吃過飯，上午的拘謹都散去了不少，到下午就更隨意自在了。周朦朧不過是說了幾句客氣話，劉夫人就領着大夥兒過去聽戲去了。周朦朧要留了陳箏說話，陳蕭卻是不肯再去聽戲了，說是想念小歡顏了，下午要去陪小歡顏玩耍。
陳箏抿着嘴暗恨陳蕭沉不住氣，周朦朧卻是呵呵笑着，“你這性子倒是天真爛漫，這麼喜歡孩子，想必以後肯定很會帶小孩了。”
牛百戶家的也看着陳蕭直笑，“可不是呢，看着二小姐就活潑可愛，這性子倒是最好的了，宜室宜家。”
陳蕭一張臉通紅，她不過就是不想聽那些咿咿呀呀抽筋似的唱腔罷了，怎麼就說到宜室宜家上去了。抵不過大家跟着一起打趣，陳蕭腰一扭，低着頭道，“哎呀，還是蘭姐兒最可愛，我去找她去了。”
“維彬表哥和姑母都說好了麼？姑母可是真心同意的？”人都散了，周朦朧就問起陳箏正事來，今天一直是烏泱泱的在一起，到現在兩人才得空說。
陳箏眼角含笑，“哥哥聽了喜不自勝，母親雖然還是捨不得，但是母親也不願哥哥總是鬱郁不得志。再說有表姐您牽線，雖是一個人出門，母親也放心多了。”
“那就好。”周朦朧衝一邊的山梔點點頭，山梔碰上一個信封放到陳箏身邊的案几上。“這是我的親筆信。你先帶回去給你維彬表哥。什麼時候啓程與我說一聲，屆時還得拖維彬表哥給嚴老闆夫婦帶些東西過去。嚴老闆的妻子，人稱蘇娘子，正是之前在我身邊的大丫頭紫蘇，不知你可記得？”
陳箏驚訝的瞪圓了眼睛。“你是說是紫蘇？我當然記得了，當日母親還與我說呢，說大表姐您幹練俐落，身邊調教的人也是與旁的下人不一樣……哦，原來是紫蘇的夫婿？也就紫蘇那樣的人，纔能有如此歸宿了。呵呵，回去我告訴母親，母親肯定更要放心了……”
這馬屁拍的，不聲不響就讓人舒舒服服，周朦朧忍住笑，“給你們透個底，也就是讓你們心裡再安穩一些。嚴老闆是自己單槍匹馬掙自己家業的，紫蘇也頗爲努力，她自己名下也是有鋪子的，人稱蘇娘子……”
陳箏好奇的聽着，不免問起青黛來，她倒是早就有所發現，這才周朦朧回瀝州，貼身服侍的人可一個熟臉的都沒有了。起先還不敢問，因爲這下人換一批沒什麼不尋常的，要麼是不得寵了攆外邊兒去了，要麼是做錯了事給發賣了，聽到紫蘇原來是有這番造化，想必青黛也是不差的。
兩人說了好一會兒兩個昔日大丫頭的閒話，陳箏就起身說去陪客人們聽戲去。她看得出來，周朦朧好似也不喜歡聽戲，不過周朦朧比陳蕭要沉得住氣多了，面上是半點不露不耐煩來，連跟人說起戲文來也是知曉不少的，所以她就主動越俎代庖一下了。
周朦朧樂得如此，擺擺手讓陳箏自己前去。走了幾步，到了門邊兒，陳箏手扶着門框又轉身給周朦朧福了個禮，鄭重的道，“除了哥哥，今天我和陳蕭也多虧大表姐提攜了。陳蕭心思淺，怕是還沒明白過來，陳箏代她一併謝謝大表姐了。”
“嗨，說這些做什麼。”周朦朧眼睛微眯，這真是個心思玲瓏的女子。“不過是聽幾句尚京戲，喜歡聽就多聽幾齣就是了。”
她自然是知道陳箏在說什麼。不過這些就沒必要說到明面上來了，各自心裡有數就行了。
陳箏起身微微一笑，才扶了門框轉身出去了。
“大奶奶要不要去歇一歇？”山梔俯身問道。平日裡周朦朧精神頭就不怎麼好，莫說今天人多事多說的話也多，她看着都覺得周朦朧臉色不太好。
“嗯……”周朦朧搖搖頭，“去端盆水來我洗個臉醒醒神吧，還是不睡了，我等包媽媽回來。”
山梔不敢多勸，正準備出去吩咐人端水進來，就瞧見包媽媽急匆匆往裡走，“咦，包媽媽回來了。”
周朦朧也是精神一振，擡手就阻了包媽媽行禮。
“大奶奶，周舅爺隨奴婢一道回來的。只是咱們今日有客，舅爺不便進內院，奴婢安排在外院坐着喝茶，大奶奶您看……”包媽媽一口氣說完，等着周朦朧的回答。
“那我就過去一趟好了。省得驚動客人們。”周朦朧起身往外院去。今天來的都是女眷，周鬱清進內院來說話當然是不方便的了。
山梔聽了默默跟門邊侍奉的二等丫頭交待一聲，帶些醒神的薄荷龍井去外院去，這茶外院沒有，是周朦朧自己收着好玩的，喝的也不多，只是現在顯然是沒了空洗把臉，只得如此了。
相較於周朦朧臉色有些疲倦，周鬱清卻是精神奕奕。
自從週記的鋪子被砍去了不少亂七八糟的枝枝椏椏，周鬱清有周朦朧這樣的榜樣和良師在側，他又是個虛心跟週記的掌櫃帳房們學習，所以最近週記的事情是越發理順了。人不怕忙，就怕焦頭爛額，所以只要忙的事情在良性軌道上，倒是越忙越有幹勁了。
“徐寧那邊怎麼回事？匪患怎麼會如此嚴重？有多久了？現在的情況怎麼樣？”周鬱清剛行了個禮，周朦朧已經是連珠炮似的一問接着一問。這等凌厲的作風，讓剛剛還有些小小春風得意的周鬱清立馬正色起來。
他並不急着答話，而是在心裡把周朦朧的問題捋順了一遍，有個清楚的腹稿了，才答道。
“年前匪患就起了，臘月初我這邊得到徐寧週記幾個鋪子要關門避禍的消息，那應該是冬月末的事情了。那時正巧要整改鋪子，索性就下令關門歇業了。”
“臘月中旬我召集徐寧的掌櫃們議事，那邊鋪子本就拖後於瀝州這邊，錯過年底百姓們置辦年貨的好時機，怕是起步就要滯後太多了。於是臘月中旬徐寧那邊開業，但是到臘月二十四五，又陸續關門歇業了。掌櫃們還專程來告罪，說土匪太囂張，打家劫舍，他們實在擔不起這個風險。”
“那現在呢？”周朦朧神色肅然。打家劫舍。這可不是小事。徐寧那邊有官府衙門，有衛所駐兵，竟然還到了打家劫舍的地步，想必是沒有幾家做生意的還有膽子開張了。