明氏穿着丁香色寶瓶紋的褙子，梳着簡單的圓髻，鬢角插一枝鑲着貓眼石的金釵，耳垂上戴着同樣貓眼石的耳鐺，貓眼石個個如桂圓般大，光亮潤澤，是難得一見的珍品。
正如她平常的打扮一樣，簡單卻不失奢華，目光仍是溫和，笑容也是端莊，可端莊底下卻隱隱藏着些失落。
楚晴一下子想起前幾次明氏提到大伯父歸家的時候，笑容都有些勉強。
想必她老早就知道大伯父身邊有了別人吧？
身爲正妻，要伺候公婆和睦妯娌，照顧兒女，還得當家理事，管理上下兩百多口子的吃穿用度。這都不算，還得忍了心中酸澀爲兩個庶女打點住處……
楚晴心裡爲明氏不平，擡頭望了明氏道：“伯母去忙別的吧，這裡交給我跟二姐姐，我們肯定會用心收拾，等佈置妥當，再請伯母過來驗看，絕對不會落人話柄。”
寒風自洞開的窗櫺間撲進來，吹散她鬢間幾縷碎髮，仰起的小臉被陽光映着清晨朝露般水潤光滑，烏漆漆的眼眸裡蘊滿了毫不掩飾的關切與擔心。
真是冰雪聰明，這麼點年紀就知道自己的難處，能說出那麼一番話來。
明氏心頭一酸，差點失態，忙側頭叮囑楚晚，“你大病初癒，別在窗口站着，免得受了風，”伸手替楚晚籠起風帽，繫了繫帶子。
這才溫言告訴兩人，“……大的叫楚曈跟二丫頭差不多大，也是十三歲，小的叫楚晞跟晴丫頭同歲，都是頭一次到京都來，怕她們初來乍到不習慣，暫且住在一起，等開春再把其它幾處院子收拾出來好生讓她們挑挑。”又把對牌交給楚晚，“你們只管看着佈置，需要什麼帳簾，什麼擺設就打發人到庫房尋崔嬤嬤。”
兩人齊聲應了。
明氏這才帶着石榴離開，臨走時又囑咐楚晚一遍，“要是累了就回去歇着，且不可逞能。”
楚晚點點頭，脣角勉強扯出個微笑，“伯母放心，我曉得輕重。”
楚晴也乖巧地道：“我會好生照顧二姐姐的。”
明氏走了幾步，等左右看不到人了，才掏出帕子輕輕拭了拭眼角。
石榴看在眼裡，低聲道：“夫人身上不利索先回房躺一會兒，桂嬤嬤想必已煮上紅糖水了。飄絮閣這邊有兩位姑娘幫襯着，夫人儘管放心，西跨院那邊交給我便是，外頭二少爺那邊請大少爺幫把手。”
明氏來了小日子，正是懶怠動彈的時候，卻偏偏又趕上這麼多事情。
本來楚溥說他先回京跟皇上覆命，來年春天等天氣暖和了再讓胡姨娘母女三人一道回來。誰知道前幾天又接到信，說全家都回來，已經在路上了，又說胡姨娘有了身子，剛滿三個月，讓她提早訪聽個穩婆在家裡備着。
明氏看着信，只覺得口中像是塞了黃連般，滿滿地都是苦澀。
老夫人卻極是歡喜，忙不迭地催她收拾屋子。
好在府醫的婆娘錢氏略懂醫術，文氏生旻哥兒的時候就是錢氏給接的生，否則老夫人還不鬧騰着四處尋訪穩婆。
明氏早就知道楚溥納了姨娘，而且胡姨娘還是個官家小姐，她兄長鬍彪是楚溥手下一個很得力的把總，正七品的武官。
那年楚溥回京述職剛回寧夏，西北那邊韃靼人大舉入侵，楚溥帶兵應戰半個月將敵軍擊退了近百里，拔營回寨的時候遇到另一股敵人追堵，突圍過程中胸口重了一刀。
胡彪拼命殺出一條血路，與其他軍士一道護着楚溥突圍，並將楚溥帶回寧夏鎮自己的家中養傷。胡氏衣不解帶地貼身伺候了一個月，名聲也因此受損。
楚溥傷愈後就納了她。
其時明氏也懷了第三胎還不足三個月，聽說楚溥傷重，又驚又急憂思重重，懷相一直不好，後來又知道楚溥納了姨娘，傷心之餘胎兒終於沒保住。
她這次小產傷了身子，一直斷斷續續地調養了三年多才真正恢復了元氣。
石榴來得晚，這些事兒不知道，桂嬤嬤卻記得一清二楚，所以看到信之後就爲明氏抱屈。
明氏懷胎的時候，吃了吐，吐了吃，恨不得黃膽水都吐出來，也沒見府裡誰來幫襯一把，信裡楚溥也從沒提過半句。而胡姨娘這還沒回京，楚溥就急巴巴地吩咐正室娘子張羅穩婆。
這都是什麼理兒？
以前胡氏母女在寧夏，眼不見心不煩，裝作沒這回事就過去了，以後得天天在跟前礙眼。
一想起來，桂嬤嬤就噁心，可再噁心也得給人家收拾住處，而且不能遠了，就得在大房院待着。
桂嬤嬤不想給明氏添堵，自個要了鑰匙到了西跨院。
西跨院自來就沒有人住過，裡面是一空二白除了幾件傢什之外什麼都沒有。
這姨娘跟庶女還不一樣，庶女算是府裡的主子，屋裡的擺設可以到公中的庫房裡取。而姨娘就是半個奴才，是男主子跟女主子的奴才，月錢可以從公中發，這私下的擺設除了府裡的定例外，其餘再有什麼添頭，只能由大房院出了。
楚溥是世子爺，國公府未來的當家人，他歷年的軍功自是不少，所得獎賞少半留在寧夏鎮日常吃用了，一大半則交給了老夫人。
像金銀等物都與衛國公的俸祿合在一起算是闔府的收入，而藥材綢緞瓷瓶等物品則收在了公中的庫房裡。
眼瞅着只能讓明氏拿出東西來擺。
可不拿又不行，難道讓世子爺回來一看，正室太太屋裡富麗堂皇件件是珍品，而姨娘屋裡空蕩蕩的幾樣破銅爛鐵？
男人可不聽你解釋嫁妝不嫁妝那一套，肯定會把氣撒在明氏身上。
桂嬤嬤越尋思越憋氣，指使了幾個粗使婆子把牆角的蜘蛛網撣了，把地上好生掃了，桌椅牀櫃等都擦得乾乾淨淨，然後鎖了門往外走。
她臉上帶着氣，不敢往明氏跟前轉悠，就先到了花園裡鬆散鬆散，等氣消了再回去。
不知不覺就到了飄絮閣，隔着窗櫺看到楚晴正滿屋子轉悠，擡腳就跨了進去。
楚晚大病初癒受不得累先自回去了，只楚晴在。見到桂嬤嬤，楚晴笑着迎上前道：“嬤嬤來了，正好幫我看看這樣佈置行不行？”
正屋三間，東屋給大的楚曈住，西屋是小的楚晞住，中間的廳堂布置成待客之處。
東屋用四扇的屏風隔開，裡面放着架子牀、衣櫃等，外面則擺置書案、妝臺、博古架。博古架上擺放幾件瓷器，牆角放一盆綠植，書案上備着文房四寶，旁邊立一隻小書架。
西屋也是同樣的佈置。
楚晴笑道：“剛纔跟二姐姐商量了，是比着四姐姐屋裡的佈置打算的，等會還得去庫房選了瓷器來。”
桂嬤嬤誇讚道：“五姑娘想得極周到，庶女自不能跟二姑娘與五姑娘比肩，但也不能太寒酸，比着四姑娘是最妥當不過……不知道張姨娘房裡佈置的如何？”
楚晴也沒去過，便叫了問秋來問。
問秋道：“張姨娘屋裡貴重擺設不多，也沒供什麼花兒朵兒的，地上鋪着氈子，桌子椅子上都墊着天青色細棉布……倒是吃得多，擺了好幾碟子果子，一進門就聞到香噴噴的點心味兒，沒太注意別的。”
桂嬤嬤點點頭，“二太太進門時候說是六十四擡嫁妝，可兩人擡都輕飄飄的，也貼補不了張姨娘什麼器具。”嘆口氣，“要進門的這個該怎麼打點？”忿忿不平地把自己的怨處一古腦兒倒了出來。
楚晴眸光閃了閃，“這不正好去庫房，嬤嬤一道選出來就是，到時候嬤嬤另立本賬目，哪些送到了西跨院，哪些留在飄絮閣，讓胡姨娘母女各自摁了手印，以後少哪樣就找哪人。”
桂嬤嬤拊掌笑道：“到底五姑娘腦子靈便，我可是沒想到這上頭，反正她們娘三個的帳，自己再另外算去。”
當下兩人一起去了庫房，公中的庫房也分好幾個庫，放傢俱的，放布匹的，放瓷器玉器的各不一樣，每個庫都有兩把鎖，鑰匙分別放在不同人手裡。而且同樣是擺設，珍品都另外用箱子盛着，也是加了鎖，輕易不讓人翻動。
崔嬤嬤見到對牌，讓人叫了吳嬤嬤來，兩人開了鎖，便放楚晴與桂嬤嬤進去找東西。
楚晴腦子活，認布匹還行，可對瓷器玉石卻遠不如桂嬤嬤懂行。
桂嬤嬤單挑那種顏色鮮亮式樣新奇的，“姑娘家喜歡花俏，最合適不過。”
可楚晴卻知道，這些價錢都不貴，市面上就能買到。而那些陳舊看着不起眼的，反而有可能是真正值錢的東西。
就好比明懷遠頭上戴的竹簪，開頭楚晴只以爲是支普通的紫竹簪子，不過是雕工精湛些。後來聽明氏無意中提到，才知道那是前朝蘇學士戴過的簪子，價值比上好的羊脂玉都貴。
真正有價值的東西就講究兩個字，一個是“古”，一個是“雅”。
明懷遠的竹簪是兩樣都佔全了。
其實徐嬤嬤私下裡倒說過，“表少爺這樣的家世與人品，即便插根筷子在頭上，別人也會以爲是哪位大儒用過的。”
一句話讓楚晴笑得險些上不來氣兒。
飄絮閣與西跨院剛收拾好，天氣驟然又冷了幾分，撲簌簌下了一整天大雪。明氏吩咐人在飄絮閣燒了地龍除除潮氣。
老夫人體恤兒孫們，讓各自都就近用飯，不用特地跑到寧安院去。
少爺們就在外院吃，楚晚跟楚暖在二房院吃，楚晴樂呵呵地窩在倚水閣，包裹得跟端午節的肉糉子似的，想吃什麼就吩咐徐嬤嬤做什麼。
雪過天晴，楚晴到寧安院給老夫人讀了幾頁經書，又往汲古閣去。
徐嬤嬤這些天沒少趁着楚晴讀書的時候跟周伯啦呱套近乎，終於通過周伯話語裡的蛛絲馬跡推斷出他喜歡喝酒，最喜歡的是桂花釀。
爲此楚晴特地讓盛珣打聽哪裡的桂花釀最香醇最地道，讓他買了兩罈子回來。
徐嬤嬤燉了一瓦罐肉骨頭，炸了把花生米，再跟廚房要了一碟兩根酸黃瓜用食盒盛着打算賄賂周伯。
楚晴不是太理解徐嬤嬤爲什麼對汲古閣有種異常的興趣與渴望，分明她每次都會拿一兩本遊記雜學到下面給徐嬤嬤看。可徐嬤嬤仍堅持着討好周伯以便能親自到樓上挑幾本書讀。
徐嬤嬤拎着食盒，暮夏提着酒罈子，三人小心地踩着雪前行，剛走到四房院，就聽琴聲叮淙自梅林間傳來。
卻是明懷遠在梅樹下彈琴，凌風則在樹旁舞劍。
皚皚白雪，點點紅梅，凌風着一襲黑衣若枝頭精靈，琴聲緊劍勢急，枝頭雪落紛紛，琴聲鬆劍勢緩，空中花飄如雨。
花瓣灑在明懷遠的白衣上，積雪落在明懷遠的髮梢間，明懷遠凝望着凌風，眼裡閃着細碎的光芒。
楚晴看着此情此景，此雪此花，此琴此劍，只覺得一切都美得不似人間，更像是九天之上的仙境。
徐嬤嬤眼裡卻閃過極度的厭煩與不屑，低聲道：“人渣！”
琴聲時續時急，驀地“叮”一聲，琴聲驟停，竟是明懷遠用手指挑斷了琴絃，有鮮血從他指尖沁出，滴滴落在白雪上，開成朵朵殷紅的花。
明懷遠嘆道：“凌風既決意離去，從今而後，我不復撫琴。”
凌風收劍入鞘，看了明懷遠一眼，低聲道：“懷遠何苦如此，他日有緣定當再會。”
楚晴忍不住開口，“凌公子要走了？”
凌風點頭，“嗯，我本是江湖人士浪跡天涯，因懷遠之故在此地停留已久，正欲趕往太行。”
話音甫落，忽地從月洞門出走來兩人，一人身穿鴉青色長衫，是四少爺楚晟，另一個卻身着華麗的緋色長袍，不是周成瑾是誰？