上卻綻放出了一絲笑容。
此時正值秋日，湛藍的天空輕輕漂浮着幾朵蘑菇雲。陣陣清風拂過眼角眉梢，令人心曠神怡。慕容垂打開軒窗，有潔白的鴿子落在肩頭，他知道，一定是京城之內發生了什麼大事，否則嵐禎不會輕易動用信鴿。
打開信箋的內容，上面幾行小字赫然於上："皇上整日昏迷不醒，恐不久於人世，皇后已派人聯絡四王爺即刻回京。下面落款是一株相思草，這是兩人之前約定的暗號，看到這裡，慕容垂不由會心的笑了。
嵐禎信中言及皇上病情加重，目前已昏迷不醒，這個早在自己意料之中，可是，在這個節骨眼上，皇后又爲何突然叫了四哥回來？
提起四王子慕容恪，慕容垂便覺心中流過一股暖流。從小到大，如果說二哥慕容俊給予自己的全都是猜忌排擠和打壓，那麼四哥則是處處呵護自己，維護自己，心疼自己，哪怕是自己做的錯事，只要有四哥慕容恪在，他必定會爲自己揹負罪名。也正是因此，父皇便嫌棄他性格太過溫婉，心中便不喜他，將他貶至燕國最西南部駐守邊陲，意在錘鍊他的心志。並規定若無奉詔，他便不得擅自回還。其實父皇當時如此，也是爲了避免皇位之爭。只是自此後，慕容恪只在父皇去世時回來過一次，停留時日不多後便又回去駐守西南，於是再也沒有回過京城。如今，兄弟倆已久未見面，闊別多年之後，不知深刻在自己記憶中的四王兄可否發生改變？可足渾皇后此時急詔四王爺進宮，究竟用意何在？慕容垂深深的陷入了沉思當中。
（本章完）