“真是欺人太甚！”衛國公又拍一下桌子，“當我楚家人是吃素長大的？五丫頭，你做得很好，我楚家的姑娘容不得人欺負。”說罷長長嘆口氣，“你要是再強壯結實些就好了，也開個玩笑把孫七扔進湖裡。”
楚晴忍俊不禁，大着膽子道：“即便有這個本事也不能這樣做，那麼多人在旁邊看着呢。”
衛國公笑咪咪地說：“一樣都是開玩笑罷了，我楚家姑娘能開得起，難道孫家姑娘不能？”
老夫人在旁邊欲言又止。
衛國公掃一眼她，笑容斂了幾分，“明日忠勤伯府的人不來倒罷，若敢上門，儘管打出去。”
第二天一大早，忠勤伯夫人果然帶着重禮與孫月娥一道上門請罪。
老夫人記着國公爺的話，託病不見。
誰知道忠勤伯夫人卻賴在大門口不走，讓隨身的婆子糾纏門房，“……本來就打算給老夫人請安，既然老夫人身體抱恙，哪能人到了門口連面都不見就走？論情論理都說不過去”
門房也是有眼力的，看着馬車上的裝飾便知是勳貴，猶猶豫豫道：“老夫人一早吩咐過，誰來都不見。主子有令，我們做奴才的不敢不遵從。”
婆子咧着嘴熟稔地說：“哥兒真是死板，老夫人說不想見別人，我家夫人又不是別人，再說我家夫人誠心誠意來拜見老夫人，見不見的，好歹也應該把我們的心意通傳到。”
門房是個二十多歲的男子，實在不耐與婆子多囉嗦，吩咐跑腿小廝往寧安院報了個信兒。
楚晴正在給老夫人讀經，聞言就頓了頓。
老夫人心不在焉地對賈嬤嬤說：“國公爺已經發了話，你好生把人打發了吧。”
賈嬤嬤奉命出來，一眼就看到門口堵着輛氣派奢華的馬車，馬車簾子掀了條縫，裡面有人影活動。
車邊上站着個四十多歲的婆子跟個二十歲出頭的大丫鬟，都穿着潞綢襖子，戴着金釵銀簪，打扮得很齊整體面。
見到賈嬤嬤出來，婆子先自帶了笑，彎腰上前攙扶着賈嬤嬤的胳膊，“勞動姐姐親自出門迎接，姐姐怎麼稱呼？”
俗話說“伸手不打笑臉人”，婆子那般客氣，賈嬤嬤也不好拉着臉，笑道：“我家老夫人昨天動了氣，夜裡沒睡好，早晨起來就覺得不舒坦，沒精神見人。這位嬤嬤還是勸勸貴府夫人先回去吧，改日老夫人精神好了再說。”
婆子關切地問：“許是氣鬱心結，請了太醫沒有？我們夫人正好帶了兩支老參來，老參燉着烏雞，最是養氣補血。”
大丫鬟很會察言觀色，聽見婆子這般說，極快地對着馬車說了幾句，便有人從裡面遞出只長方形的楠木匣子來。
“我家夫人說這兩支先湊合着用，等回家尋了好的，再來孝敬老夫人。”大丫鬟笑盈盈地將匣子塞給賈嬤嬤，順勢又往賈嬤嬤手心塞了只荷包。
賈嬤嬤不肯接，怎奈對方兩人拼命往她懷裡塞，拉拉扯扯的着實不成體統。
雖然國公府門前並非車水馬龍的大街，可來往行人也不少，且多是周遭勳貴們的親戚知交，見狀都瞪大了眼睛往這邊瞧。
賈嬤嬤沒辦法，只好將人往寧安院帶。
忠勤伯夫人一行剛走進二門，已經有機靈的小丫鬟跑着去稟報了老夫人。
老夫人眉頭皺了皺，暗歎口氣，“這個雲芝，越來越糊塗了。”
雲芝是賈嬤嬤的閨名。
賈嬤嬤還是二八少女的時候，腦子裡就沒主意，一遇到大事就犯糊塗，但她心細，忠誠，將老夫人的衣服首飾搭理得有條不紊絲絲不亂。
當年老夫人陪嫁了四個大丫鬟，這麼多年下來嫁的嫁死的死，只剩下賈嬤嬤還陪着她。
忠心有餘，可智勇實在是大不足。
楚晴也蹙了眉頭，擡眼瞧着老夫人。
老夫人淡淡地道：“不用管她，裝作不知道就行。”
楚晴點點頭，接着剛纔的經文往下讀，沒多大工夫，就聽到外面傳來了紛雜的腳步聲，楚晴聲音越發清脆，讀得是抑揚頓挫琅琅悅耳。
老夫人察覺出來，目中略略帶了笑意，沒想到五丫頭還真是伶俐。
忠勤伯夫人一進寧安院，劈手甩了孫月娥一個嘴巴子。孫月娥吃庝，“哇”地大哭起來。
老夫人喝道：“珍珠，看誰在外頭鬧騰，趕緊趕了去？”
珍珠看了眼忠勤伯夫人，尷尬地道：“回老夫人，是嬤嬤帶了幾位客人。”
“什麼？”老夫人大着聲音裝耳背，“這號喪呢？”
珍珠撩起門簾，讓忠勤伯夫人讓進去。
忠勤伯夫人賠笑行禮，“老夫人可還記得我？我是方家二孃，以前跟着我娘進宮見過老夫人，後來我嫁進了忠勤伯府……算起來有十多年沒見過了，老夫人氣色還真不錯。”
老夫人瞪着眼使勁打量一番，“人老了記性不好，孫夫人有事？”
“今天是特地帶了小女登門賠禮的，”忠勤伯夫人飛快地從笑臉變成了滿臉痛心，“這丫頭讓我慣壞了，心眼小又任性。昨兒在沐恩伯府因搶着餵魚跟方家姑娘起了口角，兩人鬧着玩的時候，不小心撞了府上二姑娘一下，誰知就落了水……”回頭又扇了孫月娥一巴掌，“讓你再沒輕沒重的，還不快給老夫人賠禮。”
這兩巴掌扇得確實不輕，孫月娥的臉頓時腫成了豬頭。
她捂着臉頰抽泣，“月娥行事不周累及二姑娘落水，月娥心知有罪，請老夫人責罰。”說罷“咚”
一下跪在地上，哭聲越發悽慘尖利。
老夫人不耐煩地說：“孫夫人想教孩子儘管回家去教，你聽這哭聲……知道的說孫夫人教孩子，不知道的還以爲我老太婆不好了呢。”
上了年紀的人最不喜歡看人哭哭啼啼。
“是我考慮不周，”忠勤伯夫人臉色一變，當即喝止住孫月娥，面上堆了尷尬的笑，“老夫人，說來說去都是我教女不嚴，昨天伯爺聽說後當着一家老小訓了我個沒臉，也狠狠地罰了月娥……大冷的天跪了兩個多時辰，到現在膝蓋還紅腫着。”作勢要撩起孫月娥的膝褲，因見老夫人神情淡淡的，只得作罷，又賠着小心問：“府上二姑娘身子可好，還想讓月娥當着二姑娘的面賠個不是……你說你這死丫頭，玩鬧起來怎麼就手底下沒輕重呢？”伸着指頭又戳了孫月娥腦袋一下。
“僥倖沒死，只是少不得還要再受幾天苦頭……這時辰正是吃藥的點兒，晚丫頭也不見得有精神見孫姑娘。”老夫人越發討厭忠勤伯夫人這般裝腔作勢，分明是孫月娥有意推了楚晚，非得描畫成兩人打鬧，當別人都是傻子呢。
忠勤伯夫人彷彿沒聽出老夫人話語裡的譏諷，仍是自說自話，“孩子之間都這樣，鬧過彆扭說開了仍舊是好姐妹。”
老夫人面無表情地聽着。
楚晴冷眼看着，這位忠勤伯夫人約莫三十多歲，容長臉兒，下巴很尖，而且生得一雙丹鳳眼，眼梢斜向上方吊着，看上去就不是好相與的人。
穿秋香色褙子墨綠色裙子，臉上沒施脂粉，顯得皮膚有些鬆，眼角也有了細細的魚尾紋，像是特意要打扮得比實際年齡老，而孫月娥卻是往小裡打扮，穿水紅色刻絲襖子，梳着雙環髻，發間只簪兩朵玫紅色絹花，再無其它金玉之物。
想必兩人在家裡沒少動心思。
忠勤伯夫人等了會兒見老夫人不答話，又道：“過幾天我們府也打算辦花會，請相互合得來的幾家人來賞梅，到時候老夫人以及府上的姑娘都一併去玩玩。”
文老夫人仍沒開口。
楚晴想了想，連忙擺手，“我是不敢去的，這次玩笑二姐姐丟了半條命，下次輪到我，還真怕有去無回。再者，我已經說過，凡有孫家姑娘的地方我是要避而遠之的，可眼下是在我家，還請兩位儘早離開，否則我也想跟孫七姑娘開個玩笑了。”
孫月娥本就忍得難受，聽到這話再裝不下去，臉色一變，手也不捂着腮幫子了，直虛點着楚晴的腦門道：“五姑娘什麼意思，我在家已經受了責罰，來這裡又跪了半天，你還想怎麼樣，非要我也跳到水裡嗎？”狠狠心咬了牙，“既如此，那我跳就是。”作勢就往外跑。
楚晴揚聲道：“孫姑娘想跳水可以回家跳，嫌人少不熱鬧，皇城門口有護城河，出了我家大門往東北，約莫二里地就是積水潭，想在哪裡跳就在哪裡跳，只別髒了我家湖水，也少往我家潑髒水。”
孫月娥站在廳堂當間，進也不是退了不是，本就紅腫紫漲的臉又增加了些烏黑，越發難看。
“你這孩子……嘴皮子倒是伶俐，”忠勤伯夫人瞧着楚晴嗔一句，到底是沒有臉面再待下去，跟老夫人打過招呼便告辭。
來時倒備了重禮來，老夫人沒讓擡進二門，依舊原樣讓擡了出去。
忠勤伯夫人離開不久，沐恩伯夫人帶着周琳也來了。
彼此寒暄過一陣，周琳就衝着楚晴擠眉弄眼，老夫人看在眼裡，脣角彎了彎，“五丫頭帶周姑娘四下走走，只當心別落了水。”
楚晴笑道：“祖母放心，再不能的，我們不往湖邊走。”
兩人手拉着手剛走出院門，周琳就俯在楚晴耳朵邊兒悄聲道：“昨兒藏在假山裡那個男人是方靜的大哥，說是看中了我們府的一個丫鬟，約在那裡見面……是祖母告訴我娘，我偷聽到的。”
楚晴愣了愣，“承恩伯府不會連個好看的丫鬟都沒有吧？”
周琳考慮一下，“難怪當時我娘是那樣的表情，合着那人在撒謊。”
楚晴心道，是方家人撒謊還是大長公主撒謊還說不定呢，這樣說不過是面上好看點兒，而且對楚晚的名聲也有好處。
既然自個能感覺這是個謊話，祖母肯定更能猜出來。
當下不再糾結這個問題，只問道：“你們把方平的大哥怎麼了？”
“還能怎麼樣，給送回去了唄，”周琳心有不忿地說，“太子表哥也來了，說總歸是親戚，而且審訊時也捱了板子，總不能把人打殘或者打死了……來前祖母還誇你呢，讓我跟你學着點兒。”
周琳嘰嘰喳喳把昨天楚晴走後的情形說了遍，楚晴也把剛纔孫月娥來的事情說了說。
兩人湊在一處“咯咯”笑個不停。
周琳笑道：“之前我就看孫月娥不順眼，她仗着能說會道裝腔作勢沒少讓我吃悶虧。你不知道，有次我們進宮在貴妃娘娘處，她把博古架上汝窯青花瓷的梅瓶給碰掉了，可等人問起時，她斜着眼兒看了我半天，吱吱唔唔地說是不當心打的，又說阿琳妹妹還小。我當時確實小，才七八歲，就傻乎乎地站着，還尋思她平白無故地提我幹什麼。回家之後跟我娘說起來，我娘說我被人賣了都不知道……那會兒認識你就好了，你肯定不會受這冤枉氣。”
“那也未必，”楚晴笑一笑，就在去年，她不也是總被楚晚欺負，也時不時地聽楚暖的陰陽怪氣。
***
沐恩伯夫人並沒多停留就匆匆離開，而楚晴擠兌走忠勤伯夫人的事兒也悄悄在府裡傳開了。
明氏在大房院東次間跟楚景說話，“早知道晴丫頭是塊璞玉，以前她是啞巴吃餃子，嘴裡不說可心裡明白，可一旦有事，就放出光來了吧？”
楚景笑道：“五妹妹是千里馬，娘就是慧眼識英雄的伯樂。”
“都哪兒跟哪兒，盡會編排娘。”明氏白他一眼，“開始是覺得她可憐，堂堂嫡出的姑娘被奴才欺壓着，誰知道晴丫頭卻是個癡情的人兒，每天一早眼巴巴在門口等着，單等我出來就往身上湊。你跟阿昊都大了不常在跟前，晴丫頭倒解了我許多寂寞。這些年下來，晴丫頭怎樣對我，我心裡也有數，跟親閨女也差不了多少。”
楚景默一默，片刻才道：“表哥已經二十有一，五妹妹總是年紀小了些……”