由於慕容垂始終在心中惦念着禎兒，又因着這莊玉兒的長相酷似禎兒，加之她又善於揣摩皇上的心理，所以，皇上對她的寵愛日甚，而莊淑妃在後宮中的威望也日甚一日，其光芒甚至一度蓋過了皇后。
皇后雖心裡無比痛恨着莊淑妃，可是面子上總還得過得去，因爲她知道，目前莊玉兒正在得寵，自己不到萬不得已的時候千萬不能硬碰硬，所以只好暫避其鋒芒，而暗地裡，她卻有着自己的另一番打算。
一年一度的秋收季節又要到了，各地官員紛紛進京來報，言說今年的收成比往年都要好，農民有了多餘的糧食，自然也就可以吃飽飯，不會再忍受飢寒之苦。慕容垂聽了自然也很高興，他覺得這是上天在幫助自己，爲了報答上蒼，也是爲了祈禱以後年年都有個好年景，慕容垂特意頒發了一道聖旨，規定以後每年的七月二十一日都爲大燕國秋祭的日子。
秋祭的準備工作已經如火如荼的進行着，皇后作爲這場盛宴中最主要的一個主角，自然更要好好裝扮一番，到時候她要以大燕國皇后的身份出現在天下百姓的面前，一件上等的袍服自然是必不可少的。
“珠兒，上次我讓你交代給尚衣局的任務都吩咐她們了嗎？”皇后端着青瓷茶碗，慢慢品嚐着外藩最新進貢來的天山雪蓮養顏茶，突然之間想起了這件事，於是便問那珠兒道。
“回娘娘的話，珠兒都已經交代下去了。梅尚宮說她會親自辦理這件事，保證令娘娘滿意。”
“嗯。”皇后若有所思，茶碗到了嘴邊又放回原處，她突然站起身來說道：“此事非同小可，本宮還是有些不放心，珠兒，你跟本宮去一趟尚衣局，這事我要親眼看着心裡才踏實。”說着，便出了翠薇宮，帶着珠兒並另外兩名小宮女一起徑直朝尚衣局的方向而去。
“呦，我還當是誰哪，原來是皇后娘娘大駕光臨啊，妹妹我這廂有禮了，皇后這是要往哪裡去？”
不是冤家不聚頭，越怕夜路有鬼，越是偏偏遇上鬼，皇后等人剛剛拐過一座花園，居然迎面碰上了莊淑妃並她的兩個丫鬟。
“是挺邪性的，居然來這裡都能遇到你，我此番正想去尚衣局，淑妃娘娘來這裡做什麼？”
“還真是巧了，我也正要去尚衣局，不如我們同行？”莊淑妃燦爛的一個笑容，足以令周圍的花兒也頓時失去顏色。可她的笑容在皇后眼裡看來，卻透露着無比的邪惡。
“不必了，淑妃娘娘請自便！”皇后滿臉的嚴肅，她已經厭惡極了那莊淑妃的嘴臉。
“那好，我們走。”莊淑妃嘴角邊仍帶着一抹笑意，帶着那春紅和春花兩個侍女，威盛氣凌人的從皇后身邊經過，又徑直朝前方走去。
“娘娘，莊淑妃她也太目中無人了吧？再怎麼說她也只是個妃子，居然一點禮數都沒有，娘娘何須忍耐於她？”
一旁的珠兒再也看不下去了，打抱不平道。
“珠兒，將嘴巴管牢。”皇后面無表情的說道。那珠兒儘管心裡還在生着那淑妃的氣，可是皇后吩咐了，她不能不聽。於是嘟着嘴繼續朝前走。
“參見皇后娘娘，不知皇后娘娘大駕光臨，老奴有失遠迎。
”那梅尚宮遠遠便望見皇后等人朝尚衣局走來，於是慌忙帶着手下衆人行禮參拜。
“免禮，梅尚宮，你和你的人都起來吧。不知上次珠兒讓你幫我準備的鳳袍準備的如何了，本宮有些不放心，特地跑來相看。這件事非同小可，你一定要仔細認真，事後我會重重有賞。”
“啓稟皇后，這鳳袍的錦緞是老奴親自甄選的最最上等的料子，老奴敢打保票，這京城之中，恐怕再也找不出第二個質地比這匹還要好的了，顏色嘛，老奴這次一共挑選了兩個顏色，紅色和紫色。紅色當然是秋祭大典那一日由皇后您穿着了，喜慶又正統，上面再用上等的織工繡上鳳凰，更能象徵您的身份，皇后若穿上它，一定會令所有的人都爲之傾倒的，所以啊，這匹紅色錦緞最最適合皇后娘娘大典時穿着了。”梅尚宮邊說着話，邊命人將那匹紅色的錦緞拿了出來，展示給皇后欣賞。
“那紫色的嘛，象徵高貴典雅，若其他妃嬪有喜歡的，老奴也一併裁了，給她們也趕製一些衣物。”梅尚宮又接着說道。
“嗯，很好，梅尚宮，你想的很周到，看來，我的擔心是多餘的。”皇后邊說邊撫摸着眼前的紅色絲緞，手感果然夠好，她不由得開始想象若是將它穿在身上去參加大典，到時候接受文武百官的朝拜，該是一種多麼愜意的場景。
“梅尚宮——”
突然，屋內傳來喊聲。衆人不禁吃了一驚，皇后已然聽出，這聲音，正是發自莊淑妃。話音未落，莊玉兒已經從屋內轉了出來。
梅尚宮趕忙上前，笑臉相迎：“淑妃娘娘，不知可有您中意的沒有？”
“這些料子全都在這裡嗎？未免也都太老套了些吧，只有那匹紫色的錦緞看着還尚好，可惜顏色上又略顯偏暗，恐怕裁出來穿在身上會顯得人也不精神了，唉，眼看大典在即，卻還在這裡選來選去的爲料子發愁，梅尚宮，你這尚衣局是不是該整頓整頓了？”
“是老奴失職了，請淑妃娘娘恕罪，請淑妃娘娘高擡貴手，老奴一定會竭盡全力讓淑妃娘娘滿意的。”梅尚宮聽了莊淑妃一席話，嚇的兩條腿都軟了，當即跪在地上求饒。
“淑妃，你這是做什麼？即使要整頓尚衣局，恐怕也輪不到你來吧，難道你不覺得自己這樣做無聊的很嗎？”
此時，皇后將剛纔發生的一切都看在眼裡，淑妃娘娘竟然當着大家的面，表面上是懲罰梅尚宮，實則是在挑釁自己的權利，這令她忍無可忍。
“莫非皇后要打抱不平嗎？尚衣局的事情她們自己沒做好，難道不應該整頓嗎？昨晚皇上已經下了命令，說偌大的後宮只皇后一人打理太過操勞，要我同皇后一起協理後宮，怎麼，難道皇后還不知道這個消息？哎呦呦，你看看我這記性，真是的，皇后當然不會知道了，皇上都不曾見你，你又怎會知道此事呢？”莊淑妃強辯道。
聽了莊淑妃的一席話，皇后簡直要氣炸了肺，但她比莊玉兒要有涵養的多，儘管心中氣憤，面上卻依然平靜。
“哦？竟有此事？若果有此事，我倒是巴不得有個幫手呢，皇上也真是的，平常小到陳芝麻爛穀子的事情都要過來跟我商量商量，這件事按說也不小
了，居然連提都沒提，你看看，害的我差點還誤會了妹妹。”皇后不着痕跡的將剛纔的尷尬掩飾了過去。
“梅尚宮，皇后的話你可都聽清楚了嗎？事到如今，你還有什麼可說的？”淑妃剛纔臉上還是滿臉的笑意，此刻竟然惡狠狠的盯着那梅尚宮，神情與之前判若兩人。
“老奴、知、知錯了。啓稟淑妃娘娘，其實，其實，其實與這紫色錦緞一起的，還另有一個紅色，只不過、只不過那是爲皇后娘娘預先準備的。”梅尚宮說到這裡，聲音已經小到幾乎聽不到了。
“哦？是嗎？那怎麼不早說？拿來我看！”
於是，梅尚宮從地上爬起來，剛要去取那匹紅色的錦緞，卻不料身後另一個冷冷的聲音傳了過來。
“梅尚宮——，你要做什麼！”
梅尚宮回過身，旋即又跪下身去朝着皇后求饒道：“皇后娘娘，饒了老奴吧，老奴上有老下有小，這麼做也是迫不得已的呀，皇后您大人有大量，就幫老奴一把吧……”那梅尚宮哭的鼻涕一把淚一把，倒是一臉可憐相。
“我幫你，誰幫我，難道你只知道淑妃可以治你的罪，就不知本宮也一樣可以治你的罪嗎？”皇后連看都沒看她一眼，冷冰冰的回答道。
“啊！皇后娘娘饒命！皇后娘娘饒命！”梅尚宮先是滿臉驚愕的表情隨後又變得極度恐慌起來。”
兩個女人之間的拉鋸戰，在這一刻隆重上演，最終又誰都不肯做出讓步，只把個梅尚宮夾在中間，左右爲難。
正在兩個人爭執不下的時候，突然聽到遠處傳來張公公尖尖的喊聲：“皇上駕到——”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”衆人紛紛跪拜。
“參見皇上，妾身參見來遲，還望皇上恕罪。”皇后上前盈盈一拜。
“朕聽說這裡挺熱鬧？就想着也過來湊湊熱鬧，究竟是怎麼回事？梅尚宮，你究竟犯了什麼錯誤，因何在地上跪着？”
梅尚宮似見到了救星一般，拼命跪着朝前挪了幾步，向皇上不住的磕頭道：“都怪老奴想的不周，沒有令兩位娘娘滿意，如今因爲一匹布而相持不下，都是老奴的錯，不幹兩位娘娘，老奴甘願受罰，只是請皇上看在老奴在宮裡多年的份上，饒恕老奴的家人，我就已經感激不盡了。”梅尚宮知道因自己一時的疏忽引發了兩位娘娘之間的對峙，自己罪孽深重，恐死罪難逃，於是向皇上祈求饒恕自己的家人。
“你的確有罪，但罪不至死，梅尚宮，你起來吧，你們大家也都起來吧。”皇上說着，又望了兩個娘娘一眼道：“你們兩個光天化日之下，成何體統，此乃朕的家事，有什麼事情不能和平解決？傳出去不被外人笑掉大牙纔怪。”
“皇上，玉兒就是喜歡那匹錦緞，玉兒覺得，那匹錦緞就是爲玉兒準備的，玉兒若穿在身上，皇上也一定會很喜歡。”淑妃搶先說道。
“皇上，那匹紅色的錦緞是妾身爲秋祭大典準備的禮服，是妾身先要下的，淑妃她這很明顯是奪人所愛。”皇后語調不高，卻有理有據。她覺得，皇上此番定然會希望自己穿着這件紅色袍服與他一起參加今秋大典。
（本章完）