“嬤嬤和姐姐還與我這麼客氣不成？葉舒姐，怎麼不把良哥兒帶來我瞧瞧，嬤嬤說都能說許多話了呢。”風荷忙攙住了要下拜的二人，攜了她們的手往裡邊走。
“他太皮，又愛鬧騰，我怕她吵了小姐。”葉舒二十出頭的年紀，穿了一身八成新的象牙色蓮花紋素色杭娟褙子，一條淺綠色的馬面裙，身材修長，容顏俏麗，和厚親熱。風荷出生後不久，她就跟着學伺候，出嫁前一直是風荷身邊頭一份的大丫環，常常像姐姐一樣照顧風荷。前幾年年歲大了，放了出去，董夫人作主配給了半夏莊林管事的兒子林懷遠，如今都有了一個兩歲大的哥兒，風荷給取名叫做林良。
風荷坐在西稍間的臨窗大炕上，鋪着水藍色的坐墊，炕桌上一個針線簸籮，再無它物。兩邊高几對立，左邊几上一個細長的水晶瓶，裡邊幾支水竹青翠欲滴；右邊紫砂盆裡是一株名品蘭花——春劍。這一擺設，立時使炎夏有了幾分蔭涼之意。這個房間本來就背陰，一到夏日涼快舒適，風荷每常愛在這裡做針線、讀書寫字。
她硬讓着葉嬤嬤和葉舒坐到了炕桌對面，兩人卻不過，偏着身子坐了。
“莊子裡出息可好，懷遠一家對你定是極好吧。”風荷抿嘴而笑。
葉舒有些羞紅了臉，低了頭小聲答話：“小姐又取笑我。不過莊子裡今年出息很好，天氣比往年更爲炎熱，咱們莊子裡種了許多瓜果蔬菜，賣得極好，不出意外的話能有一千多兩銀子的進益呢。”
“多虧你們費心照料，不然也不會有這麼好的出息。這麼熱的天，不能苦了那些農人，回去每人賞兩個西瓜，兩斤石榴，外加五錢銀子，年終結賬的時候另外有賞。你們一家子的賞賜，我包管不會少了。”風荷沒想到比她預想的還要好，不由彎了脣，眼角笑意更盛。
半夏莊是董夫人的陪嫁，有整整五千畝的地，坐落在西山腳下，連着一大片山地和平原。以前一年只種兩季小麥，收入平常。風荷五年前接手後，進行了很大一番改動，山丘下的地分別種了一千畝石榴、橘子和桃樹，平原地塊以種西瓜蔬菜爲主，等入秋時西瓜蔬菜收下就種冬小麥。
農人都是僱傭的青壯年，管吃住，一年再有三兩銀子，外加小麥五石，算得上不錯的酬勞了。若是全種小麥，不但出息不大，而且人手多；現在種了果樹，倒是省下不少人手。像今年這樣的天氣，誰不愛吃點新鮮瓜果，恰好京城附近種瓜果的委實少，到讓風荷小賺了一筆。
葉舒自然也是高興，打趣着道：“小姐哪裡在意這點小錢，把曲苑的縫隙掃一掃就夠我們一家過一年了。”
說得風荷和葉嬤嬤都是哈哈大笑。
笑過之後，葉舒放低了聲音：“小姐，那些長勢好的葡萄樹上有不少都熟透了，我今兒帶了兩籮筐過來，回頭小姐或者留着自己吃或者送人都是好的。這會子還存在東邊小耳房裡，小姐要不要過去看看。”
“哦，自然是要看看的，這可是今年頭一茬呢。”風荷會意，笑着起身，在衆人的簇擁下往有個小地窖的耳房走。
除了她們三人，就是沉煙雲碧服侍着進去，地上兩個兩人合抱大的籮筐，用青草蓋得嚴嚴的，沉煙揭開，下邊是一層灰色厚娟，左邊籮筐滿滿得累着紫色晶瑩的葡萄，右邊籮筐赫然是個男人。
他當即跳了出來，一掃之後就對風荷躬身行禮：“小的譚清見過大小姐。”
風荷細細打量他，身子精壯，方臉，高鼻，濃眉大眼，精氣神十足，一看就是個有功夫的人。而且不像一般武人的粗魯樣，見了幾個女眷兩頰有點紅暈爬上來。風荷看着就有幾分滿意，不由笑道：“你跟了表哥幾年，讀過書不曾？”
“小的三年前由大爺提拔到了身邊服侍，之前在外院護衛了兩年，小時候讀過三年書。”風荷的聲音圓潤甜妹，使他頓時安定下來，畢恭畢敬回話。
“很好，譚侍衛，要暫時委屈你住在這裡，這屋的鑰匙就我身邊貼身的人才有，她們會藉着來拿瓜果的機會給你送吃食，好在還有個小炕，回頭讓人給你送被褥過來。我這邊等閒沒有人來，你只要遠遠的保護我就好，小心些，別叫人發現，不到萬不得已不要出手，明白了嗎？”風荷眉梢輕揚，有一股說不出的威嚴和壓力。
譚清本以爲是個沒見過世面的小丫頭，還有幾分不樂意呢，這回發現這個大小姐可不是簡單的角色，立馬起了三分敬佩服氣之心，答話的時候越發恭謹。
風荷繼續囑咐了他幾句府中人事，就留他先休息一會，帶了人出去。沒一刻鐘，雲碧帶着淺草給他送了一牀被褥過來，還有點飯菜。自此後，譚清就承擔起了保護風荷的責任，他一般都隱藏在樹上，風荷去哪裡他一般都會跟着。董府內院都是些丫鬟婆子，誰會發現一個武功高強之人終日躲在樹上呢？
風荷留了葉嬤嬤和葉舒吃午飯，想着問她們：“後門進來時有沒有人爲難你們？”
“沒有，今兒守門的是青鈿她娘，一見是我們立時放了進來，就是那個夏婆子有點不滿，發了幾句牢騷。我是每日都走的，她也沒奈何。”葉嬤嬤笑着回答，她算是明白了當日小姐爲何要選不起眼還有些瘦弱的青鈿服侍，有她娘在後門上，她們進出方便不少。
“夏婆子是不是杜姨娘房裡雙桃的姨媽，因着這點關係前年被選進來的？”眉心微蹙的時候她有一種孩子的純真，不像那個事事清明的董家大小姐。