琴聲停，楚曈嫋嫋起身，躬身一揖。
二皇子蕭文安拊掌讚道：“好一曲小江南，纏綿婉約，使我等如同置身西子湖畔靈隱山腳，好！好！”
“能入殿下之耳，奴家不勝惶恐。”楚曈臉上掛着盈盈淺笑，娉娉婷婷地走回座位，經過楚晴她們面前的案几時，笑容更深了些。
楚暖特地起身迎出半步，水汪汪的杏仁眼眸光流轉，聲音柔媚悅耳，“三姐姐的琴藝越發精進了，”拉起楚曈的手，擺出副姐妹情深的樣子並肩坐下。
楚晚最瞧不慣楚暖的惺惺作態，湊在楚晴耳邊道：“你就不應該告訴她怎麼裁那樣的衣裳領子，待會兒她肯定說是自己想的樣子……就像祖父生辰時，那個麪塑根本不是她做的，而是燈市口一家專門做磕花餑餑鋪子裡面的白案師傅做的。”
“你怎麼知道？”楚晴奇道。
楚晚撇撇嘴，“我敢剪她的裙子自然是捏着她的把柄了。她跟你一樣最會裝，說是做這種點心那種糕餅，次次都是張姨娘動手做的，她最多就是裝了裝盒子。”
楚晴暗歎，先前只以爲楚晚是驕縱沒有心眼兒的，卻不想人家根本凡事心裡都有數，開口解釋道：“這次賞燈，祖母對你們幾個可是抱着很大希望，她跟我要樣子，我要是瞞着，祖母豈不厭煩了我？我又不像你，事事有二伯母替你操心，如果祖母再不管我，我倚仗誰去？”
楚晚愣了下，想起這些年楚晴在府裡過得着實不易，垂了眸，“你以後別惹着我彆氣着我，我自也會替你撐腰。”
楚晴氣道：“我什麼時候主動招惹過你，哪次不是你先找事？”
楚晚“切”一聲，側過頭，端起茶盅淺淺地喝了口，不再搭理楚晴。
接下來陸續又有十幾位姑娘展示才藝，有的左右手分別用不同字體寫字，有的呈上精美的繡品，有彈琴的，有作畫的，還有換了舞衣展示舞姿的。
她們的技藝都很出色。
不可否認，敢在皇帝面前亮相之人，的確有值得炫耀的地方。
方靜也是彈琴，沒用楚曈剛纔彈奏的嘯月，而是用了太古遺音。琴聲醇和，若九霄環佩，帶着你如同置身巍峨之高山，一覽衆山小，又如身處滔滔之江畔，聽驚濤拍岸。
是取自莊子篇名的古曲《秋水》
楚晴是真沒想到，方靜琴藝會這麼高，而且單就選曲而言，《秋水》空淨醇澈志向高遠，曲意更勝過楚曈的《小江南》。
姑娘們均都展示罷，謝貴妃撫掌嘆道：“世家貴女果然名不虛傳，本宮今夜是大飽眼福。適才顯露的技藝樣樣精彩絕倫，本宮都看花眼了，一時真挑不出那個更精彩。這個重任就交給在座的諸位公子了。”
太子也隨着笑道：“果真是難分伯仲，雖然技藝不相上下，但方七姑娘是我的表妹，到底親疏有別，所以這花就送給表妹了。”
伸手摺了一枝梅，讓宮女放到方靜面前。
楚晴不禁爲太子叫好，不以才藝分而以遠近論，既不得罪其他世家，又擡舉了自己的母舅家，而且坦坦蕩蕩的說出來，只讓人覺得他注重情分。
二皇子卻傲然一笑，親自將花放到楚曈面前。
楚曈嬌羞地頜首以示謝意。
接着三皇子、四皇子都將花送給其他不顯眼的姑娘，五皇子沒有表態，六皇子蕭文宜折了兩枝花順着女眷的案几一路走過去，走到明遠侯府的魏姑娘面前道：“你幫我剪只貪吃的小胖豬，我這兩枝花都給你。”
魏姑娘剛纔展示的是剪紙，聞言大喜，“多謝殿下。”當真跟宮女要來剪刀與紅紙，不大會兒就剪出個憨態可掬的小胖豬來。
六皇子把花放下，拿着剪紙原路返回，經過楚晴面前，將剪紙往她面前一拍，“看你剛纔那麼能吃，賞給你了。”
當着這麼多人的面兒說她吃得多。
一衆人的目光齊刷刷地落到楚晴這張案几上。
楚晚羞窘得擡不起頭來，暗自替楚晴臉紅，早知道剛纔就勸着她點兒。
楚晴卻是臉色不變，高興地起來行禮，“謝殿下賞，我是頭一次進宮，之前沒嘗過宮裡的菜，做得太好吃了，實在忍不住。”
話說的落落大方理直氣壯，就是因爲好吃所以我才吃得多，怎麼了？
順德皇帝聞言脣角彎出一抹笑意。
太子目光閃動，清俊的臉上笑容越發和煦溫和。
謝貴妃含笑問道：“楚姑娘最喜歡哪道菜？”
“回娘娘，每道都好吃，可我最喜歡燒蹄膀還有松鼠魚。”楚晴歪着頭認真地回答。
謝貴妃揚聲吩咐女官，“御膳房每人賞一月月錢，燒蹄膀和松鼠魚加倍！另外吩咐膳房明兒將這兩道菜各做一份送給楚姑娘。”
楚晴連忙上前跪下，“謝娘娘賞賜！”又躬身退回原處，老老實實地坐好。
中間打了個岔兒，女官復又提起剛纔的話題，走到楚景幾人的案几前，笑着問道：“楚公子最看好哪位姑娘的才藝？”
楚景左右爲難。
這種場合下，不管是楚曈的表演還是楚景等人的獻花，其實都代表了衛國公府的態度。
論情論理，他們幾人都應該將花獻給自家妹妹楚曈，可眼下楚曈明晃晃地表露出站在謝貴妃一邊的意願，倘或他們再有舉動，落在在場衆人眼裡，楚家就是二皇子一派的。
可若是把花送給別人，那就表明楚景不遵從長輩的意願，衛國公內部是有分歧的。
無論哪種做法，於衛國公府來說，都有害無利。
明氏也蹙緊眉頭替楚景發愁。
恰在這時，從外頭走進一人，身穿扎眼的緋色衣衫，頭戴白玉冠，腰間一條白玉帶，上面綴着各色寶石，俊美無疇的臉上，帶着不可一世的笑容。
正是剛下值的周成瑾。
許是剛沐浴過，頭髮還有些溼，垂着的髮梢洇溼了肩頭的衣衫，使得那處的顏色格外深了些。
謝貴妃也注意到了，嗔怪道：“阿瑾怎不擦乾頭髮再來，快熱熱地喝一盞茶，免得染了風寒。”
“肚子餓了，惦記着這裡的好菜。”周成瑾大大咧咧地回答，環視一下四周，坐在六皇子蕭文宜的旁邊。
他是沐恩伯府的庶長子，理應在後頭與周成瑜坐在一處，可並無人提出異議，就連諸位皇子也認爲他本來就該坐在那裡。
謝貴妃回身吩咐宮女，“讓膳房撿着阿瑾喜歡吃的趕緊做幾樣送來，再釅釅地煮碗薑湯。”
宮女應聲而去。
女官笑着看向楚景，示意他做出選擇。
周成瑾不知什麼情況，開口問道：“怎麼回事？”
五皇子蕭文宬簡短地介紹了一下情況，周成瑾嚷道：“這不公平，你們楚家來了三位公子，謝家和魏家一位都沒有，依我來看，你們該給哪兩家也各送一枝花纔對。”
楚景連忙道：“周大爺所言極是。”當真請宮女折了三枝梅分別送給謝依芹、楚曈和那位魏姑娘。
明氏不由鬆一口氣，雖然之前楚曈所爲極不妥當，但楚景等人總算免於爲難，也使衛國公府避免了陷入更尷尬的境地。
楚晴也想到這點，不由偷眼朝周成瑾望去，見他手中不知哪裡得來一把摺扇，正得意洋洋地搖着，神情倨傲之極，也欠揍之極。
少頃，衆位均送完梅枝，宮女們分別計了數，竟有四人各得了五枝花，謝依芹、楚曈、方靜還有剪紙的魏姑娘。
謝貴妃神色未變，讓女官又取來兩件物品，分別賜給了四人，笑意盈盈地說：“你們才藝不相上下，待會兒猜燈謎可得分出個高低來，猜中燈謎最多的人有賞，這次可不單是姑娘了，各位公子爺可以參加。你們年輕人自去玩吧，我們做長輩的正好守着暖爐說話，就不跟你們湊這個熱鬧了。”
正如明氏所料，外命婦要陪謝貴妃，而姑娘們就要單獨行動了。
也不知會發生什麼事情？
可是不管發生什麼，傳到外頭都會是一段佳話。
明氏再叮囑楚晚跟楚晴一遍，“你們是嫡女代表着府裡的顏面，務必記住來前我說過的話。”
楚晴鄭重地點點頭，莫名地心裡有些恐慌。
祖母的意思她聽得明白，從楚家的平安與發展來說，楚家的姑娘能嫁得只是五皇子。
其餘的最好連沾都不要沾，免得惹上一身腥。
可從晚宴來說，五皇子蕭文宬對一切顯得漠不關心，連最後的送花也是借了六皇子的手。而謝貴妃與二皇子卻對楚家表現出極大的善意，不但當衆誇讚楚曈的琴，還賞賜楚晴菜餚，絲毫沒有因楚家拒絕謝成林親事而表示不滿。
想到此節，楚晴既後悔晚飯不該貪吃，至少不該說出那兩道菜名來，這樣謝貴妃想賞賜也不能賞賜整桌席面，又有點討厭六皇子，平白無故地注意自己吃飯幹嘛。
思量來思量去，仍是拉了楚晚的手往外走。
楚景已先出去了，特意在外面等着她們，笑呵呵地說：“咱們一道去猜謎，人多力量大，興許能拔得頭籌。”
楚晴正要答應，忽然一宮女過來，恭敬地說：“銀安公主請六姑娘一同賞燈。”說罷指了指浮碧亭。
楚晴順着她手指的方向看過去，果然燈光輝映下，銀安公主身披一襲大紅色的斗篷正站在亭子邊朝她招手。
公主相請不可能不去，可如此一來，楚晴便要落單。
楚晟便道：“我送六妹妹過去。”
楚景笑着點頭，“六妹妹好生陪着公主，別玩太晚，過會兒我們還在這裡匯合。”這話與其是說給楚晴聽的，倒不如是說給宮女聽。
宮女笑道：“現下剛戌正一刻，燈會到亥正也便散了，楚大爺儘管放心，定然把六姑娘毫髮無損地送回來。”
楚景欠身道謝。
楚晟便陪着楚晴跟在宮女後面往浮碧亭那邊走去。
亭子四角各掛一掛五子串珠的宮燈，照得亭子亮如白晝。亭中石桌和石椅都用繡花錦緞鋪了，那些用金絲銀線繡就的花紋在燈光照射下發散出點點星芒，非常漂亮。
銀安掃一眼楚晴身邊的楚晟，認出是衛國公府的人，淡淡道：“我與六姑娘有話要說，楚公子請自便吧。”
跟前兩次見面的和氣不同，這次銀安的語氣很疏離，明顯擺出公主的架勢來。
楚晟不敢不應，躬身退到一旁，卻未走遠。
亭子裡原本伺候的宮女也悄聲地退了出去。
楚晴本想把懷裡的絹帕拿出來送給她的，見狀只得消了這個打算，屏住氣息，垂手站着，恭敬地問：“不知公主傳喚，有何事吩咐？”
銀安板着臉道：“六姑娘好大膽子……”