臨冬城，布羅德斯家族領地的核心，也是柯莫斯伯爵“劍堡”所在的城市。
劍堡正如其名，如同一柄利劍般佇立在城市中央，無論從哪個角落，都能看到它那高聳塔樓。
若是從高空俯瞰，就會發現劍堡的位置極其刁鑽，它位於一個天然的裂口之上，除了其所在地面還算穩固，周圍有一圈寬度15-30米不等的裂隙，只通過吊橋與外界相連。
只要吊橋一收，多少人也奈何不得這座城堡。
但雷文的注意力，卻並不在劍堡之上。
此時他正坐着輪椅，任由拉克絲推着，目光則落在道路兩旁的建築上。
雷文從來都以爲諾德的建築已足夠注重保溫，但相比於大半年都處於雪季的莫利尼爾，就有些相形見絀了。
城外，都是極爲厚重的帳篷，最少要兩層獸皮加上一層厚氈，一大家子少則六七口、多則十來口人全擠在裡頭，羶味兒重得哪怕從門前10米過都能打人一個跟頭。
城內房子，則是大塊石頭壘起來的，連房檐都沒有，活像是一塊塊黑麪包。
除了煙囪和門，大多數房子都只有一扇窗戶，用木板整個封着，中間有軸，只有在陽光最好時纔會翹起來稍稍透透風。
街上走着的行人，無論大人孩子，都包得極爲臃腫，大人身上像披了頭犛牛，孩子像是披了只羊，每個人臉上都紅撲撲的。
“我還以爲這邊的人會比諾德人更耐凍。”胡廈抽搭着凍得發紅的鼻尖：“結果怎麼穿得比諾德那邊還厚實？”
“因爲凡是覺得自己不怕冷的蠢貨，根本沒法在這高原上活下去啊。”雷文笑呵呵地回了一句。
被推着來到不遠處首飾攤子，雷文隨口問了一句：“這手鍊怎麼賣？”
攤主聞言，將那條手鍊拿起，又抓了把雪在上面仔細揉搓，搓得閃亮才捧到雷文面前。
高原上的首飾，倒不像常人想當然那般粗獷，反而精細得要命。
這手鍊上穿着的珠子，乍看上去好似珍珠，捏在手裡才發現是被磨得極圓潤的銀珠。
手鍊上還有一枚掛墜，指甲蓋大小，卻雕出了極形象的一隻雄鷹，爪子上的細節都纖毫畢現。
也許是漫長冬季，讓他們有太多時間可以用來打磨細節吧。
“怎麼賣？”雷文問道。
攤主看雷文裝束不凡，身邊跟着的人又氣質容貌俱佳，有心發財、又不想失了大主顧，微微琢磨道：“這手鍊正常是4枚銀幣，您既然喜歡，那就3枚銀幣拿走。”
雷文伸手，胡廈將錢袋遞了上來，雷文接過，從中數出5枚銀幣。
那攤主大喜過望，接過銀幣收好，挑選了一隻精緻木盒將手鍊放在裡頭，放在雷文輪椅把手上。
雷文倒沒關注手鍊，而是問道：“柯莫斯伯爵，平時施政可還好？”
那攤主本來笑盈盈的臉頓時僵住：“……這，我這種做小本生意的，哪能知道呢，您問錯人了……”
胡廈面露不愉：“老闆，吾主在問你話，你就實話實說，推三阻四幹什麼，難道沒給你錢嗎？”
老闆將剛到手還沒焐熱的五枚銀幣捧了出來：“這……這首飾算我免費送給諸位的，還不行嗎？”
胡廈一看更氣了，剛要開口，雷文就搖了搖頭：
“算了，何必爲難他呢，走吧。”
一行人向劍堡行去，走了老遠，胡廈還是氣悶不過：“這柯莫斯伯爵就這麼嚇人，讓人連說兩句的膽子都沒有？”
“大人您的功績、聲望都比他強多了，也沒見咱們雄鷹領的人這樣啊！”
雷文看了一眼遠處枯樹上懸吊着的凍乾枯屍：“讓人誇不起來，罵又不敢罵，當然也就如此了。”
柯莫斯的統治向來以鐵腕著稱。
不同於小剝皮那種殘酷的刑虐，柯莫斯上位後在領地內製定了足稱嚴苛的律法，涉及到領民生活的方方面面。
煙囪朝哪個方向開，垃圾倒在屋子的哪個方向、什麼時間倒，甚至是做飯的時間都有嚴苛規定。
別說是外來者，便是本地人小心、小心再小心，也會有犯法的一天。
結果，是要麼參軍、要麼賠錢來贖罪，讓整個領地都苦不堪言。
雷文本來以爲這是以訛傳訛、不斷放大誇張後的傳言，現在看來卻是實情。
“雷文伯爵，您總算來了！”劍堡門口，柯莫斯以熱情的語氣道：
“我還以爲今天的酒要冷掉呢。”
“明明就在臨省，卻久疏拜訪，如今柯莫斯伯爵邀請，我當然要來的。”雷文露出了適宜的疲態，同時也在觀察這位伯爵。
他看上去十分年輕，面容英俊，油亮背頭幾乎能反射陽光，惹眼極了。
若是不知他已37歲，雷文都要以爲這是一位20多歲的年輕人了。
“交給我來吧。”柯莫斯笑着上前，推着雷文的輪椅向內走去：“雷文伯爵，您在艾沃爾的功績我可是仰慕已久，今天您一定要和我說說，當時您到底是怎麼作戰的！”
雷文對於柯莫斯的舉動有些意外，但也沒什麼特別反應：
“只不過是僥倖罷了。”
“太客氣了。”柯莫斯盯着雷文蒼白的頭髮，心思卻有些發散開來。
很多人都以爲，雷文殺了安東尼後還是平安無事，這意味着他在國王陛下心中的地位極爲崇高。
然而柯莫斯卻知道，事實並非如此。
通常來說，加入一個派系，就意味着要得罪另外一個派系。
派系與派系，在帝國政治中也總會針鋒相對，同一個政策，一派支持，另一派就會反對。
這無關正確，只關乎立場。
作爲奎瑟蘭家族的姻親，柯莫斯無疑站在了新派貴族一方，新派貴族對雷文的態度是防範和監視，如此，柯莫斯纔會常備5萬大軍應對雷文。
可奇怪的一點是，帝國那些老傢伙卻並沒有在這一點上作出反對，明裡沒有，暗地裡也沒有。
無形之間，雷文被帝國兩大派系同時放棄了。
原因有且只有一個：是國王陛下放棄了雷文，只是因爲某種原因沒有對雷文動手而已。
一個念頭，在柯莫斯心中越發清晰——
嘎吱吱。
身後吊橋收攏，劍堡成爲了臨冬城中一座無法觸及的孤島。
柯莫斯的脊樑也變得越發挺拔，這座城堡給了他無窮無盡的底氣。
來到城堡頂端，柯莫斯將雷文的輪椅停在桌邊，給衆人安排好坐位，自己又回到位置上坐下。
陽光透過窗戶灑入屋內，照亮了拉克絲的容顏。
光線被金色秀髮切割開來，化作一蓬彷如霧氣的光暈，讓她湛藍色的眸子越發深邃，鼻尖與嘴脣的弧線是如此誘人。
柯莫斯肆無忌憚地欣賞着，毫不壓制眼中閃過的一抹淫邪，隨後轉向雷文：“雷文伯爵，你攻伐艾沃爾時，可說是摧枯拉朽，便連嘆息高牆都匍匐在你的兵鋒之下。”
“你覺得，我這劍堡，相比嘆息高牆，如何？”
……
第四百六十四章摔杯爲號
“你覺得，我這劍堡，相比嘆息高牆，如何？”此言一出，原本輕鬆的氣氛頓時變得緊張起來。
胡廈的聲音有些乾澀：“呵呵，柯莫斯大人，您的劍堡當然是大陸上都少有的堅固城堡，但您和吾主並非敵人，劍堡和嘆息高牆，實在是不好相比。”
柯莫斯意味難明地笑了笑，輕輕拍手。
侍女們端上美酒佳餚，放在每個人面前。
柯莫斯舉起酒杯：“這是我們莫利尼爾的特產，‘凍霞冰酒’，是霜打過的紫晶葡萄生榨過後、發酵而成的酒液。”
“由於發酵困難、品質難以控制，基本上每3、5年，纔能有一批成酒，而其中精品中的精品，才能稱爲‘凍霞’，往往每20年才能釀成一批。”
“就讓我們以這杯酒爲雷文伯爵祝壽。”
“雖然不太可能，但我還是衷心希望，雷文伯爵您，能夠活着喝到下一批。”
胡廈的酒杯本來已經舉到脣邊，聽到這句話頓時僵住，不喝不是，喝了更不是。
但眼角餘光撇過，雷文就像是沒有聽出其中嘲諷意思般，已經喝過一口，將杯子輕輕放回桌上。
胡廈也只好跟着抿了一口，卻完全嘗不出其中滋味。
“好！”柯莫斯忽然讚許地拍了下巴掌：“都說雷文伯爵行將就木，但依我看，只要還能喝酒，就還能活得不錯！”
“對了，此前那個問題，雷文伯爵還沒有回答我。”
“你覺得，我這劍堡，比起嘆息高牆，如何？”
雷文轉動酒杯：“嘆息高牆，與劍堡不同，不可一概而論，要我說，是各有千秋。”
“不錯！”柯莫斯拍了一下桌子，右手攏過油乎乎的背頭：“就是各有千秋。”
“嘆息高牆建立600年，和艾沃爾公國的歷史一樣悠久；我這劍堡，更是在這裡佇立了700餘年。”
“嘆息高牆內有法陣，可以防禦投石、魔法攻擊；劍堡內也有法陣。”
“嘆息高牆600年不落，我這劍堡也從未被外敵攻破。”
“不過不同之處，你們知道是什麼嗎？”
這種要接話、捧哏的活兒，胡廈自然不會留給雷文：“這個，小人的確不知。”
“那就是，嘆息高牆沒有我！”柯莫斯睥睨道：
“若當初我在嘆息高牆，雷文伯爵別說用一萬兵力，便是十萬、百萬，也別想將其攻下！”
胡廈此時已滿頭冷汗，不知該如何接話。
雷文卻忽然輕笑了一聲。
“雷文伯爵是在笑什麼？”柯莫斯的臉色沉了下來：
“難道你覺得，我是在說大話？”
雷文搖了搖頭：“當然不是，我只是在笑，既然劍堡如此堅固，而我已經坐在了你的面前，那麼柯莫斯伯爵，你有話爲什麼不能直說呢？”
柯莫斯一愣，隨後撫掌而笑：“好啊，好啊，雷文伯爵這番話還真是對我的胃口！”
“怪不得，你能夠年紀輕輕便取得那樣大的成績。”
他笑得夠了，才平靜下來盯着雷文：“雷文，你的身體實在是太衰弱了，這種情況下，又何必再去獸人帝國尋死呢？”
“不如留在劍堡，安度餘生，如何？”
胡廈終於明白了，從進入城堡開始柯莫斯便步步緊逼，爲的就是要軟禁雷文！
他怎麼敢的！？
胡廈想要拍案而起怒斥柯莫斯，但卻雙腳發軟完全沒有底氣。
因爲柯莫斯對劍堡的自誇絕非虛言，吊橋一擡便是大陸上的孤島！
此刻，他們一行孤立無援。
“多謝柯莫斯伯爵好意。”雷文卻依舊平靜，眸子如平湖般沉靜：
“只是國王陛下命令在身，我不得不從。”
柯莫斯嗤笑一聲：“雷文，你這話對別人說還有點用，可惜，我卻知道，你早已經被陛下放棄了。”
“他讓你去取泰坦幼崽，不過是因爲剛剛親自冊封你爲伯爵，不好意思自打自臉褫奪爵位，所以用這個藉口讓你去送死罷了。”
“陛下不想做這個惡人，帝國那些高級貴族也不想做，但我不介意髒了自己的手。”
“所以，爲了避免場面鬧得太難看，您還是主動留下吧，好嗎？”
雷文嘆了口氣：
“我承認，劍堡的地形易守難攻，別說是隻有3萬人，就算是30萬軍隊，也拿不下來……”
柯莫斯面露自得，但雷文的下一句話讓他的得意焊死在了臉上：
“但前提是，領兵的人不是我！”
這幾乎是把此前柯莫斯的話原樣奉還！
“很好。”柯莫斯嘴角輕輕抽搐。
他本來只是想要囚禁雷文，以此來饒過新派貴族，直接去討好凱恩斯十六世，之後再根據凱恩斯十六世的反應決定如何處置雷文。
可現在，雷文的反應激怒了他。
“同爲帝國貴族，我本來不想兵戎相見。”
“可既然雷文伯爵你一而再、再而三無視我的好意，那麼我也就不必再有所顧忌！”
說着，他站起身來，舉起酒杯猛地摔在了地上。
酒液潑灑，清脆響動盪漾。
牆壁上燃燒着的火炬忽然變成了深藍顏色，條條魔法光輝順着磚縫脈衝鼓動，在牆壁、天花板和地面上鉤織出繁複法陣，逸散出的光暈將整個大廳包裹其中。
封魔法陣運轉開來，壓制着法陣內一切超凡力量。
可明明柯莫斯只摔了一支酒杯，卻同時出現了兩聲響動。
柯莫斯愕然看着雷文腳下那隻破碎酒杯，不由得樂了出來：
“雷文伯爵，這裡是劍堡，不是你的雄鷹城，你老糊塗了？”
雷文道：“抱歉，我這個人有個毛病，嗅覺太靈敏。”
“一聞到將死之人身上的臭味兒，手就發抖。”
這是什麼意思，自嘲嗎？
下一刻，喊殺聲、兵器碰撞聲從門外響起。
砰的一聲，大門被一柄戰錘撞開，一名灰矮人衝了進來：
“伯爵大人，我們來了，您稍等，我們馬上就把那羣雜碎給您滅了！”
胡廈大喜過望：“平爾德，我愛死你了！”
話音方落，一柄長劍刺向平爾德後背，平爾德就地一滾躲開，回身與那人戰在了一起。
雷文就好像沒注意到緊張的戰況，叉起一塊燻肉咬了口，用力咀嚼：
“鴻門宴上的食物，格外可口啊。”
柯莫斯眼皮輕輕跳動，坐回到了椅子上，也塞了一塊肉入口。
雖然聽不懂“鴻門宴”是什麼意思，也不知道雷文什麼時候、用什麼手段把人塞進了劍堡。
但劍堡中的守衛，都是他細心培養的精銳。
他相信，這場小小“叛亂”，很快就能被撲滅。
……